Bab 674: Bahtera KelimaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 674: Bahtera Kelima.
Di dalam kehampaan yang sangat gelap, empat makhluk spiritual bernama Helena, Lune, Banster, dan Frem berkumpul. Alam yang gelap dan tak berbentuk ini, tanpa cahaya dan materi, menjadi tempat pertemuan pilihan mereka.
Orang-orang ini bukanlah orang biasa, melainkan paus, pemimpin agama senior, yang telah menyelesaikan pembicaraan pendahuluan sebelum sebuah konferensi penting. Mereka berlama-lama di ruang gelap ini, gelisah dan bingung oleh mandat baru dari kekuatan yang lebih tinggi yang mereka hormati sebagai “Kehendak Ilahi.”
Baru saja, saat memilih lokasi untuk pertemuan penting mereka, mereka menerima pesan yang sangat jelas namun mengganggu dari dewa mereka. Perintah ini secara tak terduga memerintahkan mereka untuk melewati empat Bahtera tradisional dan sebagai gantinya berkumpul di Bahtera kelima yang misterius, membuat mereka sangat bingung.
Memecah keheningan, Helena menatap ke arah api yang berkilauan di dalam kegelapan dan bertanya, “Bahtera kelima… apa yang terlintas di benakmu?”
Lune, yang terdengar pasrah, menjawab, “Apa lagi maksudnya? Selain keempat Bahtera gereja kita, hanya ada satu tempat lain yang bisa menjadi Bahtera kelima.”
Banster, yang menyatakan skeptisisme, berkomentar, “Sejujurnya, ini pertama kalinya saya mempertanyakan bimbingan ilahi. Kami bermaksud mengundang kapten itu, tetapi menyelenggarakan pertemuan penting kami di ‘kapal itu’ tidak pernah direncanakan. Dan perintah ini—aneh, bukan? Sudah lama sekali sejak kami menerima pesan ilahi yang begitu langsung dan intens…”
Frem menyela dengan tegas, “Ini perintah dari Mereka, Banster. Mereka tahu waktu kita terbatas, dan kita pun menyadarinya.”
Helena menatap Banster, “Kau tidak masih kesal tentang ‘Insiden Sesaat yang Singkat’ saat dia mengambil kapalmu, kan?”
Banster segera menepis kekhawatirannya, sambil menggelengkan kepalanya, “Tentu saja tidak, itu sudah lama sekali. Aku tidak memikirkannya. Aku hanya bersikap hati-hati… Namun, ini hanyalah perasaan pribadiku. Itu tidak mengubah fakta bahwa kita telah menerima wahyu yang jelas tentang Bahtera kelima sebagai bagian dari Kehendak Ilahi. Kita benar-benar tidak punya pilihan lain.”Keempat Paus kemudian terdiam sekali lagi dalam kegelapan yang pekat itu.
Helena, yang merenung dalam-dalam saat melihat nyala api hantu itu, mengakui dalam hati bahwa ia juga merasakan kekhawatiran dan keraguan Banster. Meskipun demikian, ia memutuskan untuk sepenuhnya percaya pada bimbingan Dewi Badai.
Saat ia mengamati, api itu berubah, meluas menjadi lautan yang tenang dan luas. Gelombang berirama itu menyingkap sosok agung dan kuno yang mendekatinya—sebuah penglihatan Dewi Badai, sosok yang sangat kuat. Di belakang sang dewi terdapat sebuah “Realitas” yang mendalam dan tak terlukiskan, yang menjangkau Helena. Ia merasakan sensasi dingin menyentuh jiwanya, menyatu dengan pikirannya, disertai dengan bisikan urgensi:
“Bergegaslah selagi masih ada waktu…”
Saat penglihatan dan suara ombak memudar, Helena berdiri teguh, ekspresinya penuh tekad. “Mari bersiap,” katanya, “Beri tahu para uskup yang akan bergabung dengan kita dan beri tahu personel bahtera tentang bahtera kelima. Mereka perlu persiapan mental, tetapi ingatkan mereka bahwa kita tidak punya banyak waktu.”
Lune segera menekankan perlunya persiapan tambahan, dengan menyatakan, “Juga, jangan lupa untuk memberikan beberapa informasi dasar tentang ‘kapal itu.’ Kapal itu berbeda dari bahtera gereja yang biasa mereka gunakan. Kita tidak ingin terjadi kesalahpahaman yang memalukan saat mereka menaiki ‘kapal itu.’”
Helena mengakui pendapat Lune dengan anggukan. “Pendidikan saja mungkin tidak cukup; ada terlalu banyak hal yang tidak biasa di kapal itu. Vanna terus bercerita tentang beberapa situasi baru yang aneh.” Ia menasihati, “Beri tahu mereka yang sedang mempersiapkan pertemuan, apa pun yang kalian lihat di kapal itu, meskipun tampak aneh, jangan bereaksi. Anggap saja itu hal yang biasa.”
Frem, yang tetap diam, lalu menambahkan, “Sebelum kita melanjutkan, kita harus menghubungi kapten itu. Kita telah memilih kapalnya untuk pertemuan kita tanpa persetujuannya.”
Lune setuju, “Tepat sekali. Kita juga perlu merencanakan bagaimana kita akan menaiki Vanished, memindahkan personel, dan mungkin merevisi agenda rapat… Karena lokasinya berada di luar keempat Bahtera, banyak dari rencana awal kita yang perlu diubah.”
“Banyak sekali yang harus dilakukan,” Helena mendesah, merasa kewalahan. Saat berbicara, dia mulai menghilang ke dalam kegelapan di sekitarnya, “Aku akan menghubungi orang-orang kudusku terlebih dahulu…”
“Aku juga perlu bicara dengan murid-muridku,” imbuh Lune, saat wujudnya juga mulai menghilang.
Tak lama kemudian, hanya Banster dan Frem yang tersisa di dalam kegelapan itu.
“Sampai jumpa di dimensi fisik,” kata Frem dengan suara tegas sebelum dia pun menghilang ke dalam kegelapan.
Banster ditinggal sendirian sambil mengangkat bahu. “Aku tidak keberatan… Kenapa tidak ada yang percaya padaku…” renungnya dalam hati, kata-katanya bergema di ruang kosong.
Di kamar kapten Vanished, sebuah adegan mengejutkan terjadi. Goathead, yang biasanya asyik mengobrol dengan pemimpin lainnya, dikejutkan oleh kabar terbaru Duncan. “Apa?! Mereka akan naik ke kapal? Para uskup itu?!” serunya, menghentikan percakapannya yang sedang berlangsung. “Apakah mereka sudah gila?”
Duncan, yang tidak terpengaruh, menanggapi dengan pandangan sekilas ke arah Goathead. “Jangan lihat aku, aku sama terkejutnya seperti dirimu,” katanya. “Namun pesannya jelas dan terkonfirmasi. Pesan itu telah dinyatakan atas kehendak Empat Dewa – keempat Bahtera telah secara tegas dikecualikan, dan mereka telah memilih Bahtera kelima sebagai tempat pertemuan terakhir mereka.” Dia berhenti sejenak sambil menunjukkan sedikit kerumitan di wajahnya, “Yang Hilang adalah Bahtera kelima.”
Goathead menanggapi dengan campuran sarkasme dan geli. “…Ah, jadi para Ender hari kiamat menyebut Vanished sebagai Bahtera yang Dijanjikan, dan sekarang para pengikut Empat Dewa telah menjuluki kita sebagai Bahtera kelima. Vanished yang terkenal itu menjadi daya tarik tersendiri…” Ia menggelengkan kepalanya dengan nada mengejek. “Kalau terus begini, mereka bahkan mungkin mulai menyebutmu orang baik. Sungguh penghinaan…”
Duncan terdiam sejenak, berusaha mempertahankan ketenangannya.
Setelah jeda sebentar, dia membalas: “Kamu mungkin ingin mempertimbangkan kembali nilai-nilaimu. Tentu, kamu telah mendapatkan kembali sebagian dari apa yang menjadi milik Saslokha, tetapi sulit untuk melihatmu sebagai ‘Pencipta’ Malam Panjang Kedua dalam wujudmu saat ini.”
Goathead menggerutu, “Aku tidak berhasil, kan? Dan orang yang berhasil juga tidak jauh lebih baik – ‘Nether Lord’ masih terperangkap di laut yang dalam dan gelap, terhalang di lorong subruang. Seperti yang dijelaskan Dog, rasanya seperti terjebak di toilet yang disiram…”
Menyadari bahwa berurusan dengan kepala kambing yang semakin sarkastis ini adalah suatu tantangan, Duncan merasakan ketidaknyamanannya.
Goathead menambahkan, “Jika Anda merasa kata-kata saya tidak mengenakkan, saya hanya ingin menunjukkan betapa anehnya situasi ini. Para Ender kiamat itu memperlakukan Vanished sebagai ‘Bahtera yang Dijanjikan’ adalah satu hal, tetapi sekarang Empat Dewa misterius ini tiba-tiba menyatakan ‘Kehendak Ilahi’ mereka, menamai Vanished sebagai Bahtera kelima di luar empat Bahtera mereka sendiri… Ada sesuatu yang tampaknya tidak benar tentang ini.”
Ia lalu menoleh sambil berpikir, menatap Duncan dengan sungguh-sungguh.
“Istilah ‘Ark’ membawa implikasi yang signifikan pada Boundless Seas. Secara tradisional, hanya ada empat Ark yang diakui, dan kapal mana pun yang berani mengklaim gelar ‘Ark’ di luar itu dianggap sesat. Sekarang, entah dari mana, Vanished dipuji sebagai Ark kelima. Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa sebutan ini mungkin mendorong kita ke posisi yang agak genting… Meskipun, sejujurnya, tampaknya kita telah melewati satu krisis demi krisis akhir-akhir ini…”
Saat Duncan mendengarkan komentar Goathead yang panjang lebar, dia tetap tenang, hanya menanggapi setelah Goathead selesai. Dia meminta klarifikasi, nadanya santai namun tajam. “‘Mereka’ yang kamu sebutkan, apakah kamu merujuk pada empat gereja besar, atau ‘Empat Entitas Ilahi’ yang mereka wakili?”
Goathead terdiam sejenak, mempertimbangkan pertanyaan itu. “…Apakah itu penting? Empat gereja utama hanyalah perpanjangan dari kehendak Empat Dewa, bawahan mereka, jika kau mau…”
Duncan tidak setuju. “Itu penting,” tegasnya sambil menggelengkan kepala. “Jika yang Anda maksud adalah empat gereja besar, mereka mungkin tidak memiliki kekuatan untuk mengancam Vanished. Namun, jika ‘Empat Dewa’ sendiri yang mengatur ini, keterlibatan mereka menarik. Jika Bahtera kelima adalah langkah strategis oleh Empat Dewa, itu sejalan dengan rencana saya sendiri.”
Goathead tampak terkejut, sejenak kehilangan kata-kata.
Memanfaatkan momen itu, Duncan melanjutkan, “Bukankah itu menarik perhatianmu? Sebagai mantan ‘Raja Mimpi’ yang telah merebut kembali sebagian ingatan Saslokha, bukankah kau penasaran dengan entitas-entitas yang dulunya setara denganmu?”
Goathead berpikir dalam-dalam, lalu menggelengkan kepalanya. “Tidak tertarik,” jawabnya sambil berpikir. “Aku belum mendapatkan kembali ingatanku dari periode Pemusnahan Besar hingga Era Laut Dalam, jadi apa yang disebut ‘Raja’ ini hanyalah konsep asing bagiku… Aku mungkin menyesalinya, tetapi aku tidak merasa menyesal tentang itu.”
Duncan menatap Goathead dengan serius sejenak, tetapi memutuskan untuk mengakhiri pembicaraan di situ.
Dia kemudian berjalan ke meja navigasi dan duduk.
“Aku telah membawa Nina dan Morris kembali ke kapal,” katanya pada Goathead. “Sebagai saksi Pemusnahan Besar, mereka juga akan ikut serta dalam pertemuan itu.
“Saya telah menerima undangan dari Gereja Empat Dewa. Kami sekarang menuju ke titik pertemuan yang ditentukan di dekat Wind Harbor, dan Bintang Cerah akan bertemu dengan kami di sana. Lucretia dan kelompok uskupnya akan datang untuk membantu kami mempersiapkan pertemuan.
“Ayo kita percepat langkah kita. Kita punya janji yang harus ditepati.”