Bab 685: Pesawat Ulang Alik GelapBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 685: Pesawat Ulang Alik Gelap.
Saat Ted Lir dilahap oleh kegelapan dan kekacauan yang menguasainya, ia segera menyadari ada sesuatu yang salah.
Dengan upaya yang panik, Ted mencoba membatalkan teleportasi dan keluar melalui “pintu” ajaib yang sebelumnya digunakannya. Ia merasa ngeri saat mengetahui bahwa kekuatan sihirnya tidak berfungsi. Pintu yang tadinya terlihat jelas beberapa detik lalu telah menghilang, membuatnya terdampar dalam kegelapan yang luas dan kacau.
“Tetap tenang,” katanya pada dirinya sendiri.
Ted, yang dikenal sebagai Penjaga Kebenaran, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Ia kembali tenang, mengalahkan nalurinya untuk menjelajahi lingkungan barunya. Sebaliknya, ia berdiri diam dalam kegelapan, sengaja menghindari upaya apa pun untuk mendengarkan atau melihat. Ted berfokus pada pengumpulan indranya dan pengendalian pikirannya, menggunakan “Teknik Pengaturan Pikiran”, sebuah metode yang telah dikuasainya melalui pelatihan ekstensif. Teknik ini membantunya mengekang rasa ingin tahu dan dorongan untuk menjelajah, membatasi kemampuannya untuk memahami lingkungannya semaksimal mungkin.
Disiplin diri ini sangat penting. Disiplin ini membantunya menghindari entitas jahat di alam tak dikenal ini dan mencegahnya secara tidak sengaja menemukan pengetahuan terlarang yang belum ia persiapkan.
Menurut ajaran Lahem, banyak sekali kebenaran yang tersembunyi dalam kegelapan di mana segala sesuatunya mungkin terjadi, meskipun peluang untuk menemukan sesuatu yang baik sangatlah tipis.
Sensasi mati rasa menyelimuti pikiran Ted, menciptakan perisai pelindung di sekeliling jiwanya. Ia merasakan kelegaan sementara menyelimutinya, berkat dari ajaran Lahem. Dengan hati-hati, Ted mulai merekonstruksi persepsinya dengan hati-hati, menjelajahi kekacauan tak berujung di sekelilingnya.
Penglihatannya dikaburkan oleh bayangan samar, dan ia melihat padang gurun yang luas dan tandus yang dihuni oleh sosok-sosok yang menjulang tinggi dan tak terlukiskan. Sebuah bangunan raksasa tampak mengambang tanpa tujuan di atas lanskap tandus. Tiba-tiba, sakit kepala hebat menyerangnya.
Ted hampir pingsan. Pertahanan dan kewaspadaannya yang dibangun dengan hati-hati langsung runtuh. Saat tatapannya tertuju pada bayangan-bayangan raksasa itu, rentetan suara keras yang membingungkan meletus dari kedalaman pikirannya, mengancam kewarasannya dan menghapus kepribadian, logika, dan ingatannya.Di antara raksasa-raksasa yang menjulang tinggi, cahaya redup dan kacau berkelap-kelip, membawa pikiran yang begitu menakutkan sehingga dapat membuat orang-orang kudus yang paling berbakti pun putus asa. Ted menyadari dengan ngeri bahwa dia berada di subruang!
“Ini buruk…”
.
Dengan susah payah, Ted berhasil membentuk satu pikiran ini sebelum benar-benar kehilangan kendali. Ia merasa seolah-olah anggota tubuh asing tumbuh dari punggungnya, dan cairan dingin yang kental mengalir melalui pembuluh darahnya. Penglihatannya terpecah menjadi kegelapan, berbagai perspektif yang tak terkendali mengamati sekelilingnya dengan liar. Suara yang sangat keras itu hampir menghancurkan kewarasannya.
Saat keputusasaan mengancam akan menelannya, tekad kuat Ted Lir muncul dari dalam dirinya. Ia dengan cepat memblokir persepsi alien yang mengganggu, membungkam suara-suara asing yang menyerang pikirannya, dan dengan kuat menancapkan identitasnya sebagai “elf” dalam kesadarannya. Dalam sekejap, ia merasakan kekuatan baru, ilusi yang terwujud di hadapannya.
Di depan matanya muncul cahaya merah yang berkedip-kedip, menyerupai cyclop yang dingin dan tenang yang mengambang di kehampaan, dikelilingi oleh cahaya-cahaya yang lebih kecil yang tersusun seperti satelit di sekitar “mata” merah di tengah. Di tengah cahaya-cahaya ini, sebuah bentuk raksasa seperti batu nisan muncul diam-diam dari kabut yang tak terlihat.
Terpesona, pikiran Ted Lir terpaku pada lampu-lampu yang berkelap-kelip ini. Secara naluriah ia mengangkat kepalanya, tatapannya terpaku pada tontonan itu. Pikirannya menjadi teratur, diarahkan pada kebijaksanaan.
“Ledakan-”
Sebuah suara gemuruh yang tiba-tiba seperti hantu menyadarkannya dari ilusi. Cahaya menghilang, dan Ted mendapati dirinya kembali dalam kehampaan yang gelap dan kacau.
Dia mengerti apa yang baru saja terjadi.
Dia sempat berada di bawah tatapan perlindungan Dewa Kebijaksanaan, Lahem.
Pikirannya telah terlindungi, tetapi hanya sementara.
Sekali lagi, suara halus menggetarkan hatinya. Bayangan yang melompat dan berputar muncul kembali dalam penglihatannya. Menyadari bahwa waktu sangat penting, Ted segera mengambil “Kitab Keajaiban” dari pakaiannya. Buku besar ini, yang penuh dengan pengetahuan dan rahasia yang misterius, adalah harapannya untuk menciptakan gerbang kembali ke kenyataan.
Namun, pada saat itu, sebuah kekuatan tak terlihat tiba-tiba mencengkeramnya. Rasanya seolah-olah tubuhnya ditarik dengan cepat melalui kekosongan.
Dia menyaksikan kekacauan di daratan yang dengan cepat menghilang dari pandangan.
Bayangan-bayangan raksasa yang menjulang tinggi dan sunyi itu tampak menyerbu ke arahnya, lalu berubah bentuk dan menyusut dalam transformasi yang tidak dapat dijelaskan, melintas dalam pandangannya sebelum menghilang di tepian angkasa.
Sebuah struktur besar yang menyerupai bangunan terbalik di langit menjulang di atasnya dengan intensitas yang luar biasa, hanya untuk lenyap tanpa suara di saat berikutnya seperti fatamorgana.
Untuk sesaat, dia mendapati dirinya diam.
Bingung, Ted mendongak dan melihat bangunan terbalik yang sangat besar di dekatnya. Bangunan itu menyerupai bangunan megah namun menyeramkan dengan puncak menara dan atap bergaya utara, yang menampilkan apa yang tampak seperti air mancur kering dan taman yang layu. Bagian-bagian bangunan itu terfragmentasi seolah-olah dimakan dan dirobek oleh suatu kekuatan yang tak terlihat.
Namun, dalam sekejap mata, rumah megah ini berubah menjadi kapal raksasa yang terfragmentasi. Tidak seperti kapal mana pun yang dapat dibayangkan Ted, kapal itu menyerupai objek silinder yang bengkok dan rusak yang terbuat dari baja. Jelas itu adalah pecahan yang diambil dari struktur yang jauh lebih besar…
Ted Lir nyaris tak sempat mencerna pemandangan menakjubkan di hadapannya. Seketika, ia mendapati dirinya meluncur cepat melalui kekosongan ruang dan waktu ini sekali lagi. Penglihatannya dibanjiri gelombang cahaya dan bayangan yang kacau dan terfragmentasi, menerjangnya bagai tsunami yang tak henti-hentinya.
Di tengah banjir cahaya dan bayangan ini, banjir pengetahuan mengalir ke dalam pikirannya. Pengetahuan itu tidak dikenal tetapi anehnya dapat dipahami.
Penglihatan melintas di hadapannya: ruang-waktu terkoyak, benda-benda angkasa terkompresi dan terdistorsi di bawah tekanan spasial yang sangat besar, berubah menjadi cincin tipis dan lenyap dalam kilatan yang menyilaukan dan abadi. Ia menyaksikan aliran kacau dari peristiwa kosmik ini di kedalaman ruang angkasa.
Dia kemudian melihat runtuhnya prinsip-prinsip matematika di tepi waktu, bintang-bintang purba terkoyak menjadi pecahan-pecahan pijar yang tak terhitung jumlahnya.
Sebuah kapal yang hanyut dalam kehampaan gelap muncul, hampir hancur, berlayar tanpa henti seolah-olah sedang dalam perjalanan penemuan abadi atau mungkin sekadar refleksi dari suatu waktu dan ruang yang jauh. Kapal ini tampak familier bagi Ted.
Lalu, sebuah benda raksasa muncul, mengambang dengan tenang di jantung kehampaan tanpa batas.
Itu adalah singgasana besar, yang tampaknya diukir dari batu abu-abu dan putih, alasnya sudah runtuh. Di atasnya duduk sosok tanpa kepala, yang selalu terdiam dalam kegelapan.
Ted Lir memiliki kesadaran intuitif bahwa “perjalanan” melalui kehampaan ini hampir berakhir. Ia merasa seolah-olah telah melintasi hukum waktu, melihat sekilas tujuannya yang sudah di depan mata.
Dan kemudian, dia berhenti.
Dia mendapati dirinya berada di sebidang tanah. Di sana, diselimuti bayangan, ada sosok… atau sesuatu yang menyerupai sosok.
Di tengah tumpukan kecil puing-puing yang mencair dan tak dapat dikenali, sebuah sosok dengan struktur setengah tubuh yang anehnya terdistorsi bersandar pada reruntuhan. Sosok itu tampak seperti seorang prajurit yang telah tewas dalam pertempuran dahulu kala, samar-samar menunjuk ke suatu arah.
Pikiran Ted entah kenapa tertarik pada sosok ini. Berbeda dengan entitas raksasa yang pernah disaksikannya di ruang yang kacau ini, sosok ini tampak sangat biasa, hampir tidak berbahaya.
Akan tetapi, saat ia hendak melangkah maju, rasa bahaya yang luar biasa menyeruak dari dalam, menghentikan langkahnya.
Lalu, tepat di sampingnya, sebuah pintu yang samar dan menyeramkan muncul.
Itu adalah gerbang teleportasi yang sebelumnya telah ia sihir, yang entah bagaimana berhasil ia hindari hingga sekarang.
Tanpa ragu sedikit pun, Ted Lir melupakan rasa penasarannya terhadap sosok misterius dan alam tak dikenal itu. Ia berbalik dan berlari menuju gerbang ilusi itu.
Melewati pintu itu terasa seketika, namun secara paradoks seperti kekacauan yang tak berkesudahan. Ted tidak mengantisipasi sensasi yang menyayat hati yang akan ditimbulkan oleh gerbang teleportasi itu. Saat akal sehatnya goyah, samar-samar ia mendengar suara manusia berbicara di dekat telinganya.
“Aku berhasil menangkapnya! Kapten, aku berhasil menangkapnya!”
Suaranya serak dan mengandung nada kegembiraan bercampur sedikit kebanggaan.
Masih bingung, Ted Lir merasakan tarikan kuat di lengannya. Seolah-olah seseorang telah mencengkeramnya, menariknya dengan tekad ke tujuan yang tidak diketahui. Dia bisa mendengar suara ombak yang menghantam, merasakan dinginnya air laut membasahi anggota tubuhnya, dan kemudian merasakan sensasi ditarik dari air ke sebuah perahu. Tubuhnya menghantam permukaan perahu yang keras dengan bunyi dentuman.
“Aku menangkapnya! Benda yang melayang di tepi kegelapan itu… Ya, seseorang! Benda ini adalah seseorang!”
Siapa yang berteriak itu? Ted bertanya-tanya, suaranya kasar dan tidak sopan. Tidak seperti orang-orang yang dikenalnya dari negara-kota, tidak dikenal dan kasar…
“Dia tampaknya masih tidak sadarkan diri… Haruskah aku melakukan resusitasi dari mulut ke mulut? Oh sial, tiba-tiba aku agak gugup… Ah, tidak, tunggu, Kapten, aku tidak bisa bernapas… Biasanya aku terengah-engah hanya untuk menyesuaikan diri dengan suasana… Haruskah aku mencobanya?”
Ted berusaha keras untuk menenangkan pikirannya, pikirannya bekerja keras untuk “menyalakan kembali” persepsinya dan membangunkan kembali setiap saraf di tubuhnya. Ia berusaha keras untuk membangunkan dirinya dari keadaan pingsan ini dan memaksa matanya terbuka selebar mungkin.
Secara bertahap, bentuk-bentuk gelap dan kabur di sekitarnya mulai menajam menjadi garis yang lebih jelas.
Dia akhirnya melihat orang yang berteriak itu—wajahnya sedang mendekat dengan wajahnya.
Itu adalah wajah mumi yang buruk rupa, wajahnya aneh dan hampir membusuk.
Mumi itu sedang bersandar di atasnya…
Pada saat itu, Ted Lir merasakan preferensi yang luar biasa terhadap subruang yang baru saja ditinggalkannya.