Bab 699: Penjagaan KesepianBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 699: Penjagaan Kesepian.
Ketika Duncan mendengar pengungkapan yang mengejutkan namun entah bagaimana diantisipasi dari Sang Penjaga Makam, dia terdiam lama, tenggelam dalam pikirannya.
“…Ketika kau berbicara tentang ‘Sang Pencipta,’ apakah yang kau maksud adalah yang disebut Raja Kegelapan? Atau haruskah kita memanggilnya Penguasa Nether?”
“Makhluk yang kau maksud dikenal di antara kami sebagai ‘Navigator Satu’,” jawab Penjaga Makam, menundukkan kepalanya perlahan sebagai tanda hormat. “Beberapa orang memanggilnya Pengendali Gugus. Tapi ya, gelar Raja Kegelapan dan Penguasa Nether juga kami ketahui dari laporan sejarah oleh Tim Survei Kiamat.”
Setelah jeda yang penuh pertimbangan, Sang Penjaga Makam melanjutkan dengan suara rendah, hampir seperti berbicara kepada dirinya sendiri, “Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita menerima instruksi dari Sang Pencipta.”
Duncan terdiam, pikirannya dipenuhi kebingungan dan spekulasi. Setelah merenung dalam-dalam, dia menatap sosok agung di atas takhta dan bertanya, “Jadi, ‘Navigator Satu’ mengumpulkan bagian-bagian dari sisa-sisa Raja Mimpi selama apa yang dikenal sebagai Malam Panjang Ketiga? Dengan menggunakan kemampuan replikasinya, dia menciptakan suku Kreta dalam bentuk Raja Mimpi untuk menjadi ajudannya… Apakah ini berarti seluruh suku Kreta, dan bahkan mereka yang ada di Tim Survei Kiamat, ‘diciptakan’ dengan cara ini?”
“Benar,” kata Penjaga Makam dengan tenang. “Dunia benar-benar kacau saat itu. Sang Pencipta mengizinkan beberapa manusia memasuki tempat suci yang sedang berkembang, tetapi mereka tidak dapat bertahan hidup, apalagi membantu. Karena itu, ia beralih ke entitas yang sama kuatnya dengan dirinya. Saslokha yang telah meninggal dari era penciptaan sebelumnya dianggap sebagai kandidat yang sempurna.”
Saat Duncan menyerap narasi terperinci itu, ekspresinya menjadi semakin rumit dan penuh pertimbangan. Ia menyadari, yang mengarah pada sebuah wahyu yang mengejutkan—mungkinkah semua makhluk yang dikenal sebagai Enders, dalam beberapa hal, adalah keturunan Saslokha?
Kesadaran yang mendalam dan aneh ini membuatnya tertegun sejenak. Ia kemudian memikirkan gagasan lain yang mengganggu.
Para “Enders” menunjukkan kegembiraan dan fanatisme yang intens atas kemunculan Vanished, dengan menyebutnya sebagai “Bahtera yang Dijanjikan.” Meskipun alasan yang jelas adalah kembalinya Vanished secara ajaib dari subruang dalam keadaan utuh, mungkinkah ada kaitan yang lebih dalam? Mungkinkah reaksi mereka yang bersemangat berasal dari fakta bahwa Vanished saat ini dibangun di atas apa yang dulunya dikenal sebagai “Tulang Punggung Kuno” Saslokha?Apakah perilaku ekstrem para Ender ini merupakan respons naluriah, resonansi mendalam yang dirasakan oleh ‘keturunan’ saat berada di dekat artefak ‘Dewa Kuno’?
Wawasan yang luar biasa ini membanjiri pikirannya. Butuh beberapa saat bagi Duncan untuk mengalihkan pikirannya dari wahyu yang luas ini, kembali fokus pada tubuh tanpa kepala di atas takhta di hadapannya.
Ia teringat sesuatu yang pernah disebutkan oleh Penjaga Makam saat mereka pertama kali memasuki makam.
“Ketika Anda mengatakan ‘waktunya hampir habis’… apakah Anda mengacu pada umur tubuh ini?”
“Dia telah menjaga tempat ini sejak lama, tetapi sistem pemeliharaannya memiliki batas,” jelas Penjaga Makam dengan suara yang dalam dan bergema. “Mekanisme kuno yang dibuat oleh Sang Pencipta semuanya rusak satu per satu. Mekanisme itu telah bekerja jauh melampaui umur pakainya. Tahta ini, yang dulunya merupakan pusat kendali untuk jaringan dua belas ratus stasiun pengamatan, menopang ‘keberadaan’ seluruh ras Kreta. Sekarang, takhta ini berdiri sebagai stasiun terakhir yang berfungsi. Akhir takhta ini sudah dekat.”
Ekspresi Duncan berubah menjadi cemberut karena khawatir. “…Apa yang terjadi jika takhta berhenti bekerja?”
Sang penjaga berhenti sejenak, lalu menjawab dengan serius, “Itu berarti runtuhnya sistem fondasi pertama yang didirikan oleh Sang Pencipta. Kemudian, era yang dikenal sebagai Malam Panjang Keempat akan dimulai.”
Malam Panjang Keempat!
Secercah kesadaran melintas di mata Duncan. Setelah menghubungkan petunjuk samar dan rumit yang tak terhitung jumlahnya, ia akhirnya menemukan informasi yang solid, yang menandai dimulainya “Malam Panjang Keempat.”
Lebih jauh, sang penjaga telah menyebutkan bahwa semua sistem kuno yang diprakarsai oleh Sang Pencipta sedang mengalami kegagalan. Kemunduran tahta hanyalah salah satu gejala dari masalah yang jauh lebih besar. Visi 001-Matahari kemungkinan merupakan sistem kritis lain yang berada di ambang kegagalan. Hal ini sangat sesuai dengan skenario yang lebih luas sebagaimana dipahami.
Alis Duncan berkerut saat ia merenungkan situasi tersebut. Secara logika, kegagalan satu komponen dalam serangkaian sistem yang saling terkait dan kompleks kemungkinan akan memicu efek domino. Intinya, ketika singgasana berhenti berfungsi, kerusakan dan keruntuhan matahari selanjutnya akan semakin cepat.
Setiap Malam Panjang secara historis dimulai dengan keruntuhan besar dari era sebelumnya, dan Malam Panjang Ketiga tidak terkecuali. Dengan berakhirnya tahta, ‘Makam Raja Tanpa Nama’—benteng terakhir jaringan pengamatan Kreta—akan berhenti, yang mengarah ke serangkaian kegagalan yang pada akhirnya akan memadamkan matahari, menjerumuskan dunia ke dalam era kegelapan yang tak berujung.
Jelas bagi Duncan bahwa Penjaga Makam ini memiliki pengetahuan yang jauh melampaui zamannya sendiri, bahkan mungkin melampaui arus sejarah saat ini. Wawasan semacam itu bisa saja berasal dari “Tim Survei Kiamat” yang dikirim sejak lama, mereka yang telah memantau tempat suci itu lintas waktu…
Pikiran Duncan kemudian kembali ke Tomb Guardian yang telah membawanya ke sini. Entitas ini dan makam yang dilindunginya telah bertahan dari kekacauan selama sepuluh ribu tahun. Namun, seperti yang diungkapkan Vanna, ‘Nameless King’s Tomb’ belum pernah terlibat dalam interaksi yang begitu jelas dan langsung dengan dunia luar. Bagi dunia yang lebih luas, makam ini dikenal sebagai ‘Vision 004’ yang kacau dan berbahaya. Namun sekarang, tampaknya Tomb Guardian dan semua yang ada di dalam makam itu luar biasa ‘normal’…
Alur pikiran Duncan tiba-tiba terhenti, lalu dia berbalik dan menatap tajam ke arah sosok tinggi di sampingnya.
…Apakah itu benar-benar normal?
.
Mungkinkah pandangan Duncan terhadap makam itu unik, mirip dengan entitas “tak terlukiskan” yang pernah ditemuinya sebelumnya, entitas yang hanya bisa ia lihat dan pahami sepenuhnya? Ia bertanya-tanya apakah “Pendengar” lain yang telah memasuki tempat ini melihat pemandangan yang sama seperti yang ia lihat.
Ia teringat pada “Model Pergeseran Kognitif” yang disebutkan Lune dalam percakapan baru-baru ini. Setelah berpikir sejenak, ia merasa perlu bertanya, “Apakah orang lain yang datang ke sini melihat hal yang sama dengan saya?”
Suara Sang Penjaga Makam terdengar dalam dan terukur saat dia menjawab, “…Aku berusaha melindungi indra mereka, membersihkan sisa-sisa berbahaya dari ingatan mereka sebelum mereka pergi. Manusia tidak boleh dibebani dengan pengetahuan yang berlebihan; itu bisa berbahaya bagi mereka.”
Duncan mengangguk perlahan, mengerti.
Meski tanggapan sang penjaga tidak sepenuhnya sesuai dengan harapan awalnya, namun tanggapan itu agak mengonfirmasi hipotesisnya.
Realitas yang ia rasakan jelas berbeda dengan realita yang dirasakan orang kebanyakan, dan perbedaan ini bahkan lebih kentara lagi dalam hal-hal yang berkaitan dengan “anomali” dan “penglihatan”.
Sambil menghela napas pelan, Duncan sejenak mengesampingkan pikiran-pikiran rumit itu. Setelah jeda, ia mengajukan pertanyaan lain, “Berapa lama lagi?”
Sang Penjaga Makam tampak bingung sejenak, “Hm?”
Duncan mengangkat pandangannya ke arah singgasana gelap itu, dan berkata dengan jelas, “Maksudku, berapa lama lagi singgasana ini akan berhenti bekerja?”
“Sulit untuk mengatakannya; saya hanya penjaga di sini. Para cendekiawan yang sangat memahami sistem yang rumit ini sudah lama tiada. Jawaban terbaik yang dapat saya berikan adalah… segera.”
“Lalu apa yang terjadi dengan badan ini setelah tahta menghentikan fungsinya?”
Kali ini Sang Penjaga Makam tidak memberikan jawaban lisan, hanya menggelengkan kepalanya dalam diam.
Duncan memutuskan untuk tidak mendesak lebih jauh. Bersama-sama, mereka berdiri di antara reruntuhan yang remang-remang, terbungkus dalam keheningan yang penuh perhatian. Setelah beberapa saat, Duncan memecah kesunyian, “Aku mendengar suara lonceng… Apakah ini pertanda bahwa tempat ini hampir kiamat? Apakah kau yang memanggilku ke sini?”
“Ya,” wali itu mengonfirmasi.
Bingung dan penasaran, Duncan bertanya, “Kenapa? Apa yang kau harapkan dariku?”
Yang mengejutkannya, penjaga itu menggelengkan kepalanya, “Saya tidak tahu.”
“Kamu tidak tahu?”
Sang penjaga menatap Duncan, suaranya mantap dan serius, “Saya hanyalah seorang penjaga. Mereka yang memiliki pengetahuan, yang mengerti segalanya, telah lama menghilang. Namun ada satu hal yang saya ingat… hanya satu hal.”
Dia bergeser sedikit, tatapannya beralih ke reruntuhan yang luas dan sosok-sosok hantu yang kadang-kadang muncul di tepi alun-alun, bergerak cepat melalui pintu-pintu dan melintasi garis waktu yang berbeda. Dengan nada merenung, dia berbagi, “Ketika mereka pertama kali berangkat, sebuah pesan datang dari tepi waktu yang paling jauh dan tidak mungkin, tiba di sini hampir seketika. Itu dari seseorang yang menyebut diri mereka Surveyor Kiamat, seseorang yang mengaku telah melakukan perjalanan ke tepi keberadaan. Orang ini menyampaikan satu kalimat yang tidak menyenangkan—
“Dia berkata, ‘Senja telah tiba, dan Sang Perampas Kekuasaan telah membakar dunia ini.’”
Duncan tetap diam, wajahnya tenang, tidak menunjukkan pikiran atau pertimbangan apa pun yang mungkin berkecamuk dalam dirinya. Matanya yang dalam dan mantap menyimpan rahasia dengan baik.
Namun, Sang Penjaga Makam tampak tidak terganggu oleh sikap tabah Duncan; ia melanjutkan dengan nada datarnya, “Saya tidak dapat menebak pikiran yang berkecamuk dalam benak Anda setelah mendengar semua ini, saya juga tidak dapat memprediksi tindakan apa yang mungkin Anda ambil dalam beberapa hari mendatang. Saya bahkan kurang menyadari bagaimana informasi yang saya bagikan hari ini dapat memengaruhi keputusan atau tindakan apa pun yang mungkin Anda ambil di masa mendatang.”
“Peran saya satu-satunya adalah mengawasi stasiun ini dan, menurut perjanjian lama, sesekali mengizinkannya bertukar data terbatas dengan dunia luar… Kami dirancang dan dibentuk dengan hati-hati, masing-masing dari kami terikat untuk memenuhi peran tertentu dan penting. Memimpin Anda ke sini, sejujurnya, bukan termasuk tugas saya.”
“Namun, mereka yang pernah menugaskan tugas-tugas ini telah lama menghilang, dan Sang Pencipta telah lama terdiam. Saya merasa sudah menjadi kewajiban saya untuk… mengambil tindakan.”
Duncan menghela napas pelan, raut wajahnya tampak rileks, mungkin tanpa menyadarinya. Ia kemudian fokus pada wali itu, mengangguk perlahan dan dengan rasa terima kasih yang tulus, “Terima kasih telah berbagi begitu banyak hal denganku. Mengetahui tentang kejadian-kejadian ini saja sudah merupakan keuntungan yang signifikan.”
“Bagus,” jawab sang penjaga, suaranya mengandung nada kepuasan yang tenang.