Bab 700: KembaliBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 700: Kembali.
Duncan berdiri dengan khidmat di depan singgasana besar dan gelap yang menebarkan bayangan menyeramkan di ruangan itu. Ia merenungkan makna singgasana itu, pecahan Saslokha—sisa entitas yang dulunya tangguh yang telah lama hancur. Sekarang menyatu dengan singgasana, pecahan ini telah menjadi bagian tak terpisahkan dari tempat suci itu, tempat yang dipenuhi dengan kekuatan misterius dan rahasia kuno dari Era Laut Dalam. Era ini, yang menandai awal dan senja waktu, dan singgasana itu, merupakan bagian dari warisan rumit dari Navigator Satu yang penuh teka-teki.
Keingintahuan Duncan semakin dalam saat ia bertanya-tanya apakah “Raja” lainnya mengetahui sifat sebenarnya dari takhta ini. Bagaimana reaksi mereka ketika “Raja Kegelapan” memilih untuk mengintegrasikan sebagian dari sisa-sisa “Raja Mimpi” ke dalam ruang suci ini?
Mencari jawaban, Duncan bertanya kepada Penjaga Makam, sosok tabah yang bertugas mengawasi tempat ini. Penjaga itu menjawab dengan nada acuh tak acuh, “Manfaatkan semuanya. Di masa-masa sulit itu, sumber daya sangat langka. Apa pun yang berguna sangat dihargai. Jika rencana Pencipta asli gagal, bahkan ini akan digunakan kembali untuk upaya berikutnya.”
Setelah mengangguk pelan sebagai tanda terima kasih, Duncan meninggalkan panggung dengan singgasana besar itu dan berjalan menyusuri jalan setapak, langkah kakinya bergema pelan di antara pilar-pilar kuno. Tepat sebelum keluar, dia berhenti dan bertanya, “Apakah ada hal lain yang ingin Anda sampaikan?”
“Tidak ada lagi,” jawab Penjaga Makam perlahan. “Kau telah menyaksikan semua yang bisa dilihat di sini.”
“Sepertinya waktuku di sini sudah berakhir,” renung Duncan, sambil menatap “langit” yang kacau dan redup, ilusi yang diciptakan oleh sumber cahaya yang tak terlihat. “Ada orang-orang di luar tembok ini yang menunggu kepulanganku dengan membawa berita.”
“Saya akan menemani Anda sampai ke pintu keluar,” tawar sang Penjaga sambil membungkuk hormat.
“Baiklah,” Duncan setuju. Saat hendak menuruni jalan setapak yang mengarah kembali ke koridor, ia berhenti, terpikir olehnya. “Bagaimana jika aku bertemu dengan ‘Pencipta’ yang kau sebutkan. Aku tidak tahu kondisi mereka atau apa yang akan kulakukan dalam perjalanan ini, tetapi jika jalan kita benar-benar bersimpangan, apakah kau punya pesan untuk mereka?”
The Guardian berhenti sejenak, mempertimbangkan beratnya pertanyaan Duncan, lalu menggelengkan kepalanya perlahan. “Itu akan sia-sia. Fasilitas ini akan segera menutup diri. Begitu kau pergi, semua komunikasi eksternal akan terputus sampai saat kritis… Bahkan jika kau bertemu dengan Sang Pencipta, tidak akan ada pesan lebih lanjut yang sampai padaku.”Duncan dan Sang Penjaga terdiam sejenak sebelum Duncan berbalik untuk pergi, namun dihentikan oleh suara Sang Penjaga sekali lagi.
“Tunggu sebentar, kumohon… Memang ada pesan,” kata Sang Penjaga dengan kesungguhan yang tak terduga. Setelah jeda, seolah memilih kata-katanya dengan hati-hati, ia melanjutkan, “Katakan padanya… Kami merasa terhormat telah menyelesaikan pekerjaan kami.”
“Aku akan menyampaikan pesanmu,” Duncan meyakinkan, wajahnya serius. Dengan janji itu, dia berbalik dan memulai pendakian panjang, meninggalkan penjaga kuno dan tanggung jawabnya yang tak lekang oleh waktu.
Sang Penjaga berjalan di samping Duncan dengan diam penuh rasa hormat saat mereka berjalan keluar dari kedalaman makam yang misterius.
Saat mereka mendekati pintu keluar, Sang Penjaga tiba-tiba memecah keheningan. “Di masa mendatang, mereka tidak perlu lagi mengindahkan panggilan itu—tolong beri tahu bayangan-bayangan yang berkeliaran di luar sana bahwa mereka harus menahan diri untuk tidak mendekat, apa pun yang mungkin muncul dari sini. Tempat suci ini telah menyelesaikan semua perjalanan yang dirancang semula, dan masa kewaspadaan kita telah berakhir. Apa yang terbentang di depan adalah masa depan yang begitu tak terduga sehingga bahkan Sang Pencipta pun tidak pernah membayangkannya… Sifat dari apa yang akan terjadi selanjutnya tidak diketahui oleh semua orang.”
“Saya sungguh berharap bahwa di hari-hari mendatang, semua orang akan… aman… dan sehat,” tambah Sang Penjaga, suaranya tegang dan dalam, menggemakan beban usia. Langkahnya semakin berat, beresonansi dengan beban tahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Jubah putihnya yang dulunya bersih berubah menjadi kain kafan kuno yang compang-camping, dan rantai dengan segel yang kuat mulai muncul, perlahan-lahan mengikatnya.
Lalu, suara pintu yang berat bergema.
Pintu makam kuno yang megah itu berderit terbuka, dan Duncan muncul dari penglihatan 004, dikenang sebagai satu-satunya individu yang pernah keluar dari pintu ini dalam keadaan sepenuhnya sadar.
Sosok-sosok yang telah menunggu dengan cemas di dekat pintu masuk segera berkumpul di sekitarnya. Vanna adalah orang pertama yang menghampirinya, menawarkan dukungan (meskipun dia tidak membutuhkannya), wajahnya dipenuhi dengan kekhawatiran yang mendalam. “Apakah kamu baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja,” jawab Duncan santai sambil menoleh ke belakang. Koridor gelap gulita yang ditinggalkannya tidak menunjukkan tanda-tanda keberadaan Penjaga Makam, hanya bayangan yang semakin mengecil dan berputar-putar yang perlahan menghilang menjadi ketiadaan, yang membuatnya mengerutkan kening. “Sudah berapa lama aku di sana?”
“Sebentar,” Helena menimpali dari samping. “Kami mendengar beberapa suara aneh dari dalam makam, lalu pintunya terbuka, dan kau keluar.”
“Sebentar?” Alis Duncan berkerut sambil berpikir.
“Itu selalu terjadi,” Vanna membenarkan, sambil mengangguk. “Terlepas dari berapa lama seseorang merasa telah berada di dalam makam, dari sudut pandang luar, itu tampak seperti momen yang singkat. Para cendekiawan gereja berpendapat bahwa penglihatan ini disebabkan oleh aliran waktu yang terisolasi dalam penglihatan 004, yang terpisah dari dunia luar…”
Lune mengangkat tangannya, lalu menambahkan, “Perlu saya sebutkan, teori ini awalnya diajukan oleh saya seabad yang lalu.”
Saat percakapan berlanjut, Duncan tetap merenung, tatapannya kembali ke Vision 004 yang kini terdiam. Tiba-tiba, gemuruh dalam bergema dari makam kuno, yang kemudian mulai turun secara bertahap.
.
Dalam sekejap mata, bangunan megah Kreta lenyap dari pandangan, meninggalkan kekosongan yang menyedihkan dan banyak pertanyaan yang belum terjawab.
Pada saat itu, Vanna mengamati ekspresi serius dan penuh pertimbangan di wajah Duncan, yang mendorongnya untuk memecah keheningan. “Kapten, mengingat kondisimu, kau masih menyimpan ingatan dari dalam Vision 004, benar? Bisakah kau menceritakan apa yang kau saksikan di dalam makam itu?”
Duncan berhenti sebentar, mempertimbangkan pertanyaannya, lalu mengangguk sedikit sebagai tanda mengiyakan.
“Visi dan wahyu yang saya temui dalam Visi 004 kemungkinan berbeda dari apa yang dialami ‘Pendengar’ sebelumnya… Saya jadi memahami tujuan sebenarnya di balik pembangunan fasilitas ini dan implikasinya bagi masa depan, tetapi sebelum saya mengungkapkan apa pun…”
Ia mengangkat kepalanya, menyapukan pandangannya ke seluruh kelompok yang berkumpul, antisipasi mereka tampak jelas. Pandangannya akhirnya tertuju pada Helena dan tiga Paus lainnya.
“Tolong, biarkan yang lain menjauh dulu. Setelah kau memahami kenyataan tentang apa yang ada di dalam makam itu, terserah padamu untuk memutuskan cara terbaik menyampaikan informasi ini kepada orang-orang sucimu.”
…
Di luar, ombak lembut menghantam lambung kapal, dan angin laut yang menyegarkan berembus melalui kabin kapten saat Alice membuka jendela bundar, mengundang dunia luar masuk. Dia berdiri di sana, menikmati sinar matahari dan angin sepoi-sepoi, matanya terpejam penuh kepuasan.
“Selalu baik untuk mengangin-anginkan ruangan. Kapten tampaknya selalu melupakan hal itu,” gumam Nona Doll, berbicara seolah-olah kepada “teman-temannya” yang tak terlihat di atas kapal. “Tanpa udara segar, semuanya mulai berjamur!”
Renungannya yang tenang tidak mendapat jawaban di ruangan itu. Bahkan Goathead yang biasanya berisik pun tampak sangat pendiam, matanya setengah tertutup, seolah-olah tertidur di tepi meja grafik.
Tiba-tiba, Goathead menjadi bersemangat, kepalanya bergerak ke kiri dan ke kanan karena bingung.
Ia melihat Alice yang sedang sibuk membersihkan di dekatnya, lalu tatapannya tertuju pada “Tengkorak Mimpi” yang berada tidak jauh darinya, yang memicu gerutuan teredam.
Rasa penasaran menarik Alice mendekat. “Umm, Tuan Goathead, apa yang terjadi?”
Saat leher Goathead berderit seperti kayu tua, ia bergumam, “Aneh… Aku merasa seperti baru saja terbangun dari mimpi.”
Terkejut, mata Alice membelalak. “Benarkah? Tapi bukankah kau selalu bilang kau tidak bermimpi?”
“Itulah yang membuat ini aneh…” gumam Goathead sebagai balasan. “Kapten bersikeras aku bermimpi, tetapi secara teori, aku seharusnya tidak pernah menyadarinya… Namun, saat pikiranku mengembara tadi, rasanya jelas seperti aku sedang bermimpi.”
Penasaran, Alice menyingkirkan kain lapnya dan duduk di seberang Goathead. “Itu menarik. Kadang-kadang aku bertanya-tanya apakah aku juga bermimpi, tetapi sepertinya aku tidak pernah mengingat apa pun saat bangun. Apakah kau ingat apa yang baru saja kau mimpikan?”
Goathead menatap boneka yang duduk di seberangnya, suaranya berubah menjadi nada yang aneh. “Aku bermimpi… bahwa aku duduk di atas singgasana yang luas, yang rasanya seperti bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya… Di sekelilingku, banyak orang sibuk, asyik dengan tugas mereka, dan kemudian…”
Ia berhenti sejenak, raut wajahnya yang kaku berubah menjadi sesuatu yang menyerupai kerutan di dahi, “Tiba-tiba, semua orang yang berlarian ke sana kemari… mereka semua berubah menjadi anak-anakku…”
Keingintahuan Alice tampak jelas saat dia mencondongkan tubuhnya, tangannya menopang dagunya, matanya melebar karena penasaran dengan narasi aneh Goathead. Gambaran tentang sekelompok anak Goathead benar-benar menyentuh imajinasinya. “Mereka semua memiliki kepala kambing seperti milikmu? Bagaimana mereka bergerak? Apakah mereka melompat-lompat?” tanyanya dengan kesungguhan yang polos.
Goathead mencoba menyela, terkejut dengan penafsiran harfiahnya. “…Kurasa kau salah paham, bukan itu yang kumaksud…”
Namun sebelum dapat menjelaskan lebih lanjut gambaran mimpi surealis itu kepada boneka yang penasaran itu, percakapan mereka tiba-tiba terputus oleh terbukanya pintu kabin.
Sosok Duncan yang tinggi dan mengesankan memenuhi ambang pintu.
Seketika, perhatian Alice teralih. Wajahnya berseri-seri dengan senyum cerah, dan dia bangkit dari tempat duduknya di belakang meja peta, dengan penuh semangat melangkah menuju pintu. “Kapten sudah kembali!” serunya dengan senyum berseri-seri.
Goathead menoleh untuk menatap Duncan, ada sedikit kebingungan dalam tatapannya. “Sepertinya kau kembali dari… tempat yang agak tidak biasa?” tanyanya, menyadari sesuatu yang berbeda tentang Duncan.
Duncan tidak menanggapi pengamatan Goathead secara langsung. Sebaliknya, ia bergerak ke meja grafik, menyesuaikan posisinya seolah bersiap untuk menyampaikan sesuatu yang penting. Pandangannya tertuju pada Goathead dengan keseriusan yang mendalam. “Ada hal penting yang ingin kukatakan padamu. Tolong, jangan panik…”