Bab 701: Meninggalkan PelabuhanBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 701: Meninggalkan Pelabuhan.
Goathead diliputi kepanikan yang mendalam, jenis kepanikan yang benar-benar mengguncang jiwa seseorang. Meskipun kapten berusaha menenangkannya, pikiran Goathead berputar liar saat kebenaran yang mengejutkan itu terungkap.
Di dekatnya, Alice sangat terguncang oleh pengumuman sang kapten sampai-sampai kepalanya benar-benar terpisah dari tubuhnya dan tetap seperti itu.
Dengan mata terbelalak, Goathead berkata, “Apakah kau benar-benar mengatakan bahwa semua orang dari Kerajaan Kreta kuno adalah klon yang berasal dariku?” Suaranya bergetar karena tidak percaya. “Dan kloning ini diatur oleh Penguasa Nether?”
Dengan anggukan serius, Duncan menegaskan, “Ya, dan penemuan ini menjelaskan beberapa misteri sejarah seputar Kerajaan Kreta kuno yang membingungkan para cendekiawan. Misalnya, kurangnya artefak atau catatan budaya mereka berasal dari kenyataan bahwa mereka adalah kelompok sementara, yang diciptakan semata-mata untuk membantu ‘Penciptaan Dunia.’ Mereka tidak memiliki budaya sendiri. Lebih jauh lagi, keberadaan artefak yang berhubungan dengan orang Kreta di pulau-pulau yang sama sekali tidak berpenghuni adalah karena kota-kota Kreta kuno bersifat sementara, dibangun sebagai bagian dari rencana besar Penciptaan Dunia.”
Ekspresi Goathead menunjukkan pergolakan konflik batin. “Itu bukan perhatian utamaku…”
Duncan terdiam sejenak lalu menjawab dengan tenang, “Tiba-tiba mengetahui bahwa suku kuno itu pada dasarnya adalah keturunanmu benar-benar sebuah pencerahan yang luar biasa. Aku sendiri cukup terkejut saat pertama kali menemukan ini…”
Alice yang sedari tadi terdiam, tergagap, “Tapi… tapi… tapi… Kambing…”
“Tolong, pasang kembali kepalamu sebelum melanjutkan,” sela Duncan dengan nada pasrah, menatapnya dengan simpatik namun sedikit frustrasi. “Sungguh mengganggu melihatmu berbicara sambil memegang kepalamu.”
Setelah kepalanya terlepas karena syok awal dan tidak pernah disambungkan lagi sejak itu, Alice, yang duduk dengan tenang di samping Duncan dan asyik dengan drama yang sedang berlangsung, dengan cepat menaruh kepalanya kembali ke lehernya. Sekarang dengan lebih tenang, dia berkata, “Tetapi Tuan Goathead, pada dasarnya Anda adalah dewa tertinggi para elf. Semua elf di dunia mungkin dianggap sebagai keturunan Anda. Tentunya wahyu ini tidak terlalu sulit untuk dipahami…”“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” balas Goathead, sambil memalingkan muka untuk menyembunyikan gelombang kekesalan. “Aku sedang tertidur lelap ketika mereka mengambil sebagian tubuhku untuk dikloning! Kita tidak berhadapan dengan suku kuno biasa; ini melibatkan makhluk apokaliptik yang dikenal sebagai ‘Enders.’ Aku selalu merasa tidak nyaman dengan mereka yang disebut ‘Enders.’ Ketika mereka menaiki kapal, mereka berlutut tanpa suara di dek. Kalau saja aku bisa, aku pasti merinding. Memikirkannya saja sekarang membuatku menggigil! Sungguh situasi yang aneh untuk dihadapi saat terbangun…”
Saat Goathead meluapkan amarahnya dengan keras, Duncan merasa perlu menenangkannya. Ia mengetuk meja dua kali dengan keras, suaranya bergema di ruangan itu untuk menarik perhatian perwira pertama dan semoga dapat menenangkan sarafnya. Kemudian, sambil berdeham untuk meredakan ketegangan, Duncan berkata, “Ahem, perlu kau ketahui, para Ender kiamat dulunya hanyalah orang Kreta biasa.”
Goathead menghentikan omelannya, memutar lehernya dengan suara berderit, dengan pandangan enggan menerima di matanya. “Sekarang aku mengerti… dan aku melihat bahwa tidak semua dari mereka kehilangan akal sehatnya… tapi…”
Kata “tetapi” masih terngiang-ngiang, memudar menjadi serangkaian gumaman dan upaya berpikir yang terputus-putus, yang berakhir dengan desahan yang dalam dan lelah. Kepala Goathead terkulai, menandakan kekalahan dan kepasrahan.
Alice, mengamati Goathead dengan campuran rasa khawatir dan penasaran, menatap Duncan dengan ekspresi tak berdaya. Setelah jeda, dia dengan hati-hati berkata, “Kapten… pasangan pertama tampaknya tidak dalam kondisi baik.”
Duncan mendesah pelan, napasnya bercampur antara pengertian dan kekhawatiran. “Ini bukan tentang merasa senang atau kesal. Ini tentang menghadapi kenyataan yang sangat tidak terduga. Yang dia butuhkan sekarang adalah ketenangan dan waktu untuk mencerna,” katanya, sambil berdiri dari kursinya di meja navigasi, bertekad memberi Goathead sedikit ruang. “Kita sebaiknya membiarkannya sendiri untuk saat ini.”
Alice, menyadari betapa seriusnya situasi itu, mengangguk tanpa suara. Ia bangkit dari kursinya dan mulai mengikuti Duncan keluar dari tempat kapten. Namun, saat melewati meja navigasi, ia berhenti sebentar sebelum menepuk kepala Goathead dengan lembut. “Cobalah untuk beristirahat… kau masih harus mengajariku cara membuat hidangan Selatan itu nanti,” bisiknya pelan.
Duncan, yang mendengar hal ini dari jarak dekat, merasakan kedutan di sudut matanya, campuran antara rasa geli dan khawatir. Namun, ia tetap diam, hanya menggelengkan kepalanya sambil terkekeh pelan sambil terus berjalan menuju dek luar.
Angin laut menyambut mereka dengan hangat saat mereka melangkah ke geladak, kapal bergoyang lembut mengikuti irama ombak. Air di kejauhan berkilauan di bawah sinar matahari, mengingatkan mereka bahwa, terlepas dari segalanya, hari itu tetaplah indah.
Saat Duncan dan Alice muncul di dek, mereka melihat Vanna, yang telah berada di sana selama beberapa waktu, bersandar di pagar. Rambutnya yang putih keperakan berkibar tertiup angin, dan dia tampak sedang berpikir keras, menatap cakrawala.
Vanna menoleh saat mendengar mereka mendekat, rambutnya terurai ke belakang mengikuti gerakan itu, wajahnya berseri-seri karena tersenyum. “Kapten, Alice,” sapanya dengan hangat.
Duncan menghampirinya di pagar pembatas dan berkata, “Kupikir kau mungkin lebih tertarik untuk membahas pengungkapan baru-baru ini dengan Helena, mengingat signifikansinya.”
“Pengungkapan yang sangat penting,” jawab Vanna sambil tersenyum penuh perhatian. “Namun, saya menduga Yang Mulia Paus terlalu sibuk untuk berdiskusi panjang lebar sekarang. Beliau mungkin sedang dalam pertemuan dengan para pemimpin lain, membahas asal-usul Kerajaan Kreta kuno, masa depan dunia kita, dan apa yang harus dilakukan terhadap ‘Tim Survei Kiamat’ yang nakal itu. Hal itu cukup untuk membuat siapa pun terjaga di malam hari.”
Duncan mengangguk, tatapannya kembali ke laut. “Berbicara tentang peristiwa penting, apakah ada kabar terbaru dari Vision 004?” tanyanya, nadanya penuh kekhawatiran.
“Tidak,” Vanna menggelengkan kepalanya. “Sejak kau pergi, kami telah menempatkan beberapa personel di sana untuk memantau situasi. Mereka sama sekali tidak melaporkan adanya aktivitas di aula pertemuan. Dulu, bahkan saat makam itu tidak aktif, sesekali masih akan terdengar suara-suara aneh atau bayangan-bayangan sekilas. Namun sekarang, seolah-olah makam itu telah memasuki tidur panjang, seperti yang kau sarankan, Duncan. Vision 004 tampaknya telah sepenuhnya mengisolasi dirinya dari dunia kita.”
“…Seperti halnya ‘matahari’ yang menggantung di atas kita, ‘makam’ telah mencapai babak terakhirnya. Tujuannya telah tercapai,” kata Duncan dengan tenang. “Penjaga Makam menjelaskan bahwa mulai sekarang, bahkan jika pesan dari makam itu sampai kepada kita, kita harus mengabaikannya. Kita tidak boleh mencoba masuk atau berinteraksi. Jika ada sesuatu—atau seseorang—yang muncul dari makam itu, bahkan jika itu adalah Penjaga Makam itu sendiri, satu-satunya tindakan yang dapat kita lakukan adalah segera pergi. Visi 004 seperti yang kita ketahui telah berakhir.”
“Kami sepenuhnya sadar,” Vanna mengakui dengan lembut, namun dengan sedikit nada pasrah. “Paus telah memberi tahu semua orang suci. Mulai sekarang, Visi 004 benar-benar terlarang. Hanya sekelompok kecil biarawan yang akan terus menjaga perimeter aula pertemuan. Tidak seorang pun boleh mendekati ‘Makam Raja Tanpa Nama’…”
Suaranya melemah, dan dia terdiam sejenak sebelum menghela napas dalam-dalam. “… Babak lain telah ditutup.”
Memang, babak baru telah ditutup—tetapi apa sebenarnya yang sedang dipikirkannya? Apakah peristiwa tidak biasa yang baru saja mereka saksikan? Atau mungkin tradisi kewaspadaan dan antisipasi selama berabad-abad yang telah dipertahankan oleh Empat Gereja di Makam Raja Tanpa Nama? Atau mungkinkah… akhir dari sebuah era, warisan terakhir yang ditinggalkan oleh para arsitek kuno dunia mereka?
Apa pun itu, semuanya sudah pasti berakhir.
“Apakah Penjaga Makam pernah berbagi detail tentang ‘matahari’ denganmu?” tanya Vanna setelah hening sejenak. “Apakah dia tahu bagaimana matahari itu dibuat, atau apakah mungkin untuk memperbaikinya, meskipun untuk sementara?”
Duncan menggelengkan kepalanya pelan.
“Dia hanyalah seorang penjaga, jiwa yang terjebak antara hidup dan mati, tertinggal setelah sistem stasiun pengamatan ditutup dan para pencipta serta teknisinya pergi. Dia berbagi semua yang dia ketahui dengan saya, tetapi mengenai matahari…”
Dia berhenti sejenak, pandangannya beralih ke arah laut, tempat Visi 001-Matahari bergerak perlahan melintasi langit, gerakannya mengingatkan kita pada seorang lelaki tua, lelah namun pantang menyerah dalam perjalanannya.
“Matahari adalah proyek besar, sebuah ciptaan oleh ‘Raja Kegelapan’ dan seluruh peradaban Kreta. Kompleksitasnya berada di luar pemahaman seorang penjaga.”
“…Tentu saja,” gumam Vanna, senyum meremehkan tersungging di wajahnya. “Aku terlalu berharap.”
“Ya, tetapi harapanmu tidaklah sia-sia,” Duncan meyakinkannya, suaranya hangat dan tegas. “Karena itulah yang ingin aku bahas selanjutnya. Kita akan mulai dengan mencari ‘Perancang’ dari Era Laut Dalam, membuka pintu bagi wawasan baru dan mungkin fajar baru.”
Saat kata-kata Duncan memudar, suara berderit samar bergema dari kedalaman Vanished. Pada saat yang sama, Vanna merasakan getaran halus di bawah kakinya. Getaran itu hampir tak terasa, tetapi jelas. Sebagai tanggapan, layar semi-transparan dari kapal spektral ini mulai muncul di tiang-tiangnya, berkilauan sedikit seolah terbangun dari tidur panjang.
Kapal Vanished mulai mengubah orientasinya dengan perlahan. Haluannya berputar, secara bertahap sejajar dengan lautan luas di depannya.
…………
Sementara itu, di Wind Harbor, Katedral Grand Storm berdiri dengan khidmat dan sakral, puncak-puncaknya menjulang ke langit saat ia beristirahat dengan tenang di dekat garis pantai. Di dalam aula-aula sucinya, seorang pendeta, mengenakan jubah biru dan hitam seremonial dari ordonya, bergegas melalui koridor dan lengkungan. Langkahnya dipercepat hingga hampir seperti lari cepat saat ia mendekati area luar ruang doa Paus, dengan urgensi dalam setiap langkah: “Yang Mulia! Yang Mulia! Yang Hilang, ia telah mengubah arah! Baru sepuluh menit yang lalu, ia tiba-tiba menjauh dari Wind Harbor dan menambah kecepatan!”
“Saya tahu,” jawab seseorang dari dalam ruang doa. Suara Helena yang memikat dan penuh ketenangan yang nyata memenuhi udara. “Tidak perlu ada rasa khawatir seperti itu; ini hanyalah perkembangan waktu.”
Dengan kata-kata ini, wanita terhormat itu menoleh, tatapannya kembali ke tungku ritual yang berkedip-kedip di depannya. Sementara sebagian terlibat dengan alam fisik, pikirannya juga melintasi saluran komunikasi psikis yang telah dibangunnya.
“…The Vanished telah memulai perjalanannya. Vanna baru saja memberitahuku… Ya, ‘Tide’ dan armada pengawalnya sedang dalam perjalanan; mereka akan bertemu di titik kumpul sesuai rencana…
“Banster, bagaimana dengan armadamu, yang kau sebut Mati dan Hidup?”
Suara serius bergema di benak Helena, mengoreksinya dengan nada muram: “Mereka adalah yang ‘Bertekad’ dan yang ‘Belum Bertekad,’ Helena.”
“Baiklah, baiklah, hampir sama… Di mana mereka sekarang?”
“Mereka juga sudah berlayar. Tenang saja, Helena—kita semua akan tiba di tempat pertemuan pada waktunya.”