Bab 703: Boneka Memiliki Cara Hiburan Mereka SendiriBab SebelumnyaBab Berikutnya.
Di bagian laut yang berbahaya, yang selalu diselimuti kabut tipis, ada satu wilayah laut yang belum dipetakan di peta resmi mana pun. Tidak ada kapten yang bijaksana yang berani berlayar di perairan berbahaya ini, yang dikenal sebagai Perbatasan, yang diselimuti suasana mengancam.
Di tengah latar belakang misterius ini, sebuah kapal yang seharusnya sudah tenggelam sejak lama berlayar dengan menakutkan di tengah kabut. Meskipun kondisinya memburuk, kapal itu bergerak tanpa suara seperti hantu menuju formasi besar seperti tebing yang disebut Kerudung Abadi.
Api hijau yang halus mengelilingi kapal yang hampir hancur ini, berkelap-kelip dan menari-nari seolah-olah sedang memperbaiki rangka kapal yang rusak dan mencegahnya hancur. Lambung kapal, yang terkoyak oleh kekuatan yang tidak diketahui, memperlihatkan jantung mekanis kapal yang rumit, bermandikan cahaya hijau yang tidak alami. Api spektral ini membentang, menyapu permukaan laut dan menghilangkan kabut di mana pun mereka lewat.
Duncan berdiri di geladak, sosoknya seperti hantu dan tembus pandang. Ia tiba melalui “suar buatan” di kapal, bukan dalam bentuk fisiknya melainkan sebagai proyeksi, dan fokus utamanya tetap pada Vanished.
Karena kapal lain belum berkumpul di lokasi tersembunyi ini, kedatangan awal Duncan adalah untuk meninjau area tersebut.
Di hadapannya terbentang penghalang kabut yang besar, dinding kabut yang menjulang tinggi dari laut ke langit, menciptakan penampakan ujung dunia di cakrawala. Kabut itu mengalir turun, menebalkan tabir yang menutupi seluruh perbatasan.
Dalam menghadapi rintangan yang berat ini, segalanya tampak tidak penting, baik itu kapal yang berubah di bawah kaki Duncan, Vanished, atau bahkan bahtera gereja yang megah.
Berdiri di haluan, Duncan bergumam, “Inilah akhir dunia…” Suaranya bercampur kagum dan serius saat ia merenungkan pengejarannya yang panjang. Ia teringat “Runtuhnya Perbatasan,” sebuah peristiwa dahsyat yang disaksikannya saat memasuki dunia ini, ditandai dengan turunnya kabut di atas laut yang normal. Kenangan akan keindahannya yang luar biasa dan kekuatannya yang dahsyat terukir dalam di benaknya.
Duncan selalu menyadari adanya “Perbatasan,” tetapi baru setelah melihat luasnya secara langsung, ia memahami skalanya. “Keruntuhan,” yang dulu kritis di dalam “Tempat Suci,” kini tampak kecil dibandingkan dengan luas wilayah ini. Namun, sebuah pikiran yang mengganggu terlintas di benaknya: mungkinkah perbatasan yang luas dan menakjubkan ini juga berada di ambang kehancuran?Tenggelam dalam pikirannya, Duncan berdiri diam, tatapannya tertuju pada cakrawala yang jauh. Dengan gerakan pergelangan tangannya yang santai, ia memunculkan api kecil, membentuknya menjadi oval di udara. Permukaan seperti cermin terbentuk di dalamnya, dan tiba-tiba, bayangan Agatha muncul: “Aku di sini.”
Duncan, dengan santainya, bertanya, “Bagaimana situasi di alam roh sekitar sini?”
“Sebentar, aku akan menyelam dan menyelidikinya,” jawab Agatha melalui cermin, bayangannya memudar saat dia pergi.
Setelah menunggu sebentar, Agatha kembali, dengan wajah sedikit acak-acakan. “Dunia roh di sini lebih gelap, lebih kacau. Bayangan tak berbentuk menjulang di atas lautan di sini, jauh lebih mengancam daripada apa pun di ‘dunia beradab’,” lapornya sambil merapikan rambutnya. Dia berhenti sejenak sebelum menambahkan, “Mereka tidak hanya tidak ramah; mereka juga terang-terangan bermusuhan.”
“Apakah kamu dipaksa untuk berkonfrontasi?” tanya Duncan, kekhawatiran tampak jelas di wajahnya.
“Saya menangani mereka yang mendekat terlalu dekat,” jawab Agatha, dengan sedikit kepuasan di senyumnya. Setelah melewati peran sebelumnya sebagai “Penjaga Gerbang”, dia berintegrasi dengan baik dengan kru Vanished, atau lebih tepatnya, tim. “Mereka tidak menantang, hanya aneh. Dan masih banyak lagi…”
“Apa lagi?” desak Duncan.
“Di dunia roh, ada juga ‘tirai’,” jelas Agatha, sambil menunjuk ke penghalang yang jauh, mirip tirai, yang membentang di langit. “Ia mencerminkan penghalang ini, tetapi tampak lebih menyeramkan dan aneh. Tirai itu dipenuhi dengan bentuk-bentuk yang berubah dan menyatu, serta memancarkan kehadiran yang mengganggu.”
Duncan mengerutkan kening dalam mendengar penjelasannya.
“Sepertinya rencana awal kita untuk menyeberangi Tabir Abadi dari kedalaman dunia roh tidak akan berhasil,” simpulnya. “’Perbatasan’ ini membungkus seluruh dunia dari setiap arah yang memungkinkan, tidak menawarkan rute yang mudah atau aman…”
“Itu sudah diduga,” Agatha setuju. “Jika dunia kita adalah ‘Tempat Suci’, maka batas-batasnya harus cukup kuat untuk melindungi kita dari kekacauan yang terjadi saat dunia-dunia saling bertabrakan.”
Dia berhenti sejenak, berpikir keras, lalu menambahkan, “Menurut model teoritis terbaru Tn. Morris, ‘tirai’ Perbatasan dirancang untuk memisahkan alam fisik dan spiritual dan bahkan mungkin meluas hingga ke kedalaman laut yang dalam. Itu bukan sekadar penghalang fisik; kemungkinan besar juga memiliki aspek temporal, mirip dengan ‘Tabir Abadi’, yang memastikan integritas seluruh ‘Tempat Suci’…”
Duncan menggelengkan kepalanya, “’Perbatasan’ Dimensi Waktu… Penjaga Makam dari Visi 004 menyebutkan hal serupa. Morris pasti terinspirasi oleh konsep itu.”
“Ya, Morris selalu berkomitmen untuk mengembangkan ‘model dunia’ yang komprehensif yang mencakup segalanya mulai dari Laut Tanpa Batas hingga seluruh Era Laut Dalam. Temuan-temuan terkini dari kedalaman Mimpi Tanpa Nama, bersama dengan data yang baru saja Anda peroleh dari ‘Makam Raja Tanpa Nama,’ telah memajukan penelitiannya secara signifikan,” Agatha mengangguk, suaranya dipenuhi rasa hormat. “Dia sekarang mencoba menggambarkan dunia kita dalam hal waktu dan ruang. Sepengetahuan saya, dialah satu-satunya ilmuwan yang telah menyelami sedalam ini.”
“Sejujurnya, dialah satu-satunya yang telah mencapai titik ini dan berhasil bertahan hidup,” imbuh Duncan, nadanya bercampur antara khawatir dan kagum. “Akhir-akhir ini, penelitiannya semakin banyak menimbulkan… katakanlah, gangguan yang tidak diinginkan di kapal. Nina juga terpengaruh saat asyik belajar.”
“Para cendekiawan sering kali merasa tertantang oleh pengetahuan yang mereka cari,” kata Agatha, yang mengisyaratkan bahwa ini adalah masalah yang sudah biasa. “Nina telah jauh lebih baik akhir-akhir ini. Dia belajar untuk tetap tenang, bahkan ketika kejutan muncul dari buku-bukunya… Mungkin keterampilan yang dia sempurnakan setelah dia secara tidak sengaja membakar desain yang telah dia kerjakan selama tiga hari tiga malam.”
Mulut Duncan berkedut sebagai respons, reaksi kebiasaan terhadap keanehan yang terus-menerus mereka temui.
Meskipun ia sudah lama berada di dunia aneh ini, hal-hal aneh dan tidak dapat dijelaskan selalu berhasil memicu sarkasmenya.
Meski begitu, ia mengakui bahwa kekacauan tak biasa yang disebabkan oleh upaya intelektual Nina dan Morris lebih baik daripada situasi saat ini di kapal, di mana dua boneka terperangkap dalam permainan tukar-menukar tubuh yang membingungkan.
Di kamar kapten Vanished, Duncan sedang mendiskusikan penemuan terbaru tentang Perbatasan dengan Lucretia ketika dia berhenti, mendongak tak berdaya saat sebuah sosok masuk dengan canggung. Sosok itu, mengenakan pakaian pelayan hitam dan putih dengan kunci putar yang menonjol dan berbunyi klik di punggungnya, perlahan tersenyum saat melihat Duncan: “Kapten… apa… apa untuk… makan malam?”
Duncan menahan napas sejenak sebelum menjawab dengan senyum pasrah. “Alice, kenapa kepalamu ada di tubuh Luni?”
Alice tampak terkejut sesaat: “Ah, bagaimana… bagaimana kau… menyadarinya?”
“Aku tidak buta, dan tentu saja tidak bodoh!” seru Duncan sambil menepuk dahinya. Hampir seketika, serangkaian suara “thud, thud, thud” bergema dari luar kabin. Dia bangkit dari tempat duduknya, membuka pintu, dan disambut oleh pemandangan kepala Luni dengan tubuh Alice, berulang kali menabrak dinding. “Kena, kita kena… sedikit ke kiri… tidak, tidak, kirimu yang lain! Itu dia! Ah, kena lagi… lebih ke kiri… oh, Tuan Tua?”
Ekspresi Duncan tetap tenang saat ia mengamati kepala Luni, yang tiba-tiba berhenti bergerak, jelas terkejut. Di sampingnya, Lucretia muncul, wajahnya sama datarnya.
Keduanya berdiri, dengan khidmat menyaksikan tontonan aneh kepala Luni di tubuh Alice, yang dengan canggung bergerak maju hingga tiba-tiba menabrak kusen pintu.
“Berhenti bergerak!” Kepala Luni memperingatkan dengan segera, menyadari kehadiran atasannya. “Kapten dan nyonya ada di sini!”
Begitu dia memberi peringatan, dia secara naluriah mengarahkan tubuhnya sendiri, yang berada di dalam kamar kapten, untuk keluar. Hasilnya adalah suara “gedebuk” yang keras saat tubuhnya tersandung ke pandangan.
Duncan menunduk tepat pada waktunya untuk melihat kepala berambut perak berhenti di kakinya. Alice, menatapnya dengan mata lebar dan polos, memohon, “Kapten, tolong…”
Pada saat yang sama, tubuh hibrida Luni-Alice di sampingnya kehilangan keseimbangan dan jatuh dengan keras di dekat rok Lucretia. Kepala Luni, yang sekarang terpisah dari tubuhnya, berguling-guling dengan panik, berteriak putus asa, “Nyonya! Aku juga jatuh!”
Adegan itu benar-benar kacau. Duncan butuh waktu sejenak untuk mencerna situasi aneh kedua boneka itu sebelum dia dan Lucretia, yang sudah kehabisan tenaga, berseru bersama dengan jengkel: “Kalian berdua, balikkan sekarang juga!”