Bab 745: Saat Senja TibaBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 745: Saat Senja TibaAgatha dari Frost, sosok yang dihormati dan misterius oleh rakyatnya, menunjukkan kehadirannya di balik angin kelabu yang sering kali menandakan kedatangannya. Dalam posisinya yang unik sebagai uskup agung dan pendeta wanita di negara-kota itu, ia mendekati Duncan dan Alice dengan sikap anggun dan khidmat. Sambil membungkuk sedikit ke arah Duncan, ia menyapa mereka, “Selamat malam. Merupakan suatu kebahagiaan bagi saya untuk menyaksikan keterlibatan langsung Anda dalam proses ini.”
Duncan, tatapannya mengarah ke cakrawala tempat laut bertemu langit, dengan enteng membantah, “Jika kita harus lebih tepat, matahari belum sepenuhnya terbenam. Sekarang masih senja.”
Agatha, yang tidak terpengaruh oleh hal teknis itu, menjawab, “Memang, senja masih ada, tetapi kehidupan masyarakat kita mengikuti jadwal yang lebih konvensional.” Ia kemudian mengalihkan perhatiannya ke Alice, sambil mengangguk lembut. “Sudah lama sekali sejak pertemuan terakhir kita, Nona Alice.”
Terkejut dan sempat bingung, Alice tertawa canggung sambil menggaruk kepalanya. “Oh… Ah! Sudah lama ya? Ada juga Agatha di kapal kita jadi kau mengejutkanku sebentar.”
Penyebutan nama orang lain yang sama dengan namanya membuat Agatha tersenyum. Meskipun matanya tertutup kain hitam, rasa hangat tampak terpancar darinya. “Di kapal, katamu? Bagaimana keadaannya?”
Tanggapan Alice cepat dan bersemangat, “Ah, dia hebat! Dia selalu mengejar Shirley, bersikeras mereka menyelesaikan pekerjaan rumah mereka bersama melalui cermin. Kadang-kadang, dia akan menggunakan kabut sebagai penutup untuk menyelinap, mengklaim bahwa dia hanya keluar untuk jalan-jalan, meskipun aku tahu dia bersenang-senang mengejutkan orang.” Nada bicara Alice melembut, “Semua orang senang berada di dekatnya, kecuali Shirley, yang tampak sedikit gugup.”
Agatha mencerna cerita Alice dengan rasa geli, keterkejutannya berubah menjadi senyuman tulus. Setelah jeda singkat, dia berkata dengan lembut, “Begitu ya… Kedengarannya luar biasa.”
Percakapan mereka kemudian disela oleh Tyrian yang memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya, “Apakah katedral sudah menyelesaikan pengaturan untuk acara jaga malam ini?”
“Saya baru saja menyelesaikan perincian itu. Tenang saja, kami sudah siap,” Agatha meyakinkannya, kepercayaan dirinya sempat goyah saat menyadari ketidaknyamanan Tyrian, yang kemungkinan besar disebabkan oleh penyakit pencernaan. “Tuan, apakah Anda mengalami masalah perut?”
Terkejut, Tyrian, meskipun bersikap tabah seperti biasanya sebagai “Laksamana Besi,” tidak dapat menyembunyikan rasa malunya. Setelah pulih dengan cepat, ia dengan canggung mengalihkan pembicaraan ke Duncan, yang sedang memegang kantong kertas. “Mungkin Anda ingin mencoba kue kentang?”Perubahan topik yang tiba-tiba membuat Agatha bingung, tatapannya tertuju pada camilan yang disodorkan. Karena ingin berbagi, Duncan mengumumkan, “Ini resep khusus dari Alice yang menangkap esensi Wind Harbor.”
Awalnya terkejut dengan penyebutan Wind Harbor, Agatha dengan sopan menolak, “Bentuk tubuhku saat ini melampaui kenikmatan hidup, membuatku tidak dapat menikmati kenikmatan tersebut. Meskipun demikian, aku menghargai sikapmu.”
Memahami kondisi Agatha, tubuhnya yang retak menyerupai boneka rapuh, Duncan menanggapi penolakannya dengan mengangkat bahu pasrah, menyerahkan sekantong kue kentang kepada Tyrian. “Kalau begitu, ini milikmu. Nikmatilah di waktu luangmu di rumah.”
Tyrian, yang sesaat terkejut, menerima sekantung kue kentang dari ayahnya, matanya menatap diam-diam, penuh perenungan ke arah kumpulan eklektik di hadapannya: sosok hantu, entitas yang tidak lagi hidup, boneka berakal sehat, dan ayahnya sendiri, yang wujudnya menyerupai mendiang.
Tyrian baru menyadari, meskipun agak terlambat, bahwa di antara perkumpulan aneh ini, dia menonjol sebagai satu-satunya pembawa hakikat manusia yang cemerlang, sangat kontras dengan keterkaitan yang lain dengan kematian atau hal supranatural.
Duncan, yang tampaknya tidak menyadari perubahan mendadak dalam sikap Tyrian, menyelesaikan penyerahan kue kentang itu dengan tepukan tangan terakhir sebelum mengalihkan pandangannya ke arah benda langit yang tergantung diam di atas garis pantai, kehadirannya merupakan bukti nyata betapa seriusnya situasi mereka.
“Ini baru permulaan,” Duncan memulai, berbicara kepada Agatha dengan nada serius dalam suaranya. “Seiring kita melangkah maju, kita akan menyaksikan semakin banyak pecahan matahari jatuh ke Laut Tanpa Batas. Di dalam setiap pecahan terdapat ‘Bintang yang Hilang’, yang menawarkan secercah harapan di tengah kegelapan yang merayap. Di malam-malam panjang yang menanti kita, pecahan-pecahan ini dapat menjadi satu-satunya suar keamanan bagi banyak negara-kota.”
Sikap Agatha berubah menjadi sangat khawatir setelah mencerna kata-kata Duncan: “Jadi, maksudmu hancurnya matahari adalah sesuatu yang sudah pasti terjadi?”
Duncan membenarkan dengan anggukan kecil, “Sayangnya, ya. Penglihatan itu tidak hanya tidak dapat dihindari tetapi juga diperkirakan akan semakin kuat seiring berjalannya waktu. Langkah saya selanjutnya adalah menghubungi para paus dari Empat Dewa, mendesak mereka untuk memantau air terjun surgawi ini ke Laut Tanpa Batas dan mengamankannya dengan segera.”
Keheningan yang hebat melingkupi Tyrian dan Agatha saat beban pikiran Duncan mulai terasa.
Ketidakpastian menyaksikan matahari terbit lagi membayangi mereka, menandakan dimulainya periode kegelapan yang panjang. Prospek suram ini bahkan membuat Tyrian, di tengah perenungannya, merasakan kegelisahan yang nyata.
Mengangkat pandangannya untuk bertemu dengan Duncan, Tyrian bertanya, “Kau menyebutkan bahwa pecahan-pecahan yang jatuh ini berpotensi menjadi satu-satunya perlindungan bagi banyak negara-kota?”
Duncan menjelaskan, “Vanna telah diberkati dengan pesan ilahi dari Dewi Badai, dan aku telah menerima kabar dari Penguasa Nether. Berdasarkan pengalaman Wind Harbor, tampaknya pecahan-pecahan matahari ini memang dapat memberikan kekuatan pelindung yang mirip dengan Visi 001, meskipun dalam skala yang lebih kecil. Mereka mungkin tidak dapat menenangkan hamparan lautan yang luas, tetapi mereka dapat melindungi negara-kota.”
Saat Tyrian memproses informasi ini, ekspresinya menjadi gelap karena khawatir. Setelah merenung sejenak, dia menyuarakan kekhawatirannya, “…Tetapi apakah itu benar-benar cukup?”
Pertanyaannya, meski diucapkan dengan lembut, mendapat respons dari semua yang hadir. Alice tampak bingung dengan maksudnya, sementara Aiden dan Agatha, yang memahami makna pertanyaan Tyrian, beralih ke sikap yang lebih kontemplatif.
Duncan mengakui beratnya kekhawatiran Tyrian dengan anggukan pelan. “Saya memahami inti pertanyaan Anda,” jawabnya serius. “Sebenarnya, jumlah pasti fragmen dan apakah itu akan cukup masih belum diketahui. Tanpa langkah-langkah signifikan yang diambil, bahkan pasokan fragmen yang cukup pun bisa jadi tidak memadai.”
Setelah berhenti sejenak untuk mempertimbangkan tanggapannya, Agatha meyakinkan, “Gereja akan mengambil tindakan, dan armada patroli kami waspada di semua rute maritim. Jika sumber daya gereja tidak mencukupi, Frost Navy siap memberikan dukungannya.”
“Tetapi itulah pandangan terbaik—dan sejujurnya, saya tidak pernah memandang masa depan dengan kacamata berwarna merah muda, terutama pada saat-saat yang menguji kemanusiaan,” ungkap Tyrian, sambil menggelengkan kepalanya dengan perasaan pasrah. “Bagaimana jika terjadi perselisihan di dalam gereja itu sendiri? Saat malam menyelimuti kita, setiap tantangan yang kita hadapi akan tampak tidak dapat diatasi… Bahkan mereka yang biasanya teguh dan berprinsip mungkin akan menemukan kesetiaan mereka diuji.”
Keheningan hebat terjadi, menimbulkan ketegangan nyata dalam kelompok itu.
Masih belum sepenuhnya memahami betapa seriusnya pembicaraan mereka, Alice melihat sekeliling dengan bingung. Pandangannya beralih dari Tyrian ke Agatha, lalu ke Duncan, rasa ingin tahunya mengalahkannya. “Apa yang sedang dibicarakan?” tanyanya akhirnya, tidak dapat menahan kebingungannya lebih lama lagi.
Duncan, yang memilih untuk tidak menyelidiki kerumitan percakapan mereka, hanya mengangkat tangannya untuk menepuk kepala Alice dengan lembut sebagai gerakan menenangkan.
“Kami khawatir tidak akan ada cukup serpihan matahari untuk melindungi semua negara-kota. Atau lebih buruk lagi, beberapa orang mungkin mencoba memonopoli ‘cahaya matahari’ ini untuk diri mereka sendiri,” Aiden menimpali, memberikan penjelasan yang lebih lugas. “Semuanya bermuara pada kelangsungan hidup, bagaimanapun juga.”
Mata Alice membelalak saat menyadari kenyataan saat ia mulai memahami sifat mengerikan dari situasi yang sedang mereka bicarakan. “Jika keadaan memburuk, seseorang dari Utara mungkin tidak akan pernah bisa menikmati kue kentang Wind Harbor lagi.”
Menanggapi kekhawatiran Alice, Duncan menyarankan, “Jangan terlalu memikirkannya. Itu bukan beban yang harus Anda tanggung. Dunia ini selalu memiliki sisi gelapnya sendiri, dan hari ini pun tidak terkecuali.”
Terinspirasi oleh kata-kata Duncan, Alice tiba-tiba mendongak dengan harapan baru. “Lalu… saat waktunya tiba, kau akan turun tangan, bukan? Sama seperti yang kau lakukan di Pland dan Frost…”
Duncan tetap diam, jawabannya tidak berkomitmen, mendorong Agatha untuk menyela: “Tepat sekali, dengan bantuanmu, kita akan memiliki peluang yang lebih baik untuk menjaga perdamaian dan memastikan adanya ketertiban setelah malam tiba… setidaknya mencegah hal terburuk terjadi.”
Namun, Duncan tidak memberikan konfirmasi, kebisuannya berbicara banyak.
Ketidaksanggupan ini membuat Tyrian tersadar. “Kau tidak berencana untuk ikut campur?”
Duncan menjelaskan sambil menggelengkan kepalanya pelan, “Tidak, aku sedang memikirkan hal lain.”
Dia berpaling, tatapannya tertuju pada “Bintang yang Hilang” yang tergantung di langit, tenggelam dalam pikirannya. Keheningan yang terjadi setelahnya begitu mendalam, membuat Tyrian pun ragu untuk memecahnya. Setelah jeda yang cukup lama, Duncan akhirnya berbicara, suaranya lembut namun mengandung tekad yang kuat: “Jika kita menghadapi skenario terburuk, aku mungkin harus melakukan tugas yang hanya bisa kulakukan. Itu bisa membawaku jauh, mungkin untuk waktu yang sangat lama.”
Pada saat itu, Tyrian merasakan sensasi yang sekilas, hampir seperti etereal, semacam firasat intuitif yang seakan-akan menyelimutinya, mengaburkan batas-batas realitasnya dengan campuran cahaya dan bayangan. Seolah-olah, sesaat, ia melihat sosok ayahnya berdiri di alam yang begitu jauh sehingga tidak peduli seberapa jauh ia mengulurkan tangan, ia tidak akan pernah bisa menjembatani jurang di antara mereka. Rasanya seolah-olah ada penghalang yang tak terlihat perlahan-lahan menyelimuti mereka, siap untuk memisahkan mereka melintasi dimensi waktu dan ruang yang berbeda.
Penghalang ini tampak berkilauan dengan cahaya bintang yang tak terhitung jumlahnya, suatu pemandangan yang memukau sekaligus meresahkan.
Akan tetapi, sensasi itu hanya sesaat, dan saat Tyrian mencoba menangkap kesan sekilas itu, kesan itu menghilang, meninggalkan kekosongan yang amat dalam, seakan-akan pikirannya terhenti dalam waktu dan kini hilang dalam jurang tak berhingga.
Duncan, menoleh ke arahnya, sebagian wajahnya tertutup perban yang menyembunyikan semuanya kecuali matanya, yang menampilkan tatapan tenang dan mantap, tampak tidak hanya menatap Tyrian tetapi juga melampauinya.
“Jangan terlalu khawatir. Bahkan di saat terburuk sekalipun, akan ada api yang menerangi dunia lagi. Hari-hari yang sulit selalu bersifat sementara,” kata Duncan, suaranya mengandung nada yang lebih dalam, sedikit kebenaran yang tak terucapkan.
Sebelum Tyrian dapat menyelidiki lebih jauh perkataan ayahnya, nyala api spektral meletus di pantai, perlahan membentuk pusaran—tanda bahwa sudah waktunya bagi Duncan untuk pergi.
“Masih banyak yang harus kulakukan,” Duncan menyatakan, melambaikan tangan ke arah Tyrian, Aiden, dan Agatha saat ia bergerak menuju api yang sedang menyala. Saran terakhirnya adalah, “Fokuslah lebih banyak pada menghadapi malam yang akan datang dan jangan terlalu memikirkan masalah ini.”
Saat ia melangkah ke dalam api, api itu membubung tinggi ke atas, menelusuri jalur ke langit mirip meteor yang membalikkan lintasannya, dengan cepat menghilang dari pandangan Tyrian, Agatha, dan yang lainnya, meninggalkan mereka untuk merenungkan kedalaman kata-kata terakhirnya dan tantangan besar dan tak dikenal yang ada di depan.