Bab 772: Memulai Perjalanan LagiBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 772: Memulai Perjalanan LagiKetika Ray Nora menceritakan bahwa ada gumpalan tak dikenal yang muncul dari kepompongnya yang bercahaya, yang menyebabkan rumahnya yang hanyut untuk sementara waktu menyimpang dari jalurnya, wajah Zhou Ming berubah secara halus. Ia berpikir sejenak dan kemudian menduga bahwa gumpalan ini mungkin adalah “barang-barang lain” yang telah ia buang sebelumnya.
Rencana awalnya adalah menggunakan benda-benda ini sebagai saluran untuk memulai kontak dengan entitas eksternal.
Akan tetapi, metode komunikasinya ternyata agak memaksa.
Beruntung, Ray Nora tampaknya tidak menghadapi kesulitan yang berarti karena insiden ini—dan dia juga gagal menyadari keheningan singkat yang dialami oleh “Bintang Cerah Berwajah Seribu” di hadapannya.
Memanfaatkan kesempatan itu, Zhou Ming mengarahkan pembicaraan ke arah baru: “Jadi, setelah kehilangan kendali sesaat, apa yang terjadi? Anda menyebutkan bahwa Anda ‘melampaui batas’… Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut?”
Ray Nora, yang tidak curiga ada yang salah, mengernyitkan alisnya karena konsentrasi. Setelah jeda singkat, dia bercerita, “Ketika rumahku yang melayang itu tiba-tiba keluar jalur, aku mendapati diriku berada di bagian paling tebal dari kabut ini. Akhirnya, aku berhenti di dekat sebuah… ‘perbatasan’ yang tak terlihat. Menggambarkan perbatasan ini kepadamu adalah hal yang sulit… Perbatasan itu tidak berwujud, tidak terlihat oleh mata telanjang, namun kabut itu tiba-tiba berakhir di tepinya. Di balik perbatasan ini terdapat kekosongan yang luas.”
Dia ragu-ragu, merasa penjelasannya masih kurang tepat, ekspresinya menunjukkan kekesalan. Sikap Zhou Ming menjadi lebih serius: “Kekosongan?”
“Ya, kekosongan yang sesungguhnya. Bukan sekadar kegelapan atau ‘kekosongan’ seperti yang biasa kita pahami… Saya kesulitan menyampaikannya dengan akurat. Bahkan di ‘tempat-tempat kekosongan,’ setidaknya ada beberapa gagasan tentang ‘tempat,’ tetapi apa yang saya temukan menentang penjelasan logis,” kata Ray Nora, yang jelas merasa sulit untuk mengartikulasikan dan mengingat pengalamannya, “Pertimbangkan persepsi dunia oleh individu yang terlahir buta, mereka yang tidak pernah melihat cahaya, yang tidak memiliki konteks visual. Umumnya diyakini bahwa dunia mereka gelap, tetapi ‘penglihatan’ mereka sebenarnya adalah ‘kekosongan’ yang ekstrem…”
Dia berhenti sejenak, menggunakan tangannya untuk mengilustrasikan maksudnya, “Mereka tidak melihat ‘kegelapan’ karena, dalam arti sempit, ‘kegelapan’ masih merupakan bagian dari penglihatan. Karena tidak pernah melihat warna atau bentuk apa pun, konsep ‘dunia kegelapan’ terlalu abstrak dan tak terduga bagi mereka. Jadi, dari sudut pandang mereka, ‘pandangan’ mereka tidak hitam tetapi ‘hampa,’ tanpa warna dan bentuk, membuat dunia visual sama sekali tidak ada. Begitulah perasaan saya di balik batas itu. Saya merasa seolah-olah saya harus ‘melihat’ sesuatu, tetapi itu di luar pemahaman dan persepsi saya sejauh pikiran saya bahkan tidak dapat membentuk ‘gambar.’ Saya ingat mendengar semacam suara saat itu dan dalam ingatan saya tentangnya. Namun, pikiran saya tetap kosong. Saya berdiri di ambang pintu yang tak terlihat itu, sepenuhnya menyadari itu adalah ‘batas.’ Batas menyiratkan ada ‘sisi lain,’ tetapi itu… sama sekali tidak ada.”
Ray Nora memberi isyarat dengan tangannya, ekspresinya masih diliputi oleh kenangan yang meresahkan dan mengerikan yang tengah diingatnya.“Tidak ada ‘sisi lain’…” Alis Zhou Ming berkerut karena merenung saat dia mendengarkan penjelasannya yang abstrak dan sulit dipahami, pikirannya mulai menggambar persamaan, “Apakah ini seperti selembar kertas yang tidak memiliki ‘sisi belakang’?”
Mata Ray Nora membelalak karena takjub, lalu dia mengamati “entitas bintang” di hadapannya yang mengangkat pelengkapnya di tengah latar belakang mata yang tak terhitung jumlahnya dan cahaya bintang yang berkilauan, sebuah… bentuk mulai terwujud.
Zhou Ming mengambil selembar kertas, memilinnya, dan menyatukan kedua ujungnya.
Semburan wawasan membanjiri kesadaran Ray Nora, dan pada saat itu, ia memahami konsep pita Möbius.
“Kekosongan” besar yang ditemuinya tiba-tiba masuk akal baginya.
“Itulah yang terjadi!” serunya, tersadar dari lamunannya, matanya terpaku pada bangunan yang diselimuti kekacauan, diterangi oleh ribuan mata, “Inilah yang kualami! Batas tanpa ‘sisi lain’, selembar kertas tanpa ‘sisi belakang!’ Batas tertinggi, ‘akhir!’”
Bentuk itu lalu menghilang diam-diam.
Zhou Ming melepaskan pita Möbius, dan saat gulungan kertas itu berada di atas meja, ia merenung, “Mungkinkah ini melambangkan batas terluar?…”
Ia menyadari bahwa penghalang pelindung yang didirikan oleh “para dewa” itu jauh dari kata sederhana. Pita Möbius hanya berfungsi sebagai “analogi” yang mudah dicerna—kedua konsep itu tidak sepenuhnya identik, tetapi berdasarkan deskripsi Ray Nora tentang “pemandangan batas”, pasti ada beberapa kesamaan.
Ray Nora memperhatikannya, tatapannya dipenuhi kebingungan dan rasa ingin tahu.
“Kau telah menjelajah hingga ke ujung dunia—bahkan mungkin melampaui tempat para raja kuno menghentikan penjelajahan mereka,” kata Zhou Ming kepada “Ratu Es,” suaranya mengandung sedikit rasa gelisah, “Kau menyaksikan… apa yang ada di luar batas, namun itu tidak dapat kau pahami…”
Pita Möbius tidak memiliki “ujung.” Bagi suatu entitas yang melintasi permukaannya, tidak peduli seberapa jauh ia bergerak dalam putarannya yang terus-menerus, ia tidak akan pernah menemukan “ujung” pita Möbius, dan ia juga tidak akan dapat melihat “batas tak kasat mata” di sana, yang dapat menimbulkan rasa takut dan bingung pada “kehampaan” yang dirasakan. Namun, Ray Nora, dalam perjalanannya yang berani, pada suatu saat merasakan kehadiran “ujung” itu.
Dia telah mengalami “kenaikan dimensi”. Meskipun tidak dapat “memahami” pemandangan di hadapannya dan merasa bahwa dia hanya menemui “kehampaan”, dia, untuk sesaat, telah menjadi seseorang… yang berdiri di luar lingkaran.
Dia dengan susah payah merinci semuanya kepada Ray Nora, menjelaskan kejadian-kejadian aneh yang dialaminya dan hakikat sebenarnya dari “pendakian dimensi” yang dialaminya dari waktu ke waktu.
Informasi mengalir ke dalam kesadaran Ray Nora, mengubah pemahaman dan keberadaannya.
Meski begitu, dia menerima kenyataan ini dengan tangan terbuka dan kegembiraan yang mendalam.
Pencarian ilmu pengetahuan inilah yang menjadi alasan dia memulai perjalanannya, dan itulah yang dia dambakan saat ini.
Dia ingin sekali menjelajahi lebih banyak tempat, untuk menangkap makna sepenuhnya dari pengamatannya.
“Aku harus pergi sekarang,” katanya tiba-tiba sambil berdiri.
Zhou Ming menatap Ratu Es dengan perasaan terkejut sekaligus terdiam, sejenak tidak yakin harus berkata apa.
“Aku ingin melihatnya lagi di sana,” kata Ray Nora, menoleh padanya dengan tatapan yang menyala-nyala dengan cahaya bintang yang tampaknya telah mengukir kehadiran permanen di matanya, “Dengan pemahaman baruku, aku merasa… kali ini, aku mungkin benar-benar melihat sesuatu di dalam ‘kekosongan’ itu, mungkin… entitas yang sebelumnya luput dari pemahamanku tetapi benar-benar ada.”
Zhou Ming terdiam sesaat, lalu perlahan bangkit dari sofa.
“Apakah kamu percaya bahwa ‘sesuatu’ ada di dalam kekosongan itu?”
“Ya,” Ray Nora langsung menjawab, suaranya mengandung keyakinan dan tekad yang mendalam yang mungkin membingungkan orang lain, “Aku merasakannya, mendengarnya, seperti angin yang berbisik di atas batu, tidak meninggalkan jejak di kesadaranku seolah-olah jari-jari gagal membedakan warna atau mata tidak dapat mengukur kehangatan. Logikaku terlalu terbatas untuk memahami entitas di luar ‘ujung’ itu, tetapi sekarang… aku merasakan perubahan. Aku dapat melihatnya, meskipun hanya samar-samar.”
Zhou Ming menatap tajam ke arah Ratu Es. “Kau memilih jalan yang penuh bahaya,” katanya tiba-tiba, “Kau hampir ditelan oleh ‘akhir’ itu sebelumnya, namun kau memilih untuk kembali.”
“Ya, ini pertaruhan,” jawab Ray Nora, senyumnya berseri-seri dan matanya berbinar penuh petualangan. “Petualangan pada dasarnya mengandung risiko.”
“…Mirip dengan memulai ‘Proyek Penyelaman Mendalam’ lainnya?”
“…Tepat sekali, seperti meluncurkan ‘Proyek Penyelaman Mendalam’ yang lain,” senyum Ray Nora memudar saat dia mengangguk dengan sungguh-sungguh, “Proyek Penyelaman Mendalam milikku pribadi.”
Dia mengalihkan pandangannya, menarik napas dalam-dalam, dan setelah jeda sebentar, merenung, “Lihat, aku sebenarnya tidak ditakdirkan untuk memainkan peran seorang ‘ratu.’”
Zhou Ming tetap diam, langkahnya membawanya menuju jendela yang menghubungkan ke “Rumah Melayang”.
Setelah beberapa saat, ia berbicara lagi, “Aku terikat pada tempat ini—aku tidak bisa pergi. Jadi, ingatlah untuk berbagi denganku apa yang kau temukan.”
Ray Nora mengangguk antusias: “Tentu saja, aku akan menjadi matamu.”
Dia kemudian berjalan kembali ke “celah,” bersiap untuk kembali ke rumah terapungnya untuk ekspedisi berikutnya, semangatnya tidak luntur oleh tantangan yang ada di depannya.
Zhou Ming menyaksikan saat Ratu Es yang gigih memulai usaha barunya.
Untuk sesaat, dia memikirkan apakah pantas mengizinkan wanita ini keluar lewat jendela sebagai awal petualangan besarnya, karena dia merasa kepergian itu kurang berwibawa dan tidak pantas.
Namun, dia segera mempertimbangkannya kembali… mungkin informalitas itu pantas.
Sang ratu, yang pernah dikurung, kini memiliki kebebasan untuk memulai perjalanannya dengan cara apa pun yang disukainya.
Tamunya telah pergi.
Dengan suara dengungan lembut, jendela tertutup rapat, dan pemandangan luar dengan cepat ditelan kabut tebal—Zhou Ming nyaris tak melihat sekilas rumah yang melayang itu sebelum menghilang dari pandangan.
Dia berdiri terpaku di dekat jendela, berpikir cukup lama, lalu kembali mengalihkan perhatiannya ke dalam, pandangannya menyapu ruang tamu.
Peristiwa baru-baru ini terasa tidak nyata, seolah-olah seseorang yang terus-menerus terkurung dalam sebuah kabin bermimpi menerima tamu.
Namun, ketika mendekati sofa, pemandangan pita Möbius yang terbentuk dari pita kertas, terletak di atas meja kopi dengan ujung-ujungnya masih melengkung lembut, membuat pengalaman tersebut terasa nyata.
Di sampingnya, secarik kertas berisi sketsa lentera kuno.
Memang ada pengunjung.
Zhou Ming menghela napas, rasa lega menyelimutinya, membuatnya merasa sedikit lebih ringan. Ia lalu tersenyum, menggelengkan kepala karena geli, dan berjalan menuju pintu apartemen.
Saat membuka pintu, kabut hitam yang selalu ada dan bergerak menyambutnya seperti biasa…