Bab 779: Kenangan yang Mengintai di PulauBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 779: Kenangan yang Mengintai di PulauSaat Vanished dan Bright Star berjalan melewati “pulau-pulau” gelap yang tersebar dan mengambang di tengah perairan di sekitarnya, mereka perlahan mendekati pulau tengah. Pulau utama ini, yang terdiri dari batu-batu besar berwarna hitam, memberikan kesan bangunan raksasa buatan manusia.
Mengelilingi kapal-kapal, kabut tipis berkelok-kelok di udara seperti makhluk hidup, membelai permukaan laut di dekatnya. Angin yang berembus melalui kabut ini tampaknya sarat dengan gema bisikan dan gumaman lembut, menyatu menjadi paduan suara yang menghantui.
Berdiri di bagian depan dek, Vanna memperhatikan pulau batu hitam yang tampak lebih besar dalam pandangannya. Tanpa menyadarinya, pegangannya pada pagar semakin erat. Suara ombak yang lembut dan berirama mulai bergema di benaknya, membawanya kembali ke kenangan lama. Dia mendapati dirinya mengingat pertama kali dia mendengar suara laut, yang berada di ruang doa sebuah katedral, berdiri di depan patung dewi tepat setelah pembaptisannya. Saat itulah sebuah suara, lembut seperti angin laut, berbisik ke dalam hatinya:
“Ah… ikan kecilku… kau sudah datang.”
Tersentak kembali ke masa kini, Vanna menyadari suara itu bukan sekadar khayalannya; suara itu benar-benar bergema di dalam hatinya. Hampir bersamaan, ia melihat pulau itu berubah. Bangunan megah itu, yang menyerupai istana megah, tampak sedikit bergetar. Dari setiap pintu dan jendela, sulur-sulur besar yang tak terhitung jumlahnya menjulur keluar, menjulang ke langit lalu jatuh ke laut, mengaduk air dan bercampur dengan kabut.
Kemudian, sama tiba-tiba seperti kemunculannya, tentakel-tentakel itu menghilang, masuk ke dalam struktur. Namun, banyak sosok bayangan besar dan kecil mulai muncul di dekat pulau itu. Mereka tampak seperti kumpulan kapal yang darinya banyak sekali sosok turun. Seperti peziarah, mereka memegang obor dan bendera, melangkah ke batu-batu hitam dan berjalan ke kuil melalui pintu sampingnya…
Vanna mengira ia dapat mendengar musik, alunan melodi meriah dari seruling dan perkusi yang dimainkan bersamaan, menciptakan penglihatan yang berkedip-kedip dan memudar di depan matanya.
Ia kemudian menyaksikan kerumunan orang memulai ziarah, pemandangan beralih ke para perajin yang membangun istana agung. Ia melihat makhluk laut raksasa dan manusia berkumpul untuk berziarah di sepanjang garis pantai yang luas, mengamati orang-orang dengan pakaian elegan menyalakan lampu di panggung tinggi, sementara cakrawala yang jauh perlahan berubah menjadi warna merah tua. Ia melihat era perang dan damai, para pahlawan, pelancong, prajurit muda menjaga massa saat mereka mencapai kuil, hanya untuk menemukan istirahat abadi pada pagi hari kedua.
Dalam penglihatan ini, Vanna berusaha untuk tetap membuka matanya lebar-lebar, mengintip ke dalam setiap pemandangan hantu. Dia melihat istana, yang terbuat dari batu-batu hitam dan hijau tua, membuka pintu-pintu besarnya untuknya. Suatu entitas, yang berubah melalui berbagai bentuk, muncul untuk menyambutnya, akhirnya mengambil kedok “Gadis Ketenangan” dan berseru, “Kami telah menunggu lama sekali…”
Getaran yang dalam dan tiba-tiba terpancar dari kedalaman bahtera, membangunkan Helena dari keadaan meditasinya.Di ruang sembahyang, lampu utama tetap mati, hanya menyisakan cahaya lembut dari lampu minyak redup yang menyala di depan patung. Nyala apinya yang berkedip-kedip menghasilkan bayangan bergerak di sekitar ruangan, menciptakan ilusi sosok-sosok yang berbisik-bisik mengintai di antara cahaya dan kegelapan.
Helena mengamati ruangan itu, tatapannya menembus kegelapan. Saat suara-suara bisikan itu memudar menjadi keheningan, dia mendekat ke patung sang dewi, perhatiannya tertuju pada “pilar” merah tua yang menjulang dari lantai. Ini bukan pilar biasa, tetapi tali saraf yang membentang dari kedalaman bahtera hingga posisinya saat ini.
“Sepertinya aku baru saja mendengar suaranya,” gumam Helena pelan.
Pada saat itu, suara tua yang tenang terdengar di telinganya. “Mereka telah tiba dengan selamat,” katanya, dengan nada puas. “Keluargaku… Mereka dipenuhi dengan kegembiraan, bahkan Ratu pun merasa puas.”
Kebingungan mewarnai ekspresi Helena. “Bukankah Sea Song juga pernah sampai di tempat ini sebelumnya?”
Suara tua itu, yang diwarnai dengan sedikit rasa geli, menjawab, “Kali ini berbeda, anak muda. Pengunjung kali ini adalah seseorang yang telah ditunggu-tunggu oleh Ratu selama bertahun-tahun.”
“Bertahun-tahun?”
“Ya, sejak hari pertama ‘Matahari’ terbit…”
Sementara itu, Vanished telah menyelesaikan seperempat lingkaran di sekitar pulau hitam, akhirnya menemukan tempat yang cocok untuk berlabuh melalui celah di bebatuan besar. Pelaut dengan cekatan mengendalikan kemudi, menuntun kapal besar itu untuk berhenti di dekat pantai. Selanjutnya, sebuah perahu yang lebih kecil diturunkan, mengangkut Duncan dan rekan-rekannya ke pulau itu.
“Ayo kita jelajahi pulau ini; tetaplah di sini, jangan pergi ke mana-mana,” Duncan memberi instruksi kepada perahu kecil yang mengangkut mereka, saat perahu itu terombang-ambing di sebuah “pelabuhan” darurat yang dibingkai oleh batu-batu hitam persegi panjang.
Mengikuti perintahnya, perahu itu mulai bergoyang pelan, menghantam batu-batu.
Tiba-tiba, angin bertiup dari langit, membawa serta pusaran angin yang dipenuhi dengan potongan-potongan kertas berwarna-warni yang tak terhitung jumlahnya. Pusaran air ini, yang berasal dari arah Bintang Cerah, mendarat sekitar sepuluh meter dari Duncan, di mana ia mengambil bentuk Lucretia.
Ketika semua orang berkumpul di pulau itu, tanah yang kokoh di bawah kaki mereka memberikan sedikit kenyamanan di tengah atmosfer yang mengerikan di ujung dunia ini. Duncan melangkah ke sebuah batu hitam persegi panjang yang tinggi, mengamati jalan setapak yang mengarah ke istana.
Vanna mulai berbicara di samping lelaki itu: “Ini adalah tempat ziarah. Dalam penglihatanku, aku melihat banyak orang datang dari negeri jauh dengan perahu, menyalakan api unggun besar di sekitar pulau, dan menghiasi jalan kuil dengan bendera…”
Sambil merenungkan visinya, dia beranjak ke batu besar lain di dekat Duncan, sambil menunjuk ke arah jalan lebar yang dilapisi batu.
“Jalan setapak ini mengarah langsung ke kuil. Di pagi hari, para peziarah turun di pulau, membentuk prosesi yang membentang dari garis pantai hingga ke pintu masuk kuil. Pulau itu sendiri dibangun oleh orang-orang dengan menggunakan teknologi yang berada di luar pemahaman saya. Mereka melelehkan dan membentuk batu-batu dari kedalaman laut menjadi batu-batu besar dan kemudian memerintahkan raksasa yang dipanggil untuk mendirikan pulau menggunakan batu-batu besar ini…”
Duncan menyerap cerita Vanna, imajinasinya melukiskan gambaran jelas tentang bagaimana tempat ini terlihat di masa lampau, yang kini hilang dari ingatan. Ia melompat dari batu hitam persegi panjang dan memimpin kelompok itu menyusuri ‘Jalan Ziarah’ yang dibayangkan Vanna, menuju kuil.
“Apa lagi yang kau lihat?” tanya Shirley sambil berjalan di samping Vanna dengan ekspresi penasaran.
“Manusia yang tinggal di daratan hidup dalam harmoni dengan makhluk laut raksasa – mereka memuja makhluk laut raksasa ini, yang dikenal sebagai ‘Leviathan’, sebagai dewa dan utusan ilahi. Namun, penghormatan mereka bukan hanya bersifat religius; itu adalah bagian dari hubungan yang lebih dalam dan lebih simbiosis,” Vanna menjelaskan, mencoba menyatukan gelombang pengetahuan yang tiba-tiba. “Mereka hidup berdampingan dengan banyak raksasa lain, dari langit, dari bawah tanah, menguasai kekuatan gunung dan gletser…”
“Mereka membuat perjanjian dengan entitas kuno ini dan mendapatkan kekuatan dari para raksasa, kekuatan yang begitu besar hingga dapat membentuk kembali sungai, danau, gunung, dan bumi itu sendiri, menciptakan keajaiban yang tak terbayangkan… Namun, saya kesulitan untuk merinci keajaiban ini secara tepat. Saya hanya melihat sekilas penglihatan yang terfragmentasi dan menerima pengetahuan dari mana pun. Saya tidak dapat sepenuhnya membayangkan pemandangan itu; itu tampaknya adalah kenangan ‘Its’. ‘It’ berbagi kenangan ini dengan saya, lalu terdiam.”
Tiba-tiba, suara Vanna merendah, ekspresinya mendung karena khawatir saat dia menatap ke arah istana.
“…Kondisinya sangat buruk; ia berbagi visi tersebut dan kemudian berhenti berkomunikasi.”
Duncan berhenti di sisi jalan.
Perhatiannya tertarik pada sesuatu di pinggir jalan – sepotong bahan hitam layu menyerupai rumput laut kering, tampak tak penting.
Namun, dia mengerutkan kening, terpaku pada “bundel rumput laut” yang kering itu, merasakan ada yang tidak beres, wajahnya seperti topeng perenungan.
“Apa itu?” Nina memperhatikan dan bergerak mendekati benda itu, tergoda untuk mengambilnya dan melihatnya lebih dekat, tetapi berhenti sejenak, menoleh ke Duncan dengan ekspresi bingung, “Apakah kamu menemukan sesuatu yang aneh?”
Duncan merenung sejenak sebelum membungkuk ke arah material hitam yang layu itu, mengulurkan tangannya. Kemudian, sesuatu yang luar biasa terjadi.
Material yang mengering itu mulai berubah, menyebabkan efek visual yang memusingkan. Material itu memanjang, berubah bentuk, dan saat Duncan menyentuhnya, material itu telah berubah menjadi bentuk silinder kasar. Saat ia mengangkatnya, permukaan silinder itu memperlihatkan pola-pola rumit, beserta fitur-fitur yang menyerupai tombol dan lampu indikator.
Duncan mengamati objek silinder kompleks di tangannya dengan tatapan kontemplatif sebelum dengan tegas menekan tombol paling menonjol di permukaannya.
Seketika, musik yang gemilang keluar dari perangkat itu, perpaduan harmonis antara drum, lonceng, dan seruling memenuhi udara.
Dia tetap diam, tatapannya terpaku pada silinder itu untuk beberapa saat. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, Duncan melanjutkan langkahnya ke depan, perangkat itu masih dalam genggamannya.
Vanna terdiam sejenak, terkejut sesaat. Kenangan tentang pulau yang membanjiri pikirannya kini kembali menyatu dalam penglihatannya. Ia membayangkan pemilik asli perangkat kecil ini—seorang anak, berjalan dengan susah payah di samping sekelompok pengungsi. Dengan tangan terulur dan dituntun oleh seorang dewasa, anak itu menggenggam perangkat itu sambil memainkan alunan musik yang ceria.
Saat penglihatannya memudar, Vanna menyadari Duncan telah bergerak maju. Ia bergegas untuk memperpendek jarak di antara mereka.
Setelah sampai di kuil hitam yang suram itu, sebuah alun-alun bundar yang luas terbentang di hadapan mereka. Sosok yang berdiri sendiri dalam keheningan di tengah alun-alun itu.
Lucretia bereaksi dengan cepat dan tepat, tongkat pendeknya sudah siap. Namun, sebelum dia bisa bertindak, sosok di alun-alun—yang tampaknya penjaga terakhir kuil dari era yang sudah lama berlalu—runtuh tanpa suara menjadi tumpukan abu. Sisa-sisa ini dengan cepat tertiup angin, sehingga Lucretia tidak punya kesempatan untuk mengenali penampilan penjaga itu, baik pria maupun wanita.
“…Itu adalah wakil kapten pengawal,” Vanna tiba-tiba berkata.
“Penjaga?” Morris mengulanginya secara naluriah.
Ekspresi Vanna menunjukkan kebingungan saat dia mengerutkan kening, menggelengkan kepalanya setelah jeda singkat. “…Entahlah, pikiran itu muncul begitu saja entah dari mana…”
Penjelasannya terpotong oleh suara yang melengkung.
Melodi yang keluar dari perangkat silinder milik Duncan mulai berubah bentuk, semakin tidak enak didengar. Bersamaan dengan itu, permukaannya mulai kehilangan warnanya, cepat layu dan terdistorsi hingga musiknya berhenti total dalam beberapa detik saja. Perangkat itu berubah menjadi gumpalan material hitam yang layu, mirip dengan rumput laut kering.