Bab 787: KebangkitanBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 787: KebangkitanDuncan mendapati dirinya membeku sejenak di lorong, tersentak oleh sebuah wahyu yang membingungkan sekaligus mencerahkan. Ia bergulat dengan berbagai emosi, merasa tidak percaya pada absurditas situasi tersebut dan, pada saat yang sama, anehnya yakin dengan logikanya. Konflik internal ini berputar-putar dalam pikirannya selama beberapa waktu sebelum ia berhasil menyingkirkan keinginan untuk menyuarakan kebingungannya, memilih untuk berkonsentrasi pada “layar” aneh yang terintegrasi ke dalam dinding di hadapannya.
Saat dia berdiri di sana, tenggelam dalam pikirannya, ekspresinya perlahan berubah menjadi ekspresi perenungan yang mendalam.
Bencana yang dikenal sebagai The Great Annihilation telah menandai terjadinya “tabrakan dunia,” yang pada dasarnya mengubah tatanan realitas. New Hope pun tak luput dari dampaknya, sebagian darinya berubah menjadi apa yang sekarang dikenal sebagai “Alice Mansion,” yang tertahan di subruang. Di dalam mansion ini, setelah menggunakan tombol navigasi untuk mengakses versi alternatif, Duncan menemukan “layar” di ujung koridor yang konon mengungkap kebenaran tentang kamar tidur wanita simpanan itu…
Intinya, Alice Mansion yang diakses dengan tombol navigasi memiliki bagian-bagian strukturnya yang “dipulihkan” atau lebih tepatnya “diwujudkan kembali” ke bentuk aslinya.
Sambil merenungkan semua hal ini, Duncan mengangkat pandangannya ke ujung koridor, memikirkan apa yang terjadi dengan taman dan boneka yang pernah terbaring di sana dalam tidurnya.
Dia turun dari lantai dua, menelusuri kembali jalan yang terukir dalam ingatannya menuruni tangga, melalui lorong sempit yang berdekatan dengan aula utama, melewati ruangan-ruangan yang kini sunyi yang dulu seolah membisikkan rahasia, berjalan menuju taman.
Perjalanannya terhenti sejenak karena ada sebuah pintu aneh di sepanjang koridor.
Di antara banyak pintu yang identik, ada satu yang menonjol, berkilauan dengan kilau metalik keperakan, tepinya ditonjolkan oleh garis-garis biru lembut yang bersinar, membuatnya tampak seperti mesin canggih yang dipasang di dalam dekorasi klasik rumah besar itu. Tertarik dengan pintu itu, Duncan mendekat dan melihat “jendela observasi” yang dipasang di atas pintu.
Mengintip lewat jendela ini, ia mengamati sebuah ruangan bermandikan cahaya biru dingin, penuh dengan peralatan kabinet yang tersusun rapat pada rak dan braket besar, saling terhubung oleh pipa yang menjuntai dari langit-langit, menghubungkan mesin-mesin misterius ini.
Duncan mencoba membuka pintu, tetapi mendapati pintu itu tidak dapat digerakkan, seolah-olah pintu itu hanya sebuah “ilusi” yang menempel di dinding, dan tidak pernah dimaksudkan untuk “dibuka.”Namun, saat ia mengamati bagian dalam ruangan, Duncan mendapati dirinya tenggelam dalam pikirannya.
Ia teringat bisikan-bisikan yang seakan-akan berasal dari sudut-sudut rumah besar itu dalam versi Alice Mansion yang dikenalnya dengan baik, bersamaan dengan alunan musik lembut yang seakan-akan mengalir dari ruang dansa yang tak terlihat di dalam aula-aulanya yang luas.
…Mungkinkah suara-suara menyeramkan itu sebenarnya adalah dengungan server yang sedang beroperasi?
Memikirkan hal yang mengejutkan ini, Duncan menjauh dari pintu yang memancarkan cahaya metalik berkelap-kelip, dan melanjutkan jalannya menuju pintu masuk taman.
Koridor yang dilalui Duncan terasa jauh lebih panjang dari yang diingatnya, membentang di hadapannya seolah menantang batas ingatan dan ruang. Namun, melalui cahaya redup, siluet gerbang taman terus terlihat, berfungsi sebagai mercusuar yang seolah memanggilnya, mendesaknya untuk mempercepat langkahnya seolah-olah dipandu oleh kekuatan yang tak terlihat.
Saat Duncan maju, lingkungan sekitar mulai memperlihatkan anomali yang mengejutkan. Pintu dan dinding di sampingnya mulai memperlihatkan bentuk “aslinya” di balik eksterior klasiknya: pintu berkilau dengan kilau metalik futuristik; bagian dinding berubah menjadi interior kabin pesawat ruang angkasa, lengkap dengan pencahayaan yang tertanam; pelat logam berbentuk tidak beraturan muncul secara tak terduga. Sisa-sisa era lampau ini muncul di tengah fasad dan atap yang secara tradisional elegan seperti pengelupasan sisik naga, memperlihatkan infrastruktur metalik dan kabel listrik yang terletak di balik “kulit” arsitektural.
Akhirnya, Duncan mencapai ujung koridor yang tampaknya tak berujung, tempat gerbang taman menantinya. Dibuat dari serangkaian kaca patri berwarna-warni dan ditempatkan dalam bingkai berdesain klasik yang memancarkan cahaya biru pucat yang lembut, gerbang itu berdiri dengan tenang mengundang. Sebuah layar tiba-tiba ditempatkan di antara kaca patri, menampilkan kata-kata: Navigation Core Server/Mind Core Chamber.
Berhenti sejenak di depan gerbang ini, Duncan mengulurkan tangannya ke arah gerbang itu. Seingatnya, gerbang itu terbuka dengan mudah seolah-olah tidak pernah diamankan, memperlihatkan hamparan cahaya redup yang terbentang di hadapannya.
Di balik gerbang itu terdapat sebuah aula, ujung terjauhnya diselimuti kegelapan seperti kabut yang mengaburkan tepi dan dimensinya. Di dalam kabut ini, bentuk-bentuk gelap seperti obelisk menjulang, garis luarnya sesekali ditembus oleh cahaya yang berkedip-kedip. Satu-satunya fitur yang terlihat jelas di ruang misterius ini adalah platform melingkar di tengahnya.
Dari atas, kabel dan pipa yang tak terhitung jumlahnya mengalir turun, menyatu pada tonjolan berbentuk aneh di platform. Sambungan ini diterangi oleh cahaya lembut yang menari di antara keduanya, mengingatkan pada kunang-kunang di malam hari. Susunan ini memberi kesan “pohon” hidup yang surealis, dengan cahaya mengalir melalui “cabang-cabangnya” seolah-olah itu adalah sumber kehidupan bangunan tersebut.
Di dasar “pohon” yang luar biasa dan kacau ini, boneka itu duduk diam di tepi panggung.
Dia sudah bangun.
Namun, dia tidak bergerak untuk menyambut kedatangan Duncan ke aula. Boneka itu, yang merupakan bayangan cermin Alice, duduk tak bergerak, mencengkeram papan gambar putih di dadanya, tatapannya tertuju ke depan dengan tatapan tak fokus seolah membeku dalam keadaan siap yang terus-menerus.
Duncan menarik napas dalam-dalam, melangkah hati-hati menuju boneka di akar “pohon kabel”.
Ketika dia telah menempuh jarak tertentu, boneka itu menunjukkan tanda-tanda kesadaran pertama, dengan perlahan menolehkan kepalanya. Tampaknya perhatiannya beralih dari pintu ke Duncan sendiri.
Meskipun sedikit bergerak sebagai respons terhadap kehadiran Duncan, boneka itu tetap diam dan tanpa ekspresi, tatapannya mengikuti Duncan bukan dengan rasa ingin tahu atau kehangatan makhluk hidup, melainkan dengan respons yang terpisah dan terprogram seperti benda mati. Dia seperti boneka dalam arti sebenarnya, hanya dilengkapi dengan bentuk interaksi yang paling mendasar: pelacakan gerakan dasar.
Namun, saat Duncan mengamati reaksi minimal ini, ia merasakan gelombang emosi yang tak terduga melandanya. Interaksi sederhana dan nyaris seperti hantu dengan boneka itu membangkitkan rasa pedih yang aneh dalam dirinya, seolah-olah perilaku mekanis boneka itu entah bagaimana telah menyentuh esensi mengerikan dari lingkungan mereka.
Dia bergerak mendekatinya, dan saat melakukannya, boneka itu perlahan mengangkat kepalanya, matanya secara otomatis menyesuaikan diri agar tetap dalam garis pandangannya, namun tanpa tanda-tanda pengenalan atau emosi yang nyata.
Tiba-tiba, memecah keheningan, boneka itu berbicara, “Tidak ada jalan ke depan.”
Suaranya, tak terduga dan jelas, memecah ruangan, mengejutkan Duncan. Dia tidak mengantisipasi bahwa boneka itu, yang sejauh ini tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan selain pelacakan dasar, akan berbicara.
Terkejut, Duncan menjawab, “Tidak ada jalan keluar? Apa maksudmu?”
Respons boneka itu samar, “Memandu Harapan Baru untuk melompat ke wilayah aman…”
Dia menoleh dengan gerakan kaku dan lambat, tatapannya melayang seolah-olah dia sedang melihat melalui kabut ke server yang tersembunyi di baliknya, atau mungkin ke gambar-gambar dari masa lalu yang telah lenyap dari angkasa. Suaranya, tanpa emosi, bergema di aula, “Memandu lompatan ke fokus gravitasi… Mesin lompatan dinonaktifkan, kerusakan peta bintang… Deviasi bintang standar… Tidak ada titik navigasi yang ditemukan, analisis tujuan gagal… Tidak ada jalan ke depan…”
Tiba-tiba, dia tampak membeku, matanya membelalak seolah gelombang kesadaran telah membangunkannya dari tidur lelap.
“Tidak ada jalan ke depan, Navigator Tiga meminta maaf kepada semua anggota kru, tidak ada jalan ke depan, permintaan maaf, tidak ada jalan ke depan…”
Dia mulai mengulang-ulang ucapannya, terperangkap dalam lingkaran permintaan maaf yang tragis, suaranya bergema tanpa henti. Suara rendah yang tidak menyenangkan mulai memenuhi aula, berasal dari kabut ke segala arah. Saat dia melanjutkan pengulangannya yang menyedihkan, suaranya semakin mendesak, “Tidak ada jalan ke depan, tidak ada jalan ke depan, tidak ada jalan ke depan, tidak ada…”
Suara latar belakang itu berubah menjadi teriakan melengking, disertai sensasi seolah-olah sesuatu yang besar runtuh di dalam kabut, mengguncang seluruh aula. Tepat saat situasi tampak tak terkendali, Duncan, didorong oleh dorongan putus asa yang tiba-tiba, memegang bahu boneka itu erat-erat dan berseru, “Alice! Alice, bisakah kau mendengarku berbicara?!”
Yang membuatnya heran, boneka itu berhenti mengulang-ulang nyanyiannya, kepalanya menoleh perlahan ke arahnya seolah-olah suara namanya telah mencapai sebagian dirinya. Kilatan yang tampak seperti pengenalan melintas di matanya yang kosong.
Saat suara melengking dan getarannya mereda, boneka itu berbisik, “Kapten…”
Menatap langsung ke mata Duncan, suara boneka itu muncul dengan kualitas tegang dan kaku seperti mesin yang telah lama tidak aktif yang mulai hidup kembali, setiap kata merupakan usaha yang melelahkan.
Kemudian, dengan gerakan yang disengaja, dia menoleh dari satu sisi ke sisi lain, seolah-olah sedang mengkalibrasi ulang sistemnya. Setelah penyesuaian ini, ucapannya mengalir sedikit lebih lancar: “Kapten, apakah Anda lapar?”
Duncan mendapati dirinya kehilangan kata-kata.
Pemikiran bahwa boneka polos ini akan mengutamakan hal-hal biasa setelah mendapatkan kembali kesadarannya sungguh membingungkan sekaligus menyentuh.
“Aku tidak lapar. Ini bukan saatnya untuk itu,” jawab Duncan, dengan cepat menenangkan diri. Kemungkinan untuk benar-benar menghidupkan kembali sebagian kesadaran Alice dalam suasana surealis ini tampaknya di luar dugaan, “Lihatlah sekelilingmu. Apakah kau memahami situasi yang sedang kau hadapi saat ini?”
Baru pada saat itulah Alice tampaknya menyadari sepenuhnya keadaan di sekelilingnya, menyadari untuk pertama kalinya bahwa mereka tidak lagi berada di dalam batas-batas yang sudah dikenalnya, Vanished.
Ekspresi kebingungan sekilas muncul di wajahnya saat dia mengalihkan tatapan bingungnya ke arah Duncan: “Tempat apa ini?”
Duncan berhenti sejenak, mempertimbangkan cara terbaik untuk menjelaskan realitas rumit situasi mereka kepada kesadaran Alice yang polos. Bagaimana ia dapat menjelaskan bahwa mereka pada dasarnya berada di dalam “ruang server inti ruang navigasi New Hope, yang telah ditata ulang oleh para pengamat,” dengan cara yang dapat dipahami Alice? Setelah berpikir sejenak, ia mengambil sikap tegas, memegang bahu Alice dengan kuat.
“Ini adalah dunia di dalam otak Anda.”
Respons Alice merupakan kebingungan yang naif: “Tapi saya tidak punya otak.”
Balasan itu membuat Duncan terdiam sesaat, berusaha mencari tanggapan terhadap penafsiran harfiahnya.
Setelah terdiam sejenak karena terkejut, dia akhirnya menjawab dengan tegas: “Anggap saja begitu!”
“…Oh.”