Bab 789: Matahari Hitam yang MembusukBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 789: Matahari Hitam yang MembusukDi ruang hampa yang luas dan kosong, Duncan menatap matahari, benda angkasa yang selama ini selalu dikaitkannya dengan cahaya dan kehangatan. Namun, dalam pencerahan yang mengejutkan, ia menyadari bahwa benda itu tidak lebih dari sekadar bayangan dalam kekosongan ini. Pencerahan ini datang dengan cepat, mengubah persepsinya secara drastis. Meskipun sangat megah, entitas di hadapannya, yang ia kenal sebagai “Roda Matahari yang Merayap,” tidak memberikan kehangatan maupun kehadiran kehidupan yang menenangkan. Baginya, benda itu hampa, gema jauh dari sesuatu yang jauh lebih dalam, mengingatkannya pada pertemuan pertamanya dengan benda itu melalui “Topeng Emas.”
Duncan merenungkan teka-teki ini, “Matahari Hitam Sejati,” yang entah bagaimana telah menunjukkan lokasi Alice Mansion untuk memproyeksikan kehadirannya yang ilusif. Apa yang menarik perhatiannya? Apakah kedatangan Duncan sendiri atau gangguan yang disebabkan oleh upaya navigasi Alice?
Dengan pikiran yang dipenuhi rasa ingin tahu namun diimbangi oleh kewaspadaan, Duncan bertanya, “Bagaimana Anda menemukan tempat ini?” Suaranya, hati-hati namun tanpa permusuhan, mencerminkan sejarahnya yang rumit dengan para pengikut dan keturunan Matahari Hitam—sejarah yang ditandai oleh tantangan namun pada akhirnya dibentuk oleh pemahaman dan empati. Duncan menyadari bahwa niat dewa kuno ini tidak pernah jahat terhadap alam fana.
Tidak seperti dewa-dewa kuno lainnya, dewa ini secara metaforis telah direbus di atas api yang lembut oleh para penyembah dan keturunannya sendiri. Jika ia mampu mengekspresikan diri, “Matahari Hitam Sejati” mungkin telah melabeli dirinya sebagai “tragis” pada setiap sulurnya…
“Saya ‘mendengar’ gangguan dari subruang. Navigator Tiga… setelah bertahun-tahun tidak aktif, tiba-tiba aktif, menandakan datangnya momen penting,” matahari yang rusak dan tidak berbentuk itu mengungkapkan. Meskipun kondisinya melemah, ada kelembutan dalam suaranya, “Perampas, jalan kita bersimpangan sekali lagi.”
“Momen penting sudah dekat… Kau sudah mengantisipasi kedatanganku?” Duncan menangkap pernyataan matahari itu, kekhawatirannya terlihat jelas, “Dan kau tahu tentang Navigator Tiga?”
“…Saya juga ‘salah satu dari mereka,’” jawab Roda Matahari Merayap, kecepatannya terukur, “Sebelum kelahiran matahari baru oleh Navigator Satu, saya memainkan peran dalam penciptaan tempat suci ini.”
Duncan terdiam, tatapannya penuh dengan refleksi.
Dia kemudian berbicara, suaranya bergema dengan tujuan yang jelas, “Apa yang kau cari dariku? Apakah kau masih berharap aku dapat membantu mengakhiri keberadaanmu? Jika demikian, aku harus mengakui, saat ini aku sedang sibuk—’keturunan’ dan ‘pengikut’-mu terus menerus menyalakan kembali apimu, dan kemampuanku untuk campur tangan terbatas saat ini…”
Sebelum Duncan dapat mengutarakan pikirannya sepenuhnya, matahari yang cacat itu menyela, suaranya bergetar sekali lagi: “Kepedulian terhadap keturunanku… atau manusia yang menyembah ‘Matahari Hitam’ tidak lagi diperlukan.”Sikap Duncan berubah, alisnya berkerut saat ia mencari kejelasan, “Apa maksudmu dengan itu?”
Tanggapan matahari itu mengejutkan sekaligus membingungkan: “Kepercayaan pada Matahari Hitam Sejati telah sirna dari alam ini. Matahari Hitam akan segera dilupakan, kisah-kisah dan catatannya berubah menjadi ‘kesan’ yang ambigu dan terdistorsi, yang akhirnya digantikan oleh kemiripan yang meniru kenyataan tetapi sebenarnya hanyalah ilusi belaka. Perampas, jika Anda meragukan kata-kata ini, Anda memiliki sarana untuk memverifikasinya di alam fana. Saya percaya pada kemampuan Anda untuk melakukannya.”
Pentingnya pengungkapan ini benar-benar disadari Duncan, ekspresinya semakin serius. Ia merenungkan implikasinya, memecah keheningan dengan pertanyaan yang menyentuh, “…Apa yang terjadi? Mengapa sampai jadi begini?”
Ia mempertimbangkan kemungkinan bahwa “Matahari Hitam Sejati” tidak dapat lagi menanggung beban kehancurannya yang lambat dan telah memusnahkan semua jejak keturunan, sisa-sisa, dan pemujanya. Namun, gagasan tentang kenangan dan catatan yang memudar menjadi terlupakan, digantikan oleh ilusi, menunjukkan skenario yang jauh lebih rumit daripada sekadar pemusnahan—ini mengisyaratkan kerusakan sejarah itu sendiri.
Mengamati entitas di hadapannya, Duncan memperhatikan sulur-sulurnya yang menggeliat dan dagingnya yang ditelan oleh auranya, yang berbicara dengan suara yang diwarnai kesedihan, “Aku membusuk. Setelah bertahan selama berabad-abad, akhirku sudah dekat.”
Konsep “membusuk” menyentuh hati Duncan, menggemakan penyebutan sebelumnya oleh berbagai entitas. Kini, “True Black Sun” juga mengangkatnya.
“Ketika semua hal yang terkait dengan ‘aku’ mulai memudar, begitu pula ingatan dunia tentangku,” lanjut matahari yang cacat itu, nadanya memantulkan. “Wajah tanah airku, wajah dan nama orang-orang yang menjadi kunci penciptaanku—orang-orang yang menjadi bagian dari esensiku—sedang memudar. Mereka adalah peninggalan ‘Dunia Lama’, yang sangat penting bagi keberadaanku.”
“Perampas, aku tak yakin apakah kau bisa sepenuhnya memahami apa yang aku sampaikan—esensiku tengah terkikis, dan disintegrasi ini adalah tahap akhir dari pembusukan.”
Duncan tetap berpikir, menyerap wahyu mendalam yang dibagikan kepadanya. Setelah beberapa saat, ia memberanikan diri, “…Jadi, maksudmu kesadaran diri dan ingatanmu memudar tanpa sengaja, menghapus semua yang terkait dengan kesadaran diri dan ingatanmu dari dunia ini… Apakah ini inti dari ‘kebusukan’-mu?”
“Tepat seperti yang telah kau simpulkan—ini adalah proses yang bertahap,” jawab matahari yang cacat itu, suaranya kini mengandung beban kelemahan yang lebih besar. “Sejak tiba di ‘dunia’ ini, pembusukan kami telah dimulai. Jenis pembusukan ini telah menjadi hal yang konstan sepanjang sejarah tempat suci ini…”
Matahari yang cacat itu berbagi kebenarannya yang menyedihkan dengan Duncan, menyingkapkan sifat tragis dari keberadaannya. “Sayangnya, bagian dari diri kita yang mampu berpikir rasional tetap sadar selama cobaan ini. Saya sangat menyadari apa yang saya ‘lupakan,’ bahkan saat unsur-unsur itu lenyap dari keberadaan saya. Saya mengerti apa yang diwakili oleh aspek-aspek yang hilang itu, tetapi ‘kenangan’ seperti itu sekarang sia-sia. Sisa-sisa masa lalu kita, yang dibawa dari dunia lama, terus hancur, menjadi serpihan yang tidak dapat dikenali lagi…”
“Ini realitas saya, dan ini juga berlaku bagi entitas yang dikenal sebagai empat dewa. Mereka juga mengalami kemunduran ini…”
“Perampas kekuasaan, selama bertahun-tahun, aku telah mengalami beberapa ‘peningkatan’ kerusakan, dengan memudarnya warisan ‘Matahari Hitam’ yang mungkin menandai fase paling parah dan terakhirnya. Waktuku cepat habis.”
Setelah menyampaikan begitu banyak hal, matahari yang cacat itu tampaknya kehilangan kekuatan untuk melanjutkan, suaranya memudar menjadi sunyi.
Duncan, alisnya berkerut karena khawatir, mulai memahami konsep “busuk” yang berkaitan dengan para dewa, menghubungkannya dengan berbagai pengamatan. Namun, fokus langsungnya adalah pada maksud di balik wahyu Matahari Hitam.
“Anda mencari saya, jelas bukan hanya untuk menyampaikan pengetahuan ini. Apa yang Anda ingin saya lakukan?”
Setelah hening sejenak, suara Matahari Hitam mencapai Duncan dan Alice, membawa permintaan khidmat: “Aku mohon padamu untuk mengakhiri hidupku… Namun, ketika hari itu tiba, aku memintamu untuk membakar sisa-sisa tubuhku dengan apimu, membakarnya menjadi abu, dan kemudian mengingat sisa-sisa tubuhku.”
Gagasan terbakar menjadi abu dan berpegang teguh pada kenangan membuat Duncan tertarik, mendorongnya untuk sejenak mendapatkan wawasan.
“…Sepertinya kau sudah sedikit memahami ‘kekuatan’-ku,” akunya, nadanya serius.
“Saya telah mengamati tempat suci ini dengan waspada selama berabad-abad, menanggung kerusakan dan keterasingan yang tak henti-hentinya yang telah membatasi tindakan saya, namun saya tetap sangat menyadari berbagai peristiwa yang terjadi di alam ini—termasuk yang melibatkan Anda,” kata Matahari Hitam dengan langkah terukur, suaranya dipenuhi dengan tujuan yang mendalam. “Keinginan saya… adalah untuk mengukuhkan warisan.”
Duncan, yang menyerap bobot kata-kata ini, mengulangi, “Warisan di ‘dunia baru’…” Ekspresinya tetap penuh pertimbangan, campuran skeptisisme dan rasa ingin tahu mewarnai tanggapannya. “Permintaan Anda memicu minat. Namun, bagaimana Anda bisa begitu yakin bahwa tindakan Anda akan memastikan ‘tempat di dunia baru’? Lebih jauh, bagaimana Anda bisa begitu yakin bahwa ‘dunia baru’ benar-benar akan terwujud?”
Tatapannya mengeras, menandakan keseriusan pertanyaannya, “Kau harus mengerti, sementara aku memang menyimpan rencana untuk membangun kembali semuanya setelah kehancuran tempat suci itu, kepastian keberhasilan masih belum jelas bagiku—aku masih dalam proses merancang strategi yang layak… Namun, kau malah mengajukan usulan seperti itu, dengan harapan untuk mengamankan tempat?”
“Pada inti kesepakatan kita,” entitas di hadapan Duncan, sekumpulan daging pucat dan bergerak, mulai berubah secara halus. Tentakel ramping menonjol dari aura cemerlang yang menyelimutinya, menjangkau seolah mencari sesuatu yang tak terlihat, menyoroti keseriusan usulannya. “Jika Anda mengabulkan permintaan saya, saya bersedia menawarkan Anda sekilas ke masa depan, pratinjau yang tidak diragukan lagi akan menjadi anugerah dalam perjalanan Anda.”
Duncan mendapati dirinya terjerat oleh rasa ingin tahu.
“Kau mengaku punya ‘bukti’?” Tatapan tajamnya mengamati entitas yang berdenyut itu, “Apakah maksudmu kau punya bukti yang memvalidasi bahwa transisi yang sukses ke ‘dunia baru’ ini bisa dilakukan?”
Keheningan sesaat terjadi, lalu Matahari Hitam memberikan jawaban misterius: “Saat ini, saya tidak melakukannya.”
Duncan, yang sempat terlonjak, merenungkan apakah makhluk kuno itu sedang bercanda. Namun, ia segera mendapatkan kembali ketenangannya. Mengingat pengalamannya yang luas dengan berbagai teka-teki dan fenomena yang tak terbayangkan di ambang realitas, ia mulai memahami makna di balik pernyataan entitas itu.
“Dan bagaimana ‘bukti’ ini bisa terwujud?”
“Itu akan terwujud begitu kau mendengarkan permohonanku,” kata Matahari Hitam dengan langkah yang hati-hati.
Duncan mulai berpikir, mempertimbangkan pilihannya.
“Kau bebas untuk menunggu tawaranku,” suara Matahari Hitam bergema dengan nada sabar saat sulur-sulur itu ditarik kembali ke dalam aura berapi-api yang mengelilinginya. “Aku menyadari keraguanmu dan skeptisisme yang kau pendam—’Matahari Hitam’ memang telah menjadi sumber banyak bencana di dunia ini, dan meskipun aku mungkin tidak berpura-pura menjadi musuhmu, aku belum mendapatkan kepercayaanmu.”
Kemudian, Duncan mengalihkan pembicaraan, menyelidiki lebih dalam dengan sebuah pertanyaan, “Apakah tempat untuk dirimu sendiri yang kau cari? Untuk ‘keturunan’ yang kini telah memudar dari ingatanmu? Atau untuk sesuatu yang sama sekali lain…”
“Untuk peradaban kita,” jawab Matahari Hitam, suaranya kini hanya bisikan, sarat dengan nostalgia, “Sebuah peradaban yang pernah berkembang pesat.”
Melalui pertukaran ini, entitas kuno, Matahari Hitam, menyampaikan keinginannya yang mendalam tidak hanya untuk menghentikan keberadaannya tetapi juga untuk melestarikan warisannya dalam jalinan dunia baru yang potensial. Dihadapkan dengan beban permintaan ini, Duncan mendapati dirinya berada di persimpangan antara skeptisisme dan potensi kemungkinan yang tak terduga, merenungkan implikasi dari kesepakatan mereka yang akan datang.