Bab 790: Masa Depan yang MembusukBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 790: Masa Depan yang MembusukDi tengah kekacauan yang luas, matahari yang aneh dan cacat bersinar tanpa suara, cahayanya yang menakutkan menyinari gugusan daging yang membentuk “bintang-bintang” jahat, sangat jauh dari identitas aslinya.
Entitas yang tidak menyenangkan ini memiliki beberapa nama: Matahari Hitam, Roda Matahari yang Merayap, Matahari Hitam Sejati, dan masih banyak lagi. Banyak spekulasi tentang asal-usulnya. Apakah dulunya bintang itu adalah bintang asli, yang terbungkus dalam bola Dyson oleh peradaban yang kini telah punah, atau bola itu sendiri adalah sisa dari peradaban itu, yang menjadi satu-satunya bukti kejayaannya di masa lalu?
Di antara banyak entitas aneh yang pernah ditemui Duncan di alam ini, Matahari Hitam tidak diragukan lagi adalah “Dewa Tua” paling unik yang pernah ditemuinya. Matahari Hitam melambangkan penggabungan peradaban yang pernah hebat dan bintang pengasuhnya, yang kini menyatu menjadi bentuk yang menyimpang ini. Penggabungan ini mungkin menjadi alasan mengapa pembusukannya berlangsung lebih cepat daripada Dewa Tua lainnya, esensinya terurai sejak saat transformasinya.
Meskipun Matahari Hitam memohon, Duncan tetap waspada, merasakan kedalaman dan rahasia tersembunyi di dalam tubuh surgawi yang bengkok ini yang mungkin bahkan Empat Dewa tidak menyadarinya, yang membuatnya tetap waspada.
Untuk saat ini, Black Sun masih merahasiakannya, dan Duncan tidak ingin menyelidiki lebih jauh. Black Sun telah mengisyaratkan akhir yang akan segera terjadi, tetapi menunjukkan masih ada waktu untuk merenungkan, memahami, dan membangun kepercayaan.
8
“Saat ini saya tidak dapat menyetujui permintaan Anda,” Duncan menyampaikan, mengungkapkan keraguannya, “Saya kurang memiliki pengetahuan yang cukup tentang Anda, dan yang lebih penting, saya tidak yakin tentang rencana Anda untuk membentuk kembali dunia. Sampai saya memperoleh kejelasan tentang masalah ini, saya tidak dapat menjanjikan dukungan saya.”
“Itu bisa dimengerti,” terdengar jawaban yang dalam dan bergema dari dalam Matahari Hitam, suaranya bergetar dengan lapisan-lapisan suara, “Kalau begitu, luangkan waktu untuk memvalidasi rencanamu, temukan jalanmu… Kau akan mencariku lagi, aku yakin akan hal itu.”
Duncan, penasaran, bertanya, “Apakah Anda akan mempertahankan ‘proyeksi’ ini di sini setiap saat? Jadi, jika saya perlu berkonsultasi dengan Anda, saya harus kembali ke lokasi khusus ini?”
“Tempat perlindungan membatasi pengaruhku, dan memaksa masuk akan membahayakan alam fana – tetapi di sini, kehadiranku tidak terbatas, bebas dari konsekuensi,” Black Sun menjelaskan dengan sabar, “Aku akan mempertahankan proyeksi ini. Selama kau berada di ‘daerah perbatasan,’ kau dapat menghubungiku… Aku akan mendengarkan.”Duncan mengangguk tanda mengerti: “Dimengerti.”
Di tengah kekosongan yang kacau ini, Matahari Hitam bergetar sesaat sebelum kembali tenang. Meskipun Duncan tidak menyetujui usulannya, entitas itu tampaknya menerima sikap tidak berkomitmen ini sebagai resolusi sementara yang memuaskan. Koronanya dengan lembut menyelimuti dirinya sendiri, dan mata tunggalnya yang besar, sebagian tertutup oleh daging, tertutup dalam bentuk istirahat.
“Sangat sunyi…” Duncan terkejut mendengar ucapan lembut dan bagaikan mimpi dari matahari yang berubah bentuk, “Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku merasakan ‘ketenangan’ seperti ini… Bahkan kobaran api yang membakar kini terasa lebih tertahankan.”
Memahami hakikat ‘tenang’ yang dimaksud, Duncan mengamati dengan ekspresi yang rumit, “…kamu tak lagi dapat mendengar doa dan kurban yang dipersembahkan kepadamu.”
“Ya, seakan-akan mereka tidak pernah ada,” jawab Matahari Hitam lembut, “Ini mungkin masa istirahat yang selama ini kunantikan.”
Duncan mencoba mencari tahu emosi apa yang ada dalam nada suaranya, merenungkan apakah Matahari Hitam merasakan kelegaan atau mungkin sedikit kesedihan, tetapi suaranya terlalu tenang untuk mengungkapkan sesuatu yang pasti.
Dia merenungkan hakikat kebusukan ilahi dan memberanikan diri, “…Ketika ‘kebusukan’ mencapai puncaknya, apa yang terjadi padamu? Apakah kamu akan berhenti ada begitu saja? Atau apakah kamu akan tetap berada dalam keadaan terputus dari segalanya, dilupakan oleh dunia, seperti yang kamu gambarkan?”
“Aku tidak tahu, karena tidak ada Dewa Tua yang sepenuhnya menyerah pada pembusukan, dan hasil akhirnya masih menjadi misteri,” jawab Matahari Hitam perlahan, “Tapi diperkirakan dunia perlindungan akan terus ‘memudar’ bersama kita…”
“Dahulu kala, kita menggunakan ingatan kolektif kita, yang lahir dari abu bencana besar, untuk menciptakan ‘material’ guna membangun tempat suci seperti yang Anda ketahui. Saat para dewa membusuk, tempat perlindungan yang dibangun dari ‘material’ ini juga akan rusak – melambangkan penghapusan bertahap semua memori dunia lama saat kita hancur.”
“Suatu hari nanti, lautan akan lupa bagaimana membentuk gelombang, kehidupan akan kehilangan konsep kematian, api tidak akan tahu bagaimana membakar, angin akan berhenti bertiup, awan akan jatuh dari langit ke laut… bahkan jika ‘matahari’ yang diciptakan oleh Navigator One terbit lagi, itu tidak akan menghentikan keruntuhan yang dimulai di dasar dunia…”
Duncan menyerap kata-kata mendalam ini, pikirannya melayang ke istana di pulau batu hitam, mengenang Ratu Leviathan yang meninggal sendirian di dalam temboknya.
Untuk melindungi dunia nyata dari “kebusukannya,” ia mengisolasi “akhirnya” dalam aliran waktu istana, namun kini, bahkan isolasi itu telah berakhir.
“Ini terasa seperti akhir yang gelap dan suram, seperti nyala api terakhir,” komentar Duncan, suaranya diwarnai emosi.
“Akhir zaman pada dasarnya redup dan tanpa cahaya, seperti bintang-bintang yang paling terang pada akhirnya mendingin dan memudar,” jawab Matahari Hitam dengan lembut, “Selain itu, sejak dunia perlindungan diciptakan, ‘kebusukan’ para dewa telah menjadi bagian integral dari sejarahnya, dengan kenyataan yang terus-menerus terkikis dari dimensi yang sebenarnya. Siapa yang bisa memperhatikan… mereka telah lenyap.”
Duncan merenungkan kata-kata ini, hawa dingin menjalar ke seluruh tubuhnya saat dia memahami sepenuhnya implikasi dari pernyataan Black Sun: “…Apa sebenarnya yang kau sarankan?”
Setelah jeda, Matahari Hitam bertanya, “Apakah kamu ingat berapa banyak ras cerdas yang pernah berkembang di Laut Tanpa Batas?”
Pikiran Duncan sempat mendung, namun ia secara naluriah menjawab, “Kupikir ada empat…”
Dia ragu-ragu, merasakan ada yang tidak beres dengan angka itu.
“Empat yang mana?” desak Matahari Hitam, suaranya tenang namun dalam.
Duncan terdiam, kenyataan itu menghantamnya dengan sangat jelas, membuatnya tak bisa berkata-kata.
Setelah jeda sebentar, Matahari Hitam melanjutkan, nadanya mantap, “Kau mengingat keberadaan mereka tetapi tidak mengingat nama atau penampilan mereka. Aku juga ingat mereka ada tetapi tidak dapat lagi membayangkannya… karena entitas yang bertanggung jawab untuk melestarikan ingatan mereka telah ‘membusuk’, dan akhirnya, dunia ‘mengoreksi’ ini dengan menghapus ingatan mereka, mengurangi umur tempat perlindungan itu.”
“Perampas kekuasaan, inilah realitas dunia kita. Hal ini telah terjadi sebelumnya dan terus berlanjut hingga sekarang, dengan hilangnya ‘Matahari Hitam’ dari pandangan dunia hanya merupakan aspek kecil dari disintegrasi yang meluas ini.”
“Tidak perlu bersedih, karena kematian dan kelupaan selalu terjadi seperti ini.”
…
Saat pintu Alice’s Mansion berderit tertutup, menyegel dunia luar, sinar matahari buatan menghilang seolah-olah tidak pernah ada di sana.
Jendela-jendela rumah besar yang tinggi dan ramping itu tertutup debu, dengan bayangan-bayangan seperti duri yang menghalangi cahaya apa pun. Cahaya matahari tampak seperti konsep yang jauh, hanya terlihat saat pintu utama terbuka.
Duncan kembali ke aula yang remang-remang itu, berdiri dalam kesunyian yang tidak biasa untuk waktu yang lama sebelum menghembuskan napas pelan.
Di sampingnya, Alice tetap diam sementara dia melihat ke arah pintu dengan cemas, kegelisahannya terlihat jelas.
Dia tampak ingin bertanya tetapi tidak yakin apa yang harus ditanyakan.
“Aku tak bisa mengikuti pembicaraanmu dengan ‘Matahari Hitam’,” akunya sambil menggaruk kepalanya, “Tapi sikapmu menunjukkan bahwa itu serius, kan Kapten?”
Duncan menoleh ke arah Nona Doll, ekspresinya melembut setelah beberapa saat.
“Tidak apa-apa kalau kamu tidak mengerti,” katanya menenangkan sambil membelai rambut Alice dengan lembut. “Ini adalah hal-hal yang perlu aku pikirkan.”
“Oh,” kata Alice, ekspresinya menunjukkan sedikit pemahaman sebelum dengan cepat beralih ke pertanyaan lain, “Jadi, apakah kau mempertimbangkan usulan Black Sun? Tentang lokasi… dunia baru itu atau apa pun itu.”
Meskipun tidak sepenuhnya memahami percakapan dengan Black Sun, dia mengerti bahwa matahari itu telah mengajukan permintaan kepada Duncan.
Duncan berhenti sejenak sambil berpikir di bawah pengawasan Miss Doll. “Aku belum yakin, tapi ‘dunia baru’ yang disebutkan di sana, yang menyimpan beberapa buktinya, membuatku penasaran,” renungnya, “Dan ada hal lain yang lebih menarik perhatianku…”
Keingintahuan Alice terusik: “Apa lagi?”
“Bentuk asli Matahari Hitam,” Duncan mengungkap, sambil mengarahkan pandangan penasaran Alice dengan tangannya, “Ketertarikanku pada hal itu semakin tumbuh.”
Alice mencerna perkataannya, wajahnya menunjukkan campuran antara pemahaman dan kebingungan: “Jadi… apakah kita akan mencari wujud aslinya?”
“Tidak,” jawab Duncan sambil tersenyum lembut, “Itu tugas untuk hari lain; kita punya masalah yang lebih mendesak untuk ditangani.”
“Masalah yang mendesak?”
Wajah Duncan menunjukkan berbagai perasaan: “…Ingat decoding yang perlu kita lakukan?”
“Oh, benar juga!” seru Alice, saat kesadaran menghantamnya.