Bab 794: Jangan Ucapkan Kata-Kata Terakhirmu Terlalu CepatBab SebelumnyaBab BerikutnyaBab 794: Jangan Ucapkan Kata-Kata Terakhirmu Terlalu CepatIlusi agung itu perlahan memudar, hanya menyisakan jejak cahaya samar yang perlahan menghilang di antara awan yang suram dan bergejolak. Berdiri di samping kemudi kapal, boneka itu tiba-tiba mengedipkan matanya seolah-olah jiwanya baru saja bergabung kembali dengan tubuhnya, menghidupkan kembali ekspresinya dengan animasi yang hidup.
Dia menatap ke atas, seakan mengucapkan selamat tinggal kepada sosok yang dengan cepat menghilang ke dalam jurang, dan melambaikan tangan dengan antusias ke arah itu, sambil berseru, “Selamat tinggal! Selamat tinggal!”
“Siapa yang kau lambaikan tanganmu?” Suara Duncan terdengar dari dekat. Alice menoleh dan melihat kapten dan Nona Vanna berdiri di dekatnya, masing-masing dengan ekspresi bingung. Vanna, khususnya, tampak sedang mengamati langit seolah-olah berharap untuk menyaksikan keajaiban yang tersisa.
“Itu Navigator Two!” jawab Alice dengan penuh semangat, dan secara terbuka menceritakan pengalamannya baru-baru ini. “Tiba-tiba aku merasa terhubung dengan Vanished. Kemudian, aku bertemu Goathead tanpa menyadari bahwa aku menabrak Agatha terlebih dahulu. Dia hancur berkeping-keping, tetapi dia berhasil menyusun kembali dirinya sendiri. Setelah itu, aku bertemu Navigator Two, yang mengatakan bahwa dia datang untuk menyambutku. Aku melihat sebuah kapal besar terbang di antara bintang-bintang, dan aku bahkan bermimpi menakjubkan di mana aku terbang dengan kecepatan yang luar biasa! Dan juga…”
Nona Boneka tampak sangat gembira, melontarkan rentetan cerita yang membuat Duncan dan Vanna tidak sempat menyela. Awalnya penuh dengan pertanyaan, Duncan merasa benar-benar kewalahan oleh cerita boneka yang penuh semangat itu.
Hebatnya, boneka itu berhasil membuat setiap kalimat melompat ke topik yang berbeda tanpa hubungan yang logis. Meskipun mereka telah berusaha keras, Duncan dan Vanna kesulitan memahami narasi Alice, sebagian karena latar belakang Vanna sebagai penggemar olahraga.
“Berhenti, berhenti, berhenti, mari kita luangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri dan menyelesaikan masalah ini dari awal,” Duncan akhirnya turun tangan, dengan cepat memastikan bahwa koneksi Alice dengan kapal aman untuk mencegah kecelakaan. Dia kemudian bertanya dengan hati-hati, “Apakah kamu merasa tidak enak badan sekarang?”
“Aku?” Alice menghentikan rentetan kata-katanya, menatap dirinya sendiri seolah bingung dengan pertanyaan itu, lalu menggelengkan kepalanya, “Tidak, aku merasa baik-baik saja… Meskipun, ada saat ketika aku merasa terpisah dari tubuhku, yang cukup mengejutkan…”
“Kau merasa terpisah dari tubuhmu?” Kekhawatiran Duncan semakin dalam, mengingat ilusi besar di balik awan dan banyak “benang” yang tampaknya terhubung dengannya, bersama dengan “kehadiran” tiba-tiba yang ia rasakan di dalam Vanished. Ia mengangguk sambil berpikir, “Mungkin saja untuk sesaat, kesadaranmu telah meninggalkan tubuhmu… Sekarang, bisakah kau jelaskan dengan tepat apa yang kau lihat, tetapi lakukan selangkah demi selangkah, dengan tenang.”
“Baiklah.” Boneka itu mengangguk, berusaha untuk tenang, dan mulai secara sistematis menggambarkan pengalamannya saat itu terjadi, termasuk rasa bersalahnya karena secara tidak sengaja telah menghancurkan Agatha.“Jangan terlalu khawatir tentang Agatha; dia sudah terbiasa dengan itu. Terkadang, Shirley melewatkan pekerjaan rumahnya, dan Agatha akhirnya hancur begitu saja,” Duncan meyakinkannya, menepis kekhawatirannya. “Tetapi kemunculan Navigator Dua sungguh tak terduga. Aku tidak menyangka itu akan meninggalkan metode komunikasi di tombol navigasimu.”
Selagi berbicara, Duncan mengamati Alice dengan saksama, memeriksa tanda-tanda perubahan atau kerusakan.
“Apakah kamu khawatir?” Alice segera menangkap nada bicaranya, tetapi mengabaikan kekhawatiran itu, “Jangan khawatir, aku merasa baik-baik saja. Navigator Two sepertinya tidak berbahaya. Meskipun aku tidak dapat mengingat semuanya, rasanya ramah.”
“Saya tidak khawatir tentang niat jahat; saya khawatir tentang dampaknya terhadap Anda. Secara teknis, Anda berdua pernah menjadi bagian dari New Hope. Sekarang, ada penyimpangan signifikan antara ‘keadaan’ dan ‘esensi’ Anda. Tidak pasti apakah perubahan ini menimbulkan risiko tersembunyi,” jelas Duncan, seraya menambahkan, “Tetapi tampaknya tidak ada alasan untuk khawatir. Karena Navigator Two meyakinkan Anda baik-baik saja, saya merasa lega.”
Alice menggaruk kepalanya, menatap Duncan dengan perasaan campur aduk antara harapan dan ketidakpastian, dan bertanya, “Kapten, kurasa aku sudah menguasai kemudi dan navigasi sekarang. Kapan kita berangkat lagi? Aku berjanji kepada Navigator Dua bahwa aku akan menjadi orang pertama yang menemukannya.”
“Dalam sehari,” Duncan mengangguk, “Kami akan menyesuaikan Vanished berdasarkan umpan balik yang baru saja kami terima. Kami akan berangkat dalam sehari. Semua orang harus beristirahat dan bersiap untuk perjalanan berikutnya, dan juga…”
Dia terdiam, melihat ke arah pintu masuk kabin dek tengah, tetapi tidak menyelesaikan pikirannya.
Alice mengikuti tatapannya, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, “Oh, Kapten, di mana ‘Pelaut’? Dia tadi ada di pucuk pimpinan; kupikir dia pasti datang untuk melihat…”
“Jangan khawatir,” kata Duncan sambil tersenyum penuh pengertian, “Dia akan segera muncul.”
Namun, Sailor tidak muncul di dek, juga tidak bergabung dengan kru ketika mereka membahas ilusi di langit.
Bahkan saat Alice menyiapkan makan malam untuk semua orang dan mereka berkumpul di ruang makan, Sailor tidak ada.
Ketika sang kapten mengumumkan tujuan mereka selanjutnya sebagai “titik” tempat Dewa Kebijaksanaan Lahem tinggal, Sailor masih belum terlihat.
Baru kemudian, saat Duncan dan Vanna berjalan di dek bersama Alice di samping mereka, Alice tidak dapat menahan diri untuk bertanya lagi, “Kapten, ke mana Sailor pergi?”
Duncan berhenti, bersandar pada tiang kapal, dan memandang ke dek yang kosong. Ia kemudian menoleh ke Vanna, “Apakah kau ingat apa yang kutanyakan tadi?”
Vanna berhenti sejenak, mencoba mengingat, tetapi sebelum dia bisa berbicara, langkah kaki yang ragu-ragu menghentikannya. Saat berbalik, dia melihat sosok yang ragu-ragu dan bungkuk muncul dari dek yang berkabut – mumi, bergerak selangkah demi selangkah, wajahnya sangat keriput sehingga semua fiturnya menyatu, namun ekspresi bingungnya sangat jelas.
“Kapten…” Sailor mendekati Duncan, tampak canggung di samping boneka itu, “Eh, saya punya pertanyaan…”
“Alice telah mengambil alih kendali,” kata Duncan, “Anda pasti memperhatikan keributan di dek.”
Wajah Sailor membeku, lalu dia ragu-ragu bertanya, “Jadi…”
“Tugas mengemudikan kapal untuk sementara diserahkan kepada Alice. Mulai sekarang, dia akan menangani navigasi.”
Sailor menatap Alice, lalu Duncan, dan akhirnya menunjuk dirinya sendiri, “Bagaimana dengan tugasku…”
“Sudah selesai,” kata Duncan santai.
Pelaut tidak dapat menahan kebingungannya, “Lalu mengapa aku tidak menghilang?”
Duncan menatap mumi itu dengan acuh tak acuh, “Apakah aku pernah mengatakan kau akan melakukannya?”
Sailor tertegun beberapa saat, lalu ia tersadar, dan raut wajahnya yang sudah keriput semakin berubah saat menyadari sesuatu, “Tunggu… itu tidak masuk akal! Tugasku sudah selesai… Aku bahkan merasakan ikatan di tubuhku mengendur, dan koneksiku dengan kain kafan terputus… mengapa aku masih di sini?!”
“Karena kau ada di kapal ini, tentu saja,” balas Duncan, “Apa kau pikir meninggalkan Vanished semudah itu? Bahkan subruang tidak dapat mengambil apa pun dari kapal ini setelah berada di sana selama satu abad, dan kau pikir kau bisa pergi begitu saja?”
Pelaut itu terdiam, akhirnya menyadari kekeliruan yang krusial.
Duncan melanjutkan, “Sejujurnya, kata-katamu tadi cukup menyentuh.”
Sikap pelaut berubah ke arah kegelisahan dan penghindaran.
“Saya tersentuh, dan saya akan menyampaikan ‘pengakuan’ Anda kepada Lawrence…”
Pelaut mulai gelisah, berusaha menyatu dengan dek kapal karena malu.
“…Namun, utang yang Anda miliki kepada perwira pertama, perwira kedua, dan yang lainnya di White Oak harus diselesaikan oleh Anda sendiri. Anda sendiri telah mengakui bahwa berjudi dan bertaruh adalah kebiasaan yang merugikan. Jangan berpura-pura tidak punya uang; Saya telah mengonfirmasi bahwa Lawrence telah memberi Anda kompensasi sebagai anggota resmi kru.”
Tak mampu menahan rasa malunya, Sailor mulai menggesek-gesekkan kakinya ke geladak kapal dengan agresif, seakan-akan berusaha menyalakan api karena kegugupannya: “Tolong, hentikan, kumohon…”
Duncan hanya mengangkat bahu dan menoleh pada Vanna dengan pandangan bertanya.
“Apakah Anda sekarang memahami inti pertanyaan saya sebelumnya?”
Vanna tampak kebingungan, pikirannya mencoba memahami kata-kata samar Duncan: “…Aku berasumsi kau mengacu pada banyaknya akhir yang akan dihadapi seseorang ketika dilupakan oleh orang lain…”
Duncan menjelaskan, kedua lengannya terlipat di dada sebagai tanda ketidakpedulian, “Saya mengacu pada konsep ‘kematian sosial’—fenomena yang dapat terjadi berulang kali. Setiap kali Anda diingat, Anda menghadapi akhir yang berbeda. Oleh karena itu, sebaiknya jangan terburu-buru menyampaikan kata-kata terakhir Anda; akan sangat memalukan jika Anda tidak benar-benar menemui ajal Anda.”
Vanna tetap terdiam bingung, berjuang mencerna renungan filosofis Duncan.
Duncan, yang tidak terpengaruh oleh ekspresi bingung Vanna, mengalihkan pandangannya ke Sailor, yang kini berjongkok di dek, tanpa tujuan memetik papan kayu sambil bergumam pada dirinya sendiri: “Aku punya firasat… ada sesuatu tentang sikapmu yang tidak beres saat itu, tapi aku ragu untuk memikirkannya terlalu dalam… Aku hanya tahu ada sesuatu yang salah…”
Mendengar ini, Duncan tersenyum tipis, tanda jelas kepuasannya terhadap skenario yang terungkap.
Dia benar-benar bersemangat, bersuka ria atas kenyataan bahwa dia telah mengerjai mumi ini.