Bab 827: Selamat TinggalBab SebelumnyaBab BerikutnyaDi meja makan yang luas, para awak kapal bertukar pandang ragu-ragu, masing-masing terkejut dengan pertanyaan tak terduga sang kapten. Ruangan itu menjadi sunyi saat mereka bertanya-tanya tentang makna tersirat dari pertanyaannya.
Setelah hening sejenak, Nina tiba-tiba tersadar. Ia mempertimbangkan jawabannya dengan saksama sebelum berbicara dengan suara lembut, “Mungkin… tempat yang lebih aman untuk ditinggali? Sulit dibayangkan… Menurutku tempat terbaik adalah Pland sebelum matahari menjadi masalah. Idealnya, tempat itu akan lebih luas. Tinggal di negara-kota terasa membatasi, perasaan yang terutama terasa setelah merasakan lautan yang luas. Dunia ini begitu luas, tetapi menemukan ruang yang cukup untuk sekadar berdiri terasa sangat terbatas…”
Duncan, sambil tersenyum meyakinkan, setuju, “Memang, pasti akan ada daerah yang lebih luas dan lebih aman untuk dihuni di masa depan,” lalu dia menoleh ke Shirley, yang duduk di sebelah Nina. “Bagaimana denganmu, Shirley? Apa harapanmu untuk dunia baru ini?”
Shirley, dengan mulut setengah penuh biskuit, menjawab dengan agak samar, “Saya belum banyak memikirkannya—hanya hal-hal penting seperti makanan dan pakaian yang cukup. Akan sangat bagus jika kebutuhan seperti air dan listrik lebih terjangkau.”
Duncan dengan lembut mengoreksinya, “Itu lebih merupakan keinginan untuk masyarakat yang lebih baik, bukan dunia itu sendiri. Mungkin berpikirlah sedikit lebih besar?”
Setelah jeda yang penuh pertimbangan dan menggigit biskuitnya lagi, ekspresi Shirley berubah menjadi merenung. Akhirnya, dia berkata, “Yah… harapanku mirip dengan Nina—tempat yang lebih aman dan lebih besar. Kau benar; semua hal lainnya benar-benar bergantung pada orang-orangnya… Oh, Dog, dia pasti suka rumah yang besar, atau bahkan tanah kosong yang luas tempat Dog bisa berkeliaran dengan bebas tanpa diganggu…”
Duncan mengangguk sambil tersenyum, lalu mengalihkan perhatiannya ke Morris yang ada di dekatnya.
“Sebagai seorang akademisi, saya menyadari bahwa tidak ada masyarakat yang terdiri dari orang-orang yang sempurna, bahkan jika lingkungannya lebih aman. Orang-orang sendiri dapat menimbulkan tantangan baru. Itulah sebagian alasan mengapa masyarakat berevolusi dan maju,” jelas Morris sambil mengangkat bahu. “Jadi daripada membayangkan dunia baru yang ‘sempurna’, saya lebih suka lebih banyak peluang untuk penelitian dan lebih banyak fenomena yang belum dijelajahi untuk dipelajari. Lebih banyak kejadian yang belum pernah terjadi sebelumnya, lebih banyak tempat yang menakjubkan, lebih banyak tujuan terpencil yang layak dijelajahi. Saya bermimpi bahwa kita dapat menyelidiki secara mendalam prinsip-prinsip berbagai hal tanpa penelitian kita terhalang oleh berbagai ‘penghalang gelap’ dan ‘kontradiksi’. Saya berharap untuk sebuah dunia di mana pengetahuan tidak berbahaya, di mana para akademisi tidak takut akan nyawa mereka setiap kali mereka membuka buku. Saya berharap agar umat manusia dapat maju melampaui ketakutan yang tak terkatakan yang membuat kita terikat pada tempat kelahiran kita.”
Morris menghela napas pelan, senyum spontan mengembang di wajahnya, “Jika itu mungkin, tempat itu pasti akan menjadi tempat yang luar biasa…”
“Aku hanya ingin mengembalikan indra perasa dan memiliki siklus tidur yang normal,” sela Sailor yang sedari tadi terdiam, bergumam, “Aku tidak pernah tidur nyenyak selama berabad-abad.”Vanna adalah orang berikutnya yang berbicara, ekspresinya muram dan penuh kerinduan. “Harapan saya,” katanya, suaranya diwarnai dengan emosi, “adalah untuk menyaksikan seperti apa sebenarnya ‘benua’ itu. Saya membayangkan hamparan yang luas dan subur, banyak kota dan ‘negara’ yang berkembang di dunia, dengan orang-orang bepergian dengan mudah di antara kota-kota ini. Saya ingin tahu seperti apa sebenarnya pemandangan seperti itu.”
Shirley, yang terkejut dengan ide itu, menjawab dengan mata terbelalak, “Apakah itu mungkin? Tanah seluas lautan?”
Sambil tersenyum tipis, Vanna menjawab, “Bukankah kamu baru saja mengungkapkan keinginan untuk tempat yang ‘lebih luas’? Benua jauh lebih luas daripada negara-kota.”
Shirley, yang sedikit malu, menanggapi dengan mengerutkan bibirnya, “Aku hanya berpikir keras… Aku juga tidak bisa membayangkannya…”
Agatha, wujudnya yang halus meluncur melewati meja makan, menimpali dengan nada magis, “Ya, sulit membayangkan hal-hal yang belum pernah kita alami. Mengenai dunia baru—aku hampir tidak punya keinginan khusus untuk itu. Itu harus menjadi tempat yang baik hati, dan satu-satunya keinginanku adalah terus bepergian dengan yang Hilang. Meskipun menjadi anggota terbaru di kapal ini, aku telah menemukan pemandangan yang melampaui apa pun yang pernah kubayangkan. Sayang sekali perjalanan kita akan segera berakhir…”
Ekspresi Shirley tiba-tiba menjadi cerah, “Kalau begitu aku berharap untuk tetap bersama Vanished! Tidak ada yang lebih menyenangkan daripada berpetualang dengan kapal ini.”
Nina tertawa, bergoyang di kursinya, “Aku setuju, akan lebih baik jika kita bisa kembali ke Vanished.”
Pandangan mereka sempat bertemu dengan Duncan, tetapi segera beralih ke ‘Penyihir Laut’ Lucretia, yang tetap diam selama percakapan. Mengamati tatapan mereka, Lucretia tersadar dari lamunannya.
“Apakah Bintang Cerah dan kruku akan mendapat tempat di dunia baru?” tanyanya penasaran. “Ini termasuk Luni, Nilu, dan Rabbi, serta para pelayan pria logam dan pelayan wanita kayu yang telah kuciptakan… Apakah makhluk seperti itu diizinkan di dunia baru?”
Duncan diam-diam menyerap berbagai mimpi dan visi krunya, menggambarkan dunia masa depan dalam benaknya. Pertanyaan Lucretia membawanya kembali ke masa kini. Setelah mempertimbangkan dengan saksama, ia meyakinkannya, “Mereka akan punya tempat—semua makhluk akan menemukan rumah.”
Bersamaan dengan itu, Shirley dan Nina bertanya dengan penuh semangat, “Apakah si Vanished juga akan ada di sana?”
Duncan ragu sejenak sebelum menegaskan, “The Vanished akan ada di sana,” ia mengangguk tegas, “dalam satu bentuk atau lainnya. Aku akan memastikan bahwa semua orang mencapai dunia baru dengan cara yang paling tepat. Kemudian, kau masih bisa kembali ke The Vanished, dan kita akan menjelajah lebih jauh.”
Ekspresi Lucretia berangsur-angsur berubah menjadi ekspresi puas, senyumnya semakin lebar: “Kalau begitu kali ini, tolong bawa saudaraku—bahkan dari seberang Laut Tanpa Batas dan melalui berbagai penghalang, aku hampir bisa merasakan kebenciannya.”
Duncan terdiam beberapa saat, lalu menjawab dengan anggukan dalam, “Oke.”
Lucretia menghela napas lega, berdiri, dan mengangkat gelas anggurnya.
“Kalau begitu, mari kita bersulang untuk dunia baru,” usulnya, senyumnya menggambarkan perpaduan antara harapan dan antisipasi.
Agatha juga bangkit, gelasnya terangkat tinggi: “Ke dunia baru!”
Yang lain ikut bersorak dengan antusias:
“Untuk kapten!”
“Untuk yang Hilang!”
“Untuk kedepannya!”
“…Uh, aku tidak tahu harus berkata apa, sial, bersulang!”
Para hadirin mengangkat gelas mereka serempak. Nina, setelah menghabiskan cukup banyak bir dan anggur, menyeringai lebar, pipinya memerah: “Shirley, berikan sedikit pada Ai; dia tidak punya tangan… Bagaimana merpati ini bisa minum sebanyak itu? Semuanya habis?”
Dia lalu melirik ke sekeliling meja: “Mari kita sertakan Luni dalam bersulang… Dan Nilu juga. Apakah Nilu bisa minum?”
Boneka kecil itu dengan bersemangat mengangkat gelas yang hampir sama besarnya dengan dirinya dan berseru, “Ya!”
Sambil berbicara, dia memeluk gelas dan meneguk isinya dengan cepat. Anggur merah menetes dari persendian lehernya, menodai gaun bonekanya yang indah.
Luni bereaksi dengan terkejut dan segera meminta maaf, buru-buru mencoba membersihkan noda anggur di tubuh Nilu dengan sapu tangan.
Nina mencondongkan tubuhnya ke depan, menawarkan bantuan: “Hei, ini tidak akan cepat kering; biar aku yang mengeringkannya. Jangan biarkan dia bergerak…”
Shirley segera turun tangan, mencengkeram kerah Nina untuk menghentikannya: “Jangan! Kau akan membakarnya lagi! Ingat apa yang terjadi pada gaun putihmu yang berhias biru?”
Di tengah keributan itu, Dog tetap tenang, kedua kakinya memegang gelasnya sementara cairan itu mengalir ke lehernya yang kurus kering. Minuman keras itu berdesis di dalam rongga dadanya dan menguap hampir seketika saat dia menggelengkan kepalanya yang besar dan kurus, bergumam, “Anggur ini tidak punya rasa… Di dunia baru, kuharap aku bisa merasakan berbagai hal dengan normal…”
Ketika dia berbicara, dia merasakan tatapan penuh perhatian dan mendongak untuk mendapati sang kapten sedang menyaksikan kejadian itu sambil tersenyum geli: “Itu mungkin.”
Melihat kekacauan yang terjadi, Lucretia menggelengkan kepalanya dengan perasaan campur aduk antara geli dan pasrah, “Jika aku tahu ini akan berakhir dengan kekacauan, aku akan membawa Rabbi. Kelinci itu suka kekacauan, membuat kerusakan bahkan ketika itu tidak perlu…”
“Ya, Rabbi pasti cocok untuk ini,” Luni setuju, sambil terus memegang Nilu yang basah kuyup dengan satu tangan, sambil masih berusaha membersihkannya dengan sapu tangan di tangan lainnya. “Rabbi menyerap air dengan baik.”
Lucretia mendesah: “Kau seharusnya tidak menggunakan fakta bahwa kau tidak takut mimpi buruk sebagai alasan untuk selalu mengusik Rabbi. Aku ingat kau menggunakannya untuk mengepel meja terakhir kali.”
Luni segera menundukkan kepalanya dengan penuh penyesalan: “Nyonya, saya minta maaf.”
Atas dukungan dari sang kakak, Nilu pun mengangkat tangannya dengan riang: “Tidak menyesal!”
Lucretia berkata pasrah, “Lupakan saja, berhenti mengelap. Kita akan merendam semuanya di bak mandi saat kita kembali.”
Duncan duduk di meja makan, tangannya disilangkan, senyum tenang tersungging di wajahnya saat ia mengamati pemandangan yang sudah tak asing lagi dan kacau di hadapannya. Pemandangan itu mengingatkannya pada saat Alice dengan bangga menyajikan sup ikannya di meja makan, sementara kepalanya masih bergelembung di dalam panci masak.
Segera setelah itu, mereka bersiap untuk berangkat.
Yang Hilang dan Yang Terang Bintang bergerak perlahan namun akhirnya mencapai pulau hitam yang dihiasi kuil menjulang tinggi dan jalan berliku.
Ucapan perpisahan yang diperlukan telah diucapkan.
Sebuah perahu kecil yang dilipat dari kertas diluncurkan dari tepi dek Vanished, berubah menjadi pesawat ulang-alik yang cukup besar untuk menampung semua orang. Lucretia berdiri di atas perahu kecil itu, dengan Luni di sampingnya, memeluk Nilu.
Shirley, Dog, Nina, Morris, Vanna, Sailor, dan wujud spektral Agatha…
Satu demi satu, sosok-sosok itu turun dari Vanished, berkumpul di perahu kecil yang dilipat kertas.
Duncan tetap di dek, diam menyaksikan pemandangan yang terjadi.
Lalu, dia melihat Nina dan Shirley berbalik, diikuti oleh Vanna, Morris, dan yang lainnya—wajah mereka dihiasi dengan senyuman, mereka melambai kembali padanya.
Lucretia menunjukkan senyum paling cerah dari semuanya.
Di setiap sudut, seseorang harus tersenyum, sehingga jika mereka tidak pernah bertemu lagi, kenangan terakhir mereka tentang satu sama lain akan dipenuhi dengan kehangatan dan kegembiraan.
Karena itu, Duncan pun tersenyum dan melambaikan tangan penuh semangat kepada setiap anggota yang berangkat.
Dan kemudian, mereka pergi.