Bab 848: Kedalaman 2, PemusnahanBab SebelumnyaBab BerikutnyaTransit warp mengakhiri perjalanannya – perjalanan panjang melalui perbatasan terpencil telah berakhir, dan Vanished sekali lagi memasuki dunia kabut dan air.
Namun, kedatangan ini hanya menandai jeda singkat dalam ekspedisi yang jauh lebih besar. Tujuan sebenarnya Duncan bukanlah untuk kembali ke Laut Tanpa Batas, tetapi untuk mencapai ujung terjauh dunia ini, tempat yang tergantung di langit, terkunci dalam dingin abadi.
Kapal itu mulai memancarkan getaran lembut saat keluar dari lintasan lengkung. Ilusi New Hope dengan cepat menghilang ke langit, sementara benang-benang yang tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya kembali ke bagian luar boneka itu. Hampir seketika, kabut tebal yang menjadi ciri khas perairan perbatasan menyelimuti kapal dari semua sisi, menyambutnya dengan hangat. Vanished meluncur melalui laut, bergerak tanpa suara di atas air yang tenang dan seperti cermin saat kapal itu perlahan-lahan stabil.
Alice berkedip, matanya segera kembali cerah. Dia menatap Duncan, yang berdiri di dekatnya, dan tersenyum sekilas. “Kapten! Kami kembali!”
“Ya, kita sudah kembali ke Laut Tanpa Batas. Aku akan mengambil alih kemudi sekarang,” jawab Duncan sambil tersenyum, mengangguk ke boneka itu sebelum menuju ke kemudi yang gelap. “Silakan beristirahat atau sekadar menonton jika kau mau.”
“Baiklah, aku tidak lelah. Aku akan menonton!” Alice menjawab dengan antusias. Dia menyeret tong kayu besar ke sudut jembatan, duduk di atasnya dengan dagunya bertumpu pada tangannya, dan memperhatikan Duncan yang sedang berjalan.
Duncan melirik Alice sambil tersenyum pasrah, lalu memegang erat kemudi mobil berwarna gelap itu.
Api hijau menyala di sela-sela jarinya, menyebar ke seluruh kemudi dan menerangi geladak serta tiang kapal. Layar tembus pandang itu terisi angin yang tak terlihat. Vanished bersinar terang, mengingatkan pada hari pertama Duncan memegang kendali kemudi, kenangan indah yang membekas dalam ingatannya.
Duncan kemudian menutup matanya. Fokusnya tidak lagi pada Laut Tanpa Batas atau tirai abadi; sebaliknya, dalam kesadarannya yang memudar, ia merasakan sinar matahari buatan yang berdenyut perlahan, dingin, dan menelusuri jalur terang melalui kegelapan, mengarah jauh ke depan.
Kemudian dia mendengar gemuruh dalam dari dalam Vanished, tali bergetar di udara, kabin berderit. Suara-suara berlapis ini bergabung menjadi paduan suara penyemangat yang terus-menerus dari kapal. Di tengah paduan suara ini, dia mendengar suara Goathead yang aneh dan sumbang.Ia menyanyikan nyanyian aneh yang belum pernah didengar Duncan sebelumnya, dengan nada yang rumit dan pengucapan aneh yang seolah-olah melintasi bentangan waktu dan ruang yang luas, awalnya dinyanyikan untuk menenangkan para dewa kuno, tetapi tidak enak didengar.
Namun, dengan mata terpejam, Duncan “melihat” sesuatu di balik senandung aneh dan sumbang itu.
Ia membayangkan sinar matahari yang cerah dan pemandangan yang megah, sebatang pohon raksasa yang akarnya tertanam dalam ke tanah, serta sosok seorang pencipta yang perlahan muncul dari sebuah lembah, seakan mengembara dalam mimpi.
Makhluk primitif yang baru memiliki kesadaran, berkumpul di sekitar pohon besar, menghiasi tempat peristirahatan pencipta mereka dengan batu dan bulu berwarna-warni. Mereka dengan gembira memainkan alat musik sederhana, menyanyikan lagu-lagu yang merayakan angin sepoi-sepoi dan sinar matahari di pagi hari dan senja.
Sekarang, setelah sekian lama berlalu, penciptanya mengingat melodi ini.
Saat Vanished melanjutkan akselerasinya yang lambat, dengungan Goathead yang sumbang berubah menjadi melodi terakhir perjalanan mereka. Kapal hantu besar itu tampak semakin larut dalam api halus, mengambil bentuk ilusi yang lebih meyakinkan daripada sebelumnya.
Api itu membubung tinggi, menelan kapal dan menghapus seluruh sejarahnya—setiap fondasi yang telah diletakkannya di berbagai dimensi, setiap bayangan yang telah ditimbulkannya—melenyapkan “keberadaannya” di dalam tempat perlindungan mereka yang kecil. Api itu, yang dipenuhi cahaya bintang ungu pucat, mengubah Vanished menjadi bentuk spektral yang besar dan hampir tidak dapat dibedakan di tengah api.
Bentuk spektral ini tidak memiliki bobot; ia melayang ke atas melalui lapisan awan dunia ini, menelusuri jalur yang diterangi oleh cahaya matahari yang menipu di kejauhan, dan mulai menambah kecepatan saat ia naik ke langit.
Zhou Ming mencengkeram kemudi, merasakan kejernihan dunia ini untuk pertama kalinya, sangat menyadari keberadaannya sendiri dan keberadaan Sang Hilang. Ia merasa menjadi bagian tak terpisahkan dari dunia yang memudar, meredup, dan perlahan mendingin ini.
Dia juga merupakan salah satu dari sekian banyak jiwa terlantar di wilayah ini.
Dengan mata tertutup rapat, Zhou Ming menahan diri untuk tidak “mengamati” terlalu banyak, untuk mencegah Laut Tanpa Batas runtuh seketika. Namun, “sensasinya” telah memulai kehancuran terakhir dunia ini.
Kini, data dasar tempat perlindungan itu terungkap kepadanya, yang memicu pengunggahan pemulihan bencana terakhir ke dalam basis data singularitas. Saat “pengunggahan” terakhir ini berlangsung, prosedur “pengaturan ulang” di penghalang luar juga dimulai.
…
Nina dan Shirley menyaksikan dengan kagum.
Mereka telah sampai di lantai dua toko barang antik itu, setelah meletakkan tubuh Paman Duncan yang tak bernyawa di dekat jendela. Meskipun dia sudah meninggal, Nina tetap membiarkannya duduk di sampingnya, menatap ke luar bersama-sama.
Gadis-gadis itu melihat ke arah tenggara.
Cahaya yang cemerlang terpancar dari arah itu, bergerak perlahan namun mendalam menuju Ciptaan Dunia.
Cahaya yang cemerlang, campuran hijau dan ungu pucat, menyinari separuh langit, menandai datangnya “cahaya siang” seperti fajar di penghujung malam yang panjang.
“Wow…” Shirley meregangkan lehernya, mengeluarkan desahan yang berlebihan. Dia kemudian menarik rantai leher Dog, berseru dengan gembira, “Dog, lihat itu! Di sana! Kapten benar-benar terbang! Dia menuju Penciptaan Dunia! Ini dimulai, ini dimulai!”
“Begitu, begitu, berhentilah menarik rantai,” gonggong si Anjing, mencengkeram rantai dengan erat, “Carilah tempat yang stabil untuk menguatkan dirimu. Saat terakhir sudah di depan mata. Kamu bertanya-tanya setiap hari kapan itu akan dimulai, dan sekaranglah…”
“A… Aku agak gugup…” Shirley mengaku, sambil menekan rantai Dog ke dinding, tetapi segera kembali ke jendela, “Apa yang akan terjadi? Apakah akan terasa sakit? Atau akan segera berakhir? Apakah akan ada cahaya terang?”
“Bagaimana aku tahu, aku…” Anjing hendak menjawab, namun memotong ucapannya.
Api, yang sekarang diresapi dengan cahaya bintang, berkobar melalui setiap celah keberadaannya, meletus dan membumbung tinggi dari dalam.
Shirley berkedip, mengangkat lengannya seraya menyaksikan api menyala di tubuhnya sendiri, dan melalui bayang-bayang yang ditimbulkan oleh api, dia melihat Nina juga perlahan-lahan diselimuti oleh api.
“Paman Duncan melihat dunia melalui sudut pandang kita,” Nina menyadari. Nada suaranya tenang dan lembut saat dia meyakinkan temannya, “Jangan takut.”
“Aku tidak takut, tapi apa yang harus kulakukan?” Shirley menjawab, suaranya menunjukkan rasa takutnya saat dia menatap Nina untuk meminta petunjuk. “Haruskah aku tetap membuka mata lebar-lebar dan melihat sekeliling?”
“Melihat dunia melalui mata kita sebenarnya hanyalah sebuah metafora,” Nina mulai menjelaskan, tetapi berhenti sejenak saat ia melihat ekspresi naif dan bingung di wajah temannya. Memilih untuk tidak melanjutkan penjelasannya, Nina tersenyum pasrah, “Baiklah, buka matamu lebar-lebar dan lihat sekeliling. Paman Duncan akan mengurus semuanya.”
“Oh… Oh!” Shirley segera setuju, segera melebarkan matanya dan berusaha sekuat tenaga untuk mengintip ke kejauhan.
Sementara itu, Nina melihat sesuatu yang supernatural di cakrawala, di balik cakrawala yang tertutup awan, sebuah tontonan yang sangat menakjubkan terbentang yang belum pernah terlihat di alam fisik sebelumnya—seperti ada tirai megah yang menutupi langit.
Bintang-bintang mulai bermunculan, dan lautan luas yang dikenal sebagai Laut Tanpa Batas mulai meledak tanpa suara, dimulai dari wilayah terluarnya, diterangi oleh cahaya bintang.
Yang pertama terkena dampaknya adalah pos-pos maritim perbatasan—mercusuar, pelabuhan bergerak yang didirikan oleh Gereja Empat Dewa, dan armada patroli mereka, yang selalu waspada di dekat tirai abadi.
Selanjutnya, pulau-pulau terpencil pun menghilang, pulau-pulau yang pernah dikunjungi para penjelajah yang meninggalkan banyak kisah.
Tak lama kemudian, negara-kota maritim perbatasan pun mengikuti jejaknya…
Lucretia berdiri di dek atas Bright Star, yang ditambatkan di Wind Harbor. Ia berpegangan erat pada lengan Rabbi dan memegang boneka kecil, Nilu, di bahunya, sementara boneka mesin Luni berdiri dengan setia di belakangnya.
Bersama-sama, mereka dengan khidmat mengamati bintang-bintang terbit dari ujung dunia, bergerak maju ke arah mereka bagaikan tirai besar yang membentang di langit dan bumi.
Bintang-bintang tersebut pertama kali mencapai sebuah platform di lautan yang jauh, yang sebelumnya merupakan fasilitas untuk mempelajari “objek bercahaya,” kini ditinggalkan dan tidak dapat dipulihkan oleh negara-kota tersebut, ditinggalkan sebagai monumen tunggal di tengah lautan.
Tanpa proses disintegrasi, tanpa suara, tanpa kilatan, platform itu menyatu mulus dengan bintang-bintang, lenyap tanpa jejak. Di balik cahaya bintang, hanya kekosongan yang tersisa.
Nilu memeluk erat kepala Lucretia, tubuhnya yang kecil gemetar: “Nyonya, saya agak takut…”
“Jangan takut, Nilu,” Lucretia meyakinkannya, sambil membelai lembut punggung boneka itu. “Lain kali saat kau membuka matamu, kita akan berada di rumah baru kita.”
Boneka kecil itu mengangguk sungguh-sungguh sebagai jawaban.
“Nyonya…” Suara Luni terdengar dari belakang. Lucretia menoleh untuk melihat ekspresi boneka mesin jam yang sedikit cemas.
“Apakah kamu juga takut?”
“Sedikit.”
Lucretia tersenyum menenangkan: “Lalu tutup matamu, dan saat kau membukanya lagi, rasanya seperti kau hanya berkedip.”
Luni ragu sejenak, lalu dengan patuh menutup matanya.
Saat cahaya terakhir berkedip di sudut penglihatannya, dia melihat siluet majikannya diam-diam menyatu dengan cahaya bintang.
//
//Lucretia·??? ==>A.. …%¥ ditransfer ke data baru*& amp ;*%¥ penyimpanan selesai.