“Ada apa denganmu?”
“Guru-guru besar… kekuatan yang luar biasa… aku kagum.” Singa Merah Berkobar gemetar saat berbicara, dengan air mata mengalir di matanya. “Guru-guru besar, aku telah menyadari kesalahanku. Tolong, ampuni nyawaku.”
Ekornya yang panjang terselip erat, benar-benar ketakutan. Ia tidak berani memikirkan hal lain, bahkan tidak mampu mengukur tingkat kultivasi sebenarnya dari pria dan lembu ini.
“Moo~~” Sapi hitam besar itu tersenyum naif, sambil mengulurkan kukunya untuk menepuk-nepuk singa.
“Cukup, berhenti berpura-pura.”
“Melenguh?!”
Sapi hitam besar itu terkejut. Apakah makhluk roh itu berpura-pura? Ia hampir percaya bahwa singa itu benar-benar telah ditundukkan oleh mereka.
“Guru yang hebat!!!”
Singa Merah Berkobar itu menjerit putus asa, air mata mengalir di wajahnya saat ia berlutut di tanah. “Aku mohon, tolong ampuni aku!”
“Kapan kami bilang kami menginginkan nyawamu?”
“Melenguh?”
“Hah?”
Jantung Singa Merah Berkobar berdebar kencang, dan matanya mulai bergerak-gerak bingung. Menurut legenda Dataran Tian Duan, para pembudidaya manusia licik dan tidak dapat dipercaya. Mereka mungkin berencana untuk menjadikannya tunggangan atau menggunakannya untuk percobaan pengembangbiakan, mengambil darahnya dan memurnikan tulangnya, yang akan berujung pada nasib buruk.
Banyak cabang binatang roh di Dataran Tian Duan telah dimusnahkan oleh manusia. Singa itu telah melihatnya terlalu sering, jadi jauh di lubuk hatinya, ia sama sekali tidak mempercayai pembudidaya manusia.
“Kami hanya lewat dan melihatmu dikejar oleh binatang roh Inti Emas. Kami pikir itu menarik,” kata Chen Xun sambil tertawa lebar saat dia duduk. “Apa yang terjadi denganmu? Bagaimana seseorang di tahap Jiwa Baru Lahir bisa takut pada binatang roh Inti Emas?”
“Moo moo~” Sapi hitam besar itu juga tertawa, berjongkok di sebelah Chen Xun.
“Guru-guru besar, apa maksudmu dengan ini?”
“Kami hanya ingin mengobrol, itu saja.”
“Melenguh!”
Chen Xun dan lembu hitam besar keduanya tulus, tidak memiliki motif tersembunyi.
“Ini…” Singa Merah Berkobar memaksakan senyum canggung. “Binatang roh Inti Emas dari Dataran Tian Duan memiliki suku yang kuat, dan aku tidak berani memprovokasi mereka.”
“Suku Singa Merah Berkobar tidak lemah. Mengapa kalian begitu takut?”
“Tuan-tuan yang agung, aku… telah mengembara sendirian sejak lahir. Sukuku telah musnah.” Singa Merah Berkobar berusaha mempertahankan nada bicaranya yang santai, tetapi ada sedikit kepahitan dalam senyumnya. “Jika aku bergabung dengan suku lain, aku mungkin akan diusir begitu saja.”
Setelah berbicara, ia menyusut sedikit, secara naluriah bergerak sedikit lebih jauh dari mereka.
Gerakan halus ini tidak luput dari perhatian Chen Xun. Tatapannya menajam, dan dia bertanya dengan lembut, “Tapi sekarang kamu adalah leluhur Nascent Soul. Suku mana yang tidak akan menyambutmu?”
“Mumumu!”
“Berbeda. Mereka hanya peduli dengan kekuatanku sekarang, tapi aku tidak lagi merasa memiliki rasa memiliki dengan suku-suku itu,” kata Singa Merah Berkobar, sedikit mengangkat kepalanya dengan tatapan keras kepala di matanya. “Aku hidup dengan baik sendiri, dan aku tidak pernah menyakiti manusia atau sapi…”
Ia tertawa kecil, matanya menunjukkan ketahanan yang tenang. Banyak binatang roh telah mengejek dan mencemoohnya sebelumnya, tapi kenapa? Ia mengabaikan mereka semua.
“Baiklah, aku mengerti. Aku tidak akan mengambil nyawamu.”
“Haha, guru besar, kemurahan hatimu tidak ada batasnya.” Singa Merah Berkobar cepat-cepat memasang senyum menyanjung lagi. “Guru besar, apakah Anda datang ke Dataran Tian Duan untuk mencari sesuatu? Saya cukup mengenal daerah ini.”
Ia mengamati ekspresi Chen Xun dengan saksama, berdoa agar mereka tidak merencanakan sesuatu yang buruk. Yang diinginkannya hanyalah hidup dengan damai.
“Tidak ada motif yang didorong oleh keuntungan,” Chen Xun melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh. Singa ini terlalu berhati-hati. “Apakah tidak ada yang pernah mengobrol denganmu sebelumnya?”
“Moo?” Sapi hitam besar itu juga bingung. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu dengan seorang kultivator Nascent Soul yang tidak bisa berbicara.
Singa Merah Berkobar tercengang oleh pertanyaan itu, tidak mampu mencernanya. Di dunia kultivasi ini, siapa yang akan mengobrol tanpa agenda? Terutama seseorang di tahap Nascent Soul.
Chen Xun dan lembu hitam besar itu menyalakan bola api, menerangi gua. Cahaya yang tiba-tiba itu membuat Singa Merah Berkobar menggigil sekali lagi.
Secara bertahap, mereka mulai berbicara, dan suasana akhirnya menjadi tenang. Saat mereka mendengarkan masa lalu singa itu, Chen Xun dan banteng hitam besar menjadi semakin penasaran. Ternyata singa itu telah mengalami banyak kesulitan, yang menjelaskan sifat pemalunya.
Suasana hati Blazing Red Lion menjadi gelap saat ia menceritakan pembantaian sukunya. Kenangan itu menjadi lebih jelas setelah mereka berhasil melewati Heart Refinement Tribulation dan mencapai tahap Nascent Soul.
Banyak pembudidaya menjadi terobsesi setelah trauma seperti itu, tetapi singa malah mengubahnya menjadi tekad untuk sekadar bertahan hidup.
Satu jam berlalu.
“Sejujurnya, dulu ketika sapi hitam besar dan aku masih di desa kecil, kami hampir mati kelaparan. Orang-orang mencuri makanan kami, haha…”
“Mumumumu~~~”
“Apa? Aku tidak percaya guru-guru hebat bisa melakukan itu!”
“Tentu saja! Ketika kami mencoba berunding dengan mereka, mereka malah memukuli kami. Bahkan salah satu tanduk sapi itu patah. Kami hidup dengan memakan sayur-sayuran liar, dan bahkan tidak ada sayuran hijau untuk dimakan.”
“Mumumu!”
Sapi hitam besar itu mendengus marah, ekspresi frustrasi terpancar di matanya. Ia masih marah karenanya.
Singa Merah Berkobar mendengarkan dengan mata berbinar, merasakan hubungan yang mendalam. Pengalamannya tidak lebih baik dari kesulitan awal kedua guru besar itu.
“Apakah kamu selalu berada di Dataran Tian Duan?”
“Ya, guru besar. Dunia luar terlalu berbahaya. Berkultivasi hingga ke tahap Nascent Soul saja sudah merupakan berkah. Saya tidak berani meminta lebih.”
Saat Singa Merah Berkobar berbicara, kepalanya menciut ke belakang, matanya dipenuhi ketakutan yang mendalam. “Banyak binatang roh yang keluar tidak pernah kembali. Mereka mengatakan mereka dijadikan tunggangan.”
“Apa rencanamu untuk masa depan?” tanya Chen Xun sambil berpikir.
“Tentu saja, aku berharap bisa menjalani kehidupanku yang alami!” Singa Merah Berkobar meninggikan suaranya, jelas bersemangat dengan topik ini. “Tuan-tuan yang hebat, tidak banyak binatang roh yang bisa mati karena usia tua.”
Saat ia terus mengoceh, ia menjadi semakin bersemangat, menceritakan asal-usul binatang buas, kehancuran sukunya, dan bahaya dunia kultivasi. Ia mencurahkan segalanya.
Chen Xun dan banteng hitam besar itu tertawa terbahak-bahak, mendengarkan dengan sabar. Mereka merasa semua itu cukup lucu.
Singa itu berbicara selama satu jam lagi sebelum akhirnya berhenti, setelah mengoceh cukup lama. Sepertinya ia sudah lama tidak berkesempatan berbicara seperti ini, karena tidak ada makhluk roh lain yang mau mendengarkan.
“Guru-guru besar, saya minta maaf karena berbicara terlalu banyak. Mohon jangan tersinggung.”
Singa Merah Berkobar dengan gugup meminta maaf, khawatir kalau omongannya yang berlebihan akan membuat marah kedua tuan besar itu.
“Jangan khawatir, kami cukup menikmatinya,” kata Chen Xun sambil tersenyum tenang. “Kami tidak terburu-buru untuk melakukan apa pun.”
“Moo~~” Sapi hitam besar itu mengangguk setuju, juga menikmati percakapan itu.
Singa Merah Berkobar membuka mulutnya karena terkejut. Kedua guru besar ini tidak hanya bersikap sopan; mereka benar-benar mendengarkan selama ini.
Perasaan itu aneh dan menakjubkan. Singa itu tidak dapat memahami dengan jelas tingkat kultivasi mereka berdua, tetapi mereka jelas bukan makhluk biasa.
“Singa.”
“Guru besar?”
“Apakah kamu tidak ingin melihat dunia luar?”
“Guru besar, dunia luar tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Dataran Tian Duan. Di sana penuh bahaya dan kematian di setiap kesempatan.” Singa Merah Berkobar menggelengkan kepalanya dengan kuat, jelas-jelas ketakutan. “Ada begitu banyak kultivator tingkat tinggi di Alam Li Agung. Bagi mereka, aku hanyalah harta karun sumber daya yang berharga.”
“Mungkin tidak seperti itu sama sekali. Lion, kau hanya berkeliaran sendirian terlalu lama.” Chen Xun terkekeh pelan, bersandar dengan kedua tangan di belakangnya. “Kita sama, kau dan aku. Aku mengerti dirimu.”
Novel ini akan diperbarui terlebih dahulu di situs web ini. Silakan kembali dan lanjutkan membaca besok, semuanya!