Rasa memegang berbagai pedang tidak pernah sama.
You Su menggenggam Black Pine, mengayunkannya dengan anggun seperti angin. Kepercayaan diri yang memancar dari dalam diri ini adalah sesuatu yang tidak dapat diberikan oleh pedang kayu. You Su menikmati rasa percaya diri ini; ia menyukai perasaan kuat dan kokoh.
Saat sinar matahari berpindah, You Su terlarut dalam latihan pedangnya, dengan hanya bayangannya bergerak dari barat ke timur seiring berjalannya hari.
Ji Lingruo menggosok matanya yang mengantuk saat ia melangkah keluar dari kamarnya. Matahari terbenam, berwarna merah darah, memancarkan bayangan unik di atas rok hijau zamrudnya, membuatnya tampak seperti lukisan cat air yang hidup.
Ia memperhatikan bahwa kakak saudaranya hari ini tiba-tiba sangat rajin. Meskipun sudah saatnya makan malam, dia masih berlatih bentuk pedangnya tanpa henti. Awalnya, ia ingin berteriak agar kakaknya berhenti dan menyiapkan makan malam, tetapi melihat jubah You Su yang basah oleh keringat, ia ragu untuk mengganggunya. Baru saja saat itu, perutnya mengeluarkan suara yang tak bisa diabaikan. Menggigit bibir bawahnya, ia tiba-tiba memiliki sebuah ide.
Ia memutuskan untuk menunjukkan keterampilan memasaknya dan membiarkan kakak saudaranya mencicipi masakannya. Dengan pemikiran itu, ia dengan hati-hati masuk ke dapur.
You Su telah kehilangan jejak waktu. Hanya saat sisa terakhir matahari menghilang di balik gunung, ia sadar bahwa malam telah tiba. Mengingat bahwa ia belum menyiapkan makan malam untuk adik sister-nya, ia segera menyarungkan Black Pine dan bergegas ke dapur.
Langit telah gelap dan dapur diterangi oleh cahaya hangat dari lampu minyak. Kulit Ji Lingruo tampak memancarkan cahaya lembut yang di bawah sinar lampu. Gaunnya dipenuhi noda – sulit untuk mengatakan apakah itu dari air atau minyak. Ia telah menggulung lengan bajunya dan sedang menyendok telur goreng dari wajan. Setelah menyisihkannya, ia menghela napas panjang, mengagumi usaha yang telah dilakukannya. Tanpa berhenti, ia mengambil air dan menuangkannya ke dalam panci, menutupnya dengan penutup. Dengan punggung tangannya, ia menghapus lapisan tipis keringat dari dahi.
You Su berdiri diam di pintu. Meskipun ia tidak bisa melihat, seolah-olah ia dapat merasakan segala sesuatu yang terjadi di dapur seolah-olah ia benar-benar tahu.
Ketika air mendidih, Ji Lingruo mengangkat penutup dan memasukkan segenggam sayuran yang sudah dicuci dan dua ikat mie, sambil membumbuinya. Setelah beberapa saat, ia penuh semangat menuangkan mie kaldu bening ke dalam dua mangkuk, memberikan porsi yang lebih besar kepada You Su. Ia kemudian membagi empat telur goreng menjadi dua mangkuk, masing-masing dua untuk setiap mangkuk. Setelah ragu sejenak, ia memindahkan satu telur dari mangkuknya ke mangkuk You Su, senyum puas tipis terlukis di bibirnya.
Ia meletakkan mangkuk dan akan memanggil kakak saudaranya yang terobsesi dengan pedang untuk makan. Ini adalah satu-satunya hidangan yang cukup ia kuasai, dan ia sudah memutuskan dalam benaknya bahwa You Su harus menghabiskan setiap tetes sup.
Tetapi saat ia berbalik, ia terkejut melihat You Su berdiri di pintu. Ji Lingruo menepuk dadanya, yang mulai berbentuk, dan berkeluh, “Kenapa kau tidak bilang apa-apa? Masuk dan makan.”
You Su tersenyum samar saat ia melangkah masuk. “Adik sister-ku sudah dewasa dan kini tahu cara merawat kakak saudaranya.”
“Hmph, aku kebetulan membuat terlalu banyak. Kasihan sekali sekte rusak ini tidak memiliki babi, jika tidak, lebih baik aku memberi makan pada mereka,” balas Ji Lingruo, duduk dan menggulung matanya dengan cara yang menawan.
You Su juga mengambil tempat duduk dan mengambil sesapan sup. Ia menghela napas, “Syukurlah tidak ada babi di sini, jika tidak mereka akan mati kelaparan karena kamu.”
“Apa maksudmu?” Ji Lingruo memandangnya, lalu memasukkan sejumput besar mie ke mulutnya, mendengus, “Apakah… jelek… sekali?”
Tetapi setelah hanya satu gigitan, ia hampir muntah. Ini adalah pencapaian yang cukup besar untuk membuat mie kaldu yang tampak jelas terasa sangat buruk.
Ia meneguk teh dan menggerutu, “Aku gagal! Jangan makan lagi!”
Tetapi You Su mengabaikannya dan mulai melahap mie dengan lahap.
“Hei, aku bilang jangan makan itu. Bukankah kau bilang itu buruk?”
“Apakah aku pernah?”
“Bukankah kau bilang babinya akan mati kelaparan?”
You Su mengambil sesapan lagi dari sup dan tertawa, “Aku bilang babi-babi itu akan mati kelaparan karena kamu tidak memasak cukup. Siapa yang bisa merasa puas dengan jumlah yang sedikit ini?” Kemudian ia melihat mangkuk Ji Lingruo yang tidak tersentuh dan bertanya dengan hati-hati, “Kalau kau tidak lapar, kenapa tidak berikan saja milikmu padaku?”
“Tidak!” jawab Ji Lingruo, tetapi melihat ekspresi berhasrat You Su, ia merasakan kehangatan manis di hatinya dan mulai memakan mi-nya. Anehnya, rasanya tidak begitu buruk lagi.
Hanya ketika keduanya tidak dapat menahan diri untuk meraih cangkir teh mereka secara bersamaan, mereka berbagi senyum penuh pengertian.
Bulan purnama menggantung tinggi di langit, sinar putih porselen-nya menyebar di seluruh tanah. Waktu yang telah disepakati – Jam Yin (03-05 pagi) dua hari kemudian – semakin mendekat.
You Su menghitung tanggalnya. Hari itu adalah hari kelima belas bulan kedelapan. Di dunia sebelumnya, hari ini adalah Festival Pertengahan Musim Gugur, waktu untuk berkumpul bersama keluarga.
Sayangnya, benua ini tidak memiliki festival semacam itu, tetapi You Su masih ingin mengisi hari ini dengan suasana ritual suci – ia akan menyelamatkan adik sister-nya dan istri gurunya dan bersatu kembali dengan mereka.
Sebelumnya, ia sudah meminta adik sister-nya untuk tidak berlatih pedang hari ini dan fokus menyelesaikan naskah The Legend of the White Snake di kamarnya. Ia juga sempat berada di luar kamar istri gurunya sebentar. Di dalamnya senyap seperti kematian, jadi You Su tidak mengganggunya dan pergi dengan tenang.
You Su mengeluarkan barang-barang yang diberikan Elder Ling dan meletakkannya di atas meja: sebuah lampu, tujuh sumbu, dan tiga batang hio cendana. Ia memejamkan mata, mengingat setiap detail interaksinya dengan Elder Ling dengan hati-hati. Semakin ia memikirkan hal itu, semakin mantap keputusannya.
Yang perlu ia lakukan hanyalah mengucapkan mantra enam belas kata, dan ia bisa membantu Elder Ling menyelesaikan formasi, menjebak roh jahat di dalam Ten Thousand Ghost Subjugation Formation dan menjadikannya mangsa yang mudah bagi Elder Ling.
Terdengar cukup sederhana. Dengan hanya beberapa langkah ini, ia bisa menyelamatkan adik sister-nya dan istri gurunya dari situasi sulit mereka.
Namun You Su teragak-agak. Bukan karena ia ragu – tetapi karena ia sedang menunggu.
Sementara itu, setengah mil jauhnya di kaki gunung, Elder Ling, yang mengenakan jubah putih, mengusap janggutnya yang tipis sambil mengamati bulan dan bintang yang berubah, dengan diam menghitung waktu. Di tangannya ada empat talisman kuning, dan di hadapannya adalah meja kayu merah tua dengan pembakar dupa yang diisi dengan batang hio cendana.
Pengaturan serupa telah disiapkan di sebelas lokasi lain dalam radius setengah mil yang berpusat di sekitar Sekte Pedang Mandarin Duck.
Elder Ling telah mengusahakan banyak hal untuk mengatur semua ini tanpa menarik perhatian. Untungnya, Sekte Pedang Mandarin Duck terletak di daerah terpencil, membuat tugasnya lebih mudah. Untuk memastikan keberhasilan, ia bahkan telah mengatur formasi peredam suara dengan skala yang sama.
Namun ia masih belum menerima sinyal apapun dari You Su untuk menyalakan hio, dan ia mulai merasa cemas. Formasi sangat bergantung pada waktu dan kondisi yang tepat. Jika Jam Yin berlalu, efektivitas formasi akan berkurang secara drastis.
Elder Ling mulai khawatir bahwa sesuatu telah salah dari pihak You Su, tetapi ia tidak merasakan kegiatan yang tidak biasa, yang berarti You Su kemungkinan besar belum ditemukan.
Apakah mungkin anak itu telah melihat rencananya sejak awal?
Semakin banyak Elder Ling memikirkannya, semakin tidak nyaman ia merasa. Jika pemuda ini telah melihat melalui skemanya dan telah berpura-pura bertindak sama sepanjang waktu, betapa liciknya ia sebenarnya?
Elder Ling tidak percaya bahwa ia bisa gagal, tetapi pikiran tentang ditipu mengisi dirinya dengan kemarahan. Ia tidak bisa menunggu lebih lama lagi dan melangkah masuk ke radius setengah mil.
Pada saat yang sama, You Su menghentikan hitungan mentalnya.
Tinggal setengah kuartal sebelum Jam Yin berlalu. Akhirnya, ia menyalakan tujuh batang hio.
“Langit bulat, Bumi persegi; dengan hukum sembilan bab, aku memerintah dengan kuasaku, sepuluh ribu hantu…”
You Su melafalkan mantra dengan penuh rasa hormat, lalu memadamkan hio. Ia mengambil Black Pine dan diam-diam keluar dari sekte.
Di bawah sinar bulan, bayangannya membentang panjang di belakangnya. Ia akan menyelamatkan mereka.
—–Bacalightnovel—–