Elder Ling menghentikan langkahnya.
Ia menatap empat talisman kuning di tangannya. Sudut kanan atas kertas mulai menghitam dan hangus – sebuah tanda bahwa You Su telah berhasil menyalakan dupa dan mulai melafalkan mantra.
Sepertinya anak ini tidak se-menakutkan yang ia khawatirkan. Sekilas rasa lega muncul di hati Elder Ling. Selama bertahun-tahun, ia telah menjelajahi jalan-jalan licik dari jalur jahat, bergantung pada kemampuannya dalam menyamarkan diri. Bagaimana mungkin ia terjatuh pada seorang remaja buta?
Ia sudah menantikan momen ketika talisman tersebut sepenuhnya menyala, mengaktifkan Formasi Jiwa Meleleh Tulang Menghancurkan. Apa ekspresi yang akan ditampilkan anak itu?
Kekaguman? Rasa bersalah? Atau penderitaan? Tidak peduli seberapa intens emosinya, itu tidak akan menyelamatkan nyawa mereka. Anak itu hanya bisa menyaksikan tanpa daya saat Formasi itu melahap dan menyempurnakan dirinya, bersama dengan junior kesayangannya dan tuannya, sementara ia sendiri menjadi orang yang mendorong mereka ke jurang.
Oh, benar, ia hampir lupa. You Su buta dan tidak bisa melihat apapun. Tidak masalah. Elder Ling memutuskan untuk bersikap dermawan. Ketika saatnya tiba, ia akan memastikan bahwa junior kesayangan dan tuannya berteriak lebih menyedihkan lagi, menjamin bahwa You Su akan mendengar setiap detail dengan jelas.
Elder Ling merasa bahwa ia benar-benar seorang iblis. Betapa sempurnanya ia melaksanakan tugas yang diberikan oleh tuannya! Wanita misterius itu – jika bukan karena kewaspadaan tuannya, khawatir bahwa dia mungkin menjadi variabel yang tidak terduga, tidak perlu baginya untuk menyiapkan jebakan yang begitu rumit. Tapi sekarang, sepertinya wanita ini sama sekali tidak menimbulkan ancaman. Bahkan jika dia menyembunyikan kekuatannya, apa artinya itu? Begitu formasi diaktifkan, bahkan seorang kultivator di Alam Transformasi Buluh akan larut menjadi genangan darah!
Sayang sekali untuk anak laki-laki berbentuk giok itu. Jika tidak, ia pasti akan menjadi murid yang luar biasa. Namun semua ini bukanlah kesalahan Elder Ling. Jika ada yang harus disalahkan, itu adalah tuan anak itu, yang arogan secara buta berani menghina Sang Master.
Sang Master telah tertidur selama puluhan tahun, menghadapi banyak ejekan dan penghinaan. Tetapi itu tidak masalah lagi. Segera – sangat segera – Sang Master akan menyelesaikan rencana besarnya, dan seluruh Lima Benua akan bergetar! Dan dia, Elder Ling, akan bangkit sebagai pelayan paling setia Sang Master, mendapatkan kekuatan nyata dari Dewa Jahat!
Tiba-tiba, fantasi Elder Ling tentang masa depan terhenti seketika saat talisman mulai mendingin. Kertas yang hangus tidak lagi memanas sampai titik pembakaran. Sebaliknya, suhu mereka turun, dan sekelebat angin bahkan robek membuat lubang kecil di dalamnya.
Elder Ling mengernyit. Hanya ada satu penjelasan: You Su belum menyelesaikan melafalkan mantra, meninggalkan talisman yang tidak menyala. Tapi kenapa You Su berhenti? Apakah tuannya telah menemukannya dan mengganggunya? Apakah mungkin dia tidak sesederhana yang terlihat? Itu bisa mempersulit keadaan.
Namun, You Su pasti telah menyalakan Dupa Menggoda Hantu – jika tidak, talisman tidak akan menghangat sama sekali. Itu bagus. Tidak ada yang dapat menahan korupsi Dupa Menggoda Hantu tanpa ada roh jahat yang menguasai mereka. Situasi tetap di bawah kontrolnya.
Elder Ling melipat talisman tersebut, menenangkan dirinya dengan pikiran ini.
Saat itu, ia merasakan seseorang mendekat dengan cepat. Tidak ada niat membunuh – hanya hawa orang yang melarikan diri ke tempat ini.
Elder Ling memperluas persepsinya dan memfokuskan pandangannya. Dengan terkejut, ternyata itu adalah You Su, yang terengah-engah. Anak itu terlihat seolah-olah telah melihat sesuatu yang sangat mengerikan, wajahnya basah oleh ketakutan.
You Su terhuyung-huyung maju, tersandung dan goyang, hampir jatuh ke tanah saat ia mencapai Elder Ling.
Alis Elder Ling menyatu. Untuk pertama kalinya, ia melihat anak yang biasanya tenang ini dalam keadaan panik yang seperti itu.
Menggenggam dadanya dan terengah-engah, You Su berteriak, “Elder Ling, Nyonya telah keluar!”
Nyonya telah keluar? Seberkas kebingungan melintas di mata Elder Ling. Kenapa kemunculannya membuatnya takut seperti ini? Apakah mungkin Centipede Mimpi itu beraksi lagi, membuatnya melihat nyonya-nya sebagai sejenis roh jahat?
Dengan pemikiran ini, Elder Ling mengutuk dalam hati. Roh jahat memang benar-benar roh jahat – binatang yang bodoh dan tidak bisa dijinakkan. Ia tidak memberikan perintah apapun, tetapi malah menyeret You Su ke dalam ilusi di saat-saat kritis.
Melihat You Su yang hampir kehilangan akal, Elder Ling merasa bahwa ia telah salah menilai anak itu. Menekan rasa jijiknya, ia bertanya dengan nada berpura-pura khawatir, “Jangan takut. Kau aman bersamaku. Apa yang terjadi pada Nyonya mu? Ceritakan pelan-pelan.”
You Su menatapnya seolah ia telah menemukan penyelamat, sekilas rasa lega melintas di mata kosongnya. “Elder Ling! Nyonya keluar! Dia melihatku menyalakan dupa dan melafalkan mantra—dia ingin memakanku!”
Seperti yang diduga, itu adalah kesalahan Centipede Mimpi. Ia telah menarik anak itu ke dalam ilusi dan menakutinya hingga berhenti melafalkan mantra.
Dengan sebab dan akibat yang jelas, Elder Ling merasa lebih tenang. Ia melirik ke langit berbintang, memutar jari-jarinya untuk memperhitungkan waktu, lalu berbalik ke You Su dengan nada lembut. “Itu bukan nyonya mu yang sebenarnya. Saat Formasi membersihkan kotoran dari tubuhmu, adalah hal yang wajar mengalami ilusi. Masih ada sedikit waktu sebelum saat yin berlalu. Kau harus mengatasi ketakutanmu dan menyelesaikan pengucapan mantra – jika tidak, siapa yang tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang!”
Suara You Su bergetar. “Elder Ling, apa kau benar-benar mengatakan yang sebenarnya?”
“Tentu saja!” Mata Elder Ling melebar, suaranya semakin berat. “Apakah kau tidak ingin menyelamatkan junior kesayangan dan nyonya mu lagi? Dupa itu menumpulkan indera roh jahat. Jika kita tidak menyelesaikannya hari ini, mereka pasti akan menyadarinya besok – dan kemudian menyelamatkan mereka akan jauh lebih sulit!”
“Aku takut…” You Su terhuyung dua langkah mundur.
Sungguh buang-buang waktu! pikir Elder Ling. Kau bertindak begitu berbakat sebelumnya, aku pikir ini akan menyenangkan untuk menyiksa seseorang sepertimu!
Melihat keadaan panik You Su, Elder Ling ingin meludahi wajahnya.
“Jangan khawatir. Aku akan ada di sini. Jika ada yang terjadi, aku akan datang untuk menyelamatkanmu dan menjaga keselamatanmu!” Elder Ling melangkah lebih dekat dan mengucapkan janji yang serius.
“Aku tidak ingin menyelamatkan mereka…” You Su terjatuh ke tanah, tangannya menumpu pada rumput. “Elder Ling, bunuh saja mereka! Aku—aku tidak akan kembali!”
Elder Ling menghela napas pendek dan menggelengkan kepala. Ia telah melihat terlalu banyak pengecut – tampaknya kuat di luar, tetapi hampa di dalam. Ketika dihadapkan pada bahaya nyata, sifat asli mereka akan terlihat. Sebuah kilatan kejam melintas di matanya. Ia bangga pada kemampuannya dalam memanipulasi hati, menemukan kebahagiaan dalam membuat mangsanya saling berbalik. Tetapi sekarang, sepertinya ia harus mengambil tindakan sendiri.
Elder Ling menyentuh kantong dimensinya, secara mental mempertimbangkan cara apa yang akan ia gunakan untuk mengeliminasi trio sekte ini. Ini harus diam dan tidak terdeteksi – tidak ada petunjuk yang bisa ditinggalkan agar warga kota melihat dan membahayakan rencana Sang Master.
Tiba-tiba, You Su menggoyangkan kepalanya, merintih dengan sendu. “Tidak! Aku—aku ingin menyelamatkan mereka! Aku harus menyelamatkan mereka!” Ia bergetar, mencoba untuk mengangkat dirinya, hanya untuk terjatuh kembali ke tanah.
Elder Ling mengamati You Su berjuang dan membangkitkan dirinya, merasakan seberkas kepuasan. Mangsa seperti ini layak untuk dimainkan.
Ia membungkuk, meletakkan kedua tangannya di bahu You Su untuk membantunya berdiri.
You Su membiarkan Elder Ling menopangnya. Tetapi saat ia hampir berdiri tegak, tangan You Su melesat menuju pedang yang terikat di pinggangnya.
Dalam sekejap, kilatan cahaya pedang melintas, cepat seperti meteor di langit.
Elder Ling menatap tidak percaya pada jubahnya yang sobek dan dadanya yang berdarah, lalu mengangkat kepalanya untuk melihat You Su, yang kini bersiap dengan pedang terhunus.
Kekacauan telah lenyap dari wajah anak itu. Di balik mata kosong itu ada jurang yang tidak terduga dan gelap.
—–Bacalightnovel—–