Malam yang tak terlelap membuat mata You Su memerah, pembuluh darahnya seperti cacing merah yang merayap di kelopak matanya.
Saat ayam jantan berkokok menandakan fajar, suara lemah Ji Lingruo memanggil, “You Su, aku lapar,” akhirnya membangunkan You Su dari jagaannya semalaman.
Seperti monyet batu yang terbangun oleh Buddha, You Su segera mendapatkan kembali energinya. Ia cepat-cepat berdiri, hanya untuk menyadari bahwa tubuhnya kaku dan nyeri, terutama tangan yang terkatup erat sepanjang malam, menyisakan darah kering di telapak tangannya.
Ia berlari kecil menuju pintu adik perempuannya, berusaha untuk tidak menunjukkan kekhawatirannya yang mendalam, dan bertanya, “Adik, apakah kau merasa lebih baik? Apa yang kau mau untuk sarapan?”
“Buatkan aku semangkuk mie dengan dua telur goreng! Tanpa sayuran!”
Kekerasan hatinya membuat hati You Su terasa nyeri. Ia menjawab dengan lembut, “Tidak baik makan terlalu banyak telur saat kau tidak merasa sehat. Susah dicerna. Bagaimana kalau satu telur goreng dan lebih banyak sayuran?”
“Aku mau dua! Bisakah aku setidaknya punya sedikit sayuran?”
“Baiklah.” You Su tersenyum dan berbalik menuju dapur.
Gadis yang terbaring di tempat tidur itu begitu lembut seperti willow yang tertiup angin, kulitnya yang pucat hanya menambah kecantikannya. Mendengar jawaban jenaka You Su, ia tak bisa menahan senyumnya, menyebarkan kehangatan ke seluruh ruangan. Tiba-tiba, seolah mengingat sesuatu, ia ragu dan memanggilnya:
“You Su…”
“Ada apa?” You Su menoleh kembali.
“Aku tidak bermaksud melewatkan ayam kastanye kemarin… Aku benar-benar tidak bisa memakannya… Bisakah kau simpan untukku agar bisa kumakan malam ini?”
Rasanya ada seseorang yang menggenggam erat bagian terlembut dari hatinya. Napas You Su tersengal sejenak, rasa sakit yang tajam hampir merobek dadanya.
Gadis yang biasanya energik ini baru saja berjuang untuk hidup melawan iblis, tapi ia masih menemukan tenaga untuk khawatir tentang tindakannya yang mengabaikan kebaikan kecil dari kakak seniornya.
“Kau berangan-angan! Kapal itu telah berlayar. Aku sudah menggunakannya untuk membuat mie pagi ini. Malam ini kau harus puas dengan bubur sederhana.” You Su memaksa dirinya terdengar ceria, menyembunyikan rasa sakit di hatinya sebelum menuju dapur.
“Hmph!” Gadis malang itu cemberut, menarik selimut ke wajahnya yang tersenyum.
Matahari emas menggantung tinggi di langit.
You Su tidak memberitahu Ji Lingruo tentang pertandingannya hari ini. Setelah memastikan bahwa dia sudah tidur, ia segera bergegas menuju kediaman tuan kota.
Sepanjang jalan, ia melihat orang-orang berlarian, menyeret teman dan keluarga mereka sambil berteriak, “Ayo cepat ke kediaman tuan kota untuk menyaksikan pertarungan!”
Bagi orang-orang biasa ini, menyaksikan para kultivator bertarung adalah tontonan yang langka dan menarik.
Area di depan kediaman tuan kota penuh sesak. Lingkaran luar adalah tembok padat orang-orang biasa, sementara area dalam dipenuhi oleh para kultivator dari segala jenis.
Menjadi buta adalah kerugian besar dalam situasi seperti ini. Bahkan dengan kultivasinya, tingkat persepsi You Su saat ini tidak cukup untuk menavigasi lingkungan yang rumit seperti itu.
Sebenarnya, akan tetap sulit meskipun ia tidak buta. Dalam keramaian semacam ini, dibutuhkan pengalaman bertahun-tahun untuk bisa menyusup ke dalam. You Su hanya bisa merayap maju seperti cacing di lautan orang.
Ia bertanya-tanya kapan ia akan mengalami momen dramatis saat protagonis turun dari langit di saat terakhir untuk ikut dalam kompetisi.
Terjatuh dan terselip di antara kerumunan mungkin terlihat canggung, tetapi itu tidak mengurangi tekad You Su untuk menang.
Berusaha mencapai Gunung Ilahi dengan dua teman yang terinfeksi iblis akan menjadi perjalanan yang berat. Bahkan jika mereka sampai, tidak ada jaminan bahwa mereka akan diizinkan masuk. Oleh karena itu, menjadi murid dari Sekte Mystic Firmament adalah langkah penting bagi You Su.
Saat ia mendorong maju, You Su memperhatikan bahwa orang-orang di sekitarnya memberi jalan, menciptakan jalur. Di ujung jalur, seseorang sedang berjalan ke arahnya. Campuran aura yang kacau membuatnya sulit untuk mengenali orang itu pada awalnya.
“Cepat. Lawanmu sudah menunggu.” Itu adalah Wu Cheng.
You Su tidak menjawab, mengikuti Wu Cheng dengan diam. Beberapa orang biasa yang mengenal You Su bersorak keras untuknya, dan You Su tersenyum serta mengakui mereka.
Kediaman tuan kota telah diubah menjadi arena bulat. Dua kursi ditempatkan di tengah untuk Tuan Kota Liu dan Diaken Gu, dengan para pemimpin sekte dari Sekte Guardian Firmament dan sekte-sekte lainnya duduk di sisi-sisinya.
Di tengah arena, seorang pria tinggi berotot di pertengahan dua puluhan berdiri, mengenakan pakaian ketat yang memperlihatkan fisiknya. Ia memandang You Su yang berjalan pelan, dan mengembangkan ototnya, matanya sudah bersemangat untuk bertarung.
Namanya Sheng Ziling, murid peringkat kedua dari Sekte Tinju Angin dan Petir, sekte terbesar kedua di Kota Chuyun. Sejak tahu bahwa lawannya di putaran pertama adalah You Su, gurunya menaruh harapan besar padanya.
Hal ini memberi Sheng Ziling ilusi bahwa mengalahkan You Su akan menjadikannya murid teratas dari Sekte Tinju Angin dan Petir, merendahkan adik juniornya yang selalu lebih unggul ke peran bawahan. Tak peduli apakah ia menjadi murid dari Sekte Mystic Firmament.
Adapun kekuatan You Su, Sheng Ziling tidak khawatir. Ia pernah menantang You Su untuk duel, tetapi setelah ditolak, ia menganggapnya sebagai ketakutan. Meskipun pencapaian You Su yang membangun Platform Spirit di usia delapan belas tahun mengesankan, Sheng Ziling telah dengan solid berada di Realm Platform Spirit selama lima tahun sejak usianya sembilan belas. Ini adalah jarak yang tidak dapat dengan mudah dijembatani.
Melihat You Su melangkah ke panggung, Sheng Ziling membentangkan tubuhnya dengan malas, ekspresinya hampir bosan.
“You buta, kenapa kau butuh waktu begitu lama? Kukira kau tidak akan datang. Bukankah kau sangat mengesankan kemarin?” Senyum Sheng Ziling meliuk hingga berlebihan.
Saat itu, You Su berharap ia tidak hanya buta, tetapi juga tuli. Berpikir bahwa You Su juga bisu, Sheng Ziling hendak melanjutkan ketika suara Tuan Kota Liu terdengar:
“Kedua peserta sudah hadir. Hormati satu sama lain dengan membungkuk! Ketika genderang berbunyi, pertandingan akan dimulai!”
You Su dengan tenang membungkuk dan menyatukan tinjunya. Namun, Sheng Ziling enggan melakukannya.
Gu duduk tegak, menyembunyikan minatnya yang tajam dengan baik. Ia ingin melihat apakah kekuatan pemuda buta ini sebanding dengan kecerdasan tajamnya.
Dumm! Dumm! Dumm! Genderang tembaga dipukul dan pertandingan dimulai.
You Su merasa seolah ada jarum yang menusuk punggungnya. Setelah terbiasa menyatu dengan kerumunan, ia tidak terbiasa menjadi pusat perhatian. Bagi seorang buta yang mendambakan keamanan, rasanya seperti menari telanjang di tengah kerumunan.
Ia sudah dipaksa untuk “menari” sekali kemarin, dan sekarang ia harus melakukannya lagi, tanpa akhir yang terlihat hingga ia mengklaim kemenangan.
Pikiran itu membuatnya putus asa. Ia hanya ingin mengakhiri pertarungan ini dengan cepat, tetapi pria berotot di depannya sepertinya berniat untuk memperpanjangnya, menggoda dengan kata-kata yang semakin marah ketika You Su mengabaikannya.
You Su menghela napas dalam hati, khawatir pria itu mungkin pingsan karena marah sebelum pertarungan bahkan dimulai. Memutuskan untuk tidak menunggu lebih lama lagi, ia bergerak.
Dikenakan pakaian putih, ia melesat seperti lengkungan cahaya. Dalam sekejap, sarung Pedang Pinus Hitamnya tersentuh di leher tebal Sheng Ziling, menekan arteri yang berdenyut.
Arena yang bising seketika menjadi hening. Banyak kultivator muda terdiam, sementara orang-orang biasa yang berdesakan di dalam lingkaran ternganga terkejut. Hanya mereka yang memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi menunjukkan ekspresi berbeda di mata mereka.
Dumm! Dumm! Dumm!
Genderang tembaga berbunyi lagi, dan Tuan Kota Liu mengumumkan dengan suara panjang:
“You Su dari Sekte Pedang Mandarin Angsa menang!”
—–Bacalightnovel—–