Sheng Ziling tampak seolah-olah telah terkena mantra kelumpuhan, berdiri kaku di tempatnya untuk waktu yang lama. Ketika akhirnya ia tersadar, hal pertama yang dilakukannya adalah bergetar dan menoleh untuk melihat gurunya, yang duduk tenang di tepi arena.
Ekspresi di wajah Pemimpin Sekte dari Sekte Pukulan Angin dan Petir itu sangat serius.
Sheng Ziling berusaha sekuat tenaga untuk mengubah wajahnya, ingin berargumen seolah-olah diam-diam memprotes bahwa pertarungan tidak seperti yang dilihat semua orang. Orang buta itu telah memanfaatkan ketidaksiapannya untuk melancarkan serangan mendadak, sama sekali mengabaikan etika bela diri. Ia seharusnya didiskualifikasi segera.
Namun, ia terdiam, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Sheng Ziling menoleh melihat sarung pedang yang disisihkan You Su, merasakan semakin putus asanya tentang masa depan hidupnya dalam kultivasi di sekte. Matanya semakin beracun. Ia tidak memiliki keberanian untuk menyerang, tetapi Adam’s apple-nya bergerak naik turun saat ia bersiap untuk melontarkan cercaan terkeji untuk mempermalukan orang yang tampaknya acuh tak acuh ini.
Dalam sekejap, Pedang Pinus Hitam diletakkan di leher Sheng Ziling sekali lagi. Namun kali ini bukan sarungnya, melainkan bilahnya yang dingin.
“Jika aku memotong di sini, kau tidak akan mati, tetapi kau akan bisu seumur hidupmu. Apa kau masih ingin mengutuk?”
You Su memegang gagang pedang dengan santai, suaranya tanpa ancaman apa pun.
Orang-orang yang menyaksikan di tepi arena serentak menahan napas, tidak menyangka You Su berani mengambil tindakan setelah pertandingan selesai.
Pemimpin Sekte Pukulan Angin Petir begitu marah sehingga ia berdiri, tangannya yang kuat menghancurkan sandaran tangan kursi kayunya menjadi serbuk kayu.
“You Su! Apa yang kau lakukan?”
Tuan Kota Liu melepaskan gelombang energi untuk menenangkan pria tua kekar yang marah itu, lalu berbicara santai kepada You Su di arena:
“You Su, letakkan senjatamu. Pertandingan sudah berakhir. Jangan melangkahi batas.”
Mendengar ini, You Su tertawa pelan dan mengembalikan Pedang Pinus Hitam ke sarungnya. Saat ia menarik diri, pergelangan tangannya sedikit bergetar, meninggalkan goresan yang nyaris tak terlihat di leher Sheng Ziling.
“Maaf, Tuan Kota Liu. Aku salah paham. Melihat sikap Kakak Sheng, aku mengira dia masih ingin melanjutkan.”
Sheng Ziling tidak mendengar apa yang dikatakan You Su. Ia terjebak dalam perihnya goresan dangkal di lehernya. Ia merasa bahwa jika perlu, orang buta ini benar-benar akan membuatnya bisu – bisu yang dingin, tak bernyawa, tergeletak dalam peti mati.
Kedinginan menyebar dari telapak kakinya, dan ia menyadari bahwa celananya sedikit lembab. Kenapa perasaan inkontinensia ini terasa begitu akrab? Kapan terakhir kali?
Ia ingat. Itu ketika ia berusia dua belas, dan ia mengikuti gurunya untuk membeli sesuatu. Ia menyukai cincin giok yang baru saja dibeli seorang wanita. Wanita itu memegang tangan seorang anak buta yang, meski acak-acakan, lebih tinggi dari gurunya yang kekar. Entah kenapa, gurunya dan wanita itu terlibat pertengkaran.
Nah, itu bukan begitu banyak sebuah pertengkaran sebagai gurunya yang dipukuli. Teknik tinju bangganya dihancurkan oleh tinju wanita itu. Tetapi bukankah wanita itu adalah Pemimpin Sekte Sekte Pedang?
Setelah memukul gurunya, wanita itu memberinya tatapan dingin. Itu adalah pertama kalinya ia melihat tatapan seperti itu, dan pertama kalinya ia melihat gurunya, yang telah ia idolakan, dalam keadaan yang menyedihkan. Saat wanita itu maju langkah demi langkah, ia begitu ketakutan sehingga ia mengompol di tempat.
Tetapi wanita itu tidak memperhatikannya. Saat anak buta itu menggigit jarinya dan berjalan melewatinya, ia berkata kepada wanita itu dengan kebingungan:
“Guruku, bau apa ini? Begitu menyengat.”
Wanita itu tertawa terbahak-bahak.
Ia mengingat insiden ini hingga sekarang. Ia telah berpikir bahwa wanita itu telah pergi, gurunya telah berhasil, dan ia telah menguat. Perasaan ketakutan dan rasa malu itu tidak akan pernah kembali. Tapi sekarang, anak buta itu menghidupkan kembali semuanya dalam ingatannya.
“Begitu menyengat.”
You Su mengembalikan Pedang Pinus Hitam ke sarung, mencubit hidungnya, dan meninggalkan arena.
Sementara itu, pria kekar di arena, jubah dan celananya menjadi semakin gelap, roboh ke tanah, wajahnya pucat di tengah tawa mengejek yang tak berujung dari para penonton.
Gu Yuan menyaksikan sosok You Su menghilang ke dalam kerumunan, matanya berkilau dengan cahaya tak terbaca.
…
Malam itu.
Tentu saja, You Su masih membeli ayam kastanye, bersama dengan bubur kacang merah, jamur hitam, dan air gula merah – serangkaian makanan bergizi untuk darah.
Ji Lingruo berpakaian sederhana, jubah longgarnya menyembunyikan lekuk tubuhnya yang anggun. Wajahnya telah mendapatkan kembali sedikit warna merah, dan kulitnya tampak lebih berseri dari sebelumnya.
Ia melihat meja yang penuh dengan hidangan, merasa senang dan sedikit kesal.
Keduanya makan dalam kesunyian, suasana terasa agak berat.
“Hei, kau pergi ke mana sepanjang hari?” Ji Lingruo menusuk serat kayu di mangkuknya dengan sumpit, cemberut.
“Aku pergi ke kediaman Tuan Kota untuk mengurus beberapa urusan,” jawab You Su, mengambil sedikit jamur hitam. “Makan lebih banyak ini. Ini baik untuk mengisi qi dan darah.”
Ji Lingruo mengaduk jamur dengan sumpitnya. Ia tidak suka jamur hitam, tetapi karena kebohongan tentang siklus bulanannya, kakak pembinanya telah membeli piring besar itu dan memaksanya untuk memakannya. Ia tidak bisa tidak merasa sedikit putus asa.
“Kalau kau mau makan, makan saja. Bukankah jamur hitam adalah favoritmu?”
“Adik Perempuan benar-benar ingat apa yang aku suka? Aku terharu. Tapi bukan jamur hitam yang aku suka – itu jamur putih.” You Su tersenyum dan meneguk buburnya.
Ji Lingruo menjulurkan lidahnya dan melongo, lalu bertanya, “Apa yang kau lakukan di kediaman Tuan Kota? Hal penyelidikan dari terakhir kali?”
“Tidak, ada tamu penting di kediaman Tuan Kota. Semua kultivator Realm Platform Roh di kota harus pergi dan menyambut mereka.”
“Tamu penting apa? Seseorang sebesar itu?”
“Seorang diakon sekte luar dari Sekte Angkasa Abadi, bernama Gu. Apakah kau mengenalnya?”
“Hah, apa hebatnya dia? Kenapa dia di Kota Chuyun?”
“Dia datang untuk memeriksa sekte-sekte afiliasi dan memilih murid yang bisa pergi ke Sekte Angkasa untuk belajar. Tapi kau harus berada di least di Realm Platform Roh.” You Su melewatkan hal ketiga mengenai Gu. Ia tidak ingin mengangkat topik “roh jahat” di depan Adik Perempuannya.
“Hei, bukankah itu berarti kau juga memiliki kesempatan?” Ji Lingruo menatap penuh harap.
“Mungkin hanya kecil. Adik Perempuan, apakah kau ingin pergi ke Gunung Ilahi?” You Su bertanya dengan hati-hati.
Setelah semua, membawanya dan Istri Gurunya ke Gunung Ilahi untuk membebaskan mereka dari roh jahat masih hanya angan-angan. Tetapi sekarang bukan saatnya untuk mengungkapkan kebenaran. Rencana saat ini adalah membawa mereka berdua ke Gunung Ilahi terlebih dahulu. Hanya ketika ia yakin bahwa Adik Perempuan dan Istri Gurunya dapat diselamatkan meskipun kesadaran mereka kembali, barulah ia bisa menjelaskan segalanya kepada mereka.
Ji Lingruo tidak langsung menjawab. Ia tampak ragu, seolah terbawa pikiran:
“Apa kau ingin pergi?”
“Aku? Mungkin.” You Su mengambil mangkuknya, menunduk. “Jika aku mendapatkan kesempatan untuk belajar di sana, maukah Adik Perempuan ikut denganku?”
“Tentu saja aku akan.” Ji Lingruo terus menggerakkan sumpitnya seolah berusaha menyembunyikan sesuatu, lalu menambahkan, “Siapa yang tidak ingin pergi ke Gunung Ilahi?”
You Su merasakan ada yang aneh, tetapi tidak mendesaknya lebih jauh, mengira Adik Perempuan khawatir bahwa keadaan terperosoknya akan menjadi beban baginya:
“Itu bagus. Aku sudah menabung banyak uang. Kita bisa membeli rumah dengan halaman di bagian tenang Kota Ketinggian Abadi. Di siang hari, aku akan pergi ke Gunung Ilahi untuk belajar, dan Adik Perempuan bisa tidur. Di malam hari, aku akan kembali dan terus mengajarkan teknik pedang padamu. Ketika Adik Perempuan cukup kuat, kau pasti memenuhi syarat untuk belajar di Gunung Ilahi juga. Kita juga bisa menulis lebih banyak cerita. Orang-orang di Kota Ketinggian Abadi kaya – kita pasti akan mendapatkan lebih banyak daripada di Kota Chuyun.”
You Su melukiskan gambaran masa depan mereka, sementara Ji Lingruo menunjukkan kekurangan dalam rencananya satu per satu. Keduanya bertengkar seperti biasa, dan meja makan perlahan-lahan menjadi ramai. Namun tidak ada yang menyadari kekhawatiran yang tersembunyi dalam tatapan gadis muda itu.
—–Bacalightnovel—–