Merasa ada tangan yang mendukung di punggungnya, You Su menoleh ke atas dan melihat Gu dengan terkejut.
Sejujurnya, kesan You Su terhadap Gu tidaklah positif. Sementara orang lain mungkin melihat Gu sebagai utusan yang agung dan tegas dari Gunung Ilahi, You Su melihatnya sebagai hipokrit yang menggunakan statusnya untuk menekan orang lain. Seandainya bukan karena kebutuhan untuk meredakan Gu dan mengamankan kesempatan belajar di Gunung Ilahi, You Su tidak akan pernah meminta maaf hari itu.
Gu tampaknya tidak mempermasalahkan tatapan pemuda itu. Ia melanjutkan, “Dua pemuda ini memang merupakan prodigy langka. Bahkan di dalam Sekte Langit Mistis, sedikit yang memiliki kekuatan seperti mereka di tingkat ini. Dalam pertarungan ini, mereka berdua menunjukkan bakat unik mereka, dan dalam pengertian itu, tak ada yang bisa dianggap kalah. Namun, karena ini, aku tidak bisa menyatakan pertandingan ini seri.”
“Kemenangan dan kekalahan adalah hadiah, hasil yang mereka peroleh hari ini. Prosesnya penting, tetapi kita tidak boleh mencampuradukkan dengan hasilnya. Kalah adalah kalah, dan menang adalah menang. Mengatakan pemenang sebagai yang kalah adalah meremehkan usaha pemenang, dan menganggap yang kalah sebagai pemenang adalah menghina ketahanan yang dimiliki yang kalah. Jalur mereka di Dao panjang, mungkin bahkan lebih panjang dari kita, dan mereka akan mengalami banyak kemenangan dan kekalahan. Daripada membiarkan mereka mengadopsi sikap acuh tak acuh seperti para elder, lebih baik biarkan pemuda-pemuda penuh semangat ini mengingat kebenaran: Tetap rendah hati dalam kemenangan dan teguh dalam kekalahan.”
“Oleh karena itu, You Su menang! Wu Cheng kalah!”
Keriuhan penonton sebelumnya sedikit mereda setelah kata-kata Gu. Orang luar memang tidak berhak memutuskan hasil pertarungan yang dilakukan orang lain. Itu akan menjadi tidak sopan bagi kedua petarung.
Tuan Kota Liu, Qi Daodong, dan yang lainnya mengenakan ekspresi serius, meskipun mereka tetap menahan senyum di wajah mereka.
Saat itu, suara tajam terdengar dari kerumunan: “Elder Gu, bukankah kau bilang untuk tidak terlalu fokus pada menang atau kalah? Mengapa sekarang seolah-olah kemenangan dan kekalahan begitu penting? Selain itu…”
“Selain itu, aku rasa saudaraku tidak kalah! You Su bahkan hampir tidak bisa berdiri! Saudaraku hanya menyerah untuk menghindari melukai dirinya sendiri!” Pembicara itu pendek, dengan wajah licik seperti tikus. Dia adalah Wu Ping.
“Ping’er!” Wu Xueting, kepala keluarga Wu, dengan tegas menegur Wu Ping. Bahkan senyum Qi Daodong memudar ketika ia melirik anak yang membela saudaranya itu.
Qi Daodong dan yang lainnya memahami bahwa ini bukan tentang menang atau kalah. Betapapun banyaknya argumen yang bisa diajukan terhadap pernyataan Gu, tidak ada artinya. Yang terpenting adalah sikap Gu tentang hal ini. Dengan membantah Tuan Kota Liu, Gu telah mengklarifikasi bahwa ia bertekad untuk menyatakan You Su sebagai pemenang terlepas dari persetujuan kerumunan.
Melanjutkan argumen hanya akan sia-sia dan hanya akan membuat niat mereka tampak tidak tulus.
Gu tidak marah. Ia melirik Wu Ping, yang segera mundur. Justru saat Gu hendak menjelaskan lebih jauh, seseorang lagi berbicara terlebih dahulu.
“Wu Ping, jangan bersikap tidak sopan! Elder Gu tidak pernah mengatakan bahwa kemenangan dan kekalahan tidak penting. Selain itu, You Su hampir tidak bisa berdiri karena dia terpaksa menarik kembali energi mendalamnya untuk menghindari melukaku setelah aku mengaku kalah. Dalam pertarungan ini, aku, Wu Cheng, kalah dengan adil!”
Suara Wu Cheng semakin keras saat ia berbicara, tidak lagi berbicara kepada Wu Ping tetapi mengumumkan kekalahannya kepada seluruh kerumunan.
Emosi You Su campur aduk. Reaksi Wu Cheng bahkan lebih tidak terduga daripada sikap Gu.
Intervensi Gu bisa dilihat sebagai kompensasi karena memaksa You Su untuk meminta maaf sebelumnya. Namun, Wu Cheng tidak memiliki alasan untuk membela You Su. Dia bisa saja diam dan tidak kehilangan apa-apa.
Dengan berbicara, Wu Cheng tidak hanya melawan keinginan para elder-nya, tetapi juga secara terbuka mengakui You Su sebagai pemenang sah hari itu—sebuah fakta yang tidak bisa diubah oleh siapa pun.
“Kata-kata yang bagus! Seperti yang diharapkan dari pandangan jauh Elder Gu. Pemahaman Wu Cheng tentang ketahanan dalam kekalahan pasti akan mendorongnya untuk berusaha lebih keras. You Su, jangan biarkan kebanggaanmu menjadi penghalang. Teruslah berkembang. Kalian berdua telah memahami kebijaksanaan Elder Gu, dan masa depan kalian pasti cerah. Kalian pasti akan membawa kejayaan bagi nama Kota Chuyun!”
Tuan Kota Liu, yang enggan memperpanjang perdebatan tentang kemenangan dan kekalahan, segera menutup acara.
Setelah itu, Gu dan Tuan Kota Liu bergantian memberikan beberapa pernyataan formal, mendorong para cultivator kota untuk tetap teguh dalam pencarian Dao mereka dan mengakui usaha semua peserta. Dengan kemenangan You Su, pertemuan Lima Hari Ascension akhirnya berakhir.
Gu juga mengumumkan bahwa pada malam berikutnya, hari terakhinya di Kota Chuyun, dia akan mengadakan jamuan di mansio Tuan Kota. Dia akan mengundang semua pemimpin sekte dan peserta, memberi penghargaan kepada mereka yang tampil baik dan mengumumkan pengumuman akhir tentang pemilihan sekte terafiliasi dan kuota untuk belajar di Sekte Langit Mistis.
Kerumunan perlahan-lahan bubar, dan mansio Tuan Kota yang dulunya ramai kini terasa sepi.
Dengan bantuan energi mendalam Gu dan Pil Penyembuhan Spiritual, You Su bisa berjalan sendiri. Dia tidak menghilang dengan tenang bersama kerumunan.
Gu mengamati sosok You Su yang menjauh dan menggelengkan kepala sedikit, menghela napas. Betapa pemuda yang sangat tangguh. Hanya seseorang sepertinya yang bisa memahami niat pedang di usia muda, sesuatu yang bahkan para master pedang beratus tahun pun kesulitan memahaminya. Murid sebelumnya dari Yang Terhormat Pedang Lotus sudah menjadi prodigy teratas. Mungkin murid berikutnya juga akan sehebat itu.
Dalam perjalanan kembali, You Su dikelilingi oleh kerumunan yang lebih besar daripada sebelumnya. Pemilik restoran favoritnya bahkan menawarkan makanan gratis seumur hidup, sementara pemilik Toko Pakaian Zhaiyun begitu senang sehingga dia ingin memberinya pakaian baru.
You Su mengucapkan terima kasih kepada mereka semua, membeli beberapa obat dari apotek, dan kemudian dengan tenang meninggalkan kerumunan. Ketika dia sampai di Jalan Willow Barat yang sepi, dia kembali sendirian dan merasakan lega yang mendalam.
Namun, kemudian, sosok yang menghalangi jalannya membawa kembali kenangan semua kali dia disergap di masa lalu.
Itu adalah Wu Cheng.
“Kau masih ingin bertarung?” You Su mengernyit sedikit, tangannya sudah berada di atas gagang pedangnya. Kakinya masih lemah, dan dia tidak bisa lari seperti sebelumnya. Satu-satunya pilihan adalah bertarung.
“Tidak, aku sudah tidak bertarung. Seperti yang kukatakan, aku kalah dengan adil.” Wu Cheng tersenyum dan berjalan perlahan menuju You Su. Dia masih mengenakan pakaian yang bernoda darah, jelas telah menunggu di sini untuk beberapa waktu.
You Su tidak menurunkan kewaspadaannya, tangannya terus menggenggam pedangnya.
“Jangan begitu tegang. Aku hanya datang untuk bicara. Kau tidak suka bicara sebelum bertarung, tetapi tidakkah kita bisa berbicara sesudahnya?” Wu Cheng berhenti dua meter jauhnya, jarak yang terasa tidak mengancam, tetapi juga tidak terlalu jauh.
“Jika kau tidak punya apa-apa untuk dikatakan, silakan minggir. Aku buru-buru pulang.” Suara You Su dingin dan tidak ramah.
Wu Cheng tampaknya sudah memprediksi hal ini. Dia menggeser diri untuk memberi jalan kepada You Su, menatap daun yang lebat saat ia berkata, “Guru ku tidak secepat yang kau kira. Pada awalnya, dia memang meminta aku untuk menantangmu, tetapi segala yang terjadi setelah itu adalah ulahku sendiri. Bahkan jika kau mengalahkanku, dia tidak akan benar-benar mengambil tindakan terhadapmu.”
“Hmm.” You Su tidak berhenti dan terus berjalan.
“Jadi jika kau setuju untuk bertarung denganku lebih awal, aku tidak akan mengganggumu lagi. Jika tidak, aku tidak akan tahu sekuat apa dirimu.”
“Itu tidak bisa dijadikan alasan untuk terus menggangguku.”
“Benar. Aku terlalu terobsesi sebelumnya. Aku tidak akan mengganggumu lagi.” Wu Cheng terlihat lega, seolah beban sudah diangkat. Dia berbalik untuk melihat sosok You Su yang menjauh dan dengan serius berkata, “You Su, lain kali kita bertemu, itu akan di Gunung Ilahi. Aku akan menang.”
You Su berjalan dengan diam, menghilang di sudut gang. Suara dinginnya terdengar samar:
“Lain kali, aku tidak akan menahan diri.”
—–Bacalightnovel—–