Bab 19
Di masa lalu, manusia telah menciptakan Iron Golem, yang dikenal sebagai Gigantes, yang meniru persenjataan raksasa kuno yang diberikan para dewa kepada mereka. Mesin perang ini memiliki kekuatan yang sangat mengerikan sehingga hampir memungkinkan manusia untuk mendominasi seluruh benua.
Kini, para Gigantes yang berdiri di hadapan mereka adalah mahakarya yang diciptakan secara kolaboratif oleh para Peri dan Kurcaci, meniru para Gigantes milik manusia.
Dibuat oleh tangan penyihir terhebat dan pengrajin terbaik, sudah pasti penampilan mereka tidak akan tercela.
“Semuanya, silakan turun. Meskipun sederhana, kami telah menyiapkan jamuan makan untuk perjalanan panjang kalian.”
“Oh ho! Sudah lama sekali aku tidak minum anggur buah para Peri. Hahaha!”
Saat mendengar kata alkohol, mulut para Kurcaci mulai berair.
“Kami telah menyiapkan anggur buah terkuat dari desa kami. Minumlah sepuasnya. Ayo, ke sini.”
“Tunggu sebentar, kami akan segera turun.”
Saat para Gigantes Cracsion berlutut, para Gigantes lainnya juga berlutut serempak, dan pemandangan lima puluh Gigantes raksasa berlutut satu demi satu benar-benar luar biasa.
Saat para Kurcaci turun dari para Gigantes dan mengikuti sang Penguasa Peri, Arteon, Elradian, ditinggal sendirian, dengan lembut menepuk kaki para Gigantes milik Cracsion dan bergumam pelan.
“Persatuan antara mereka yang memiliki keterampilan membangun tubuh tetapi tidak mengetahui sihir untuk menghembuskan kehidupan ke dalamnya, dan mereka yang mengetahui sihir tetapi tidak memiliki keterampilan untuk membangun tubuh—kontradiksi seperti itu sejak awal.”
Elradian, menatap para Gigantes sejenak, memanggil Kang Chan tanpa menoleh.
“Berapa lama kamu akan bersembunyi?”
“…”
Merasa bersalah, Kang Chan yang bersembunyi di hutan, dengan canggung menampakkan dirinya.
“Mengapa kamu bersembunyi di sana?”
Menanggapi pertanyaan sang guru yang agak mencurigakan, Kang Chan dengan cepat menjawab.
“Saya mengikuti mereka dengan hati-hati karena mereka sedang menuju desa, Guru.”
Tersentuh oleh kepedulian tulus muridnya terhadap para Peri, ekspresi Elradian menjadi cerah.
“Dasar anak yang perhatian. Baiklah, lebih baik begitu. Ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
“Apa itu?”
“Apakah kamu tahu apa ini?”
“Saya tidak tahu. Mereka hanya tampak seperti raksasa besi.”
“Ya, benar. Mereka adalah mesin pembunuh raksasa yang terbuat dari besi.”
“Mesin pembunuh?”
Elradian perlahan menoleh dan menatap Kang Chan dengan mata sedih.
“Sekarang saatnya bagi kita untuk berpisah, muridku.”
“Apa maksudmu tiba-tiba?”
Terkejut dengan berita buruk yang tiba-tiba diterima tuannya, Kang Chan bergegas menghampiri Elradian dan berlutut.
“Perang besar yang akan menentukan kelangsungan hidup ras kita akan segera dimulai. Masih banyak hal yang belum kuajarkan kepadamu, dan aku benar-benar merasa menyesal atas hal itu.”
“Apakah kamu baru saja mengatakan perang?”
Wajah Kang Chan dipenuhi dengan keheranan saat mendengar kata perang.
‘Apakah benar-benar ada perang di tempat yang begitu damai?’
Bagi Kang Chan, para Peri tampak seperti orang-orang yang bisa hidup tanpa hukum.
Oleh karena itu, mereka tampak jauh dari perang.
Namun perang adalah kenyataan.
Raksasa besi raksasa yang berdiri di hadapannya adalah buktinya.
“Ya, itulah sebabnya mesin pembunuh ini datang ke hutan Peri kita.”
“Saya akan pergi bersamamu, Guru!”
“Tidak, kalian yang bukan Peri tidak perlu mempertaruhkan nyawa demi Peri. Aku hanya akan berterima kasih atas kebaikan hati kalian.”
“Tetapi, Tuan, seorang Peri, yang menyelamatkanku, dan Tuan, seorang Peri, yang mengajariku ilmu pedang. Bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu?”
“Kita tidak akan pergi jalan-jalan santai. Ini akan menjadi perang yang sangat sulit, dan semua orang mungkin akan mati. Meski begitu, apakah kau masih bersikeras mengikutiku?”
Dengan mata penuh tekad, Kang Chan berbicara.
“Aku akan mengikutimu sampai akhir, Guru! Bahkan jika itu adalah kematian.”
Tersentuh oleh kata-kata tulus Kang Chan, tatapan Elradian melembut penuh kasih sayang saat dia menatapnya.
“Baiklah! Mulai hari ini dan seterusnya, kita akan memulai latihan yang lebih berat. Latihan ini akan jauh lebih berat daripada yang pernah kalian alami selama ini. Apakah kalian sudah siap?”
“Ya, Guru!”
Tatapan Elradian yang dipenuhi rasa bangga, kontras dengan sorot mata Kang Chan yang dipenuhi emosi yang sama sekali berbeda.
‘Perang…’
Terlahir dan dibesarkan sebagai seorang prajurit, hati Kang Chan menyala-nyala saat mendengar kata perang.
* * *
Sementara para Peri dan Kurcaci di hutan tengah bersiap-siap untuk berperang, para raja manusia yang menguasai Benua Erkanor tengah sibuk menuduh dan memfitnah satu sama lain dalam suatu perkumpulan yang memanas.
Ketika Kadipaten Karmel mengalami krisis, mereka masing-masing mencoba meminimalkan kerusakan pada negara mereka sendiri.
Oleh karena itu, mereka hanya memberikan dukungan minimal dalam bentuk pasukan dan perbekalan, menyaksikan situasi berkembang seolah-olah itu adalah masalah orang lain.
Akibatnya, Kadipaten Karmel dihancurkan musuh hanya dalam tiga hari, dan dalam setahun, Arjan dan Sempron, negara tetangga, juga jatuh ke tangan mereka.
Sementara para Peri hijau berkembang pesat, yang mereka lakukan hanyalah membangun tembok, menyewa tentara bayaran, melatih petani, dan menambah pasukan pribadi untuk melindungi negara dan wilayah mereka.
Sekarang, dengan api di kaki mereka, mereka terlambat berkumpul, saling menyalahkan dan berlarian dalam kebingungan.
Saat itulah pintu besar aula pertemuan terbuka lebar, dan Kaisar Helaine Din Frompel III dari Kekaisaran Visman masuk.
Tiba-tiba, keheningan mencekik meliputi ruangan itu.
Dalam keheningan yang begitu mendalam hingga suara jarum jatuh pun dapat terdengar, Sang Kaisar mengamati ruangan itu dengan mata arogan dan berteriak.
“Berapa lama lagi kita akan meneruskan perdebatan yang sia-sia ini sementara bangsa-bangsa rendahan ini, yang hanya mengandalkan jumlah, berani mengingini Benua Erkanor kita!”
Tidak ada raja yang berani menentang tegurannya dan mereka semua menahan napas.
“Mulai sekarang, atas namaku, Helaine Din Frompel III, Kaisar Kekaisaran Visman, struktur pasukan aliansi benua akan berubah!”
Ia perlahan melintasi ruangan dan duduk di kursinya, yang khusus dibuat untuknya dan setidaknya dua kali lebih besar dan lebih indah dari kursi raja-raja lainnya.
“Tuan Saxon, tunjukkan pada mereka apa yang telah Anda persiapkan.”
Mendengar nama Sir Saxon, seisi aula menjadi ramai karena kegembiraan.
Lumiere von Saxon, Adipati Saxon.
Dia adalah salah satu dari sepuluh Master Pedang yang terkenal di dunia manusia dan merupakan wakil ras manusia di antara lima pendekar agung dari semua ras.
Ketika Duke Saxon membentangkan perkamen besar di meja bundar besar di aula pertemuan, peta rinci Benua Erkanor pun terungkap.
“Duke Lumiere von Saxon sekarang akan bertindak sebagai Panglima Tertinggi pasukan aliansi kontinental untuk menaklukkan mereka. Jika ada yang keberatan, angkat tangan.”
Tidak ada seorang pun yang menentang kata-kata Kaisar Helaine.
Kekuatan Kekaisaran Visman adalah yang terbesar di benua itu, dan semua orang takut padanya.
Sang Kaisar tersenyum licik, tampaknya menikmati tatapan penuh ketakutan mereka.
“Karena semua orang setuju, kita akan memulai rapat strategi. Dimulai, Duke Saxon.”
“Salam, saya Duke Lumiere von Saxon, komandan Pengawal Kerajaan Kekaisaran Visman. Mulai sekarang, kita akan memulai pertemuan militer mengenai organisasi tempur dan perlengkapan untuk setiap negara.”
Saat dia mengambil tongkat komando, semua mata tertuju padanya.
Setelah memperkenalkan dirinya sebentar, Adipati Lumiere von Saxon memulai pertemuan strategi dengan raja-raja di benua itu, menggerakkan tongkat komandonya maju mundur.
Saat dia berbicara, ketidakpuasan setiap raja bertambah karena beban keuangan dan militer yang sangat besar yang harus mereka tanggung. Namun, tidak ada yang berani menyuarakan keluhan mereka di hadapan Kaisar Kekaisaran Visman, jadi mereka tetap diam seperti boneka bisu, dan pertemuan militer Duke Saxon berjalan lancar.
* * *
“Hei! Kau akan berperang dengan Lord Elradian?”
“Ya.”
“Apakah kamu gila? Apakah kamu begitu ingin mati?”
“Aku pasti sudah mati jika para Peri tidak menyelamatkanku.”
“Tapi tetap saja.”
“Jangan khawatir. Aku tidak akan mati.”
Kang Chan, yang merasa perhatian Jaina padanya begitu menyentuh, menepuk-nepuk kepala Jaina. Wajah Jaina memerah, dan dia menepis tangan Kang Chan dengan kasar.
“Hmph! Siapa yang khawatir dengan orang cengeng sepertimu? Jangan menyeret para Peri yang tidak bersalah bersamamu.”
Mendengar kata ‘cengeng,’ wajah Kang Chan langsung menjadi gelap.
Itu adalah momen paling memalukan dalam hidup Kang Chan.
“Sudah kubilang jangan pernah bahas hal itu lagi.”
‘Aduh!’
Menyadari kesalahannya, Jaina menutup mulutnya.
“Jaina, bolehkah aku bertemu denganmu sebentar?”
“Maaf. Tidak bisakah kau membiarkannya berlalu sekali ini saja? Ih!”
“Menurutmu kau mau lari ke mana!”
Ketakutan oleh gerak maju Kang Chan yang kasar, Jaina mulai melarikan diri.
“Hei! Jangan berani-beraninya kau kabur!”
“Cengeng, nggak-nggak!”
Melihat ledekan lucu Jaina saat dia melarikan diri, Kang Chan tidak benar-benar marah tetapi berpura-pura marah.
“Tunggu saja sampai aku menangkapmu!”
Tepat saat Kang Chan hendak mengejar Jaina dengan sekuat tenaga, seseorang tiba-tiba muncul dan menghalangi jalannya.
“Anda?”
“Apakah kamu masih melakukan hal-hal kekanak-kanakan seperti itu?”
Orang yang menghalangi Kang Chan tidak lain adalah Keremion.
“Apa katamu?”
Meski amarah Kang Chan memuncak mendengar nada mengejek Keremion, ia menahannya karena Keremion merupakan murid kesayangan Sang Guru dan seniornya.
“Mengapa kamu tidak urus saja urusanmu sendiri dan katakan saja apa yang perlu kamu katakan?”
Alis Keremion berkedut melihat sikap menantang manusia itu.
“Aku datang untuk memberitahumu agar berhenti ikut campur dan tetap tinggal di desa, melanjutkan kejenakaan kekanak-kanakanmu.”
“Apa?”
Ekspresi Kang Chan menjadi masam seolah ia telah menggigit ramuan pahit.
“Sudah kubilang, manusia, jangan ikut campur dalam urusan para Peri!”
Teriakan Keremion perlahan mengubah ekspresi masam Kang Chan menjadi senyum bengkok.
“Mengapa kau begitu peduli dengan urusan orang lain? Dan untuk meluruskan fakta, aku bersedia mempertaruhkan nyawaku dalam pertempuran demi para Peri, jadi apa masalahmu dengan itu?”
“Kau hanya akan menjadi penghalang bagi kami para Peri dengan kemampuanmu yang menyedihkan.”
“Aku mengalahkanmu, bukan? Aku mungkin lebih membantu daripada kamu.”
Mendengar ejekan Kang Chan, niat membunuh terpancar dari seluruh diri Keremion.
“Membual tentang bagaimana kau mengejutkanku setahun yang lalu? Baiklah! Jika kau begitu percaya diri, hadapi pedangku lagi. Kali ini, aku akan menunjukkan semua yang kumiliki.”
“Jadi kamu tidak serius waktu itu? Kalau begitu, aku akan serius kali ini juga.”
“Apa katamu?” Keremion melotot dengan niat membunuh.
Namun, Kang Chan menepis tatapannya dengan mudah.
“Aku akan membuatmu sangat menyesal menerima duel ini.”
“Kita lihat saja nanti.”
Saat suasana makin tegang, Jaina, yang telah kembali, menyela di antara keduanya dan mencoba menghalangi Kang Chan.
“Tunggu sebentar! Tuan, Anda tidak bisa melawannya!”
“Kenapa, Jaina?”
“Tuan, Anda tidak bisa melawan Keremion! Dia baru saja lulus ujian menengah untuk Ahli Pedang, menguasai Pedang Aura.”
Jaina berbicara dengan hati-hati, melirik Keremion, yang kemudian melotot ke arahnya.
“Diam dan pergilah, ya?”
Nada bicara Keremion yang dingin dan tatapan tajamnya membuat Jaina mundur ketakutan, dan tatapan mata Kang Chan pun semakin tajam saat ia mengamati hal ini.
“Seorang pria menindas seorang wanita, apakah kamu tidak malu?”
“Dan kau, yang bersembunyi di balik seorang wanita dan membuat kegaduhan, apakah kau pikir kau punya hak untuk berbicara seperti itu, manusia?”
“Aku tahu kenapa kau membenciku, atau lebih tepatnya, kenapa kau membenci manusia, dari apa yang dikatakan Lord Elradian kepadaku. Tapi ini bukan saatnya menggunakan aku sebagai alasan, kan?”
Saat Kang Chan menyebut dirinya mengetahui kisahnya, wajah Keremion menampakkan ekspresi terkejut, namun kemudian ia mengubah ekspresinya dan mencibir ke arah Kang Chan.
“Bagi seseorang yang tahu, kamu sangat banyak bicara. Apakah kamu tidak malu pada dirimu sendiri?”
“Tentu saja tidak. Aku berbeda dari mereka. Meskipun aku mengerti perasaanmu, membenci semua manusia hanya karena alasan itu saja tidaklah benar.”
“Jangan membuatku tertawa! Kalian semua sama saja! Semua manusia itu hina dan menjijikkan!”
“….”
Merasakan kebencian yang mendalam di hati Keremion, Kang Chan menyadari bahwa percakapan lebih lanjut adalah sia-sia.
“Aku tidak tahu kau orang yang berpikiran sempit. Sepertinya kita tidak bisa menyelesaikan ini dengan kata-kata. Ikuti aku! Mari kita bicara dengan pedang kita, seperti yang kau inginkan.”
“Itu seperti musik di telingaku.”