Bab 67
“Rengekan, rengekan…”
“Grr… Teddy, kamu lapar?”
Anehnya, si raksasa dapat berbicara seperti manusia.
Saat raksasa biru membelai rahang dan perut beruang grizzly dengan tangannya yang besar, beruang itu berbaring seperti anjing, menyerah pada sentuhan tuannya.
“Tunggu sebentar.”
Sang raksasa bangkit dan berjalan menuju lumbung.
Lumbung itu dibangun kokoh dengan batang kayu yang begitu tebal sehingga tidak dapat dilingkari dengan tangan seseorang.
Di dalamnya ada sekitar 20 babi hutan raksasa seukuran rumah. Saat raksasa biru mendekat, babi hutan itu panik, mengeluarkan kotoran karena takut, dan berjuang mati-matian.
“Grr… yang mana yang harus kita… makan? Tebak? Ding! Dong! Dang?”
Raksasa itu, yang bertindak seperti anak kecil, mencengkeram tengkuk seekor babi hutan gemuk bagai kilat.
“Mengerti!”
“Menjerit! Menjerit!!”
Babi hutan itu, yang terjerat di leher, berjuang mati-matian untuk bertahan hidup, tetapi hampir mustahil untuk lolos dari cengkeraman raksasa itu.
“Grr, Teddy, tunggu sebentar saja.”
“Raungan! Raungan!”
Membayangkan makan daging setelah sekian lama membuat Teddy, si beruang grizzly, meneteskan air liur karena penasaran.
Sang raksasa biru mengambil kapak batu besar, mengambil babi hutan, dan memasuki dapur di belakang gubuk.
Tak lama kemudian, suara babi yang disembelih dan aroma sedap daging panggang mulai memenuhi area sekitar gubuk itu.
* * *
Green membuka matanya di sebuah ruangan batu yang sangat gelap.
“Dimana aku?”
Dia mencoba untuk duduk tetapi meringis karena rasa sakit di dadanya.
“Ibu, sebaiknya Ibu jangan bangun dulu.”
“Parel…”
Parel, anak sulungnya, selalu berada di sisinya.
“Di mana tempat ini?”
“Ini adalah Dark Drow, kota para Dark Elf.”
“Apakah kamu menyelamatkanku?”
“Ya, Ibu.”
‘Terjebak dalam serangan terakhir raksasa kuno yang dikendalikan manusia mengerikan itu, kupikir kiamatku sudah dekat… Tak percaya aku bangun dalam keadaan hidup.’
Green mendesah lega.
“Bagaimana pertarungannya?”
“Tidak baik.”
“Ceritakan padaku detailnya.”
Saat Parel menjelaskan situasinya, ekspresi Green menjadi semakin muram.
Setelah kehilangan pasukan elit mereka, sudah cukup sulit untuk melawan manusia dan orc. Dengan Kerajaan Timur yang mengirim bala bantuan, dia tidak bisa berdiam diri saja.
“Bantu aku berdiri. Aku harus bertemu dengan Nemitz.”
“Kamu sebaiknya jangan bergerak dulu.”
Green terluka parah, hampir meninggal, akibat Buster Cannon yang ditembakkan Zaid.
Berkat pertolongan tepat waktu dari Parel, ia menerima perawatan tepat waktu untuk menyelamatkan hidupnya, tetapi guncangannya begitu hebat sehingga ia tidak dapat sadar kembali selama seminggu.
Meskipun kondisinya melemah, Green bersikeras menemui Nemitz, yang membuat Parel khawatir.
“Aku baik-baik saja. Beritahu Nemitz bahwa aku akan menemuinya.”
Melihat tatapan tegas di mata Green, Parel tidak punya pilihan selain menurut.
“Baiklah. Saya akan menyiapkan tandu. Mohon tunggu sebentar.”
Sejak dimulainya kampanye Green Elf untuk menaklukkan benua, Green kini menghadapi krisis terbesarnya.
Sambil menyeret tubuhnya yang sakit, dia menuju Nemitz, pemimpin para Dark Elf, untuk mengadakan pertemuan strategi darurat.
* * *
Pada hari ketiga perjalanan paksa mereka untuk melarikan diri dari Pegunungan Montana, Erika melihat tanda-tanda manusia.
“Oh? Ada ladang di sana.”
“Sebuah lapangan?”
Kang Chan dan G. Zikyon menyipitkan mata ke arah yang ditunjuk Erika dan akhirnya melihat garis samar ladang itu.
Seperti yang diharapkan dari seorang peri, Erika memiliki penglihatan yang sangat bagus.
Karena hanya manusia yang mengolah ladang untuk menghasilkan makanan, Zikyon merasa sangat terkejut menemukan desa manusia di daerah terpencil seperti itu.
“Apakah benar-benar ada desa manusia di tempat yang dipenuhi monster?”
Sebagai seekor naga, Zikyon tahu berapa banyak monster yang berkeliaran di sekitarnya.
Jika Zikyon tidak bersama mereka, Kang Chan dan Erika akan diserang monster berulang kali.
“Mari kita singgah ke desa itu, bertanya arah, dan mungkin mendapatkan makanan yang layak untuk sekali ini.”
Usulan Kang Chan membuat Zikyon dan Erika mengangguk bersemangat.
Baru tiga hari berlalu, tetapi semua orang berjalan tanpa istirahat. Mereka ingin beristirahat, meski hanya sesaat.
Saat keputusan bulat untuk menuju desa dibuat, langkah mereka semakin cepat.
Akan tetapi, Zikyon yang telah hidup sangat lama, tidak dapat menahan rasa bingung saat mereka semakin dekat ke desa itu.
“Jika manusia tinggal di tempat terpencil seperti itu, mereka pasti akan membuat pertahanan yang tinggi terhadap serangan monster. Tapi tidak ada yang seperti itu, dan mereka merawat kebun mereka secara terbuka. Ada yang aneh…”
Meskipun suasananya mencurigakan, Zikyon tetap mengikuti Kang Chan ke desa, mengandalkan kemampuannya untuk menutupi segala ancaman atau tipu daya.
Tetapi sekali lagi, Zikyon menyadari sesuatu dan menghentikan Kang Chan.
“Tunggu!”
“Mengapa?”
“Seekor raksasa.”
“Seekor raksasa?”
“Aku bisa mencium bau raksasa. Dan itu sangat dekat…”
Bahkan Erika hanya pernah mendengar tentang raksasa dan belum pernah melihatnya sebelumnya.
Nenek moyangnya telah mengusir semua raksasa dari Hutan Peri sejak lama.
“Apakah raksasa kuat?”
“Yah, manusia atau elf tidak akan menganggap mereka lemah. Mereka bisa menghadapi Ahli Pedang, begitulah kau menyebut mereka.”
“Seekor monster bisa menghadapi seorang Ahli Pedang?”
“Ya, itu salah satu monster tingkat atas.”
Mengetahui kemampuan seorang Ahli Pedang, Kang Chan sedikit terkejut.
Monster yang dapat menandingi Ahli Pedang berada pada level yang berbeda dari monster yang pernah ditemuinya di Hutan Peri.
Srrr―
Kang Chan menghunus belati mithrilnya dan mengamati sekelilingnya dengan waspada.
“Ada berapa banyak dari mereka yang ada di sekitar sini?”
“Untungnya, raksasa tidak pernah bepergian secara berkelompok, jadi paling banyak dua orang.”
“Dua, ya.”
Kang Chan agak lega mendengar kata-kata Zikyon bahwa jumlahnya tidak akan lebih dari dua.
Dia dapat dengan mudah menangani semua itu sendirian dengan kemampuannya saat ini.
“Tapi biasanya tingginya sekitar enam meter, jadi berhati-hatilah.”
“Yah, itu bukan apa-apa.”
Kang Chan mendengus saat mendengar angka enam meter.
Dia sebelumnya telah membunuh seekor wyvern yang tingginya lima belas meter.
“Itu bukan ‘tidak ada apa-apanya.’ Benda itu adalah salah satu monster tingkat atas. Jika ada satu di dekat desa, itu berarti desa itu sudah hancur…”
Mendengar ramalan Zikyon bahwa desa itu kemungkinan besar sudah hancur, ekspresi Kang Chan berubah sedingin es.
“Jika mereka membunuh orang, aku tidak bisa begitu saja lewat begitu saja.”
Kang Chan memimpin dengan belatinya, Erika dengan senapan relnya, dan mereka dengan hati-hati mendekati desa.
Hanya Zikyon yang berjalan nyaman tanpa rasa waspada.
Nama raksasa biru itu adalah Loki.
Loki, yang berusia sepuluh tahun tahun ini, dibesarkan oleh seorang pendekar pedang manusia.
Pendekar pedang manusia yang merawatnya setelah ibunya dibunuh oleh pemburu raksasa bernama Kalitz Garman.
Hebatnya, nama itu dimiliki oleh seorang adipati Kekaisaran Visman dan seorang prajurit legendaris yang mewakili umat manusia.
Mengapa orang seperti itu tinggal di daerah terpencil dan membesarkan raksasa muda?
Itu karena ia tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup.
Tidak peduli seberapa hebat ia menguasai dunia, ia tidak dapat lepas dari kata ‘kematian.’
Sebagai seorang Master Pedang, dia telah hidup lebih dari 300 tahun lebih lama daripada orang lain, tetapi bahkan dia tidak dapat menghindari undangan kematian.
“Apakah aku benar-benar… sakit parah?”
“Saya minta maaf, tapi itu benar, Yang Mulia.”
Garman tidak dapat mempercayainya.
Bagi seseorang yang telah mengalami perubahan tubuh setelah menjadi Master Pedang, penyakit selalu tampak seperti cerita dari dunia lain, tetapi ia didiagnosis menderita kanker.
Kanker adalah penyakit yang tidak dapat disembuhkan dengan sihir atau kekuatan ilahi.
Sekalipun tubuhnya hancur atau runtuh, mantra penyembuhan tingkat tinggi atau kekuatan suci dapat memperbaikinya sebagian, tetapi penyakit ini tidak dapat ditolong lagi.
Tidak ada masalah dengan sel-sel yang menyusun tubuh.
Satu-satunya masalah adalah sel-sel tersebut tidak dapat berfungsi dengan baik. Aspek lain yang menakutkan dari sel-sel kanker adalah kemampuannya untuk menyebar.
Mereka menyebar ke seluruh tubuh dengan kecepatan yang mengerikan, membuat organ-organ lain tidak berguna.
Oleh karena itu, setiap orang di dunia ini menyebut kanker sebagai undangan kematian yang dikirim oleh para dewa.
Di dunia ini, di mana pengobatan ajaib sudah maju, teknik bedah belum cukup berkembang untuk menyembuhkan kanker.
“Apakah aku… benar-benar sekarat…?”
Garman tidak bisa menerimanya.
Dia telah mencapai puncak seni bela diri dan menikmati kekayaan serta kekuasaan yang sebanding dengan raja, tetapi sekarang dia merasa sangat menyedihkan.
Sejak saat itu, segalanya tampak tidak berarti baginya.
Uang, kehormatan, maupun kekuasaan tidak penting.
Jika ada satu harapan tersisa baginya, itu adalah mengalami perubahan tubuh lainnya untuk mengatasi kankernya.
Namun, dia tahu betul bahwa itu lebih sulit daripada meraih bintang.
Seberapa keras ia berjuang untuk menjadi Kaisar Pedang, sebuah prestasi yang belum pernah dicapai siapa pun sejak ia menjadi Master Pedang 300 tahun yang lalu?
Ia yakin bahwa dirinya lebih dekat untuk menjadi Kaisar Pedang daripada orang lain, tetapi kenyataannya, dia telah berdiri diam selama 300 tahun.
Menghadapi kematian yang sudah di depan mata, ia memutuskan untuk menerimanya dengan damai.
Dia memutuskan untuk mengikuti jalan pedang sampai akhir hayatnya.
“Ini adalah rahasia antara kamu dan aku bahwa aku mengidap kanker.”
“Ke mana Anda ingin pergi, Yang Mulia?”
“Aku harus pergi ke suatu tempat dengan air dan udara yang baik… Jika takdir mengizinkan, kita akan bertemu lagi di kehidupan selanjutnya.”
“Yang Mulia…”
Garman meninggalkan wilayahnya secara rahasia dan, setelah mengembara tanpa tujuan, berakhir di Pegunungan Montana.
Ia memutuskan bahwa di sinilah ia akan mati.
Dia sangat menyukai hutan di Pegunungan Montana.
Pemandangan hutan, dengan pohon-pohon konifernya yang lebat dan membentang begitu lebar sehingga tiga orang tidak dapat memeluk satu pohon, sungguh menakjubkan.
“Hmm, hutan yang indah sekali. Selama ini aku lupa betapa indahnya alam…”
Dia duduk di atas batu, beristirahat, terpesona oleh keindahan hutan.
Di kejauhan, suara benturan senjata dan raungan raksasa mencapai telinganya.
“Suara apa ini?”
Dia langsung mengira ada raksasa yang menyerang manusia.
Sejak memasuki hutan ini, dia telah diserang oleh banyak monster.
Dia segera menghunus pedangnya dan berlari menuju sumber suara.
Namun apa yang dilihatnya bukanlah raksasa yang menyerang manusia.
Apa yang dilihatnya adalah pemburu yang sedang memburu raksasa.
Raksasa adalah monster yang sangat berharga.
Kulitnya lebih keras dan kuat daripada kulit lainnya, sehingga harganya pun tinggi. Darahnya merupakan katalisator sihir terbaik, yang harganya lebih mahal daripada emas jika diukur beratnya.
Orang-orang sebelum dia mempertaruhkan nyawa mereka, memburu si raksasa demi kesempatan memperoleh kekayaan instan.
“Grrrrrrrr!”
Sang raksasa, yang kehilangan kewarasannya karena marah, mengayunkan batang kayu besar dengan liar, dengan ganas melawan para pemburu.
Akan tetapi, jumlah pemburunya hampir 50 orang, dan mereka dipersenjatai dengan senjata ampuh untuk membunuh si raksasa, membiarkan tubuhnya berlumuran darah.
Tiga pemburu terlempar tak dapat dikenali lagi, oleh batang kayu yang diayunkan si raksasa yang melawan.
Namun, Garman tidak membantu para pemburu itu; ia hanya diam menonton.
Dia mempertimbangkan apakah dia harus membantu mereka membunuh raksasa itu.
Tentu saja, dia dapat dengan mudah mengalahkan raksasa itu.
Tetapi dia mempertanyakan apakah tindakannya benar membunuh raksasa yang tengah berjuang mati-matian demi hidupnya.
Bukankah dia juga berjuang mati-matian untuk bertahan hidup?
Berapa banyak waktu yang telah berlalu?
Pada akhirnya, semua pemburu menjadi mayat dingin di tangan raksasa.
Mereka mengandalkan jumlah dan senjata mereka, tetapi keterampilan mereka sendiri tidak pernah cukup untuk memburu monster terkuat di darat, sang raksasa.