Bagian dalam bengkel truk bobrok yang dimasuki Aiden berantakan.
Beberapa kabin truk besar tanpa trailernya ditinggalkan begitu saja.
Lantainya berserakan dengan ban bekas, peralatan, dan sampah lain yang tak beraturan.
“Ughh…”
Di salah satu sudut bengkel yang berantakan itu ada orang yang disebutkan Arian.
Seorang pria India tampaknya berusia 30-an.
Dia membungkuk, kepala tertunduk sambil mengerang kesakitan.
Aiden pertama-tama memeriksa persenjataan pria itu.
Sebuah pistol yang terselip di pinggangnya langsung menarik perhatiannya.
Tidak ada senjata lain yang terlihat.
Selain itu, bercak darah di sekitar kakinya menunjukkan ia mengalami cedera di sana.
Mungkin karena rasa sakit akibat luka itu, pria itu masih belum menyadari gangguan Aiden.
“…”
Setelah memastikan hal itu, Aiden mula-mula menyembunyikan jasadnya di belakang truk.
Jika lawannya cedera dan memiliki keterbatasan gerak, tidak perlu bertindak tergesa-gesa. Jadi, ia menilai akan lebih baik jika mencoba memulai pembicaraan secara perlahan terlebih dahulu.
“Apakah ada seseorang di sana?”
Mendengar suara Aiden, lelaki itu terkejut dan mengangkat kepalanya.
Pria itu buru-buru mengeluarkan pistol dari sarungnya.
Dan dia mengarahkannya ke arah asal suara itu.
Moncong senjatanya bergetar tak stabil.
“Si… siapa disana?”
“Hanya seorang pedagang barang rongsokan yang lewat.”
Aiden menjawab dengan tenang.
Tetapi ekspresi lelaki itu berubah, seolah cemas.
Di dunia yang banyak perampoknya, dia tidak bisa begitu saja menerima begitu saja kata-kata Aiden.
Pria itu bergantian mengarahkan pistolnya ke beberapa titik di mana Aiden mungkin muncul, seakan siap menembaknya begitu dia menampakkan diri.
Kepadanya, Aiden berbicara lagi.
“Sepertinya kamu terluka. Dan tidak bisa bergerak.”
Mendengar kata-kata berikutnya, pria itu menggertakkan giginya.
Aiden-lah yang menyatakan bahwa dia sudah mengetahui kelemahan pria itu.
Akan tetapi, itu bukan sekadar kata-kata untuk mengancam pria itu.
Karena walaupun tahu hal itu, dia masih saja mencoba melakukan percakapan seperti ini, yang menyiratkan hal yang sama.
Baru pada saat itulah lelaki itu sedikit menurunkan kewaspadaannya dan meneruskan bicaranya.
“Ap…apa yang kau inginkan dariku?”
“Jika saya harus mengatakan… bisnis.”
“Bisnis?”
“Seperti yang saya katakan, saya adalah pedagang barang rongsokan. Saya hanya mendatangi seseorang yang tampaknya membutuhkan permintaan. Jika tidak dibutuhkan, maka silakan biarkan saya pergi.”
Kata-kata Aiden tulus.
Jika laki-laki itu menolak keterlibatannya di sini, maka selesailah sudah urusannya.
Tidak ada alasan bagi Aiden untuk menahannya secara paksa.
“Brengsek…!”
Sebaliknya, lelaki itu mengerutkan kening dalam, tenggelam dalam pikirannya.
Biasanya, itu merupakan tawaran yang tidak layak dipertimbangkan.
Perkataan seorang pedagang barang rongsokan yang bahkan tidak dikenalnya itu tidak layak dipercaya.
Namun situasi saat ini berbeda.
Dia menatap kakinya yang patah.
Setelah terjebak di bengkel kumuh ini selama lebih dari 30 jam, tubuhnya sedingin mayat, tetapi kakinya terbakar seperti terbakar.
Itu adalah cedera yang diderita saat dikejar oleh zombie.
Dia gagal mendarat setelah melompat dari atap untuk menangkis mereka.
Terlebih lagi setelah itu, dia terpaksa bergerak dengan kakinya yang patah untuk melarikan diri ke sini.
Entah bagaimana dia berhasil melepaskan diri dari para zombie, tetapi kondisi lukanya malah semakin memburuk.
Dalam keadaan seperti itu, bahkan tanpa seteguk air pun, dia bertahan mengeluh di sini sendirian.
Itulah sebabnya pria itu sangat membutuhkan pertolongan.
Sekalipun itu dari orang asing yang namanya tidak diketahui, itu bukan saatnya untuk pilih-pilih.
“Tidak dibutuhkan?”
Pertanyaan Aiden datang lagi padanya.
Pria itu meraih kakinya dan menjawab Aiden seolah dia sudah menyerah.
“Tidak, itu perlu. Jadi tolong bantu aku sekarang juga, pedagang rongsokan.”
“Kalau begitu, singkirkan dulu senjatanya.”
Aiden dengan tegas menuntut agar dia melucuti senjatanya.
Sesaat keraguan tampak di mata pria itu, tetapi ia segera meletakkan pistol yang dipegangnya di lantai.
Jika pedagang barang rongsokan ini pergi, nasibnya adalah mati di sini.
Entah dia mati di sini atau tertembak perampok, semuanya sama saja.
Tidak, dalam kondisinya saat ini, mungkin lebih baik tertembak perampok daripada mati di sini.
Lalu ia mengarahkan pistolnya ke arah datangnya suara itu.
Dengan suara drurr, pistol itu meluncur di lantai hingga mencapai Aiden.
Aiden mengambilnya, dan akhirnya menampakkan dirinya di hadapan pria itu.
“Saya Aiden Lee.”
Keteguhan hati tampak di mata lelaki yang melihat Aiden.
Penampilannya, dengan helm antipeluru yang ditekan ke kepalanya, tampak sangat mencurigakan.
Tetapi Aiden tidak mengarahkan moncong pistol yang dipegangnya ke arahnya.
Saat Aiden mendekatinya dengan langkah mantap, pria itu menyebutkan namanya.
“…Nabin Kanna.”
“Senang bertemu denganmu. Jadi, apa permintaanmu?”
Bibir Nabin berkedut.
Dia memiliki beberapa teman yang dapat diandalkan, meskipun tidak banyak.
Jadi permintaan terpenting yang harus dia buat adalah agar Aiden mengantarnya ke sana.
Namun Nabin masih belum sepenuhnya percaya pada Aiden.
Jika Aiden kebetulan seorang perampok, menyampaikan permintaan seperti itu saja akan membahayakan rekan-rekannya.
Jadi dia memutuskan untuk mengamati situasi itu sedikit lebih lama.
Lagipula, ada sesuatu yang dia butuhkan saat ini juga.
“Untuk saat ini… bisakah kau memberiku air?”
Setelah sekian lama tidak mendapatkan cairan selain karena cederanya, rasa hausnya telah mencapai puncaknya.
Atas permintaannya, Aiden mengangguk dan melihat ke belakangnya.
Lalu, seorang gadis datang dari ruang terbuka yang luas itu.
Itu Arian.
“Di Sini.”
Arian mendekat dan memberinya sebotol air.
Meskipun Nabin waspada terhadapnya, dia tidak bisa menolak air yang ditawarkannya.
Dia meneguknya, dan langsung menghabiskan isi botol plastik kecil itu.
Sementara itu, seolah sedang membayar air minum kemasan, dia melihat Aiden mengeluarkan peluru dari pistolnya, tetapi dia tidak mempermasalahkannya.
“Fiuh…”
Setelah menghilangkan dahaga yang menyiksa, Nabin menghela napas dalam-dalam.
Sekarang dia merasa seperti dia bisa hidup.
Dengan keadaan seperti itu, Aiden dan Arian pun mengobrol.
“Apakah ceritanya berakhir dengan baik?”
“Bisa dibilang begitu. Bagaimana keadaan daerah sekitarnya?”
“Ada beberapa zombie agak jauh, tapi selain itu tenang.”
“Apa?”
“Di luar. Tapi… sepertinya dia bisa masuk sekarang.”
Arian berkata demikian setelah melirik Nabin.
Segera, dia membawa Sadie masuk.
Nabin terkejut dengan kehadiran anak itu yang tak terduga.
“Seorang anak? Kenapa dia ada di sini?”
“Dia bersamaku.”
Aiden mengatakannya seolah sudah jelas.
Mendengar kata-kata itu, Nabin mendesah pelan.
Terakhir kali dia melihat anak seusia itu adalah dua tahun yang lalu.
Dan itu hanyalah pemandangan mereka sakit dan sekarat tanpa bisa makan atau beristirahat.
“Yang lebih penting, apakah satu botol air cukup?”
Sambil menyerahkan kembali pistol kosong tanpa peluru, Aiden bertanya.
Nabin ragu-ragu dengan kata-katanya.
Dia mengamati kelompok Aiden sekali lagi.
Dia tidak memiliki keterampilan untuk membaca hati seseorang hanya dengan melihat wajahnya, tapi-
Komposisi kelompok yang unik ini tampaknya tidak mungkin menjadi perampok.
Setelah akhirnya memperoleh beberapa keyakinan, dia perlahan melanjutkan berbicara.
“Tidak, masih ada satu permintaan lagi. Bawa aku ke tempat teman-temanku berada.”
“Sahabat?”
“Ya, mereka ada di kota ini. Tidak terlalu jauh.”
“Bagaimana dengan kompensasinya?”
“Itu… aku tidak punya apa-apa sekarang, tapi teman-temanku akan menyediakannya. Sungguh.”
Pada akhirnya, itu pada dasarnya adalah surat utang, tetapi Aiden mengangguk dengan tenang.
Permintaan semacam itu sangatlah umum.
“Berapa jumlah total teman?”
“Termasuk aku… tiga.”
Jumlah yang terlalu kecil untuk disebut sebagai kelompok penyintas.
Tetapi itulah mengapa sulit untuk menganggapnya sebagai kebohongan.
Lagi pula, kota kosong ini tidak akan mampu menampung puluhan orang sekalipun.
“Begitu ya. Tapi untuk melakukan itu, kita harus merawat kaki itu terlebih dahulu.”
“Kakiku? Apa yang ingin kau lakukan dengan kakiku?”
Nabin menatap Aiden dengan tatapan curiga, seolah menyuruhnya untuk tidak melakukan sesuatu yang tidak perlu.
Aiden menaikkan tanda pengenal yang tergantung di lehernya hingga ke matanya.
Melihatnya, mata Nabin terbelalak.
“Kamu seorang dokter? Kenapa kamu tidak mengatakannya lebih awal!”
“Saya mengatakannya sekarang, bukan? Yang lebih penting, bisakah kamu menunjukkan kakimu?”
Sambil mengerang, Nabin menggulung celana panjang kakinya yang patah.
Area luka yang bengkak pun terekspos.
“Bersabarlah sebentar.”
Aiden menekan kaki itu, mencoba mencari posisi tulang.
Setiap kali, Nabin mengerang, tetapi Aiden hanya mengerutkan kening lebih dalam.
Itu karena tulang retak yang menonjol itu sangat jelas sehingga ia dapat menemukannya dengan tangan tanpa perlu menggunakan sinar X.
“Kamu bergerak gegabah bahkan setelah tulangmu patah.”
“Aku tidak punya pilihan. Para zombie terkutuk itu mengejarku.”
“Tulangnya terkilir. Jika dibiarkan seperti ini, Anda tidak akan bisa berjalan dengan baik seumur hidup.”
Mendengar kata-kata itu, wajah Nabin berubah serius.
“Apa yang harus kita lakukan?”
“Saya harus meluruskan kembali tulangnya. Setelah itu, tinggal menunggu sampai sembuh.”
“Maksudmu… semuanya akan berakhir begitu kau mengatur ulang?”
Nabin mengatakannya seolah-olah dia merasa khawatir tanpa alasan.
Namun sebenarnya tidak sesederhana itu, seperti tersirat dalam kata-katanya.
“Tulang yang patah itu mencoba menembus kulit. Aku harus mendorongnya kembali ke posisi semula dari luar. Dengan kata lain… sederhananya, itu akan sangat menyakitkan.”
Setelah akhirnya memahami situasinya, ekspresi Nabin menegang.
Kalau menekan bagian yang cedera beberapa kali saja sudah terasa sakit, mendorong tulang ke dalam untuk kembali ke posisi semula?
Penjelasannya saja sudah menyakitkan untuk didengar.
Tapi… dia juga tidak bisa tidak melakukannya.
Menurut Aiden, jika tulang yang terkilir itu mengeras seperti ini, dia tidak akan bisa berjalan lagi.
Dan di dunia ini, tidak bisa berjalan secara praktis tidak ada bedanya dengan kematian.
“…Lakukanlah.”
“Apa kamu yakin?”
“Jika tidak, aku tamat, jadi lakukan saja.”
Aiden mengangguk sebentar sebagai tanda mengakui tekad Nabin.
“Kalau begitu aku akan mengikat tanganmu sebentar.”
Dengan menggunakan kain perca dan sebagainya yang ada di dekatnya, Aiden mengikat erat kedua tangan Nabin ke lift kendaraan.
Nabin bergumam tidak puas.
“Apakah ini benar-benar diperlukan?”
“Agar Anda tidak bergerak dan menyebabkan tulang bergerak ke arah yang salah.”
Sambil berkata demikian, dia bahkan menyumpal mulut Nabin sebelum menoleh kembali ke arah Arian.
“Arian. Pastikan dia tidak bisa bergerak.”
Mendengar kata-kata itu, Arian memegang erat kaki Nabin yang tidak terluka.
Nabin mengira seorang gadis remaja tidak akan mampu menahan dengan benar bahkan salah satu kakinya, tetapi ketika ia mencoba menggerakkan kakinya secara eksperimental, kakinya tidak bergerak secara tidak normal.
“Kalau begitu, saya akan mulai.”
Aiden berbicara dengan nada yang sangat datar.
Dengan kain penutup mulut di mulutnya, Nabin mengangguk tegang.
Aiden menekan tulang Nabin yang retak dengan sekuat tenaga.
Teriakan yang lazim bagi manusia, bagaikan raungan zombi, bergema di dalam bengkel tua itu.
* * *
Beberapa waktu kemudian.
“Hah… heuk…”
Belat darurat yang terbuat dari kain perca dan papan kayu yang diambil di dekatnya diikatkan ke kaki Nabin saat ia terengah-engah.
Di sampingnya juga terdapat kruk rakitan yang terbuat dari payung-payung bekas dan sejenisnya yang diikat menjadi satu.
Semua barang Aiden cepat-cepat rakit di sini.
Jadi mereka tidak bertahan lama, namun cukup untuk sementara waktu guna menjangkau teman-temannya.
“Sudah cukup istirahatnya, ayo bergerak.”
Aiden mendesak Nabin.
Baru saja melewati neraka, Nabin dengan hati-hati berdiri.
Entah karena belat atau tulang yang disejajarkan kembali, meski kakinya masih berdenyut nyeri, tidak diragukan lagi ia lebih mudah digerakkan daripada sebelumnya.
Nabin melangkah beberapa langkah sambil bersandar pada kruk.
Lambat, tetapi setidaknya dia bisa bergerak sendiri sampai batas tertentu.
“Bisakah kamu merasakan jari kakimu?”
Mendengar pertanyaan Aiden, Nabin mengangguk.
“Untungnya, sepertinya sarafnya tidak rusak. Kamu beruntung.”
“Bagaimana jika mereka rusak?”
“Dalam kasus terburuk, bahkan dengan operasi tulang, Anda mungkin tidak akan bisa berjalan.”
“…”
Seolah bertanya mengapa dia baru mengatakannya sekarang, Nabin melotot ke arah Aiden.
Namun Aiden dengan acuh tak acuh mengalihkan pokok bahasan.
“Yang lebih penting, di mana teman-temanmu? Kita hanya perlu pergi ke markasmu, kan?”
“Ya. Pergilah sedikit ke utara dari sini.”
Mendengar jawaban yang tidak jelas, Aiden menyuruhnya mengambil alih pimpinan.
Dan dia benar-benar menuju ke utara.
Daerah pemukiman biasa-biasa saja dengan pemandangan yang sama seperti yang pernah dilalui Aiden.
Namun Nabin melewati rumah-rumah itu.
Lalu, muncullah ruang kosong.
Suatu tempat seperti kekosongan di dalam kota, membentang tak berujung, hanya ada jalan dan tiang listrik – entah menyebutnya hutan atau tanah tandus masih belum pasti.
Tidak ada satu pun bangunan yang terlihat.
Setelah menyusuri jalan itu sebentar, sebuah rel kereta api yang memotong jalan itu mulai terlihat.
Apakah ada sesuatu yang lebih dari ini?
Namun bertentangan dengan harapan Aiden, Nabin tidak bergerak di jalan raya, melainkan di sepanjang rel kereta api.
Rel kereta api itu masuk jauh ke wilayah gurun.
“Rekanmu ada di sini?”
Aiden menanyai Nabin dengan sedikit keraguan.
“Ya, itu bukan tempat yang benar-benar Anda harapkan. Bukan berarti kita mendirikan tenda di rel kereta api.”
Nabin tersenyum kecut, seolah memahami pikirannya.
“Tapi itu rel kereta api. Jadi apa yang ada di sana?”
Nabin menunjuk ke arah rel kereta api yang membentang.
Di sana, terparkir dengan berani di tengahnya, ada kereta barang yang berhenti.