Hari berikutnya.
Aiden sedang menuju ke Tower Square, distrik rekreasi yang berdekatan dengan Amarillo yang disebutkan Parker.
Aiden sendirian di dalam mobil.
Ia menilai akan lebih baik bertindak sendiri, karena ia mungkin perlu bergerak diam-diam untuk menghindari tidak hanya orang tetapi juga zombie.
Guuuuu-
Dengan suara mesin aneh bagaikan beruang tua yang sedang tidur, mobil yang membawa Aiden berhenti di Tower Square.
Dia telah tiba di sisi utara Tower Square.
Di belakangnya ada gedung bioskop besar.
Nama teater ditampilkan secara mencolok dengan huruf hijau pada latar belakang hitam, menutupi satu sisi bangunan.
Ada juga tempat parkir yang luas dan kendaraan terbengkalai berserakan di sekitarnya.
Akan tetapi, itu bukanlah arah yang harus dituju Aiden, jadi ia hanya memeriksa faktor risiko apa pun dan mengalihkan pandangannya ke arah lain.
Di seberang bioskop ada jalan perbelanjaan.
Bentuknya seperti bangunan identik berlantai 5 yang memanjang pada kedua sisinya, dengan persegi lebar di tengahnya.
Jelas itu adalah tempat yang sengaja dibuat oleh suatu perusahaan atau organisasi.
Tidak ada satu pun zombie yang terlihat di atasnya.
Namun jalanan juga hancur.
Jendela-jendela pecah dan dinding-dinding runtuh terlihat di sana-sini, dan blok-blok trotoar yang seharusnya bersih juga rusak parah. Selain itu, sebagian besar bangku-bangku di alun-alun tengah rusak, dan sulit untuk menemukan pohon-pohon jalan yang masih utuh karena sudah patah.
Itu adalah pemandangan yang sulit diciptakan hanya dengan satu atau dua pertempuran.
Tampaknya bukan suatu kebohongan bahwa kelompok pembebasan telah mengirim regu pencari ke sini tiga kali.
Tepat saat Aiden hendak melangkah sambil memikirkan hal itu…
“…!”
Mendengar suara tembakan yang tiba-tiba, Aiden buru-buru bersembunyi di belakang kendaraan di depan.
Namun penembakan terus berlanjut.
Kedengarannya hanya sesekali, tetapi beberapa jenis tembakan juga terdengar berurutan.
Tetap saja, tidak ada peluru yang datang dan mengenai jalan ini.
Penembakan itu tidak ditujukan pada Aiden.
Baru setelah kepastian itu Aiden dengan hati-hati menggerakkan kakinya lagi.
“…Dia bilang tim pencari keempat sudah ada di sini.”
Aiden bergumam seperti itu dan melirik ke arah suara tembakan.
Jarak tembakannya agak jauh.
Dilihat dari lokasinya, medan perang kemungkinan besar adalah taman air di luar jalan perbelanjaan tempat Aiden harus pergi.
Jika regu pencari dari kelompok pembebasan juga datang untuk mencari obat, itu adalah pertemuan yang tak terelakkan kecuali mereka dimusnahkan.
Kecepatan Aiden bertambah sedikit.
Dia segera menemukan tanda di ujung jalan perbelanjaan.
Itu dari merek restoran terkenal.
Menurut informasi yang diperoleh sebelumnya, taman air yang menjadi tujuan berada persis di dekat sini.
Jadi Aiden berpegangan pada gedung itu dan memandang ke luar.
Kemudian, seperti yang diinformasikan, bangunan taman air mulai terlihat.
Bangunan yang sangat besar, tinggi dan lebarnya tak tertandingi oleh toko-toko. Bangunan ini memiliki lebih dari 8 lantai, dan mungkin karena tinggi lantainya yang tinggi, tinggi totalnya lebih dari dua kali lipat tinggi bangunan toko 5 lantai.
Di depannya ada mayat-mayat yang entah zombie atau manusia.
Di antara mereka, sisa-sisa varian mutasi yang sangat besar juga dapat dilihat.
Bigfoot, Hedgehog, dan beberapa Stinger.
Tiga jenis mutan tersebar di sini.
Seolah mengisyaratkan pertempuran sengit dengan mereka, pemandangan yang hancur merupakan bonus.
Tetapi tidak ada seorang pun yang terlihat di mana pun.
Tampaknya mereka semua dikerahkan dalam pertempuran di dalam gedung tanpa ada ruang untuk waspada terhadap penyusup dari luar.
Di dalam gedung itu, suara tembakan dan ledakan terus terdengar. Sekarang jaraknya semakin dekat, selain itu, teriakan zombie pun terdengar.
Dan di tengah-tengah itu…
“Kiaaaaa!”
Teriakan memilukan yang tampaknya mengguncang tengkorak pun ditambahkan.
Suara ini, yang cukup untuk sedikit menghancurkan ekspresi Aiden di dalam helm, pasti berasal dari varian yang disebut Siren.
Teriakannya mengumpulkan para zombie dan mutan, dan membuat orang-orang di dekatnya pingsan.
Di dalam gedung, kekuatannya menjadi lebih mematikan, jadi ia merupakan mutan yang sangat sulit ditaklukkan jika lokasinya tidak diketahui.
Mungkin karena itu.
Geraman para zombie yang telah tak berdaya menahan suara tembakan pun menembus angkasa.
Sebaliknya, suara tembakan dari manusia terhenti sejenak, dan hanya teriakan seseorang yang terdengar sesekali.
“Aaaargh!”
Kemudian, seseorang yang sempoyongan menabrak pecahan kaca dinding lantai tiga sambil menutup telinganya pun terjatuh.
Malangnya, ia mendarat di pohon pinggir jalan yang ditebang tajam, dadanya tertusuk dan meninggal seketika.
“…”
Aiden yang sedari tadi menyaksikan pemandangan itu, segera berlari ke pintu masuk.
Pertempuran itu terjadi di tengah-tengah bencana.
Sekarang adalah kesempatan bagi Aiden.
Dia memasuki pintu masuk.
Yang menyambutnya adalah lobi yang luas.
Untungnya, yang berkumpul karena suara itu hanyalah zombie biasa.
Tidak ada mutan yang terlihat.
Lalu Aiden mengangkat penutup wajah dari helmnya dan berjalan melewati para zombi.
Pertama, Aiden memeriksa ringkasan bangunan yang terlampir di sudut lobi.
Pintu masuk ke taman air dan fasilitas terkait berada di lantai 1, pusat perbelanjaan berada di lantai 2 dan 3, dan kamar tamu yang berfungsi sebagai resor berada di lantai 4. Kolam renang yang sesuai dengan nama taman air tersebut tersebar luas di belakang gedung.
“…”
Dalam struktur bangunan ini, tempat di mana pengobatan akan berada… memang pusat perbelanjaan yang terletak di lantai 2 dan 3.
Kamarnya terlalu kecil untuk menyimpan perlengkapan.
Kolam renangnya lebar tetapi berada di luar ruangan, jadi tidak cocok juga untuk menyimpan barang.
Maka ia menilai, pusat perbelanjaan yang terletak di tengah itu cocok untuk difungsikan sebagai gudang.
Namun, pertempuran sedang berlangsung sengit di sana sekarang. Tidak peduli seberapa banyak dia memanfaatkan kekacauan itu, mustahil untuk mencari sambil menghindari peluru yang beterbangan dari semua sisi, mutan, dan mata manusia.
Jadi Aiden memutuskan untuk terlebih dahulu mencari kamar-kamar di lantai 4 dan di atasnya, menunda pencarian di pusat perbelanjaan.
Dalam kelompok dengan skala tertentu, sangatlah berbahaya untuk mengumpulkan dan menyimpan semua perlengkapan di satu tempat.
Jadi, biasanya ada gudang tambahan, dan gudang tambahan semacam itu kemungkinan besar ada di dalam kamar juga.
Aiden tidak membutuhkan banyak obat, jadi masuk akal untuk mengincar sisi itu.
Tentu saja ada kemungkinan mutan juga bersembunyi di kamar itu.
Namun, sebagian besar dari mereka akan tertarik turun ke bawah karena suara bisingnya. Jadi, risikonya jauh lebih rendah daripada pusat perbelanjaan.
“Hmm…”
Aiden berhasil naik ke atas. Ada tangga utama di tengah gedung yang mengarah ke pusat perbelanjaan, tetapi terlalu terbuka untuk digunakan.
Maka pilihan terbaik berikutnya adalah tangga darurat yang terletak di kedua ujung bangunan.
Suara tembakan, jeritan, dan ledakan masih terdengar jelas di lantai atas.
Aiden berlari masuk ke dalam gedung, memanfaatkan kebisingan.
Para zombie biasa yang seharusnya bereaksi terhadap gerakan Aiden yang berisik jika keadaan di sekitarnya sunyi, tidak dapat tersadar karena suara-suara yang meledak dari segala sisi.
Dia segera mencapai tangga darurat.
Di dalam, beberapa zombie terperangkap, menggedor-gedor tembok dan pintu seolah-olah mereka hendak menghancurkannya, tidak peduli tangan dan kepala mereka terluka.
Aiden mendorong melewati mereka dan naik ke atas.
Dan saat dia mencapai lantai 3…
“-!”
Suatu makhluk tak terduga muncul di depan mata Aiden.
Monster seukuran zombie biasa, tetapi dengan mulut robek sampai ke telinganya.
Itu adalah Sirene.
Dua orang yang tiba-tiba berhadapan di tangga sempit itu saling menatap tajam selama sesaat.
“Kee-.”
Tak lama kemudian mulut besar Siren itu bergerak.
Ia terbuka lebar seolah-olah hendak berteriak saat itu juga, dan…
Gila!
Aiden menusukkan pedangnya ke mulut yang terbuka itu.
Tidak perlu berpikir lebih dalam.
Teriakan Siren dapat melukai Aiden, meski tidak separah manusia.
Makhluk itu, yang tertusuk dari tengkuk hingga otaknya, ambruk di tempat seolah-olah hancur.
Para zombie yang menyaksikan ini langsung menyerbu ke arah Aiden.
Akan tetapi, orang-orang yang menaiki tangga satu demi satu di tangga sempit itu bukanlah tandingannya.
“Kiih…!”
Para zombie yang tertusuk pedang dan kepalanya dihancurkan oleh gagang kapak, terjatuh dari tangga.
Jumlah keseluruhannya delapan.
Itu adalah pertarungan yang tak terduga, tetapi tidak semuanya buruk bagi Aiden karena dia mampu mengalahkan satu mutan yang merepotkan.
Setelah melewati tangga, Aiden akhirnya memasuki ruangan di lantai 4.
Seperti dugaannya, lantai 4 cukup sepi.
Selain tangga darurat, ada tangga tengah yang menghubungkan lantai 3 dan 4, jadi sebagian besar zombi tampaknya telah turun melalui tangga itu.
Aiden segera mulai mencari di seluruh ruangan.
Ada sekitar tiga puluh kamar di satu lantai.
Selain itu, sebagian besar pintu ruangan terbuka.
Aiden membuka dan memeriksa ruangan-ruangan itu satu per satu.
Di antara mereka, ada ruangan yang di dalamnya terdapat zombie, dan ruangan yang penuh dengan kotak kayu yang tidak berguna.
Akhirnya, di ujung lantai 4, ia menemukan sebuah ruangan.
Ada beberapa obat di dalamnya.
“Ini…”
Aiden dengan kasar memeriksa obat-obatan di ruangan itu.
Bukan antibiotik yang dicarinya.
Namun, setelah memastikan ini, Aiden segera menyadari sesuatu.
“Mereka hanya mengumpulkan obat pereda nyeri narkotika.”
Mungkin ada seseorang yang ahli di antara geng yang ada di sini.
Obat-obatan dipisahkan secara sistematis.
Beruntung sekali Aiden. Kalau obat-obatan itu tercampur sembarangan, akan butuh waktu lama untuk menemukan ruangan penyimpanan obat-obatan.
Setelah memastikan ini, Aiden mempercepat pencariannya di kamar-kamar itu.
Dia memeriksa bagian dalam ruangan dengan pintu terbuka, dan jika ada obat-obatan, dia hanya memindai jenisnya.
Sesekali ada pula ruangan yang terkunci, tetapi dia tidak mau repot-repot mencoba membukanya.
Aiden bergerak cepat.
Setelah kurang dari 30 menit mencari di lantai 4, 5, dan 6, Aiden akhirnya menemukan obat yang dicarinya.
Di salah satu ruang tengah di lantai 6, antibiotik kuinolon ditumpuk dalam bentuk bundel.
Aiden mengambil jumlah yang sesuai dan meninggalkan ruangan. Dia segera menuruni tangga darurat dan segera melewati bagian lantai 3 tempat pusat perbelanjaan berada.
Dalam waktu yang singkat, jenis suara tembakan telah berkurang secara signifikan.
Tidak hanya itu, erangan para zombie juga telah berkurang.
Mungkin pertempuran telah mencapai tahap akhir.
Dengan pikiran itu, Aiden hendak menuruni tangga.
“Aduh!”
“Jace!”
Teriakan seseorang terdengar tepat di sebelahnya.
Di balik pintu tangga darurat yang tertutup rapat.
Tampaknya pertempuran sedang terjadi di pihak lain.
“…”
Aiden berhenti sejenak dan fokus pada suara itu.
Dia tidak tahu berapa banyak anggota tim pencari yang awalnya dikerahkan ke sini, tetapi tampaknya sekarang hanya tersisa tiga orang.
Di sisi lain, zombie yang mereka lawan…hanya satu.
Tapi tampaknya itu adalah mutan.
Wah!
Apakah identitasnya… seorang Wielder?
Setiap kali benda berat menghantam gedung, dampak yang mengalir disampaikan tidak hanya melalui suara tetapi juga melalui sentuhan.
Mendengar ini, pikiran Aiden bekerja dengan sibuk.
Jika tim pencari Front Pembebasan dapat mengalahkan zombie, Aiden tidak akan bisa campur tangan. Namun, jika yang terjadi sebaliknya, ceritanya akan berbeda.
Bukankah Aiden berada dalam situasi di mana ia membutuhkan titik kontak internal untuk berurusan dengan Front Pembebasan?
Untuk melakukan ini, cukup dengan membantu mereka mengalahkan mutan tersebut, atau setidaknya membiarkan beberapa prajurit melarikan diri.
Tentu saja, mengingat sifat Front Pembebasan, ada kemungkinan hal itu tidak akan berjalan sesuai harapan Aiden, tetapi Anda tidak akan pernah tahu sampai Anda mencobanya.
Aiden diam-diam menurunkan penutup wajah helmnya.
“…”
Aiden dengan hati-hati membuka sedikit pintu tangga darurat dan melihat ke luar.
Kemudian, seorang Wielder besar muncul di koridor pusat perbelanjaan yang terbuka lebar.
Juga, zombie dan orang-orang mati di sana-sini di koridor dan toko-toko tersebut.
“Brengsek…!”
Dua orang terlihat di belakang Wielder.
Seorang pria yang memegang pistol mengarahkan moncongnya ke arah si Pengguna. Dan wanita yang memegang senapan menatap senjatanya dengan ekspresi putus asa.
Dilihat dari penampilannya, tampaknya peluru senapannya sudah habis.
“Graaah!”
Sang Pembawa Pedang bergerak ke arah mereka.
Makhluk itu, yang mencengkeram pergelangan kaki manekin yang terjatuh di dekatnya, menyerbu ke arah pria itu sambil mengangkatnya tinggi-tinggi.
Pria itu menarik pelatuk pistol di tangannya.
Pistol itu menyemburkan api beberapa kali, tetapi tidak dapat menghentikan serangan si Pengguna.
“Ck…!”
Melihat ini, Aiden mendecak lidahnya dan bergegas keluar dari tangga darurat.
Aiden merasakan situasinya tidak baik.
Hanya dengan pistol biasa, mustahil untuk menembus tengkorak si Pengguna.
Dan seperti yang diharapkan.
Memadamkan!
Dengan suara berisik yang tidak menyenangkan, manekin yang diayunkan oleh Sang Pengguna meledak, menyebarkan pecahan-pecahannya ke segala arah.
Lelaki yang tadinya berada di bawahnya tidak terlihat.
Hanya noda merah di lantai marmer pusat perbelanjaan yang rusak semakin dalam.
Melihat rekannya berubah menjadi segenggam darah, ekspresi wanita itu berubah.
“Grrr…!”
Sementara itu, Sang Wielder meraba-raba ke sana kemari, mencari senjata untuk menggantikan manekin yang rusak.
Tak lama kemudian, makhluk itu mengambil senjata baru.
Senjata dengan potongan beton pecah yang diikatkan pada ujung tulangan beton tebal.
Seolah menyukainya, Sang Wielder segera menatap wanita itu.
Wanita itu menggertakkan giginya dan melangkah mundur, tetapi waktu singkat yang dibutuhkan makhluk itu untuk mengganti senjatanya bervariasi.
Astaga!
Dari belakang Wielder, badai peluru 5,56mm mengoyak punggungnya. Bahkan seorang Wielder pun tak kuasa menahan diri untuk tidak terhuyung-huyung menghadapi serangan yang mengancam itu. Ia segera mengalihkan pandangannya.
Kemudian, Aiden muncul di hadapan makhluk itu. Ia memegang senapan di satu tangan dan pistol di tangan lainnya.
“Graaah!”
Bahkan di depan itu, sang Wielder menyerang tanpa ragu-ragu.
Magasin senapan sudah kosong. Dan pistol itu tidak mengancam si Pengguna. Alasan samar yang tersisa dalam diri monster itu menilai demikian.
Tetapi pistol Aiden sama sekali tidak sama dengan yang dimiliki pria itu.
Alih-alih moncong kecil yang bahkan tidak terlihat dengan jelas, moncong besar seperti jebakan dalam yang diarahkan langsung ke Pengguna.
Dan dari dalamnya-
Wah!
Dengan suara gemuruh, sebuah peluru dari senapan gajah, yang tiada bandingannya dengan peluru pistol biasa dan konon dapat membungkam gajah sekalipun, melesat keluar dan menerkam sang Pembawa Senjata.
Kepalanya, yang kecil jika dibandingkan dengan tubuhnya, hancur total, dan tubuh besar Wielder terjatuh ke belakang.