“Ha…”
Desahan tegang keluar dari bibir Diana.
Berapa banyak mayat yang bersembunyi di kegelapan hitam itu?
Hanya menghitung zombie yang jatuh, jumlahnya lebih dari sepuluh.
Namun itu pun tampaknya tidak cukup, karena kegelapan di bawah terus memunculkan lebih banyak zombie.
Tampaknya air mengalir dari segala arah, tetapi yang mengejutkan, dua individu yang turun ke bawah mampu menahan serangan zombie dengan efektif.
Astaga!
Parang Arian membelah salah satu zombie, mencabik-cabiknya saat dia lewat.
Di mata Diana, kecepatan dan kekuatannya sungguh tidak manusiawi.
Tentu saja, kemarin terbukti bahwa dia bukanlah orang biasa. Diana menyaksikan dia mencabik-cabik zombie dengan tangan kosong.
Dia disebut vampir, kan?
Meskipun itu adalah hal yang sulit dipercaya untuk diterima, tidak ada pilihan selain mempercayainya. Kalau tidak, bagaimana gerakan ajaib seperti itu bisa terjadi?
Di sisi lain, ada orang lain di medan perang bersama Arian.
Gerakan Aiden sangat halus, tidak seperti kemampuan transendental Arian. Dia tidak memiliki kekuatan yang luar biasa.
Namun, gerakannya yang penuh perhitungan dan ketenangannya, tidak bergeming bahkan ketika digigit oleh gigi zombie, sama luar biasa, bahkan mungkin lebih hebat dari kemampuan Arian.
Terlebih lagi, dia tidak hanya secara samar-samar meminta perlindungan pada Diana.
Dia menyadari kehadiran Diana, dan berulang kali mendorong zombie ke tempat yang mudah baginya untuk menembak.
Bisa dibilang dia secara sadar memanfaatkannya di tengah kekacauan. Oleh karena itu, sebagian besar serangan zombie ditujukan kepada Aiden.
Namun Diana tidak bisa menembak dengan mudah karena gerakan Arian yang tidak dapat diprediksi membuatnya berisiko untuk menembakkan senjata tanpa mengenai dirinya.
Bang!
Senapan Diana membungkam zombie lainnya.
Dengan setiap tembakan berulang kali, tangannya sedikit gemetar.
Penglihatan terhalang, pengambilan gambar tegak lurus dari atas ke bawah, dan di ruang sempit di mana seseorang mungkin secara tidak sengaja menembak rekannya – semua faktor ini mengganggu pengambilan gambar Diana.
Akibatnya, ketegangan yang intens perlahan-lahan menguasai tubuhnya di tengah kebingungan ini.
Saat itu juga, teriakan Aiden menggema.
“Binatang buas!”
Mendengar kata-kata itu, wajah Diana menjadi lebih kaku dari sebelumnya.
Binatang mengacu pada hewan yang terinfeksi virus zombi, sebuah istilah yang sebenarnya tidak diklasifikasikan sebagai mutan. Namun, mereka sering dikategorikan sebagai mutan karena jumlah Beastnya tidak terlalu banyak.
Zombi biasa hanya menyerang manusia. Entah kenapa, mayat-mayat itu tidak menyerang hewan.
Jadi, asal muasal Beast agak terbatas, seperti hewan yang tertular penyakit karena kelaparan atau konsumsi mayat zombi, sebuah fenomena yang terbatas pada beberapa kasus saja.
Namun, bukan berarti ia tidak ada sama sekali, dan salah satu Beast bersembunyi di pembangkit listrik ini.
“Krrrr…”
Dengan geraman pelan, seekor anjing besar perlahan muncul dari kegelapan.
Itu seukuran manusia, dengan hampir tidak ada sisa bulu coklat, otot-otot kuat terlihat di bawah kulit yang membusuk, dan wajah menyerupai bulldog meskipun sudah rusak.
Aiden memelototi Binatang itu dan dengan cepat menebak jenisnya.
Mungkin… Anjing galak tipe Mastiff.
Mastiff adalah jenis anjing kuat yang digunakan sebagai anjing petarung bahkan di Kekaisaran Romawi kuno.
Seiring berkembangnya zombifikasi, mereka menjadi lebih ganas dan kejam, menjadikan mereka musuh yang jauh lebih berbahaya daripada zombie biasa, bahkan anjing.
Aiden dengan cepat mengarahkan senjatanya ke arah itu.
“Kwung!”
Tapi yang pertama bergerak adalah Beast.
Ia menatap laras senapan yang mengarah ke sana, lalu secara mengejutkan, dengan cepat menyelinap ke celah di antara zombie.
“Ck…!”
Aiden mendecakkan lidahnya saat melihatnya.
Binatang buas atau mutan biasanya tidak memiliki akal sehat, tetapi beberapa makhluk cerdas.
Berbeda dengan gerombolan zombie yang didorong oleh kegilaan dan nafsu makan, Beast ini, meski sifatnya bengkok, agak memahami penggunaan alat yang disebut pistol.
Terlebih lagi, menghadapi lawan seperti itu beberapa kali lebih merepotkan daripada menghadapi zombie biasa.
Mereka tidak akan mudah jatuh ke dalam perangkap yang kikuk dan, dalam beberapa kasus, bahkan bisa membalas dengan kelicikan yang tidak terduga.
Yang terpenting, fakta bahwa mereka tidak bergerak sesuai rencana merupakan hambatan yang lebih besar daripada perbedaan fisik.
Buktinya, Beast tidak dengan mudah memasuki area tembak Aiden.
Tidak ada yang terlihat, hanya suara langkah kaki Beast yang terdengar di telinga mereka.
Kegelapan menyelimuti mereka, dan zombie berkumpul.
Dan bangunan di sekitar mereka membentuk barikade di semua sisi.
Binatang itu mengitari area itu dengan hati-hati.
“…”
Apakah ia menunggu kesempatan daripada melancarkan serangan langsung?
Aiden dengan cepat mengetahui niatnya, tetapi ia tidak bisa hanya berjaga-jaga.
Jika dia tetap diam, cepat atau lambat zombie akan menggigitnya. Oleh karena itu, Aiden tidak punya pilihan selain menghadapi para zombie terlebih dahulu.
Pada akhirnya, kesempatan yang ditunggu-tunggu oleh Beast segera tiba.
Di tengah upayanya untuk menahan zombie-zombie lainnya, senapan Aiden yang sedari tadi berhamburan peluru, akhirnya kehabisan amunisi. Aiden mundur sedikit, memisahkan magasin di bawah senapan. Dia melemparkannya ke tanah dan mengeluarkan majalah baru dari sakunya.
Gerakannya cepat dan tepat. Aiden sangat terlatih sehingga isi ulang yang cepat tidak hanya cukup tetapi hampir meluap.
Jadi, meski beberapa detik berlalu, waktu yang dihabiskan tidak banyak.
“Kwung!”
Pada saat itu, Beast sudah maju ke depan.
Binatang itu, terbang seperti anak panah menembus kegelapan, dengan cepat mendekati Aiden.
Inilah saat yang menjadi sasaran Beast.
Alasannya tidak diketahui.
Namun ketika ornamen kecil di bawah tongkat apinya terjatuh, ia tidak dapat menyerang.
Makhluk ganas ini hanya memiliki pemahaman dasar tentang senjata.
Ia telah menggunakan kecerdasannya yang dangkal untuk memangsa manusia yang tak terhitung jumlahnya, melahap daging mereka.
Dan sekarang, meski tubuhnya membusuk, rahang makhluk kuat itu akan memakan korban lagi.
Namun, sesaat sebelum benda itu mencapai Aiden…
“-!”
Sosok lain melompat keluar dari belakangnya.
Itu adalah manusia kecil, memegang parang di satu tangan, yang sedang bersama mangsanya memegang senjata.
The Beast memahami bahaya senjata.
Oleh karena itu, Beast menganggap makhluk kecil yang memegang tongkat mengkilap di belakangnya sebagai hal yang tidak penting.
Hingga saat ini, Beast tidak pernah merasa terancam oleh manusia yang tidak membawa senjata.
Tapi itu jelas salah perhitungan.
Jika kecerdasan Beast sedikit lebih tinggi, dia mungkin akan merasakan ketidaknyamanan yang muncul dari gadis kecil yang bertarung bersama zombie yang memegang senjata.
Namun, Beast, yang tetap berada pada level binatang, tidak dapat merasakan ketidaknyamanan itu.
Ia tidak menyadari bahwa gadis dengan parang, yang nyaris tidak memegang tangannya di samping zombie dengan pistol, merupakan ancaman.
Namun demikian, tepat sebelum makhluk itu mencapai Aiden…
Dentang! Gagagak!
Gigi tajam Beast berbenturan dengan parang yang terbang cepat di udara.
Suara gesekan logam bergema saat makhluk itu, yang berlari dengan percaya diri, segera diusir.
Sementara itu, Aiden yang telah mengganti magasinnya, mendorong kembali para zombie tersebut dengan senapannya dan membuka mulutnya.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Saya baik-baik saja. Tapi… itu terserempet. Mungkin belum mati.”
Arian mengerutkan kening saat dia berbicara.
Kata-katanya akurat.
Gigi Beast itu sangat kokoh. Akibatnya, ketika parang itu bergesekan dengan giginya dan meluncur ke samping, meninggalkan luka besar mulai dari muka hingga kaki belakang.
Namun meski begitu, tidak diragukan lagi itu adalah cedera yang signifikan.
Dulu, ia telah memotong kulit tebal Bigfoot, dan sekarang ia telah mengiris tulang rusuk Beast, menumpahkan isi perutnya.
Aiden memperhatikan bekas jeroan yang busuk dan melangkah ke arah itu.
“Aku akan mengurus ini.”
“Bagaimana? Apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku akan menyelesaikannya.”
Binatang itu mempunyai kecerdasan.
Jadi, Aiden memperkirakan makhluk itu tidak akan menyerang lebih jauh dan kemungkinan besar akan memilih untuk melarikan diri.
Makhluk licik seperti itu tidak boleh dibiarkan hidup.
Gedebuk!
Aiden mengayunkan gagang senapannya ke arah zombie yang menghalangi jalannya.
Dengan mundurnya Beast dan semakin berkurangnya jumlah zombie, seharusnya Arian bisa mengatasinya sendiri.
Menilai demikian, Aiden mengandalkan lampu yang menempel di ujung senapannya dan berjalan ke depan.
Jalan yang harus dia ambil sudah jelas.
Potongan perut Beast yang robek tersebar di sepanjang jalan, bertindak sebagai pemandunya. Jadi, menembus kegelapan, dia mengikuti jejak kotor itu.
Zombi menghalangi jalannya dari waktu ke waktu, tetapi mereka tidak mencoba menggigitnya, yang mengeluarkan bau busuk yang sama.
Koridor lebar itu berangsur-angsur menyempit, dan di ujungnya, sebuah pintu menuju ke sebuah kantor kecil mulai terlihat.
Apakah ini sarang tempat Beast tinggal di ruang bawah tanah yang gelap ini?
Aiden memantapkan pendiriannya dan masuk.
“Krrrr…”
Binatang itu ada di sana.
Namun, lukanya ternyata lebih parah dari perkiraan Aiden.
Kaki kiri depan yang dilewati pedang Arian tertekuk ke belakang, dan kaki belakangnya hampir lepas.
Oleh karena itu, Binatang itu tidak dapat berdiri dengan baik, namun ia tidak mundur lebih jauh, mungkin menyadari bahwa ia tidak mempunyai tempat lagi untuk melarikan diri.
“…”
Aiden yang berdiri di depannya hanya mengarahkan senjatanya.
Pada saat itu, Binatang itu melompat, dan terdengar suara tembakan yang dahsyat.
Kesimpulan dari pengejaran yang sia-sia adalah akhir dari semuanya.
Tubuh Beast tanpa kepala itu jatuh ke tanah.
Tidak peduli seberapa zombinya makhluk itu, itu jelas merupakan kematian.
Setelah memastikan hal tersebut, Aiden berusaha untuk berpaling.
Namun, tiba-tiba ada sesuatu yang menarik perhatiannya.
Sesuatu yang diduduki Beast bersinar, memantulkan cahaya senter.
Aiden mendekat dan mengambilnya.
Identitasnya adalah tali kulit dengan pelat logam yang terpotong.
Berbeda dengan kulit, pelat logam yang menempel bersih, seolah-olah ada sesuatu yang menjilatnya secara berkala.
Terukir dengan jelas di pelat logam bersih itu tiga huruf: Rex.
“Rex… itu namanya.”
Aiden meletakkannya di atas bangkai anjing yang mati itu.
Kemudian, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dia meninggalkan ruangan kecil itu dan menutup pintu yang terbuka lebar.
Hanya keheningan dan kegelapan yang menyelimuti ruangan itu setelah penyusup itu akhirnya menghilang.
* * *
“Apakah kamu sudah selesai?”
Saat Aiden kembali ke tangga tempat pertarungan berlangsung, Arian bertanya.
Aiden mengangguk dengan tenang, mengamati sekeliling.
“Sepertinya semuanya sudah beres di sini juga.”
Jumlah zombie yang tersebar di dekatnya melebihi tiga puluh.
Jumlah yang sangat besar karena terjebak di bawah tanah tanpa cahaya ini.
Namun, mengingat pintu masuknya berbentuk tangga menuju ke atas, tidak mengherankan.
Ia masuk seperti hujan deras, tapi ia tidak bisa naik kembali, tetap terjebak di bawah tanah yang gelap ini.
“Sepertinya masih ada beberapa yang tersisa, tapi tidak terlalu banyak.”
“Kita bisa menghadapinya sambil jalan. Jalan yang mana?”
Arian menunjuk ke arah yang berlawanan dengan tempat Aiden kembali.
Aiden melirik ke arah itu, dan tiba-tiba, Diana yang turun ke bawah tangga berbicara.
“Sekarang kita bisa mencari harta karun itu.”
Mendengar kata-katanya, Aiden teringat akan tujuan kedatangannya ke sini.
Tidak diragukan lagi ada tempat penyimpanan senjata.
Saat itu, Diana yang melihat lebam di tubuh Arian pun angkat bicara.
“Arian, apakah kamu terluka?”
“Hah? Oh, ini bukan apa-apa. Itu bukan masalah besar.”
“Bukan masalah besar…”
Diana bergumam dengan ekspresi kompleks.
Bahkan cedera ringan akibat zombie bisa berakibat fatal. Jadi, dia tampak khawatir dengan luka Arian, tapi Arian tidak perlu khawatir mengenai hal itu.
“Tunggu sebentar.”
Meski begitu, Diana mengeluarkan perban dan membalutnya di area luka.
Dia tampak cukup ramah, setelah menyelamatkan nyawa Arian kemarin.
Aiden melihat sekeliling.
Meski terkubur dalam kegelapan, fasilitas bawah tanah ini cukup besar.
Jejak geng yang tersisa di sini masih terlihat jelas.
Sepertinya hampir tidak ada orang yang masuk dan keluar tempat ini selama waktu itu.
Jika itu masalahnya… Mungkin, selain senjata, ada keuntungan lain.
Menilai demikian, Aiden memandang ke arah Arian dan bertanya.
“Apakah kamu merasakan sesuatu selain senjata?”
“Sesuatu yang lain?”
“Ya, misalnya… bau bahan kimia atau semacamnya.”
Mendengar pertanyaannya, Arian yang salah satu lengannya dibalut perban, mengangguk.
“Ya, rasanya ada sesuatu yang serupa di dekat sini.”
“Apakah begitu…?”
“Ya. Bau mesiu datang dari suatu tempat yang dekat.”
Waktu yang tepat.
Berpikir demikian, Aiden melanjutkan langkahnya.
Meski zombie muncul secara sporadis, seperti yang dikatakan Arian, jumlahnya tidak terlalu banyak.
Dengan demikian, mereka dengan selamat mencapai gudang senjata.
“Ini…”
“Wow! Ini lebih luar biasa dari yang saya kira!”
Saat kata-kata Aiden terhenti, Diana berseru dengan kagum.
Satu ruangan dipenuhi berbagai senjata.