“Ini adalah panen besar.”
gumam Aiden sambil memeriksa senjata-senjata itu.
Mungkin geng yang tinggal di sini cukup besar.
Selain senjata api dasar seperti senapan dan pistol, bahkan ada senjata api langka seperti senapan sniper antimateri.
Barang habis pakai seperti amunisi dan granat berlimpah, dan di antara mereka, bahkan ada tanah liat tingkat militer.
Mengingat jumlah ini, bahkan jika mereka bertiga mengambil bagian yang adil, patut dipertanyakan apakah mereka dapat membawa semuanya.
Terlebih lagi, karena senjata tersebut diam-diam ditinggalkan di bawah tanah, kondisi senjatanya cukup baik.
Hampir tidak ada tanda-tanda gangguan.
Setelah geng itu dimusnahkan, tidak ada seorang pun yang memasuki tempat ini.
“Mari kita masing-masing mengambil senjata yang kita inginkan. Seharusnya baik-baik saja, kan?”
tanya Aiden.
Pada level ini, tidak diperlukan perhitungan rumit tentang cara membagi senjata yang ditemukan.
Mendengar ini, Arian menatap Diana, dan Diana segera mengangguk.
“Tentu, ayo lakukan itu. Oh, ngomong-ngomong, bisakah kamu ikut dengan kami besok juga?”
“Bukan masalah.”
Senjata yang disimpan di sini bukanlah sesuatu yang bahkan bisa dibawa oleh ketiga orang yang hadir sekaligus.
Jika mereka mengumpulkan semua benda kecil seperti peluru, Aiden memperkirakan mereka perlu datang setidaknya dua atau tiga kali lagi.
Jadi, dari sudut pandang Aiden, diundang kembali ke tempat harta karun ini sekali lagi tidak diragukan lagi merupakan undangan yang disambut baik.
“Baiklah. Aku akan memeriksa senjatanya. Oh? Arian, apa yang kamu lakukan di sana?”
Diana berbicara ketika hendak memasuki area pemilihan senjata sambil menatap Arian.
“Apa lagi? Menemukan senjata.”
Sementara itu, Arian sedang memeriksa sebilah pedang dari sisi itu.
Dengan begitu banyak senjata dan senjata api yang tersedia, anehnya dia tertarik pada senjata dingin.
Itu adalah sesuatu yang Aiden tidak bisa mengerti.
Dan Diana juga merasakan hal yang sama.
“Tidak ada apa pun di sini selain pisau.”
“Aku baik-baik saja hanya dengan pisau.”
Melihat mereka sejenak, Aiden segera meninggalkan gudang senjata dan menuju ke ruangan di sebelahnya, yang tertutup rapat.
Ini adalah ruangan yang disebutkan Arian, di mana bau bahan kimia masih melekat.
Aiden memutar kenop pintu.
Klik-
Pintunya memang terkunci.
Tapi itu tidak lebih dari sebuah pintu kayu, nampaknya tidak kuat terhadap benturan.
Dalam hal itu…
Bang!
Aiden menendang pintu itu tanpa ragu.
Sebagai tanggapan, kait pintu pecah dengan suara retak, dan pintu jatuh ke tanah.
Meski ada suara keras, tatapan kedua orang di gudang senjata itu mengarah ke sini, tapi Aiden melambai ke arah mereka seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Dia kemudian melewati pintu yang rusak dan memasuki ruangan sebelah.
“Seperti yang diharapkan…”
Aiden, yang mengamati bagian dalam, mengangguk.
Ada beberapa pakaian, wadah plastik, bahkan botol kaca kecil berisi cairan tak dikenal.
Pada pandangan pertama, ruangan itu tampak dipenuhi berbagai macam barang.
Namun, Aiden dengan cepat menemukan barang-barang berharga di antara barang-barang itu.
Hidrogen peroksida digunakan sebagai disinfektan, perban bersih, dan filter pemurni air yang tidak terpakai.
Ini bukanlah barang-barang yang secara pribadi Aiden akan sering gunakan, tetapi barang-barang tersebut adalah barang-barang dengan nilai perdagangan yang cukup besar.
Selain itu, masih banyak item berguna lainnya.
Harta karun itu bukan hanya satu.
Aiden kembali ke gudang senjata dan memberi tahu Diana bahwa barang-barang tersebut tersedia. Ia juga mengikuti proses pemilihan senjata.
Mereka membutuhkan waktu 30 menit lagi untuk mengumpulkan barang-barang yang mereka butuhkan dan meninggalkan gudang senjata.
* * *
Dan beberapa jam kemudian.
“Haa… Hah…”
Diana, yang telah kembali dengan selamat ke tempat persembunyian, bernapas berat.
Tas yang dibawanya tampak hendak meledak dengan berbagai peluru dan senjata api.
Selain itu, ada tiga jenis senapan yang berbeda, dan pinggangnya penuh dengan magasin yang terpasang.
Berjalan berjam-jam dengan beban yang begitu berat, bahkan Diana yang terbiasa dengan dunia ini pun merasa sulit bernapas.
“Bukankah terlalu berat untuk dibawa?”
kata Aiden sambil memandang Diana seperti itu.
Dalam keadaan seperti itu, tidak akan mudah baginya untuk melarikan diri jika terjadi sesuatu.
Namun Diana membalasnya dengan senyum pahit.
“Saya rasa bagasi saya lebih sedikit dibandingkan Anda atau Clifford.”
“Dia bukan manusia normal, tapi vampir. Membandingkan manusia dengan memuat barang ke dalam gerobak juga tidak berbeda. Dia bukan standar untuk dibandingkan.”
Arian mengalihkan pandangan tajam ke arah Aiden, yang membandingkannya dengan sebuah kereta.
lanjut Diana.
“Meski begitu, sepertinya lebih efisien bagiku untuk membawa lebih banyak. Lagipula, aku tidak akan bertarung.”
Kata-katanya tidak salah.
Karena rute pulang sudah diketahui dan relatif aman, mengingat hanya ancaman biasa, menyerahkan pertempuran kepada Arian dan Aiden sementara Diana fokus pada transportasi adalah hal yang masuk akal.
“…”
Namun, Aiden, bahkan mendengar kata-katanya, hanya menghela nafas dengan enggan.
Ada baiknya untuk mempertimbangkan efisiensi.
Namun, meski begitu, bukankah kita perlu bersiap menghadapi keadaan yang tidak terduga?
Aiden berpikir begitu, tetapi ia tidak mengatakannya secara eksplisit.
Pada akhirnya, tidak ada jawaban pasti.
Di dunia yang hancur ini, tidak hanya ada satu cara untuk bertahan hidup.
Hidup di dunia ini terkadang perlu mempertimbangkan efisiensi dan mengutamakan keselamatan. Mana yang benar tergantung pada hasil, bukan teori.
Dengan kata lain, kecuali Anda mengetahui masa depan, hal itu pada akhirnya akan menjadi cerita tentang hasil.
Dari sudut pandang itu… saat Diana kembali dengan selamat ke tempat persembunyiannya, bisa dianggap pilihan Diana sudah terbukti benar.
Jadi, Aiden tetap diam, dan keheningan yang aneh berlangsung selama beberapa saat.
Kemudian.
“Kalian semua sudah kembali.”
Rebecca, yang merasakan kehadiran mereka di dalam tempat persembunyian, membuka pintu.
Dia memandang ketiganya, termasuk Diana, dan matanya membelalak saat melihat beban yang mereka bawa.
“Sepertinya panenmu bagus.”
“Tak sebanyak itu. Lihatlah ini.”
Diana dengan hati-hati meletakkan tas yang dibawanya di punggungnya dan dengan penuh semangat menunjukkan isinya, membual tentang keuntungan hari ini.
Rebecca memperhatikan dengan ekspresi senang.
“Kami juga membawa disinfektan dan filter air. Dengan ini, kita tidak perlu khawatir untuk minum air untuk sementara waktu. Oh… ngomong-ngomong, bagaimana dengan makanannya?”
Tiba-tiba merasa lapar, Diana bertanya.
Meskipun mereka berangkat pagi-pagi sekali, mereka belum makan apa pun sepanjang hari karena pergi ke pembangkit listrik.
Rebecca tersenyum percaya diri.
“Jangan khawatir. Saya juga sudah panen.”
“Oh? Apakah Anda menemukan sekotak makanan kaleng?”
“Sesuatu yang lebih baik dari itu.”
“Oh… Ada apa?”
Tatapan percaya diri Rebecca membuat Diana dan Arian yang diam-diam mendengarkan pembicaraan mereka penasaran.
Rebecca memandang mereka sambil bercanda, lalu mengalihkan pandangannya ke Aiden.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu akan datang besok juga?”
tanya Rebecca.
Dia telah mendengar tentang rencana besok dari Diana.
Aiden mengangguk.
“Ya, masih banyak sumber daya.”
“Itu beruntung. Baiklah… saya punya saran.”
“Sebuah sugesti?”
“Bagaimana kalau makan malam bersama?”
Itu adalah usulan yang tidak terduga.
Itu adalah saran yang belum pernah Aiden terima sejak ia menjadi zombie.
Jadi, Aiden berusaha menolak.
“Tidak perlu untuk itu-”
“Ya ada. Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda, dan yang lebih penting, makanan yang kami temukan hari ini tidak memiliki umur simpan yang baik. Kita perlu memakannya dengan cepat, tapi jumlahnya cukup banyak.”
Itu adalah jawaban yang aneh.
Bagaimana mungkin makanan dengan umur simpan yang buruk masih ada di dunia ini?
“Apa yang kamu temukan sampai berbicara seperti itu?”
Sebelum Rebecca dapat menjawab pertanyaan itu, sesuatu muncul dari balik pintu yang terbuka.
Bulu coklat yang jelas-jelas bukan milik manusia.
Dalam penampilan itu, Aiden, yang mengingat Beast yang dilihatnya sebelumnya, meraih senjatanya tetapi segera memastikan identitasnya dan tertawa kering.
Itu adalah kepala rusa yang terpenggal, seolah-olah baru saja disembelih dan hanya darahnya yang terkuras.
“Rusa!”
Dengan bangga mengangkatnya dengan kedua tangan seolah itu adalah piala, Sadie menunjukkannya pada Aiden dan yang lainnya.
“…Sepertinya umur simpannya tidak terlalu bagus.”
Melihat adegan itu, Aiden akhirnya mengerti.
* * *
Tempat persembunyian tempat Rebecca dan kelompoknya tinggal aman tapi sempit.
Lantai pertama yang berpintu sebagian besar digunakan sebagai gudang senjata dan kebutuhan.
Ruang tamu, ruang bawah tanah, hanya memiliki cukup ruang untuk berbaring.
Singkatnya, tempat persembunyian mereka bukanlah tempat yang cocok untuk menyembelih rusa atau memasak rusa yang disembelih.
Oleh karena itu, Sadie, termasuk kelompok Rebecca, meninggalkan tempat persembunyiannya saat ini dan pindah ke tempat lain.
Tujuan mereka adalah gedung 4 lantai yang berjarak sekitar 3 menit berjalan kaki di kawasan perbelanjaan yang sama.
Di belakang mereka, Aiden, yang diam-diam mengikuti mereka, menatap ke arah gedung yang segera terlihat.
“Di Sini…”
Tempat ini juga sudah tidak asing lagi bagi Aiden.
Lantai paling atas gedung, lantai 4, terdapat lubang besar pada langit-langit yang disebabkan oleh sesuatu, sehingga terlihat seperti bangunan dengan bukaan besar.
Namun sisa struktur bangunan relatif kokoh sehingga tidak ada bahaya roboh dengan sendirinya.
Apalagi pintu masuknya sulit bagi zombie untuk masuk karena ada yang memasang barikade.
Dibandingkan dengan itu, bagian dalamnya penuh lubang, dan jarak pandang tidak terhalang.
Oleh karena itu, Aiden sudah beberapa kali menggunakan gedung ini sebagai tempat berlindung sementara.
Namun, dia selalu berada di lantai 1; tidak ada alasan untuk naik.
Namun rombongan Rebecca yang sudah sampai, naik ke lantai paling atas, lantai 4.
Apa yang Aiden lihat ketika ia mengikuti mereka dan sampai di lantai 4… adalah pemandangan yang mengejutkan.
“…Apakah mereka berkemah di sini?”
Yang berserakan disana memang ada beberapa barang camping, seperti yang dia katakan.
Tenda, kantong tidur, dan bahkan pemanggang barbekyu.
Meski tidak banyak, mereka memiliki semua yang mereka butuhkan.
Rebecca membuka mulutnya, melihat putrinya dengan antusias berlari menuju lokasi perkemahan kecil.
“Saat kami pertama kali datang ke sini, ada kantong tidur dan tenda.”
Itu tidak terlalu aneh.
Tempat ini cukup aman, cukup untuk ditinggali Aiden, jadi mungkin saja ada orang lain yang menggunakan tempat ini untuk sementara, meninggalkan barang-barang seperti kantong tidur dan tenda.
“Jadi?”
“Jadi, menurutku akan sempurna jika kita memiliki panggangan di sini. Sebenarnya, ini bukan pertama kalinya aku berburu.”
Rebecca secara halus membual tentang pencapaiannya.
Sejak datang ke tempat ini, ia sesekali berburu rusa dan babi hutan yang tidak sengaja masuk ke kota, terkadang pergi ke hutan untuk menangkap hewan liar.
“Ha…!”
Aiden tertawa kering.
Memang benar, dengan langit-langit yang runtuh, itu adalah tempat yang sempurna untuk memanggang daging hasil buruan.
Selain itu, api tidak akan terlihat dari tanah karena adanya dinding, dan di lantai 4, zombie tidak akan mudah berkumpul hanya karena baunya.
“Berburu adalah satu hal, tapi aku tidak tahu kamu bisa menyembelih. Pasti sulit untuk bergerak juga.”
kata Aiden sambil memandangi rusa yang tergantung terbalik di sudut gedung.
Itu adalah rusa berekor putih dengan berat sekitar 50 kg yang dibawa Rebecca hari ini.
Apakah sedang dalam proses menguras darah?
Rebecca mengangkat bahu dan menjawab:
“Aku telah belajar. Cara menyembelih dan cara memindahkannya. Anehnya, itu tidak terlalu sulit.”
Rebecca mendekati rusa itu dan memeriksa jumlah darah yang mengalir.
Ini seharusnya… cukup.
Rebecca membuat keputusan itu dan mengeluarkan pisau di sebelah panggangan.
“Yah, menurutku kita harus mulai. Tunggu saja. Diana, Nona Clifford, bisakah Anda membantu saya?”
“…”
Mendengar kata-kata Rebecca, Aiden diam-diam melangkah mundur.
Dia mungkin membantu tugas lain, tapi sebagai zombie, dia tidak punya tempat untuk ikut campur dalam menyiapkan makanan.
Jadi, Aiden pergi ke jendela yang menghadap ke luar.
Di bawah langit bersiap menyambut matahari terbenam, pemandangan kota yang tenang terhampar.
Di sana, Aiden mengeluarkan salah satu senapan sniper besar yang dibawanya hari ini.
Itu adalah senapan sniper anti-materi standar Angkatan Darat AS, yang mampu menembak musuh di luar jangkauan kilometer.
Senjata ini juga memiliki keuntungan karena dapat menggunakan amunisi penusuk lapis baja, dan dilengkapi dengan tidak hanya teropong biasa namun juga teropong pencitraan termal dan teropong penglihatan malam, sehingga dapat digunakan bahkan pada tengah malam selama masalah listrik teratasi.
Aiden mengeluarkan senapan snipernya dan memasang teropongnya, lalu mengarahkannya ke luar.
Di luar jendela yang bersih, zombie yang berkeliaran jauh mulai terlihat.
Kemudian dia memeriksa ruang penglihatan malam.
“…Kelihatan bagus.”
Tampaknya berfungsi dengan baik juga.
Pada level ini, kondisi senjata memang bisa dibilang lebih dari cukup.
Aiden memantau ancaman di sekitar gedung seperti itu.
“Ya, tarik ke sana.”
Sementara itu, kelompok Rebecca rajin menyembelih rusa.
Pertama, mereka dengan bersih mengupas kulit rusa dari kaki belakangnya. Rusa tersebut, yang hanya tersisa daging merahnya setelah dikupas kulitnya, kemudian dibedah oleh Rebecca menjadi beberapa bagian.
Tugas Arian adalah memotong sendi-sendi yang keras.
Rebecca mengungkapkan keterkejutannya melihat tulang kokoh dipotong seperti keju tetapi merasa lebih nyaman dan memuji Arian.
Diana pun ikut bergabung dan mengamati pemandangan menarik dari rusa yang sedang disembelih.
Di bawah bimbingan terampil Rebecca, dibutuhkan waktu kurang dari satu jam bagi mereka untuk menyelesaikan pemotongan rusa.
Dan beberapa saat kemudian.
Chiiing!
Dengan suara ceria, steak rusa sedang dipanggang di atas panggangan.
Mendengar suara itu, Diana, Sadie, bahkan Arian yang hanya makan makanan kaleng sejak datang ke sini, menelan ludahnya.
Meskipun hampir tidak ada sayuran atau makanan lain, bahkan hanya dengan tambahan garam, merica, dan jagung kalengan yang mudah diawetkan, makanannya sangat lezat.
“Oh…”
Setelah steak rusa selesai, setiap piring disajikan.
Lalu Sadie, sambil memegang satu dengan kedua tangannya, menyerahkannya kepada Aiden.
“Menikmati!”
“…Terima kasih.”
Anak yang menyerahkan makanan itu berlari kembali duduk di samping Diana dengan penuh semangat.
Aiden memotong sepotong steak dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Teksturnya cukup empuk.
Saat itulah, Rebecca mendekatinya.
“Bagaimana itu?”
Enak bukan?
Ada keyakinan aneh dalam pertanyaan Rebecca.
Sayangnya, Aiden tidak bisa memberikan jawaban yang memuaskan atas pertanyaan itu.
Lidah zombinya telah lama kehilangan kemampuannya untuk merasakan.
“Maaf, tapi aku tidak bisa mencicipinya.”
“Ah, benarkah? Saya minta maaf.”
Rebecca meminta maaf dengan ekspresi pahit.
Aiden mengangguk sedikit dan mengalihkan topik pembicaraan.
“Aku dengar kamu ingin menanyakan sesuatu.”
“Oh ya.”
Rebecca yang sedikit bersemangat menjadi tenang kembali.
Ia kemudian berbicara pada Aiden dengan sikap serius.
“Saya ingin mengetahui informasi di luar kota ini.”
“Di luar kota?”
“Faktanya, kami segera… berencana meninggalkan Pittsburgh.”
Mendengar kata-kata yang tidak terduga itu, Aiden memandangnya.
Mata Rebecca masih dengan tenang tertuju pada Aiden.