“Bukankah kita seharusnya belajar tentang mutan?” Sadie bertanya.
Sikap proaktif Sadie cukup diterima, tetapi kali ini Aiden tidak punya hal lain untuk diajarkan.
“Memperoleh pengetahuan tentang mutan sangatlah penting. Namun… kali ini, saya juga perlu belajar.”
Dia pertama kali memeriksa senjata yang dimilikinya.
Sebuah pistol perak dengan enam peluru, satu granat, satu flashbang, sebuah senapan serbu dengan dua magasin 30 peluru yang diisi dengan peluru penusuk baju besi, dan sebuah pedang besar, antara lain.
Meskipun variasinya ada, persenjataannya tidak melimpah. Yang paling memprihatinkan adalah terbatasnya amunisi.
Menghadapi mutan mungkin memerlukan ratusan peluru, jadi diperlukan kehati-hatian hanya dengan 60 peluru.
Aspek keberuntungannya adalah kehadiran Arian, tetapi Aiden tidak bisa sepenuhnya mengandalkannya.
Kini, sisa darah sekitar 400ml diterima dari Nairik dan istrinya. Itu akan habis hanya setelah satu pertempuran sengit.
Aiden yang tidak punya sarana untuk segera mengisi kembali darahnya, tidak ingin membebani Arian lebih dari yang diperlukan.
Dia mengungkapkan keprihatinan ini padanya sebelum pertempuran. Dia tersenyum tipis dan mengangguk.
“Mengerti. Aku juga akan berhati-hati.”
“Bagus. Sadie, kamu akan tetap di sini.”
Meskipun akan bermanfaat bagi Sadie untuk menyaksikan pertarungan melawan mutan secara langsung, Aiden tidak bisa membawanya jauh-jauh untuk menghadapi mutan yang tidak dikenalnya.
Jadi, Aiden memutuskan untuk meninggalkan Sadie di lobi hotel yang aman.
“Ya.”
Entah ia memahami maksud ini atau tidak, Sadie dengan tenang mengangguk mendengar kata-kata Aiden.
Terakhir, Aiden memeriksa lampu yang terpasang di ujung senapan. Meskipun memancarkan cukup cahaya untuk menjamin visibilitas, kecerahannya terasa lemah, menandakan baterai hampir habis.
Dia merasakan persediaan dan sumber daya perlahan-lahan berkurang.
Berharap ada cara untuk mengisinya kembali di bawah tangga, Aiden melangkah ke dalam kegelapan.
“Baiklah, kalau begitu aku pergi.”
Aiden dengan sigap menuruni tangga.
Hal pertama yang dilihatnya adalah kanopi robek yang tergantung di langit-langit.
“…”
Ruang bawah tanah ini dulunya adalah restoran yang dioperasikan oleh hotel.
Kecuali dapur terpisah di seberang pintu masuk, ruang yang tersisa memiliki struktur sederhana dengan lubang di dalamnya.
Namun meja dan kursi yang ada di sana semuanya telah disingkirkan oleh Nairik dan rekan-rekannya. Sebaliknya, mereka mendirikan kamp darurat dengan menggunakan furnitur dari kamar.
Karena itu, bidang pandangnya tidak luas.
Hanya kain robek yang bergoyang menakutkan.
Tapi di suatu tempat di ruang ini, akan ada mutan yang bersembunyi.
Mengingat hal ini, Aiden bergerak perlahan.
Ketika dia sampai di tengah restoran, hal itu terjadi.
“Itu datang!”
Arian, yang mengamati kegelapan, memperingatkan.
Dan tepat setelah itu.
Suara mendesing!
Sesuatu terbang dari kegelapan, dan Aiden nyaris tidak berhasil membalikkan tubuhnya untuk menghindarinya.
Apa yang melewatinya adalah pecahan beton seukuran kepala.
Itu menghantam dinding seberang dengan suara keras, pecah berkeping-keping.
Cahaya Aiden langsung mengarah ke tempat batu itu berasal.
Lalu, seolah-olah cahaya itu tidak menyenangkan,
“Ug-urrgh-“
Geraman pelan, bergema di seluruh restoran bawah tanah, terdengar seperti auman monster.
Akhirnya, merobek kain yang bergoyang, seorang mutan muncul dengan kehadiran yang mengancam.
“Apakah ini orangnya?”
Menghadapi mutan itu, Aiden mengamati makhluk itu dengan cermat.
Nama yang diberikan Nairik kepada mutan ini adalah Hedgehog.
Jika dilihat langsung, nama tersebut sepertinya cocok untuk makhluk mirip landak ini.
Zombi itu tingginya lebih dari 2 meter, memiliki otot dan daging yang cukup banyak. Fisiknya merupakan campuran dari otot-otot yang tegas dan penampilan seperti Bigfoot yang membengkak.
Namun yang paling menonjol adalah duri yang menusuk seluruh tubuhnya, seolah makhluk itu mengenakan pakaian yang terbuat dari paku.
Landak memiliki benda tajam seperti batang besi dan bilah yang tertanam di sekujur tubuhnya, berfungsi sebagai senjata dan baju besi.
“Aduh!”
Dengan itu, Hedgehog menyerang Aiden.
Meskipun tidak terlalu cepat, kecepatannya dipadukan dengan kekuatan raksasa yang sedang mengisi daya. Kain-kain robek yang tergores oleh paku-paku tajam itu terkoyak sekali lagi, dan bahkan dinding beton pun hancur saat Hedgehog mendekat.
Aiden merasakan krisis akibat kekuatan destruktif makhluk ini.
Ruangnya terlalu terbatas untuk menghindari serangannya.
Itu adalah ruang bawah tanah yang tertutup.
“Ck!”
Dengan tidak berdaya, Aiden mundur ke arah ia datang. Saat melakukan itu, dia mengeluarkan pistolnya.
Enam peluru di dalamnya berubah menjadi api yang mengarah ke kepala Landak.
Namun…
Ping!
Sebagian besar peluru tidak mengenai kepalanya melainkan memantul, berkat duri yang melindunginya.
Pasalnya, batang baja yang ditusuk mengenai leher dan tertanam di dagu serta salah satu rongga mata melindungi kepalanya dengan erat.
“Aku akan mengurusnya!”
Arian melangkah maju.
Landak memutar lengannya yang dipenuhi duri. Dengan suara angin kencang, tinju raksasanya jatuh ke arah Arian.
Retakan!
Menghindari serangan tersebut dengan gerakan yang menyerupai terbang, Arian menghindari serangan tersebut. Kekuatan pukulan Landak hanya menghantam tanah tandus, meninggalkan bekas luka yang dalam di pasir.
Segera setelah itu, Arian melompat ke bisep Hedgehog.
Dengan nada mengejek, dia dengan ringan menginjak batang besi di dekat sikunya, lalu mengayunkan parangnya ke lehernya.
Kegentingan!
Namun, alih-alih suara pemotongan yang bersih, yang terdengar hanyalah suara retakan yang memekakkan telinga.
“Benda ini seperti terbuat dari baja dimana-mana.”
Ucap Arian dengan alis berkerut.
Batang besi itu menembus rahangnya dan muncul dari punggungnya, dan sebilah pisau panjang tertancap di bahunya.
Berbagai pilar baja tersembunyi di dalam tubuhnya, membuat serangan Arian hanya menembus kulit makhluk itu, tidak sampai ke tulang.
Itu adalah lawan yang lebih tangguh dari yang diharapkan.
Tentu saja, jika Arian mendorong kekuatannya lebih jauh lagi, dia bisa menembus baja itu. Namun, dalam hal ini, konsumsi darahnya akan sangat besar.
Merasakan hal ini, suara Aiden pun menggema.
“Mundur sekarang.”
Arian mengikuti kata-kata Aiden.
Kemudian, Landak bersiap untuk serangan berikutnya atau sedikit menurunkan posturnya.
Melihat ini, Arian bertanya:
“Apa rencananya?”
“Apakah kamu tahu cara menggunakan granat?”
Arian mengangguk.
Atas perintah Aiden, ia menyerahkan granat itu padanya tanpa ragu-ragu. Sambil memegang flashbang sendiri, dia berkata:
“Ambil ini. Bidik kepalanya. Saya akan menciptakan peluang.”
Begitu Aiden selesai berbicara, Hedgehog menyerang lagi.
Seolah sudah membuat kesepakatan, Aiden dan Arian secara bersamaan menghindar ke arah berlawanan.
Tat-tat-tat!
Senapan Aiden memancarkan cahaya terang bersamaan dengan suara tembakannya. Meskipun amunisinya terbatas, Aiden tidak menyia-nyiakan pelurunya. Dia mengincar area kaki Landak yang durinya relatif jarang. Dalam sekejap, seluruh magasinnya habis.
Namun, kaki tebal makhluk itu terbukti tahan terhadap tembakan.
“Wooooagh!”
Landak meraung dan menjadi gila.
Mungkinkah kaki menjadi kelemahan potensial?
Sambil dengan cepat mengganti magasinnya, Aiden mengarahkan senternya ke arah Hedgehog.
Lalu, Landak bergegas menuju Aiden.
Jarak antara Aiden dan Hedgehog paling baik sekitar 5 meter.
Namun, Aiden tidak menarik pelatuknya.
Tanpa ragu-ragu, Aiden melemparkan flashbang itu ke antara mereka.
Dan…
Baaang!
Semburan cahaya yang sangat besar, disertai ledakan yang memekakkan telinga, mengguncang seluruh ruang bawah tanah.
Telinga Aiden dipenuhi dengan dering yang tidak nyaman meskipun ia telah menutupnya. Suara keras itu melampaui apa yang bisa dilawan hanya dengan merobek puing-puing di dekatnya.
Selama jeda sementara dalam gerakan Aiden-
“…”
Landak juga menghentikan langkahnya.
Kemudian, seolah merasakan sesuatu yang aneh, ia melihat sekeliling dengan bingung.
Flashbangs, ketika diledakkan terhadap orang biasa, tidak hanya menyebabkan hilangnya penglihatan sesaat tetapi juga memiliki kekuatan yang cukup untuk melumpuhkan keterampilan motorik seseorang dengan berdampak pada sistem vestibular.
Namun, saat menghadapi zombie, mereka tidak menunjukkan efek sekuat itu.
Paling-paling, hal itu membuat mereka buta dan tuli untuk sementara waktu, memberikan waktu beberapa detik di mana Arian, dengan kemampuan fisiknya yang luar biasa, dapat memanfaatkannya semaksimal mungkin.
Selama jeda sesaat dalam gerakan Landak, bayangan gelap dengan cepat mendekatinya.
Arian memasukkan pegangan pengaman granat yang terlepas ke lehernya, ke dalam luka yang ditinggalkan parangnya.
Landak, yang sampai saat ini tidak menyadari tindakan Arian, hanya samar-samar merasakan ada sesuatu yang memasuki tubuhnya.
Namun, sensasi itu segera terlupakan.
Tubuhnya sudah dipenuhi ratusan benda asing.
“Uoooh…”
Ketika efek flashbang mereda, penglihatan dan pendengaran pulih.
Mata Landak menatap Aiden sekali lagi.
Aiden sedang dalam proses mundur.
Di sampingnya, Arian juga terlihat berada di dekat tangga.
Mangsanya melarikan diri.
Landak, menyadari hal ini, dengan cepat mengubah fokusnya saat ia mencoba menggerakkan kakinya.
Ledakan!
Granat di leher Hedgehog meledak.
Meski kecil, radius fragmentasi granatnya mencapai 15 meter sehingga menjadikannya bom yang mematikan.
Bahkan dengan tubuh yang ditutupi jeruji besi, Hedgehog tidak bisa menahan kekuatan ledakan seperti itu.
Dalam sekejap, kepala dan tubuh bagian atasnya meledak, tersebar ke segala arah.
Terlebih lagi, pecahan granat, meskipun telah menghancurkan ruang bawah tanah kecil itu satu kali, menghancurkannya lagi, mengubahnya menjadi kekacauan yang kacau balau.
Pak!
Salah satu pecahannya terbang dan menancap di betis Aiden.
Meskipun dia sudah bergerak mendekati tangga untuk menghindari radius ledakan granat 50 meter, dia tidak bisa menghindarinya sepenuhnya.
Namun, Aiden tidak menghiraukannya dan menggunakan senternya untuk memeriksa kondisi Hedgehog.
Tubuh berduri setengah berkepala itu tergeletak tertusuk di tanah.
Jelas mati.
Saat melihat ini, Aiden menghela nafas singkat.
“…Ini sudah berakhir. Apakah kamu baik-baik saja?”
Arian mengangguk.
“Saya baik-baik saja. Dan kamu? Flashbang itu cukup keras.”
“Tidak apa-apa. Lagipula mereka hanyalah zombie.”
Mengonfirmasi keselamatan Arian, Aiden mengatur sumber daya yang dikeluarkan. Selain granat dan flashbang yang berharga, hanya ada satu magasin bekas. Berburu mutan baru ini tidak memakan banyak waktu.
Bagaimanapun, dengan ini, tidak ada lagi mayat berbahaya di ruang bawah tanah.
Sekaranglah waktunya untuk melakukan apa yang perlu dilakukan.
“Naik ke atas dulu. Kami akan segera menjelajahi perbekalannya.”
“…Baiklah.”
Arian naik ke atas.
Aiden mengeluarkan senter LED dan mengamati sekeliling.
Perabotan hancur, dan lantai pecah.
Tempat persembunyian sebelumnya, yang sekarang menjadi berantakan karena pertempuran, tidak dapat dikenali lagi.
Aiden berjalan masuk ke dalam ruang bawah tanah.
Melewati mayat Hedgehog, lebih dalam lagi.
Setelah mencapai bagian paling dalam dari ruang bawah tanah tempat Hedgehog awalnya berdiri, Aiden menghela nafas panjang.
“…”
Apa yang dia temukan bukanlah perbekalan.
Hanya potongan pakaian yang sobek dan terkoyak.
Dan… beberapa tulang.
Aiden mengingat kembali permintaan yang dibuat Nairik padanya.
Nairik khawatir rekan-rekannya akan berubah menjadi zombie dan berkeliaran di sini.
Jadi, ia meminta Aiden untuk membiarkan rekan-rekannya beristirahat.
Namun rekan-rekan Nairik tidak ada di lantai atas hotel.
Anda bisa mengetahuinya hanya dengan melihat pakaian yang mereka kenakan.
Zombi di lantai atas masih mengenakan pakaian busuk.
Tak satu pun rekan Nairik termasuk di antara mereka.
Oleh karena itu, rekan-rekan Nairik semuanya ada di ruang bawah tanah.
Sayangnya, mutan yang menyerang tempat ini sepertinya tidak menyayangkan bahkan mereka yang telah berubah menjadi zombie.
“…”
Aiden, setelah mengambil sisa-sisa mereka yang berubah menjadi mangsa mutan, keluar dari ruang bawah tanah.
Di tangan Aiden ada sebuah tas yang besar dan kuat.
Dia menguburkannya di taman kecil di depan hotel.
Dan di kuburan darurat itu, dia meletakkan tas kecil kiriman Nairik.
Itu adalah undangan ulang tahun pertama putra Nairik.
“Beristirahat dalam damai.”
Dengan ini, permintaan Nairik terpenuhi.
Aiden berbalik.
Di belakangnya ada Sadie dan Arian.
Mungkin mereka mengetahui sifat permintaan tersebut.
Arian berdiri dengan ekspresi pahit, dan Sadie menitikkan air mata.
Aiden mengelus kepala Sadie dengan lembut menggunakan tangannya yang bersarung tangan.
“Bawa Sadie dan pergi ke mobil. Saya akan menangani perbekalan dan kembali.”
Arian mengangguk dalam diam.
Jadi, keduanya kembali ke kendaraan, dan Aiden berjalan kembali ke ruang bawah tanah.