Orang yang memperkenalkan dirinya sebagai Ella Watson adalah seorang wanita kulit hitam berusia dua puluhan.
Ia mempunyai kesan yang tajam, dan ekspresinya menjadi kabur saat ia menyadari laras senapan Aiden menyentuh kepalanya.
Entah dia menghargai nyawanya atau tidak, tidak ada tanda-tanda pemberontakan.
Aiden kemudian mengajukan pertanyaan.
“Anda adalah pedagang barang rongsokan. Jadi, atas permintaan siapa kamu datang ke sini?”
“…Anak Rock.”
jawab Ella.
Ia mengaku mendapat permintaan dari geng yang sama dengan Aiden.
Namun, Aiden tidak menganggap kata-katanya begitu saja.
“Benar-benar? Lalu, dari mana Anda menerima permintaan tersebut?”
“Di kamp di luar benteng.”
Ella menjawab tanpa malu-malu, tapi wajar saja, itu bohong.
Aiden sedikit menggoyangkan pistolnya ke arah kepala Ella.
“…Kamu berbohong.”
“Demi Tuhan, baiklah. Aku akan berkata sejujurnya padamu, jadi singkirkan senjatamu!”
Meski Ella mengeluh, Aiden diam-diam menunggu jawabannya.
Tak lama kemudian, Ella mengaku datang ke sini setelah menerima permintaan dari geng lawan.
Alasan ia berbohong adalah karena ini pertama kalinya ia melihat Aiden.
Tentu saja, dia pasti berspekulasi bahwa dia adalah anggota geng lawan.
“Kenapa kamu datang kesini?”
“Tentunya untuk mendapatkan perbekalan. Saya butuh obat. Dan… apakah kamu juga seorang pedagang barang rongsokan?”
tanya Ella sambil memandang ke arah Aiden.
Aiden mengangguk dengan tenang.
Tidak perlu menyembunyikannya.
Lalu suara Ella menjadi sedikit cerah.
“Jadi, tidak perlu bertengkar. Kami tidak sedang berperang. Mari kita temukan apa yang kita cari dan berpisah.”
Meski Ella mengatakannya dengan sederhana, itu bukanlah tugas yang mudah.
Jika seseorang membunuh lawannya, mereka bisa memonopoli semua obat-obatan yang mungkin ada di tempat ini.
Siapa yang rela berbagi dengan lawan dalam situasi seperti ini?
Meskipun mereka berdua adalah pedagang barang rongsokan, tidak ada cara untuk saling percaya dalam situasi ini.
Jadi, ketika Aiden menghela nafas pendek, Ella sepertinya mengartikannya berbeda dan mati-matian berusaha membujuk Aiden.
“Sebentar! Tangga di gedung ini diblokir! Anda pasti pernah melihat ke dalam. Aku bisa mengambil kunci itu. Dengar, aku membawa alat untuk itu. Aku serius!”
Ella menunjuk ke tasnya sambil berbicara.
Seandainya ada alat untuk mendobrak pintu besi tangga, memang akan sangat membantu.
Sekalipun Ella tidak membantu, Aiden tidak akan membunuhnya jika tidak perlu, tetapi ia membuka mulutnya seolah-olah ia telah menyampaikan niat baiknya.
“…Tidak perlu membunuhmu.”
Saat Aiden bergumam, Ella menghela nafas lega.
Namun, Aiden tidak membiarkannya pergi begitu saja.
Dia menyita hampir semuanya, termasuk dua senjata api dan tas serta senjata yang dimiliki Ella.
Dia melucuti senjatanya.
Baru pada saat itulah Aiden mengangkat laras senapan yang ditujukan padanya.
Ella membuka mulutnya dengan ekspresi tidak puas.
“Apa yang harus saya lakukan tanpa senjata apa pun? Dimakan zombie?”
“Itulah sebabnya aku meninggalkan satu untukmu.”
Yang dimiliki Ella hanyalah sekop.
Hanya bermodalkan sekop, meskipun Ella mengkhianati Aiden, ia masih bisa merespons dengan cukup.
Aiden menilai seperti itu dan meninggalkannya setidaknya dengan senjata minimum.
“Apa yang harus aku lakukan dengan ini…”
“Saya akan mengembalikan sisanya dalam perjalanan.”
kata Aiden, memotong keluh kesah Ella.
Ella, tanpa bermaksud memberontak, hanya mengerutkan keningnya dalam-dalam.
Sementara itu, Aiden memeriksa tasnya.
Di dalamnya memang terdapat alat seperti pemotong baut berukuran besar yang mampu memotong jeruji besi.
“Apakah kamu pernah ke sini sebelumnya?”
“…Dua hari yang lalu.”
Seperti yang diharapkan, ada jejak seseorang yang tiba di sini lebih dulu.
Aiden dengan cepat memahami situasi Ella.
Ella tiba di tempat ini selangkah lebih maju dari Aiden tetapi tidak bisa membuka pintu di tangga dan harus mundur.
Setelah mendapatkan sarana untuk membuka pintu, ia mengunjungi kembali tempat ini, dan secara kebetulan bertemu dengan Aiden di sana.
Bagi Aiden, ini adalah sebuah keberuntungan, sehingga ia terhindar dari ketidaknyamanan, namun bagi Ella, itu hanyalah sebuah kemalangan.
Dari sudut pandang Ella, meski dia sudah menyiapkan kunci untuk membuka gudang harta karun, akhirnya gudang harta karun itu dijarah seluruhnya.
“Kalau begitu silakan buka.”
Setelah itu, Aiden yang sudah sampai di tangga bersama Ella mendesaknya.
Dengan Aiden memperhatikan, Ella, sambil menahan rambutnya, memotong penutup jendela dengan pemotong.
Suara pemotong bergema secara teratur di gedung yang sunyi itu.
Untungnya, ketebalan kisi-kisi penutupnya tidak terlalu tebal, dan bagian dalamnya kosong sehingga mudah untuk dipotong.
Namun-
“Kiiii!”
Beberapa zombie, setelah mendengar suaranya, terjatuh dari tangga dan bertabrakan dengan penutupnya.
Saat itu, Ella yang sedang memegang pemotong di depan mereka, tersentak panik.
“Apa-apaan…!”
“Kraaaaa!”
Zombi di balik jeruji besi berteriak.
Ella memandang ke arah Aiden seolah bertanya, apa yang akan kita lakukan sekarang?
Tapi tidak ada pilihan lain.
Tentu saja, mereka harus menghadapinya.
Aiden mengambil linggis dan berjalan menuju penutup jendela.
Kemudian-
Gedebuk!
Dia menusukkan linggis melalui kisi-kisi besi penutupnya.
Ujung linggis yang runcing melesat seperti anak panah, tepat menembus tengkorak zombie.
Zombi yang tadi berteriak terjatuh ke belakang.
“Ghaaa!”
Zombi di sebelahnya, menyaksikan kematian rekannya, mengamuk seolah mencoba membuka penutupnya.
Namun tak lama kemudian, nasib yang sama menimpanya.
Setelah menghadapi dua zombie lagi dengan cara yang sama, Aiden berbalik.
“Ayo mulai lagi.”
“Ha…”
Ella memandang ke arah Aiden sambil tersenyum paksa.
Di matanya, ada sedikit kehati-hatian dibandingkan sebelumnya.
Meskipun itu adalah pertarungan yang biasa-biasa saja.
Hanya dengan melihat hal itu, Ella merasakan bahwa Aiden bukanlah orang yang memiliki keterampilan biasa.
“Kenapa kamu seperti ini?”
“…Tidak apa.”
Ella menatap lekat-lekat ke arah helm yang dikenakan Aiden dan menggelengkan kepalanya.
Meskipun dia berencana untuk memukul bagian belakang kepalanya dan melarikan diri begitu ada kesempatan.
Sekarang, sepertinya dia perlu memanfaatkan kesempatan itu dengan lebih hati-hati.
Jadi, mengungkapkan ketidakpuasannya hanya melalui ekspresi wajah, dia melanjutkan pekerjaannya.
Tidak lama kemudian.
“…Selesai.”
Merobek jeruji besi besar, Ella berbicara.
Dengan memotong pipa dan cincin penghubung menjadi lingkaran, kini terdapat lubang pada kisi-kisi besi yang cukup besar untuk dilewati seseorang.
“…”
Namun, bahkan setelah membuat pintu masuk, Ella tidak masuk terlebih dahulu dan melangkah mundur.
Terlihat jelas masih ada zombie yang tersisa di lantai dua tangga ini.
Jadi, Aiden yang sudah merampas semua senjatanya, harus melakukan pekerjaan itu.
Aiden tidak menolak perannya.
Seolah wajar, dia menaiki tangga, melintasi jeruji besi.
Akhirnya mereka sampai di lantai dua.
Namun, seperti yang diharapkan, penutup serupa juga diturunkan di tangga menuju lantai tiga.
“Brengsek…!”
Melihat itu, Ella mengungkapkan kekesalannya, dan Aiden menyeringai.
Memikirkan bahwa di benteng penyintas yang sudah runtuh, penutup jendela diturunkan di setiap lantai seperti ini adalah hal yang tidak biasa.
Jika zombie menyerang dari luar, rintangan seperti itu tidak akan tetap ada.
Artinya… zombie mungkin berasal dari dalam gedung.
Itu adalah asumsi yang masuk akal.
Aiden telah beberapa kali melihat nasib orang-orang yang tidak sanggup mengakhiri teman dan keluarganya dengan berubah menjadi zombie.
“Kenapa kamu hanya berdiri di sana?”
Ella bertanya pada Aiden yang tampak sedang melamun.
Aiden menggelengkan kepalanya seolah itu bukan apa-apa.
“Apa masalahnya?”
“Lihat ke sana. Untuk menerobos ini, kita harus menghadapi para bajingan itu terlebih dahulu,” kata Ella sambil menunjuk ke luar koridor, bersembunyi di balik dinding.
Koridor lantai dua, serta ruang kelas di dekatnya, sepertinya masih dipenuhi zombie. Jumlah yang terlihat berjumlah dua puluh.
Melanjutkan operasi dalam situasi ini terlalu berbahaya. Mereka tidak bisa mengabaikan lantai dua, jadi memastikan keamanan lingkungan sekitar adalah prioritas.
“Baiklah, mari kita bersihkan lingkungan sekitar dulu.”
kata Aiden sambil berjalan sedikit menyusuri koridor dan memeriksa ruang kelas terdekat.
Seperti yang diharapkan, zombie ada di dalam. Semuanya berlima. Bagi Aiden, angka tersebut tidak memberatkan.
“Tetapi…!”
Ella, yang berada di belakangnya, mengerutkan kening saat melihat zombie tersebut.
Ia mempunyai pendapat yang sangat bertolak belakang dengan Aiden.
“Bukankah sebaiknya kita mundur dari sini? Ayo pancing mereka menuju tangga.”
Ella menyarankan pendapat yang valid untuk pedagang barang rongsokan biasa.
Senjata api tidak bisa digunakan di sini, dan mereka tidak tahu berapa banyak zombie yang ada di lantai dua. Dalam kasus terburuk, mereka dapat menarik ratusan zombie dari luar ke dalam gedung.
Oleh karena itu, menangani mayat-mayat itu hanya dengan menggunakan senjata jarak dekat adalah suatu keharusan. Dalam situasi di mana satu cedera kecil dapat menyebabkan infeksi dari zombi, sangat penting untuk menghindari konfrontasi langsung dengan mereka. Selain itu, memasuki ruang kelas dengan zombie di koridor secara terbuka adalah hal yang tidak praktis.
Pilihan terbaik adalah memancing zombie ke tangga menggunakan suara dan memanfaatkan potongan rana untuk memburu zombie yang mendekat.
Namun, Aiden menggelengkan kepalanya.
“Tunggu di bawah tangga. Aku akan mengurusnya.”
Dia menilai hal itu hanya membuang-buang waktu mengingat keadaan yang tidak menentu karena akan ada lebih banyak pintu serupa di masa depan.
Tidak seperti yang lain, dia tidak takut bertarung langsung dengan zombie.
“Apa?”
Ella bereaksi dengan mengerutkan dahi mendengar kata-kata Aiden.
Mengabaikan Ella, Aiden memasuki kelas hanya dengan membawa satu linggis.
Dan dia menutup pintu.
Melihat pintu yang tertutup, Ella tertawa terbahak-bahak.
“Apakah kamu sudah gila?”
Itu adalah tindakan yang ceroboh. Dengan orang-orang di koridor, mereka harus menghadapi sekitar sepuluh zombie.
“Kiaaa!”
Namun, sebagai respons terhadap suaranya, bukan Aiden melainkan jeritan zombie yang bergema dari dalam kelas.
Kebisingan itu langsung mengganggu ruang kelas.
Beberapa zombie dari koridor datang menuju ruang kelas.
“Bajingan gila, jika kamu ingin melakukan ini, setidaknya berikan aku senjata!” kata Ella.
Dia terlambat menilai dan menyembunyikan tubuhnya di bawah tangga.
Untungnya, tidak ada zombie yang mengikutinya.
Ella kembali turun ke bawah, dan dari atas, suara pertarungan Aiden dan para zombie terus berlanjut.
Suara kursi dan meja yang jatuh terdengar.
Langkah kaki para zombie dan tangisan mayat-mayat gila bercampur dengan suara yang membosankan dan merobek.
“…”
Ella berkonsentrasi pada suara-suara dari lantai pertama.
Tetapi ia tidak bisa mendengar teriakan Aiden atau hal serupa lainnya.
Dan sekitar satu menit kemudian, suara mayat mulai mereda perlahan.
Dengan suara terakhir dari sesuatu yang pecah, keheningan pun terjadi.
“Apa yang terjadi disini?”
Ella bergumam di tangga yang kini sepi.
Hal terakhir yang dia lihat adalah zombie dari koridor berlari menuju ruang kelas.
Lima belas zombie, satu-satunya yang dia konfirmasi secara pribadi dengan matanya sendiri. Tanpa senjata api, jumlah tersebut tidak cukup untuk mempertaruhkan nyawa mereka.
Jadi, Ella bisa dibilang mengira Aiden sudah mati.
Terima kasih, terima kasih.
Suara langkah kaki kering yang tidak bisa dianggap seperti zombie terdengar di telinganya.
Tatapan Ella secara naluriah beralih ke arah itu.
Di tangga, Aiden yang tiba-tiba muncul di sana sedang menatap Ella.
“Saya merawat mereka. Naik dan buka pintunya.”
kata Aiden dengan santai.
Ella memandang Aiden dengan aneh, seolah menganggapnya aneh.
* * *
Setelah beberapa saat.
“…Selesai.”
Akhirnya sampai di lantai 4 Bear Hall, Ella, sambil membuat lubang di penutup yang menghalangi tangga menuju lantai 5, katanya.
“Ruang yang cukup untuk dilewati seseorang.”
Aiden, membenarkan hal ini, menganggukkan kepalanya.
“Kerja bagus.”
Kepada Aiden yang berbicara seolah-olah ia seorang atasan, Ella tidak bereaksi lebih jauh.
Dia menerimanya begitu saja.
Itu bukanlah sesuatu yang biasa dia lakukan. Hanya saja, sampai pada titik ini dan melihat Aiden yang dengan mudahnya bisa menjatuhkan puluhan zombie hanya dengan linggis, tentu saja membuat semangat pemberontaknya menghilang.
“Tapi, apakah memang ada obat di sini?”
Melihat ke arah Aiden yang hendak menaiki tangga, Ella bertanya dengan nada curiga.
Dari lantai 2 hingga lantai 4. Setelah Aiden menyapu zombie, Ella terlibat dalam membuka pintu dan mencari di dalam gedung.
Namun, mereka hanya menemukan sedikit peluru. Beberapa sisa makanan dan air sudah lama hilang, busuk dan bengkok. Obat-obatan yang dia dengar tidak dapat ditemukan.
Jadi, Ella semakin tidak sabar.
Setelah melalui begitu banyak kesulitan untuk sampai ke sini, mereka mungkin tidak mendapatkan apa-apa.
Aiden bertanya padanya:
“Dari mana kamu mendengar bahwa ada obat di sini?”
“Dari pedagang barang rongsokan. Di antara orang-orang yang saya kenal, ada satu yang tinggal di sini. Bagaimana denganmu?”
“Saya mendapat informasi dari geng. Sepertinya tidak ada pihak yang akurat. Jika kita kurang beruntung, mungkin tidak akan ada apa-apa.”
“Ha…! Anda dengan santai berbicara tentang kegagalan.”
Aiden, menyebutkan kegagalan dengan tenang, sepertinya tidak bisa dimengerti oleh Ella, yang memarahinya seolah itu tidak masuk akal.
Segera, mereka memasuki lantai paling atas, lantai 5.
Lantai 5 sepi tidak seperti lantai lainnya.
Tidak ada zombie yang terlihat berkeliaran di koridor, dan tidak ada tanda-tanda kehadiran mereka juga.
“Apakah itu kosong…?” gumam Ella.
Seperti yang dia katakan, lantai 5 sepertinya seluruh lantainya benar-benar kosong.
Aiden perlahan maju melewati pemandangan yang tampak damai itu.
Sore harinya, sinar matahari masuk melalui jendela, memantulkan debu yang sudah lama terabaikan di dalam gedung.
Itu adalah pemandangan yang luar biasa damai, tetapi Aiden tidak bisa dengan mudah lengah.
Sebaliknya, keheningan yang tidak menyenangkan ini menimbulkan perasaan krisis yang serius dalam dirinya.
Fakta bahwa tidak ada zombie biasa yang terlihat bukan berarti tempat ini benar-benar kosong.
Dalam kasus terburuk.
Itu juga bisa berarti ada zombie yang bermutasi di sini, memakan jenisnya sendiri.
Dengan hati-hati, Aiden terus menyusuri koridor.
Sementara itu, Ella tiba-tiba melontarkan pertanyaan aneh.
“Hei, apa kamu tidak mencium sesuatu yang aneh?”