“Pemburu?”
“Ya. Aku datang untuk menghabisinya dengan ini.”
Roman mengangkat pistol yang dia ikat di belakangnya.
Apa yang dikiranya hanya sebuah senapan besar ternyata bukanlah senjata biasa.
Itu adalah Senapan Gajah, dirancang untuk berburu gajah, dengan kaliber melebihi 50. Itu adalah senapan berburu besar dengan lebih dari 50 kaliber, tidak ada bandingannya dengan peluru senapan 5,56 mm biasa, yang membawa dampak yang sangat besar.
Mengingat hal itu, klaim lelaki tua itu untuk memburu tante girang mutan itu tidak terdengar seperti bualan belaka.
Namun, Aiden masih belum bisa memahami satu hal.
“Mengapa kamu ingin menangkapnya?”
Orang tua itu mempunyai sikap seolah-olah dia sedang mengejar tante girang itu sendiri.
Mungkin ada hadiah untuk Beast mutan atau semacamnya.
“Kaum muda penasaran dengan banyak hal.”
Namun Roman menghindari menjawab pertanyaan itu.
Sebaliknya, dia dengan santai mengubah topik sambil mengamati sekeliling.
“Sepertinya tante girang itu sudah lama hilang. Sepertinya hari ini akan berakhir dengan tangan kosong.”
kata Roman sambil mendecakkan lidahnya.
Lalu ia memandang ke arah Aiden.
“Sekarang aku sudah memberitahumu segalanya, ayo pergi. Kamu tidak ingin menjadi makanan tante girang, bukan?”
kata Roman, terlihat kesal pada Aiden.
Aiden mengangguk.
Sekalipun ia tidak mengatakan apa pun, Aiden tidak berniat untuk tinggal lama di sini.
“Hari ini sudah larut, jadi aku berpikir untuk tinggal di Camden.”
“Ck…”
Lelaki tua itu menggerakkan bibirnya seolah dia tidak puas, tapi tidak mengatakan apa pun lagi.
Seperti yang dikatakan Aiden, sekarang sudah terlambat untuk berangkat ke kota lain.
“Melakukan apapun yang Anda inginkan.”
Aiden dan lelaki tua itu mulai berjalan kembali ke arah mereka datang.
Tidak ada alasan bagi mereka untuk bepergian bersama, tapi karena kendaraan mereka searah, mereka tidak punya pilihan.
Dan selama perjalanan mereka.
“Apakah percakapannya berjalan dengan baik?”
Arian muncul.
Dia sudah secara kasar menyadari situasi di perkemahan dan telah menunggu agak jauh bersama Sadie.
Aiden mengangguk sebagai jawaban atas pertanyaannya, dan Roman melebarkan matanya, menatap Arian.
“Siapa anak ini?”
“Temanku.”
“Hmm…”
Roman menghela nafas berat, memandang Arian seolah dia tidak menyangka ada seorang remaja yang akan menjadi pendamping Aiden.
Dan kemudian, sambil melirik Sadie yang berdiri di sampingnya, dia bahkan lebih terkejut.
“Bahkan seorang anak kecil? Ini gila. Apakah kamu tidak tahu di mana kamu berada!”
Mengetahui betul bahayanya hutan ini, Roman mengarahkan kesalahannya ke sana.
Jika dia tidak bertemu dengannya, anak-anak itu mungkin akan menjadi makanan tante girang.
“…”
Jadi Roman menatap ke arah Aiden, tetapi Aiden tidak bereaksi.
Fakta bahwa salah satu dari anak-anak ini bisa bertarung dan mengalahkan Beast tidak perlu disebutkan.
Keheningan yang canggung terus berlanjut, dan Aiden berjalan menuju jalan raya. Selama waktu itu, Roman merenungkan sesuatu, menatap Arian dan Sadie yang berjalan di depan dengan cemas.
Segera, kelompok itu keluar dari hutan.
Truk Roman dan kendaraan Aiden sama-sama terparkir dengan aman di jalan.
Untungnya, sepertinya tidak ada orang yang lewat di jalan tersebut untuk beberapa saat.
Saat Roman, menuju truknya, hendak pergi, dia menjilat bibirnya sebentar.
“Hai.”
Romawi memanggil Aiden.
Ketika Aiden berbalik, Roman menghela nafas panjang.
Dan setelah bergumam tentang kesulitannya bersama mereka, dia akhirnya berbicara di akhir.
“Jika kamu tidak keberatan… ingin tinggal di tempatku?”
Roman mengucapkan kata-kata itu bukan pada Aiden, melainkan sambil melihat ke dua orang lainnya.
“Saya menetap di tempat yang sulit hanya untuk menghindari pemandangan menyedihkan yang sia-sia. Lakukan sesukamu jika kamu tidak menyukainya.”
Aiden tidak mengatakan apa pun, tetapi lelaki tua itu menambahkan seolah-olah sedang mencari alasan.
Namun, bagi Aiden, itu adalah tawaran yang tidak ada alasan untuk ia tolak.
Ada sesuatu yang ingin dia tanyakan pada lelaki tua eksentrik itu.
“Tidak terima kasih.”
Menanggapi jawaban Aiden, Roman kembali menghela nafas dalam-dalam.
Aiden, menilai bahwa Roman telah melonggarkan kewaspadaannya, mengajukan pertanyaan yang tepat.
“Apakah ada orang lain yang selamat di Camden?”
“Tidak, ini hanya kota dimana hanya zombie bajingan yang berkeliaran. Asal tahu saja, jangan pernah berpikir untuk pergi ke kota. Anda akan terinjak-injak dan mati di bawah mayat.”
Entah itu nasihat atau peringatan, Aiden mengangguk menanggapi kata-kata itu.
Dia sudah setengah menduganya.
Camden, bahkan di antara kota-kota kecil lainnya, tidak cukup besar untuk menampung banyak orang yang selamat.
Jadi, meski kota itu hanyalah tempat di mana seorang lelaki tua tinggal sendirian, itu bukanlah hal yang aneh.
Pria tua itu masuk ke dalam truknya, dan rombongan Aiden juga menaiki kendaraan mereka.
Mengikuti truk Roman, rombongan Aiden segera menuju ke pinggiran timur Camden.
Beberapa saat kemudian, mereka sampai di dekat pintu masuk kota, di mana sebuah bangunan bata merah berdiri sendiri. Itu adalah tempat persembunyian Roman.
“Inilah kami. Bergerak di sepanjang jalan menuju pintu. Jangan pernah menyimpang dari jalurnya.”
Dia menunjuk ke jalan aspal pendek menuju gedung sambil memarkir kendaraannya di jalan tersebut.
Selain jalan raya, terdapat lapangan berumput yang ditumbuhi ilalang mengelilingi bangunan tersebut.
tanya Arian bingung dengan penekanan Roman pada hal sepele seperti itu.
“Mengapa?”
Mendengar suara Arian, Roman terbatuk sekali lalu berbicara.
“Aku telah memasang jebakan untuk mengusir para bajingan Beast itu. Jangan keluar dari jalur; kamu mungkin kehilangan pergelangan kaki jika melakukannya.”
“Jadi begitu…”
“Kalau begitu masuklah.”
Roman membuka pintu masuk tempat persembunyian dengan kunci berkarat.
Pintu besi yang dilengkapi tiga kunci itu mengeluarkan bunyi berderit saat dibuka.
Aiden menatap pintu dalam diam.
Itu adalah pintu yang kokoh dan tebal yang tampaknya lebih dari mampu.
Ada beberapa bekas luka di permukaannya, seolah-olah terkena sesuatu. Mungkin pernah terjadi pertempuran dengan zombie di sini.
Selanjutnya, Aiden memasuki gedung tersebut.
Sepertinya gudang yang telah direnovasi.
Suasananya sunyi, tidak ada jendela yang menghadap ke luar. Jadi, meski saat itu masih sore, bagian dalamnya gelap gulita seperti gua.
Namun, kurangnya jendela bukanlah suatu kerugian ketika memilih tempat persembunyian; itu adalah sebuah keuntungan.
Tidak ada kekhawatiran cahaya bocor meskipun mereka menyalakan api di dalam.
Dan tidak ada ruang bagi zombie atau pengembara untuk menyelinap masuk.
“…Itu tempat yang aman.”
Jadi, Aiden mengomentarinya.
Jika mereka menutup pintu dan melawan zombie dalam jumlah besar, itu sudah cukup.
Roman menjawab dengan mendengus.
“Aman, ya. Tapi tidur di sini mungkin tidak nyaman.”
Roman menendang lantai dengan kakinya.
Itu bukanlah lantai kayu biasa yang ditemukan di rumah-rumah; itu adalah lantai beton yang kokoh dan dingin.
Meski mereka telah meletakkan kasur atau selimut yang mereka bawa dari luar, mereka tidak bisa mencegah hawa dingin naik dari tanah.
Untungnya, saat itu musim panas, jadi itu melegakan.
“Gunakan ruangan ini. Anda dapat mengatur berbagai hal sesuka Anda.”
Roman menyerahkan salah satu ruangan di tempat persembunyian itu kepada kelompok Aiden.
Sepertinya ruangan itu digunakan sebagai gudang, jadi agak berantakan, tapi tidak ada ruang untuk mengeluh.
“Dipahami. Terima kasih.”
Mengikuti Aiden, Arian dan Sadie memasuki ruangan.
Meskipun di dalam ruangan itu remang-remang tanpa cahaya matahari, Aiden mengeluarkan senter dan menerangi sekeliling.
Sementara itu, Arian dan Sadie rajin merapikan kawasan. Segera, keduanya menciptakan ruang yang tertata rapi.
“…”
Aiden mengalihkan pandangannya ke dalam kamar dan melihat kembali ke jalan yang telah ia lalui.
Struktur gudang terdiri dari empat ruangan yang berjajar di sepanjang koridor. Diantaranya, ruangan di depan pintu masuk sepertinya adalah kamar pribadi Roman.
Dan ruangan yang digunakan kelompok Aiden terletak secara diagonal di seberang kamar Roman.
Di seberangnya, ada ruang lain yang tampak seperti gudang. Tapi yang ada di sana bukan sekedar benda acak; itu adalah senjata.
Dan bukan yang biasa.
Ada berbagai senjata berkekuatan tinggi dan bahan peledak yang disisihkan untuk menangkap Beast, bersama dengan Elephant Gun yang dibawanya.
Aiden yang hanya memiliki sisa peluru biasa, menemukan senjata yang ia butuhkan.
Selain itu, ada pintu di bagian paling dalam, tapi tertutup rapat.
Arian yang tiba-tiba muncul dari samping menunjuk ke arah itu.
“Ada bau darah yang berasal dari sana.”
“Darah?”
Alis Aiden sedikit berkerut.
Dia tidak bisa mengabaikan cerita ini begitu saja.
Arian yang memperhatikan reaksi Aiden, dengan cepat menambahkan sambil bertepuk tangan.
“Oh, itu bukan darah manusia. Mungkin dari binatang.”
Hmm, Aiden mengangguk.
Sepertinya tempat itu adalah dapur tempat persembunyiannya.
“Pemburu memang… tidak hanya menangkap hewan biasa tetapi juga Binatang Buas. Kita harus makan juga.”
Sadie mengeluarkan makanan kaleng dan jatah tempur yang mereka bawa dari mobil.
Kaleng jagung itu untuk Aiden.
Ransum tempur dan makanan kaleng stroberi diperuntukkan bagi Arian dan Sadie.
Saat mereka hendak mulai makan, Roman membawakan lilin.
“Kamu punya sesuatu yang bagus. Apakah kamu tidak membutuhkan ini?”
Ucapnya sambil melihat ke arah senter yang dipegang Aiden.
Mengingat umur baterainya yang terbatas, Aiden segera menerima kebaikannya.
“Ya terima kasih.”
Cahaya buatan yang menyilaukan dimatikan, dan cahaya lembut dari lilin memenuhi ruangan.
Di dalamnya, Roman melirik ketentuan kelompok Aiden.
“Kamu makan makanan kaleng itu?”
Melihat makanan kaleng dan ransum tempur, dia tampak tidak senang atau semacamnya, sambil mengerutkan alisnya.
“Huh… baiklah, berikan itu padaku.”
Dia kemudian secara tak terduga mengajukan permintaan.
Apakah dia akan meminta biaya akomodasi sekarang?
Namun kata-kata Roman selanjutnya berbeda dari apa yang Aiden duga.
“Sebaliknya, aku akan memberimu sesuatu yang lain.”
“Jika itu sesuatu yang lain…?”
“Ini akan jauh lebih bermanfaat daripada itu. Tunggu sebentar.”
Ia mengambil jatah tempur dan kaleng jagung yang dipegang Aiden. Mungkin karena mempertimbangkan Sadie, dia meninggalkan stroberi kalengan itu.
Kemudian, Roman pergi ke dapur, bagian paling dalam dari tempat persembunyian.
Aiden mengikuti Roman.
Benar saja, ada ruangan dengan cipratan darah merah di sana-sini.
Di salah satu sisi dinding, daging hewan tertata rapi.
Tipenya… apakah itu kelinci?
Roman sepertinya berencana membuat makanan dari daging itu.
Kalau memang begitu, mungkin ada sesuatu yang berguna untuk Aiden.
Sejenak Aiden keluar dan membawa makanan dari dalam mobil.
Rempah-rempah seperti garam, gula, merica, dan sayuran kalengan cocok dengan daging.
Dan dia menyerahkannya kepada Arian.
“Arian, mungkin bagus untuk mengambil ini.”
“Kamu sendiri mungkin tidak nyaman pergi ke sana… mengerti.”
Arian pergi ke dapur tempat Roman berada.
Ketika Roman menyadari kehadirannya, dia menoleh ke arahnya.
Setelah menatapnya sejenak, dia ragu-ragu sebelum membuka mulutnya.
“Kenapa kamu datang kesini?”
“Ini, gunakan jika kamu membutuhkannya.”
Arian membeberkan apa yang dimilikinya di depan Roman.
Melihat ini, Roman memberinya senyuman tipis dan memberi isyarat agar Arian pergi seolah mengusirnya.
“Oh terima kasih. Karena mungkin ada darah di sini, pergilah.”
Arian diam-diam mundur dari dapur mendengar kata-kata Roman.
Dan tak lama kemudian, Roman memang datang membawa piring berisi makanan.
Hidangannya adalah sup kelinci, jauh lebih enak dari dugaan Aiden.
“Wow…!”
Benar-benar hidangan seperti hidangan yang sudah lama tidak mereka santap, mata Sadie berbinar.
Arian pun berpura-pura tidak peduli namun memasang ekspresi cukup senang.
Membaca suasana hati itu, Roman memberi mereka makanan dengan senyuman puas.
“Aku baik-baik saja.”
Namun, hanya Aiden yang menolaknya.
Masih memakai helm, dia tidak bisa makan di depan Roman.
Roman hanya menganggukkan kepalanya.
“Tapi apakah tidak apa-apa menerima ini dengan mudah?”
tanya Aiden, bahkan merasakan sedikit kecurigaan terhadap kebaikan yang berlebihan itu.
Tapi Roman bereaksi acuh tak acuh.
“Pokoknya, benda-benda ini akan membusuk jika aku memakannya sendiri. Dan sekitar setengahnya adalah makanan yang kalian berikan padaku.”
“…”
“Lalu makan.”
Mendengar perkataannya, Arian mengambil sumpitnya terlebih dahulu.
Setelah menggigitnya, dia menganggukkan kepalanya, dan Sadie juga bergerak.
Aroma harum dari rebusan tersebut meningkatkan ekspektasi kedua gadis tersebut.
Jadi, mereka masing-masing menggigitnya dan tersenyum bahagia.
Dilihat dari wajah mereka, rasanya enak sekali.
“Apakah ini enak?”
“Ya! Enak sekali!”
Arian dan Sadie berseru gembira.
Apakah Roman menyukai reaksi mereka atau tidak, dia bertanya.
“Apakah ini benar-benar bagus?”
“Ya, kami sudah hampir dua bulan tidak makan makanan seperti ini.”
“Lalu… apakah kamu biasanya hanya makan makanan kaleng itu?”
Roman menatap ke arah Aiden.
“Ini bukanlah hidangan yang sulit untuk dibuat… Saya akan membuat sesuatu jika saya memiliki bahan-bahannya.”
kata Roman seolah menyalahkan Aiden.
Tentu saja, Aiden juga ingin mengatakan sesuatu.
Dia tidak bisa memasak dan dilarang melakukannya.
Bahkan untuk bercanda, terlalu beresiko baginya untuk membuat makanan yang akan dimakan Sadie.
Namun apa yang dikatakan Roman tidak sepenuhnya salah.
Aiden tidak bisa menghargai rasanya, sehingga ia tidak terlalu memperhatikan makanan yang Arian dan Sadie makan.
Paling-paling, dia hanya menemukan makanan kaleng dengan rasa yang enak.
Setidaknya mencoba berburu atau meminta Arian memasak adalah upaya yang bisa ia lakukan.
“Yah, itu benar. Kurasa aku harus belajar memasak.”
Di sisi lain, mungkin Arian mempunyai pemikiran yang sama ketika mengatakan hal itu.
Arian memandang Romawi.
“Bisakah kamu mengajariku cara membuat ini?”
“Itu tidak terlalu sulit.”
Roman menjawab dengan suara agak ceria.
Aiden diam-diam mengamati sikap Roman seolah sedang menilainya.