Untuk sesaat, kupikir aku salah dengar, tapi kepastian di mata Prien tak tergoyahkan.
“…Teropongnya.” “Ya, Letnan!”
Mengambil teropong dari Prien, aku mengamati pintu masuk jurang dan mengerutkan alis.
Sesuai dengan kata-kata Prien, unit seukuran perusahaan sedang maju.
Tapi kenapa mereka ada di Jurang Edelkrahl, area yang kami tambang?
Bingung, aku memeriksa formasi mereka dan tertawa kecil.
“Mereka berbaris dalam barisan yang terhuyung-huyung. Dan jauh di depan kelompok utama, dua tentara sedang berjalan.’
Kedua tentara yang berjalan di titik tersebut pada dasarnya adalah tim pembersih ranjau.
Jika tidak ada ledakan yang terjadi di jalurnya, berarti tidak ada ranjau.
Jadi unit Jeremy mengikuti jejak para prajurit terkemuka itu.
‘Para prajurit yang memimpin… sepertinya tidak melakukannya dengan sukarela.’
Meningkatkan pembesaran teropong, ketakutan terlihat jelas di wajah para prajurit utama.
Apakah mereka akan mengajukan diri untuk peran tersebut sambil gemetar ketakutan? Sama sekali tidak.
Ada kemungkinan besar bahwa ada bentuk pemaksaan yang terlibat.
Sambil berjalan mendekat, sekitar 30 m di belakang, aku melihat seorang tentara dengan terang-terangan mengarahkan senapannya ke arah prajurit yang memimpin.
Menyimpang dari pimpinan, dan mereka akan segera dieksekusi.
Jeremy pasti mengeluarkan perintah serupa agar nyawa bawahannya digunakan untuk memeriksa ranjau.
‘Menggunakan nyawa anak buahnya untuk memverifikasi ladang ranjau…’
Itu adalah gagasan yang sangat jahat.
Meskipun sejarah penuh dengan tindakan peperangan yang lebih ekstrem, hal ini tetap saja mengerikan.
Sambil menghela nafas, aku menurunkan teropong dan mengamati sekelilingku.
“Targetnya semakin dekat. Semua regu, bersiaplah untuk bertempur.”
Tidak lama setelah aku berbicara, para anggota peleton berjongkok, mengambil senapan mereka dari bahu mereka, dan memeriksa silinder mana yang tergantung di bahu mereka yang lain.
Perangkat berbentuk silinder itu, yang berisi berbagai komponen mekanis dan pengukur, adalah peralatan perang Kekaisaran yang canggih.
Fungsinya adalah untuk menyimpan mana internal pengguna untuk digunakan sesuka hati, memungkinkan beberapa individu untuk menggunakan hingga dua kali kapasitas mana normal mereka dalam pertempuran.
Dengan kata lain, prajurit Kekaisaran bisa bertarung dua kali lebih efektif dibandingkan prajurit dari negara lain.
Tentu saja, ini sedikit berlebihan hanya berdasarkan nilai numerik, tapi tidak berlebihan jika penemuan silinder mana, yang dianggap sebagai puncak dari teknik sihir, telah membuat Kekaisaran menjadi kekuatan besar.
‘Faktanya, tidak ada negara yang bisa mengalahkan Kekaisaran dalam konflik satu lawan satu habis-habisan…’
Masalahnya adalah kekuatan nasional yang luar biasa ini telah membuat Kekaisaran ditakuti dan dibenci oleh negara-negara tetangga.
Mengingat alasan ingin meninggalkan Kekaisaran, aku memeriksa ukuran silinder mana milikku seperti yang lain.
Setelah memastikan itu berfungsi dengan baik, aku mengambil posisi tengkurap di tepi tebing, dengan para prajurit berbaris di samping aku.
Saat rombongan Jeremy secara bertahap masuk lebih dalam ke jurang di bawah, aku berbisik kepada para prajurit:
“aku akan menghabisi komandan musuh. Segera setelah aku melepaskan tembakan, lakukan pemadaman api untuk memutus jalur pelarian mereka. Siapkan putaran mana.” “Putaran mana, siap!”
Seperti aku, para prajurit merespon dengan nada pelan, menyalurkan mana ke tangan mereka yang memegang magasin.
Ini adalah tindakan sementara untuk memasukkan mana ke dalam putaran, meningkatkan kekuatan destruktif dan kemampuan penetrasinya.
Putaran yang mengandung mana melampaui sebagian besar mantra konvensional dan hanya membutuhkan penyaluran mana, tanpa mantra yang rumit, membuat tingkat kesulitannya sangat rendah.
Sama seperti perkembangan senjata api yang menyebabkan penurunan jumlah ksatria abad pertengahan, efektivitas putaran mana yang telah terbukti mengurangi sihir menjadi peninggalan masa lalu, dengan hanya beberapa mantra yang dapat digunakan dalam pertempuran yang tersisa.
Ini adalah contoh utama kemajuan teknologi yang melemahkan romantisme.
‘Omong-omong…’
Jika aku berhasil membunuh Kolonel Jeremy di sini, bukankah itu akan menambah pahala lainnya?
Dengan sang Putri mengawasi dari belakang, aku harus bertarung, tapi mendapatkan pencapaian lain di sini akan menghilangkan peluangku untuk meninggalkan Kekaisaran.
Lalu apa yang harus aku lakukan? Merasakan tatapan Celvia, aku membuka teropong senapanku.
Memanggul senapan dan mengintip melalui teropong, aku melihat Kolonel Jeremy berbaris di tengah formasi.
Pembesarannya tidak cukup tinggi untuk melihat wajahnya dengan jelas, tapi kalau dilihat dari satu orang berseragam perwira tinggi, itu pasti Jeremy.
Jika aku berhasil membunuh Kolonel Jeremy di sini, percepatan promosi tidak diragukan lagi tidak bisa dihindari.
Tapi itu hal terakhir yang kuinginkan. aku tidak ingin terlibat lebih jauh dengan Kekaisaran.
‘Kemudian…’
Bahkan ketika diberi kesempatan, aku hanya harus berperan sebagai orang bodoh yang gagal membunuh Kolonel Jeremy.
‘Aku akan berpura-pura melakukan tembakan yang meleset.’
Setelah membuat keputusan, aku sedikit menyesuaikan laras senapan untuk membidik prajurit yang berjalan sejajar dengan Kolonel Jeremy.
Mengambil napas dalam-dalam, menahannya, menghasilkan putaran mana, dan menekan pelatuknya.
Bang!
Peluru itu menembus kepala prajurit itu dan merobek udara.
Segera setelah itu, suara tembakan peleton terdengar memekakkan telinga.
Melihat ke belakang, sekitar 17 tentara Sekutu pingsan dalam genangan darah akibat tembakan awal.
Sebuah salvo pertama yang mengesankan.
Namun, komandan musuh masih hidup.
Jika mereka memastikan jumlah korban dari serangan awal adalah sekitar 20 orang, mereka akan dengan mudah menyimpulkan bahwa mereka sedang menghadapi unit berukuran peleton.
Sejauh yang kuketahui, Jeremy adalah tikus yang cerdik. Dia pasti akan mengerahkan penghalang mana segera sebelum mencoba melarikan diri, baik ke depan atau ke belakang.
Dalam proses itu, kemungkinan besar akan ada lebih banyak tentara yang tewas, tapi apakah Jeremy, seseorang yang bersedia menggunakan bawahannya sebagai manusia penyapu ranjau, akan peduli?
Jika Jeremy berhasil kabur dari sini, aku akan gagal dalam misi sebagai petugas.
‘Ayo, lari, Kolonel Jeremy!’
Mengintip melalui teropong, aku mengamati rombongan Jeremy yang kebingungan.
Salah satu petugas mulai meneriakkan perintah sebelum menjatuhkan senjatanya.
‘…Hah? Mengapa mereka menjatuhkan senjatanya?’
Bingung, aku terus mengamati saat para perwira dan tentara musuh berlutut satu per satu sambil mengangkat tangan.
Sebuah sikap menyerah yang jelas, menunjukkan keengganan untuk terus berjuang.
Di sebelahku, Prien, yang juga melepaskan tembakan, tampak sama bingungnya sambil memiringkan kepalanya.
“…Mereka menyerah?” “Tidak, itu mungkin taktik penipuan. Jika kita turun ke sana, mereka mungkin akan menyerang dengan senjatanya…”
Sebelum aku menyelesaikannya, petugas itu meneriakkan sesuatu dan melemparkan senapannya ke arah ladang ranjau.
Para prajurit mengikutinya, membuang semua senjata api mereka ke arah ladang ranjau.
“…Itu adalah penyerahan diri yang pasti.”
Alasannya tidak jelas, namun karena musuh telah menyerah, operasi tersebut telah selesai pada saat ini.
“Semuanya, mundur. Kami akan turun untuk menangkap mereka.”
Setelah turun ke jurang, aku memerintahkan anggota peleton untuk menahan para tahanan sebelum mendekati Jeremy – atau lebih tepatnya, doppelganger berseragamnya – dan meminta penjelasan atas penyerahan diri tersebut.
“kamu menembak mati Kolonel!”
Pria berseragam Jeremy menatapku dengan pandangan menuduh.
“Kami disergap. Terlebih lagi, jika kecerdasanmu sangat akurat sehingga kamu tahu untuk menyamar, maka jelas kami tidak bisa menang. Apakah kita melarikan diri ke depan atau ke belakang, itu adalah ladang ranjau atau kematian yang pasti.”
Dengan kata lain, prajurit yang kubunuh dengan tembakan pertamaku sebenarnya adalah Kolonel Jeremy yang menyamar.
Setelah kehilangan komandan mereka dalam sekejap, kompi yang mengalami demoralisasi tersebut menganggap musuh lebih unggul dalam segala hal, sehingga mendorong mereka untuk segera menyerah.
‘Brengsek…’
Saat aku mengusap wajahku karena tidak percaya, prajurit itu mengepalkan tinjunya karena kesal.
“Sialan…! Sialan kau bajingan Kekaisaran! Jika kami tahu kamu hanya satu peleton, kami akan melawan! Dasar bajingan iblis…! Menipu kita semua! Semoga kamu terbakar di-”
Mendera! Prajurit itu terjatuh tertelungkup di salju.
Prien-lah yang memukul bagian belakang leher prajurit itu dengan popor senapannya.
Setelah dengan dingin memperhatikan tentara Sekutu yang jatuh, Prien menoleh ke arahku dan memberi hormat.
“Komandan Peleton! Kami telah menahan 87 tentara musuh, tidak termasuk 18 tentara yang tewas dalam aksi!”
Mendengar kata-kata Prien, kenyataan tentang sebuah peleton yang mengalahkan sebuah kompi mulai meresap.
Saat aku berdiri diam, menghembuskan napas dingin, Prien menambahkan:
“…Tidakkah kamu senang telah mendapatkan pahala seperti itu? Ah! Bagimu, Letnan, prestasi seperti itu pastilah lumrah. Maafkan aku!”
Apa yang dia bicarakan? Saat aku mengerutkan alisku, shutter kamera berbunyi klik dengan berisik.
Secara naluriah menutup mataku, aku menoleh ke arah sumber suara shutter dan menemukan Celvia berdiri di sana.
Menurunkan kameranya, Celvia menatapku dengan tatapan kagum.
“Selamat. kamu menjalankan operasi dengan sempurna, mulai dari perencanaan hingga menghilangkan target.” “Tunggu, foto yang baru saja kamu ambil…” “Ketika aku kembali ke ibu kota, aku akan memesan… tidak, minta agar diterbitkan. Bukankah seharusnya aku dengan senang hati membantu seorang pahlawan perang yang memimpin satu peleton untuk mengalahkan seluruh kompi?”
aku ingin menolak, tetapi dia adalah sang Putri – aku tidak punya hak untuk menolaknya.
Tampaknya senang denganku, Celvia melangkah mendekat dan dengan main-main menyenggol pinggangku.
“Bagaimana rasanya menjadi pahlawan perang?” “……”
Rasanya sangat mengerikan.
Namun, aku tidak bisa mengungkapkan perasaan seperti itu kepada Putri Kekaisaran.
Menenangkan diri, aku berbicara sebisa mungkin tanpa perasaan:
“aku hanya melakukan tugas aku untuk Kekaisaran; disebut sebagai pahlawan perang adalah hal yang tidak pantas. Apa yang aku lakukan hanyalah salah satu dari banyak pertempuran yang terjadi di garis depan. Mempublikasikan keterlibatan khusus ini mungkin dianggap sebagai pemujaan yang tidak semestinya.”
aku menyiratkan bahwa aku tidak ingin prestasi ini dipublikasikan di ibu kota.
Namun, setelah mendengar kata-kataku, Celvia awalnya tampak terkejut sebelum tersenyum tipis.
“Memang. Seperti yang aku dengar, kamu benar-benar teladan seorang prajurit. Sedemikian rupa sehingga aku ingin merekrut kamu sesegera mungkin.”
…Sepertinya aku telah disalahpahami. Mungkin itu hanya imajinasiku saja?
—–Sakuranovel.id—–