—Ini adalah Nama Kode Mol. Target telah dinetralkan. Kembali ke markas depan sementara.
Itulah transmisi radio yang diterima Heinz saat menunggu di Dataran Tinggi Drokenberg.
Artinya, penekanan Heinz pada rasionalitas terbukti salah, dan naluri Daniel benar.
Meski Heinz ingin menganggapnya sebagai kebohongan, dia tahu Daniel, yang terobsesi untuk mendapatkan pahala, tidak akan menyampaikan laporan palsu.
Setelah menjawab dengan tegas, Heinz mundur dari dataran tinggi dan kembali ke markas depan, di mana dia bisa menyaksikan langsung pencapaian Daniel.
“Hah…”
Di halaman pangkalan depan, tawanan perang berseragam Sekutu berkumpul berlutut.
Bahkan sekilas, tampak ada lebih dari 80 tahanan yang dijaga oleh satu peleton yang terdiri dari 20 tentara – sebuah pemandangan yang tidak nyata.
Ajudan Heinz juga sama terkejutnya dengan prestasi Daniel.
“…Letnan Satu Daniel benar-benar mengalahkan seluruh kompi hanya dengan peletonnya. Bagaimana itu mungkin?”
Bukan tidak mungkin.
Meskipun jarang terjadi, memang ada kejadian di mana unit berukuran peleton membuat kompi kewalahan.
Jika seseorang mencari catatan pertempuran, tidak akan terlalu sulit untuk menemukan David yang telah membunuh Goliat.
‘Tetapi…’
Pernahkah ada seorang Daud yang menangkap Goliat sebagai seorang tawanan?
Heinz tidak dapat memahami bagaimana satu peleton yang hanya terdiri dari 20 tentara dapat memaksa seluruh kompi menyerah.
Selain itu, di antara kompi Sekutu yang ditangkap ada lima perwira dan tujuh bintara.
Bahkan ada petugas lapangan di antara mereka.
Mengingat informasi yang dapat diperoleh dengan menginterogasi mereka, ini merupakan pencapaian yang signifikan.
Saat Heinz menatap para tahanan yang mengerang di salju, dia merasakan kehadiran dan mengangkat kepalanya.
Daniel, yang mendekat tanpa disadari, memberi hormat padanya.
“kamu telah kembali, Kapten Heinz.”
Membalas hormat dengan perasaan agak bingung, Heinz membuka mulutnya.
“Menakjubkan. Tapi bagaimana kamu bisa menangkap mereka semua sebagai tahanan?” “Ah, kurasa aku hanya beruntung.”
Meskipun Daniel berbicara dengan tulus, bagi Heinz, itu tampak seperti kesopanan belaka.
‘Ada pepatah di Kekaisaran bahwa orang yang rendah hati akan berprestasi. Memang benar, kerendahan hati adalah suatu kebajikan. Seandainya aku tidak mengetahui sifat asli orang ini, aku mungkin akan tertipu juga.’
Mengenai Daniel dengan sangat hati-hati, Heinz berdehem.
“Cukup dengan pembicaraan ‘beruntung’. Peleton apa di dunia ini yang bisa mengalahkan seluruh kompi hanya dengan beruntung? Ini sepenuhnya pencapaianmu.” “…Bukan itu masalahnya.”
Daniel berbicara dengan ekspresi serius.
“aku hanya mengikuti saran kamu, yang didasarkan pada bantuan Biro Intelijen Pusat, untuk mencapai kesimpulan aku. Semua penghargaan harus diberikan kepada Biro Intelijen Pusat dan kamu, Kapten Heinz.”
Sementara Daniel memohon kepada Heinz untuk tidak melaporkan bahwa dia telah menyelesaikan segalanya sendirian, bagi Heinz, kata-kata Daniel tampak seperti manuver politik yang canggih untuk promosi.
‘Dia merendahkan dirinya sambil meninggikan atasannya. Bahkan atasan yang paling keras sekalipun akan tergerak oleh hal ini. Dia tidak hanya unggul dalam komando tempur, tetapi dia juga ahli dalam politik militer…’
Sungguh, dia adalah monster yang terobsesi dengan promosi.
Merasakan hawa dingin merambat di punggungnya, Heinz menghela nafas pelan.
“Itu tidak akan berhasil. aku tidak akan menyampaikan laporan palsu. Pencapaianmu akan dilaporkan apa adanya kepada komando tertinggi, jadi nikmatilah kemenanganmu.”
Alhasil, salah satu alis Daniel berkedut.
‘Bajingan ini tidak punya akal sama sekali! Pria terkutuk ini bersikeras untuk memberikan jasa itu kepadaku?!’
Komandan lain mana pun akan dengan senang hati menerimanya, tetapi perwira yang keras kepala ini bersikap benar, menolak menerima pujian dari bawahannya.
Dapat dimengerti mengapa peringkat Heinz lebih rendah dari pencapaiannya.
Sambil menghela nafas dalam hati, Daniel mempertahankan penampilan luarnya yang tanpa ekspresi.
“Jika itu keputusanmu, Kapten, aku akan menerimanya.” “Bagus. Maka pada saat ini, operasi telah selesai. kamu dapat kembali dan beristirahat. aku akan mengawal para tahanan. Juga, bersiaplah untuk kembali ke markas besok siang.” “aku menghargai pertimbangan kamu.”
Mengkonfirmasi akhir percakapan mereka, Daniel memberi hormat dengan tegas.
“Suatu kehormatan bertemu dengan kamu, Kapten Heinz Schmidt.” “aku merasa terhormat memiliki bawahan yang cakap di bawah komando aku.”
Setelah Heinz membalas hormatnya, Daniel berbalik dan berjalan menuju tendanya.
Mengamati sosoknya yang mundur, ajudan Heinz berbicara dengan rasa hormat.
“Rumor tentang komandan peleton yang dikirim oleh Staf Umum sebagai elit luar biasa tampaknya benar. Tidak hanya kinerja operasionalnya yang luar biasa, namun perilakunya terhadap atasan juga sempurna.” “Kata-kata itu tidak salah. Tapi kamu gagal melihat esensinya.”
Heinz bergumam pelan sambil melihat kepergian Daniel.
“Yang itu monster. Monster yang suatu hari nanti mungkin akan melahap Kekaisaran ini…”
Keesokan harinya.
Setelah memberikan Heinz laporan rinci tentang pertempuran hari sebelumnya, aku berjalan ke halaman markas depan pada siang hari.
Jip militer dan kendaraan pengangkut diparkir di halaman, dengan anggota peleton berkumpul di depan, terlibat dalam percakapan.
Menguping, sepertinya mereka sedang mendiskusikan betapa luar biasa pertarungan hari sebelumnya.
Di tengah obrolan mereka, aku kadang-kadang bisa melihat pujian yang ditujukan kepada aku, tapi itu bukan hanya imajinasi belaka.
Prien, yang sedang berbicara dengan mereka, mendekatiku.
“Letnan Dua Daniel! Selamat siang! Apakah kamu sudah menyelesaikan laporanmu?” “…Ya. Tapi apa yang kamu diskusikan dengan gembira?” “Kami sedang mendiskusikan betapa hebatnya kamu sebagai komandan, Letnan! Untuk memimpin pertempuran pertama kamu menuju kemenangan tanpa satu korban pun! Dan melawan kompi musuh, tidak kurang! Sungguh luar biasa!”
Mata Prien yang berbinar dan polos terasa sangat membebani.
Mengerutkan alisku, aku berbicara dengannya.
“Cukup dengan omong kosong itu. Sudah waktunya kembali ke markas, jadi naiklah ke kendaraan.” “Ya, mengerti! aku akan memberi tahu mereka!”
Setelah memberi hormat, Prien menyampaikan kata-kataku kepada anggota peleton.
Mereka kemudian memberi hormat tajam ke arah aku sebelum menuju ke kendaraan angkut militer.
Mereka tampak sangat gembira dengan kemenangan pertama kami. Sambil menghela nafas, aku mulai berjalan menuju jip tetapi berhenti.
Seorang wanita dengan blus dan mantel putih bersih sedang bersandar, menungguku.
Celvia sedang mengamati sekelilingnya ketika dia memperhatikanku dan berbicara secara alami.
“Letnan Satu Daniel. Apakah kamu kembali ke markas?” “…Memang benar, tapi?” “Kalau begitu ayo pergi bersama. aku juga punya urusan di kantor pusat.”
Tunggu, kenapa kamu ikut denganku? Absurditasnya membuatku tidak bisa berkata-kata.
Setelah hening beberapa saat, aku mengerahkan pikiranku dan menanggapinya sebaik mungkin.
“Bu. Kendaraan militer tersebut mengutamakan performa dibandingkan kenyamanan sehingga tidak cocok untuk perjalanan jarak jauh. Khusus untuk wanita…” “Tidak apa-apa. Bagaimanapun, ini adalah masa perang. aku yakin bisa mengendarai kendaraan yang berfungsi dengan baik sudah merupakan sebuah keberuntungan besar.”
Meski dia baik-baik saja, tapi bagiku tidak masalah. Sebagai sang Putri, aku tidak bisa memintanya untuk mengemudi, yang berarti aku harus menanggung kelelahan mengemudi sampai ke markas – sesuatu yang ingin aku hindari.
“Letnan Satu Daniel?”
Namun, bagaimana aku bisa menolak sang Putri?
Menghela nafas pelan sebagai tindakan pembangkangan maksimalku, aku mengangguk.
“Jika kamu bersikeras, silakan naik. aku akan mengemudi.”
Sambil mengangguk, Celvia memasuki kursi penumpang.
Sambil menggerutu dalam hati, aku pun naik ke kursi pengemudi dan menyalakan mesin.
Saat aku melaju ke depan dengan perlahan, kendaraan pengangkut di belakang mengikuti.
Sekitar satu jam setelah meninggalkan markas depan, Celvia angkat bicara.
“Letnan Satu Daniel. Bagaimana kamu memandang keadaan perang ini?”
Itu adalah pertanyaan yang tiba-tiba.
Namun, wajar jika Putri Kekaisaran menyimpan keraguan seperti itu.
Hanya dikelilingi oleh perwira dan jenderal tingkat lapangan yang menyatakan, “Kekaisaran akan muncul sebagai pemenang!” dia pasti menyamar sebagai koresponden perang untuk mencari pendapat jujur dari seorang perwira junior.
“Ini tidak akan mudah.”
Jadi setidaknya aku bisa memberikan beberapa saran.
Ekspresi Celvia menunjukkan dia tidak begitu mengerti kata-kataku.
“Tidak mudah? Kekaisaran secara efektif meraih kemenangan di front utara. Bahkan di front timur, laporan kemenangan terus berdatangan. Jika terus begini, Empire akan mengalahkan Bangsa Sekutu dalam perang ini.” “Ya, jika tidak ada pihak ketiga yang melakukan intervensi, itu pasti akan terjadi.”
Dunia ini belum mengalami perang dunia.
Itu sebabnya dia bisa membuat pernyataan riang seperti itu.
“Kekaisaran tidak diragukan lagi berada di garis depan negara-negara besar. Jadi bagaimana jika Kekaisaran mengalahkan Negara-negara Sekutu dan merebut kekuasaan mereka?”
Ekspresi Celvia berubah serius setelah mendengar kata-kataku.
“Tentu saja, itu akan menjadi kekuatan tertinggi. Berdiri di atas semua negara lain…” “Ya. Jika semuanya berjalan baik, Kekaisaran dapat meletakkan dasar untuk mencapai hegemoni global. Masalahnya adalah, negara-negara besar lainnya juga menyadari fakta ini.”
Negara-negara besar khawatir bahwa kekuatan Kekaisaran akan berkembang melampaui keadaannya saat ini.
Mereka juga khawatir bahwa kehancuran negara-negara Sekutu dapat menjadi masa depan mereka sendiri.
Ketakutan dan kekhawatiran itu akan segera menyulut api perang di sisi berlawanan dari Kekaisaran.
Negara-negara besar, yang menyadari perlunya perang, akan berlomba-lomba mengeluarkan deklarasi perang, dengan target mereka tidak lain adalah…
“Kekaisaran akan menjadi musuh semua bangsa.”
Inilah alasan utama Kekaisaran menderita kekalahan melawan pasukan Sekutu di kehidupanku sebelumnya.
“……”
Ekspresi Celvia menjadi sangat serius.
Dia sepertinya sedang mengevaluasi rasionalitas kata-kataku.
Pertentangan langsung dengan pendapat para perwira dan jenderal lapangan yang bersikeras bahwa Kekaisaran pasti akan menang pastilah cukup mengejutkan.
Mungkin dia bahkan menganggap aku orang bodoh yang mengalami delusi dan bereaksi dengan kemarahan.
Namun Celvia tidak menampik pendapat aku melainkan menerimanya.
“Memang. Ini adalah salah satu hasil yang mungkin terjadi. Tapi Letnan Satu Daniel Steiner, bagaimana kamu sampai pada kesimpulan seperti itu…?”
Aku tidak bisa menjawab pertanyaan Celvia.
Karena aku secara tidak sengaja menemukan sekumpulan paku yang berkilauan di bawah sinar matahari di jalan di depan.
‘Strip lonjakan…!’
Indraku menajam. Dengan cepat memutar setir, aku membelok ke jalan samping.
Gedebuk! Manuver mendadak itu membuat tubuh Celvia terkulai ke samping.
“Aduh!”
Saat Celvia bersandar padaku, mencengkeram pahaku untuk meluruskan tubuhnya, aku meraih kepalanya dan mendorongnya ke bawah.
“Huick!? Letnan Satu Daniel! Apa yang kamu lakukan-”
Tikus-tat-tat! Tembakan meletus dari segala arah saat peluru menghujani.
Satu peluru menghantam jendela penumpang dengan ‘pukulan’ yang kuat.
Kalau bukan kaca antipeluru, kaca itu akan mudah menembusnya.
Akhirnya memahami situasinya, Celvia menghentikan usahanya untuk mengangkat kepalanya dan berjongkok.
“Tentunya tidak…!”
Sayangnya, kekhawatirannya beralasan.
Garis paku dan beberapa tembakan hanya berarti satu hal – penyergapan.
—–Sakuranovel.id—–