Sambil mengertakkan gigi, aku menginjak pedal akselerator.
Jika kita berhenti, kita akan mati. Itulah satu-satunya pemikiran yang memenuhi pikiranku.
Berjuang untuk menenangkan napasku yang tidak teratur, aku meraih radio sambil mengemudi.
“Ini Nama Kode Mol! Diserang musuh! aku ulangi, ini Codename Mole! Diserang musuh! Sekitar 42km dari Desa Mavrachika! Dukungan segera diminta!”
Setelah menyampaikan pesan tersebut, aku buru-buru mengubah frekuensi untuk menyapa anggota peleton aku.
“Komandan Peleton berbicara! Menanggapi! Sialan, katakan sesuatu!”
Setelah melepaskan tombol transmisi, suara gemetar segera terdengar dari ujung sana.
—L, Letnan? aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi kami telah mengambil jalan sampingan untuk saat ini. Namun, karena tembakan, kami berada di jalur yang berbeda dari kamu untuk menghindari musuh!
Itu suara Prien.
Meskipun aku lebih suka seseorang yang lebih tenang untuk menonton radio, sekarang bukan waktunya untuk pilih-pilih.
“Dipahami. Setelah membuat jarak antara kami dan musuh, turun dan bubar! Kemudian, nilai kekuatan musuh sambil menunggu bala bantuan dari markas depan. Jika kamu menilai mereka bisa dikalahkan… ”
Aduh!
Sebuah guncangan hebat mengguncang kendaraan, menyebabkan radio aku terjatuh.
Di tengah erangan Celvia, pandanganku berkedip-kedip.
Pada saat yang membingungkan itu, aku mati-matian berpegangan pada kemudi.
‘Ban pecah.’
Apakah itu tembakan tepat sasaran atau peluru nyasar, aku tidak tahu.
Yang penting suara tembakan sekarang terdengar jauh.
Setelah membuat jarak yang cukup jauh di antara kami, aku telah memberi kami waktu.
Namun, masih terlalu dini untuk bersantai. Kami masih harus menghindari pandangan mereka.
Mudahnya, sebuah kurva muncul di depan.
Untuk membuangnya semaksimal mungkin, aku melepas pedal gas dan menginjak rem.
Pekik!
Saat ban berdecit di tanah, aku memutar setir dengan tajam.
Jip itu berputar setengah putaran, miring dengan susah payah.
Sesaat sebelum terjatuh, aku menginjak pedal gas lagi.
Roda berputar dengan cepat, mendorong kami maju.
Jip itu mendapatkan kembali keseimbangannya dan kembali ke keempat rodanya dengan bunyi gedebuk.
Teriakan nyaring Celvia bergema bersamaan dengan dampaknya, cukup menyedihkan hingga membuatku ingin meminta maaf.
Tapi ini bukan waktunya untuk pertimbangan seperti itu.
aku memindahkan persneling dan menginjak pedal gas lagi.
Seandainya aku tahu jip itu bisa bergerak dengan kecepatan seperti itu… Pikiran itu terlintas sesaat sebelum pandanganku kabur.
‘Brengsek…!’
Ban tidak hanya pecah, tetapi juga kehilangan semua fungsinya.
Karena panik, aku menginjak rem, namun hal itu justru memperburuk situasi.
Bannya berdecit ke tanah, dan kendaraan berputar dengan keras.
Kemudian, dengan benturan keras, hantaman dahsyat mengguncang seluruh bingkai.
“Aduh!”
Saat dampaknya menyentak tubuh kami, perlahan aku mengangkat kepalaku dan menemukan tudung itu terjepit di batang pohon.
Asap mengepul, menandakan terjadinya tabrakan besar.
“Ugh, tidak…”
Erangan samar terdengar dari dekat pahaku.
Akhirnya menatap Celvia, aku bertanya dengan prihatin.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
Bukan berarti dia baik-baik saja, tapi itu adalah sebuah rasa hormat untuk bertanya.
Celvia sepertinya mengerti, memelototiku sebelum mencoba untuk duduk tegak.
“Tidak baik, tapi… aku masih bisa bergerak. Namun yang lebih penting, bagaimana mereka mengetahui rute perjalanan kita?”
Tidak terduga. Tadinya aku mengira dia akan menangis ketakutan atau lumpuh karena teror.
Dan lagi, dia adalah seorang wanita yang ditakdirkan untuk naik takhta Kekaisaran dan memimpin kekuatan militer paling tangguh di dunia.
Jika dia panik dalam situasi seperti ini, dia tidak akan disebut ‘Putri Besi’.
“Sepertinya ada mata-mata di markas depan yang membocorkan informasi kepada musuh. Kejadian umum di masa perang.”
Saat aku berbicara, aku meraih pegangan pintu di sisi pengemudi dan menariknya. Itu tidak bisa terbuka, kemungkinan karena bingkainya terdistorsi.
Setelah beberapa tarikan kuat, aku membalikkan tubuhku dan menendang pintu dengan kakiku.
Beberapa tendangan keras kemudian, panel pintu terjatuh dengan bunyi gedebuk.
Keluar melalui pintu yang terbuka terlebih dahulu, aku mengulurkan tanganku ke arah Celvia.
“Keluar dulu. Tim pengejar akan berada tepat di belakang kita, jadi kita perlu menjaga jarak di antara kita.” “Ya, itu yang terbaik.”
Celvia dengan patuh meraih tanganku dan keluar dari jip.
Setelah keluar dari kendaraan dan menarik napas dalam-dalam, bahu Celvia sedikit gemetar.
Dia mempertahankan ketenangannya, tapi tampaknya dia masih seorang gadis muda.
Sambil tertawa kecil, aku membawa Celvia ke dalam hutan.
Mengikutiku, wajah Celvia sedikit memerah, mungkin menyadari tawaku.
“kamu benar-benar mengemudi dengan ceroboh, Letnan Satu Daniel.”
Ah, mengganti topik pembicaraan karena malu. Pada saat-saat seperti ini, dia tidak diragukan lagi adalah seorang gadis remaja.
“Terima kasih atas pujiannya.” “Apakah kata-kataku terdengar seperti pujian bagimu?” “Jika aku tidak mengemudi secara sembarangan, kamu dan aku mungkin sudah terkena peluru musuh sekarang. Jadi jika itu bukan pujian, lalu apa?” “Kami tidak akan berakhir sebagai bantalan. Karena aku punya…”
Celvia bergumam sebelum menutup mulutnya.
Itu benar. Masih terlalu dini bagi seorang anak untuk mencoba mengecoh orang dewasa yang berpengalaman hanya dengan kata-kata.
“Letnan Satu Daniel. Mulai sekarang, kita…”
Aku mengangkat tanganku untuk menutup mulutnya.
Karena aku telah mendengar suara musuh dari jarak yang tidak terlalu jauh.
“Mmph?!”
Saat Celvia berusaha meronta, aku mendekatkan jari telunjukku ke bibirku, memberi isyarat agar dia tetap diam.
Menyadari gawatnya situasi, Celvia mengangguk.
aku menuntun Celvia bersembunyi di balik semak-semak di dekatnya dan mendengarkan suara-suara itu dengan penuh perhatian.
“…Mereka ada di sekitar sini. Kendaraan mereka rusak, sehingga mereka tidak bisa pergi jauh.” “Haa, sial! Sudah kubilang padamu untuk menyembunyikan strip paku itu dengan benar, bukan!” “Tutup mulutmu, Veldom! Mengomel tidak akan menyelesaikan apa pun!”
Mengintip keluar, aku menghitung enam orang.
Mereka tampaknya bergerak dalam unit berukuran satu regu. Untuk saat ini, tidak ada personel lain yang terlihat.
Masalahnya adalah mereka secara bertahap mendekati lokasi kami.
Jika kita tetap seperti ini, kita pasti akan ketahuan… Tunggu sebentar.
‘Kalau dipikir-pikir, bukankah mereka tentara Sekutu?’
Jika demikian, ada kemungkinan mereka akan menerima permintaan penyerahan diri dan suaka dari aku.
aku adalah seorang perwira Kekaisaran yang pernah bekerja di Markas Staf Umum. Kecuali mereka dibutakan oleh rasa dendam, mereka akan menyadari nilai strategisku.
‘Jika mereka berhubungan dengan mata-mata, mereka pasti menyediakan sarana bagi aku untuk membelot ke Negara Sekutu.’
aku tidak mengantisipasi kesempatan untuk membelot seperti itu. Bagaimanapun juga, itu adalah sebuah keberuntungan bagi aku.
“…Bu.”
Tentu saja, aku tidak bisa meminta suaka di hadapan sang Putri.
Melakukan hal itu akan membahayakan nyawa aku bahkan sebelum bergabung dengan Sekutu.
“Kami akan segera ditemukan oleh mereka. Jadi salah satu dari kita harus berkorban. Satu orang harus menarik perhatian mereka dan memancing mereka menjauh, membiarkan orang lain bertahan hidup. Oleh karena itu, aku akan bertindak sebagai umpan dan memancing mereka pergi.”
Mendengar kata-kataku, mata Celvia membelalak kaget.
Ekspresinya sangat kecewa.
Sambil menahan napas, Celvia dengan lembut berseru:
“Hentikan ini sekarang juga! Jika kamu melakukan itu, kamu akan mati!” “Jika kematian aku memungkinkan kamu untuk hidup, Bu, maka itu sudah cukup. Keberadaan seorang prajurit adalah untuk melindungi warga negaranya.” “Letnan Satu Daniel…!”
Dengan lembut aku menggenggam bahu Celvia dan berbicara sesedih mungkin.
“Tolong selamat, Bu. Jika Kekaisaran mencapai era perdamaian dan kemakmuran, aku mohon kamu mengingat bahwa orang seperti aku pernah ada.”
Wajah Celvia melembut, seolah tersentuh oleh kata-kataku.
Setelah melakukan tindakan perpisahan yang memadai, aku melepaskan bahu Celvia dan berdiri.
“Tunggu, tidak perlu melarikan diri…”
Meskipun Celvia mencoba menghalangiku sampai akhir, dadu sudah dilempar.
Sambil menginjak tanah, aku berlari sekuat tenaga ke arah berlawanan dari tempat Celvia bersembunyi.
“Hah? Hai!” “Setelah bajingan itu!”
Suara tentara Sekutu yang mengejar bergema di belakangku.
Sempurna. Semuanya berjalan sesuai rencanaku.
Kalau terus begini, meninggalkan Kekaisaran hanyalah masalah waktu saja!
Ditinggal sendirian, Celvia menatap kosong ke arah larinya Daniel.
Dalam benaknya, dia mengingat kembali kata-kata yang diucapkannya:
—Jika kematianku membuatmu bisa hidup, Bu, maka itu sudah cukup. Keberadaan seorang prajurit adalah untuk melindungi warga negaranya.
Sosok Daniel yang dengan tegas menerima kematian, terukir jelas di matanya yang berlinang air mata.
Bagi Celvia, itu adalah pemandangan yang sungguh tidak nyata.
Perwira mana di dunia ini yang mau mengorbankan dirinya hanya demi koresponden perang?
‘…Kapten Heinz salah.’
Bahwa Daniel kurang menghargai orang lain? Omong kosong.
Daniel adalah seseorang yang rela menyerahkan nyawanya demi warga Kekaisaran!
Dia berbeda dengan para birokrat Istana Kekaisaran yang hanya berbasa-basi dalam berkorban demi negara dan rakyatnya.
Dia telah menunjukkan semangat pengorbanan diri melalui tindakan, bukan sekadar kata-kata.
Oleh karena itu, dia harus menyelamatkannya. Dia harus mengamankannya. Harta karun Kekaisaran tidak bisa hilang di tempat sepele seperti itu.
“Pengawal Istana.”
Saat Celvia menggumamkan kata-kata itu, ruang di sekitarnya berubah, dan tentara yang memakai masker gas perlahan-lahan muncul satu per satu.
Mereka telah menyembunyikan kehadiran mereka di dekat Celvia menggunakan kamuflase optik dan menampakkan diri atas perintahnya.
Celvia tidak melirik mereka sekilas saat dia berbicara.
“Penyelamatan Letnan Satu Daniel Steiner. Jika bahaya sekecil apa pun menimpanya…”
Memutar matanya, Celvia menyipitkan pandangannya tajam.
“Aku tidak akan memaafkanmu.”
Setelah menerima perintahnya, Pengawal Istana menundukkan kepala mereka sebagai tanda terima sebelum berlari dengan kecepatan tinggi.
Menyaksikan Pengawal Istana yang bergerak cepat, Celvia perlahan bangkit.
Meletakkan tangannya di dada, dia menghembuskan napas pelan.
Entah itu akibat dari mengemudi ugal-ugalan atau bukan, detak jantungnya masih lebih cepat dari biasanya.
—–Sakuranovel.id—–