Setelah menerima kabar buruk yang menarik perhatian atasannya, Daniel memutuskan bahwa ini adalah kesempatan sempurna untuk mengunjungi toko makanan penutup untuk penyembuhan.
‘Menjaga kesehatan mental seseorang di tengah kehidupan kerja yang sibuk dan menuntut adalah hal yang diinginkan.’
Oleh karena itu, segera setelah keluar, Daniel mengambil jalan pintas untuk mencapai toko yang baru dibuka di pinggiran ibu kota – Golden Rose Patisserie.
Aroma kue-kue dan roti yang tercium di udara menunjukkan kemungkinan besar toko tersebut merupakan toko makanan penutup yang tepat.
Hal ini membuat Daniel cukup puas.
Jika bukan karena kehadiran wanita aneh tertentu, dia mungkin akan menyenandungkan lagu gembira.
“Ini adalah tempat yang kamu sebutkan, Kapten.”
Saat Lucie berkomentar, sambil melirik ke papan nama toko kue, Daniel menghela nafas diam-diam.
‘…Kenapa dia ikut?’
Menceritakan rangkaian kejadian, saat mereka meninggalkan Markas Staf Umum setelah keluar, Lucie memanggilnya, mendorong Daniel untuk merespons secara resmi.
Selama percakapan mereka, topik tentang toko makanan penutup telah muncul, dan Daniel, hanya karena sopan santun, dengan santai menyampaikan undangan kepada Lucie untuk bergabung jika dia mau.
Tentu saja, dia mengira Lucie akan menolak, namun sebaliknya, Lucie menerimanya, tidak mau menolak kesopanan yang diberikan atasannya.
Dari sudut pandang Daniel, ini sangat merepotkan.
‘Apakah dia mencoba mengawasiku?’
Meskipun niat Lucie transparan, Daniel tidak memperlihatkannya, hanya menganggukkan kepalanya.
“Kalau begitu, ayo masuk.”
Saat Daniel melangkah maju, membuka pintu toko kue dan masuk, Lucie mengikuti dari belakang.
Saat mereka masuk, anggota staf yang duduk di konter segera berdiri sambil tersenyum.
“Selamat datang! Ini adalah Golden Rose Patisserie, hadir untuk memberi kamu kebahagiaan! Berapa banyak orang di pestamu…”
Anggota staf itu terdiam, menutup mulutnya.
Tidak hanya dua perwira militer berseragam yang masuk, tapi mereka juga memandang anggota staf dengan tatapan tajam, memancarkan rasa intimidasi yang luar biasa.
Kenyataannya, baik Daniel maupun Lucie tidak berekspresi, namun anggota staf tersebut tidak menyadari fakta ini.
‘Menakutkan…!’
Sambil berteriak dalam hati, anggota staf itu berusaha untuk mendapatkan kembali ketenangannya dan memberikan senyuman canggung.
“Kalau begitu, kalian berdua saja. Apakah kamu memikirkan item menu apa pun?” “Ah, ya.”
Melepaskan topinya dan menyelipkannya di bawah lengannya, Daniel tersenyum tipis saat berbicara.
“aku pernah mendengar tempat ini terkenal dengan hidangan penutup ‘Dream Parfait’-nya. Meski baru dibuka, banyaknya pengunjung yang berkunjung menunjukkan rasanya pasti enak. Tolong, kami akan pesan dua.” “Ah…”
Meskipun sikap mereka yang tanpa ekspresi mengintimidasi, senyum lembut Daniel dan kata-kata lembutnya memancarkan pesona yang tak terduga.
Sisi yang tidak terduga, bisa dikatakan. Setelah linglung sesaat, anggota staf itu mengangguk.
“B, segera! Silakan duduk di dekat jendela jika kamu tidak keberatan!”
Dengan sedikit anggukan, Daniel berjalan ke meja samping jendela yang tersedia dan mengambil tempat duduk.
Lucie juga duduk di hadapan Daniel, meletakkan tas dokumennya di kursi kosong di sampingnya.
Saat dia melakukannya, dia mengamati Daniel dengan penuh perhatian.
Dia tampak terbiasa dengan toko makanan penutup, dengan lesu mengamati sekelilingnya.
‘…Jadi klaimnya pergi ke toko makanan penutup kemarin tidak bohong?’
Jika itu bohong, maka Daniel pasti sudah mengenali identitasnya sejak awal dan terus melacaknya.
Kalau begitu, dia mungkin mengarang hobi ‘toko makanan penutup’ sebagai kedok.
Namun, sikapnya tampak terlalu natural, seolah-olah dia sudah sering mengunjungi tempat serupa beberapa kali sebelumnya.
‘Mungkinkah ini pertemuan yang kebetulan?’
Saat Lucie merenungkan berbagai teori, dia secara tidak sengaja melakukan kontak mata dengan Daniel.
“…Kenapa kamu menatapku seperti itu? Apakah ada sesuatu di wajahku?”
Ups. Dia menjadi begitu tenggelam dalam pikirannya sehingga dia gagal mengalihkan pandangannya dengan benar.
Sambil berdeham, Lucie membuka bibirnya untuk memberikan alasan ketika:
“Ini dua Dream Parfait yang kamu pesan!”
Dengan suara merdu, anggota staf itu mendekat, meletakkan dua parfait di hadapan Daniel dan Lucie.
“Semoga harimu menyenangkan!”
Dengan kata-kata itu dan sedikit membungkuk, anggota staf itu kembali ke konter.
Saat Daniel secara alami meraih sendoknya untuk menggali parfait, dia berhenti.
Lucie langsung melotot pada parfait yang diletakkan di hadapannya.
“…”
Bisa dimaklumi, karena Lucie melihat makanan penutup yang disebut ‘parfait’ ini untuk pertama kalinya dalam hidupnya.
Sejak lahir hingga sekarang, Lucie hanya pernah makan jatah militer dan makanan dari fasilitas penelitian.
Faktanya, ketika dia pertama kali ditugaskan sebagai ajudan Daniel, dalam hati dia terkagum-kagum dengan rasa croissant yang baru dipanggang.
Jika croissant menimbulkan reaksi seperti itu, maka makanan penutup yang rumit ini pasti asing bagi Lucie.
Gelas tinggi tersebut berisi kombinasi berlapis es krim, kue kering, buah-buahan, krim, dan sirup coklat, menciptakan tampilan yang nyaris megah.
‘…Bagaimana kamu memakan ini?’
Saat Lucie diam-diam mempertimbangkan dalam keadaan tanpa ekspresi, Daniel tertawa kecil.
Dia sepertinya sudah memahami situasinya.
“Baiklah, ayo kita mencobanya.”
Mengucapkan kata-kata itu seolah berbicara pada dirinya sendiri, Daniel memasukkan sendoknya ke dalam es krim di dalam parfait.
Perlahan mengangkat sendoknya, dia memastikan sendok itu membawa stroberi yang sudah dibelah dua dan sedikit krim beserta es krimnya, lalu menggigitnya.
Rasa lembut, manis, dan menyegarkan meledak di mulutnya dengan medley yang nikmat.
Sambil tersenyum puas, Daniel meletakkan sendoknya, membuat Lucie meniru tindakannya.
Tentu saja, dia tidak memiliki ekspektasi yang tinggi.
Lagipula, bagaimana makanan penutup dari Empire bisa enak?
Namun, saat dia memasukkan sendok berisi es krim ke dalam mulutnya,
Mata Lucie melebar.
“Mmph…!”
Mengeluarkan erangan yang aneh, Lucie meletakkan sendoknya dan mengedipkan matanya dengan bingung.
Penggabungan rasa manis di mulutnya mirip dengan rasa surgawi.
Tak sebanding dengan jatah militer yang biasa dia dapatkan.
Itu wajar saja, sungguh. Makanan militer cenderung mengutamakan nutrisi daripada rasa.
Karena hanya mengonsumsi jatah militer, menikmati makanan penutup yang memenuhi ‘rasa’ pasti akan menjadi sebuah kejutan.
Reaksi Lucie cukup menggembirakan bagi Daniel.
‘Kemarin kamu menganggapnya sebagai junk food. Apakah kamu belum pernah mencobanya sebelumnya?’
Sambil tertawa kecil, Daniel berbicara dengan nada penuh kemenangan.
“Bagaimana? Apakah makanan penutupnya sesuai dengan seleramu?”
Mendengar kata-kata Daniel, Lucie sadar kembali, matanya sedikit menyipit.
Terlambat menyadari bahwa dia telah gagal mempertahankan ketenangannya hanya karena hidangan penutup, rasa malu melanda dirinya.
Fakta bahwa dia telah dikalahkan oleh makanan penutup Empire, menambah rasa malunya.
Dengan wajah memerah, Lucie bergumam:
“…Ini bisa dimakan.”
Sedikit getaran dalam suaranya menunjukkan keadaan pikirannya saat ini.
“Kalau begitu, aku lega karena bisa dimakan.”
Dengan kata-kata itu, Daniel mengambil kue yang dimasukkan ke dalam parfait dan menggigitnya.
Teksturnya yang renyah sangat indah.
Saat Daniel menikmati rasa parfait, dia memandang ke luar jendela, merenung sejenak.
‘Meskipun ajudanku adalah mata-mata, dan kejadian baru-baru ini tidak berjalan sesuai keinginanku…’
Mungkin dia harus bersyukur atas kesempatan mengabdi di daerah belakang yang damai ini, jauh dari garis depan.
Pertempuran sengit tidak diragukan lagi terjadi di garis depan.
‘Mereka hanya bisa bermimpi memiliki parfait di garis depan.’
Bagi Daniel, tetap berada di area belakang merupakan hal yang menarik baginya.
Dia tidak punya keinginan untuk mempertaruhkan nyawanya di medan perang.
Sedangkan di Markas Staf Umum. Di kantor Kepala Perencanaan Operasional.
Berdesir.
Dikelilingi oleh berbagai dokumen rahasia, Mayor Jenderal Cedric Vendel dengan tenang membalik halaman surat kabar.
Matanya yang tajam dengan cepat mengamati artikel-artikel itu.
Dalam waktu tiga puluh detik, setelah selesai membaca, Cedric meletakkan korannya.
‘Membongkar organisasi mafia sendirian…’
Artikel yang baru saja dibacanya menggambarkan dugaan penghancuran organisasi mafia oleh Daniel.
‘Mengapa?’
Cedric menganggap alasannya membingungkan.
Kapten Daniel Steiner telah mengumpulkan banyak prestasi, membuatnya mendapat tempat di daftar untuk promosi awal.
Jika dia tetap bebas dari insiden selama dua tahun ke depan, dia pasti akan dipromosikan menjadi Mayor tanpa masalah.
Tentunya, Daniel sendiri juga menyadari hal ini.
Namun, dia terus mencari prestasi tambahan, bahkan sampai membongkar organisasi mafia.
Terlebih lagi, dia melakukannya sendirian di luar jam kerjanya.
Setelah berkedip pelan, Cedric memahami sepenuhnya pola pikir Daniel.
‘…Dia tidak bisa menunggu dua tahun.’
Di medan perang saat ini, informasi yang ada menjadi usang dalam waktu satu tahun.
Dari sudut pandang Daniel, yang dipenuhi dengan keinginan untuk berkontribusi pada Kekaisaran, penantiannya pasti terasa tak tertahankan.
Tidak peduli seberapa besar pahlawan Daniel di ibu kota, sebagai Kapten belaka, kemampuannya untuk memberikan pengaruh pada militer sangat minim.
Makanya, pembongkaran organisasi mafia yang dilakukan Daniel merupakan bentuk protesnya kepada atasannya.
‘aku mengerti. Dia ingin dikirim ke garis depan daripada stagnan di Markas Staf Umum.’
Daniel kemungkinan besar bertujuan untuk mengumpulkan pengalaman garis depan… dengan kata lain, prestasi, untuk memfasilitasi percepatan promosinya ke Mayor.
Setelah mencapai pangkat perwira tingkat lapangan, otoritas seseorang meningkat secara eksponensial dibandingkan dengan perwira yang ditugaskan.
Daniel tentu saja ingin memiliki otoritas itu dan berkontribusi langsung di garis depan Kekaisaran.
‘Seorang pemuda pemberani. Seperti nyala api yang menyala terang.’
Dengan krisis suksesi dan serangan Sekutu yang menyebabkan kekacauan internal dan eksternal bagi negara, talenta seperti Daniel Steiner sangat berharga.
‘Betapa beruntungnya. aku baru saja mempertimbangkan untuk mengirimkan dukungan operasional ke front utara.’
Jika seorang pemuda yang cakap mencari percepatan promosi, sudah sepantasnya memberinya kesempatan.
Karena hal itu pada akhirnya akan menguntungkan Kekaisaran.
‘Baiklah, Kapten Daniel Steiner. Aku akan menaruh kepercayaanku padamu…’
Mari kita lihat bagaimana kamu tampil di medan perang.
—–Sakuranovel.id—–