Dua minggu kemudian.
“TIDAK! aku mengoleksi prangko sebagai hobi, namun istri aku mendengar rumor aneh dan sekarang memarahi aku karena membuang-buang uang untuk hal ini! Sungguh sulit dipercaya!”
Seperti biasa, setelah makan siang, aku berjalan-jalan di depan gedung markas, mendengarkan keluh kesah Ernst.
Sebagai catatan, ajudanku Lucie juga secara tidak sengaja bergabung dengan kami saat kami mendengarkan urusan rumah tangga Ernst.
“Hobi aku satu-satunya adalah memancing dan mengoleksi prangko! Apakah masuk akal untuk mencegah aku melakukan salah satu dari keduanya?”
Setelah mendengarkan sebentar, aku mengangguk, merasa dia ada benarnya.
“Istrimu sepertinya terlalu kasar. Ini tidak seperti kamu mengabaikan keluarga kamu, karena kamu langsung pulang ke rumah setelah bekerja.” “Tepat! Kaulah yang memahamiku, Kapten Daniel! Petugas personalia memarahi aku karena menghabiskan terlalu banyak uang untuk mengumpulkan prangko, tetapi bisakah kamu menemukan hobi yang tidak memerlukan biaya?”
… Tapi ada sesuatu yang terasa aneh.
“Pak? Bolehkah aku bertanya prangko apa yang baru saja kamu beli?” “Hm? Ya, ya. Ketika prangko Museum Bergkhausen edisi terbatas mulai beredar di pasaran, aku mengeluarkan sedikit uang.”
Perangko Museum Bergkhausen edisi terbatas? Bahkan aku, yang tidak terlalu tertarik pada prangko, tahu bahwa prangko itu terkenal mahal.
‘Jika aku mengingatnya dengan benar, mereka terjual sekitar 100.000 mark pada saat itu.’
Mengingat gaji bulanan seorang pekerja di era ini antara 30.000 dan 60.000 mark, itu merupakan pengeluaran yang signifikan.
aku bisa mengerti kenapa istri Ernst kesal, tapi aku memutuskan untuk diam.
Diam itu emas, seperti kata pepatah.
“Bukannya aku memasukkan dana darurat atau apa pun. aku menabung uang saku aku untuk membelinya. Baginya mengeluh tentang hal itu tidak adil. Bagaimana aku bisa hidup seperti ini? Istriku ini…”
Saat aku mendengarkan kata-kata kasar Ernst dengan satu telinga dan mengeluarkannya di telinga yang lain, tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang aneh.
‘Apa itu?’
aku melihat perwira muda dan bintara yang tidak aku kenal datang dan pergi di depan Markas Staf Umum.
Markas Besar Staf Umum adalah tempat di mana kamu lebih mungkin bertemu dengan perwira senior daripada perwira junior.
Merupakan pemandangan yang tidak biasa melihat letnan dua dan letnan satu yang tidak dikenal berjalan di sekitar sini.
“Permisi, Tuan?”
Ernst, yang telah menjelek-jelekkan istrinya, menoleh ke arahku.
“Ya? Apakah ada yang ingin kamu katakan?” “Yah… Bukankah ada banyak sekali petugas yang datang dan pergi di Markas Staf Umum hari ini? aku tidak mengenali satu pun wajah mereka.” “Wajah asing? Ah, departemen personalia memanggil petugas yang dikirim ke Front Utara untuk dukungan operasional hari ini. Mereka pasti baru saja tiba.”
Dukungan operasional untuk Front Utara? Keingintahuan aku terusik, dan aku angkat bicara.
“Perang Ekspansi Utara berjalan lancar, bukan? Aku pernah mendengar bahwa selain beberapa wilayah, Kerajaan Eldresia sedang runtuh tanpa daya.” “Beberapa area itulah yang menjadi masalahnya. Seperti yang kalian ketahui, jika kita tidak bisa memukul mundur Kerajaan sebelum musim dingin, besar kemungkinan perang tersebut akan menjadi perang yang berkepanjangan. Itu sebabnya mereka mengirimkan bala bantuan.”
Sambil menyesap kopi dari cangkir kertas di tanganku, aku memiringkan kepalaku dengan bingung.
“Dilihat dari jajaran petugasnya, unit yang dikirim untuk dukungan operasional sepertinya berukuran perusahaan. Namun menurut aku, perusahaan yang bergabung dalam medan perang di mana korps bergerak tidak akan mengubah situasi.”
Mendengar kata-kataku, Ernst tertawa kecil.
“Bukan itu. Perusahaan hanyalah unit penjaga untuk melindungi petugas staf yang cakap. Kita tidak bisa membiarkan mereka terkena serangan gerilya musuh dalam perjalanan mereka untuk bergabung dengan Front Utara.” “Ah, itu masuk akal.”
Tampaknya rencana Markas Besar Staf Umum adalah mengerahkan perwira staf yang cakap ke garis depan untuk mengubah momentum perang demi kepentingan Kekaisaran, meskipun hanya sedikit.
‘Mereka bahkan rela meminjam kaki kucing…’
Dari sudut pandang Kekaisaran, strategi terbaik adalah dengan cepat menduduki Kerajaan Eldresia yang relatif lebih lemah dan kemudian fokus pada Front Timur.
Ketika musim dingin tiba, jalur pasokan dan kemajuan akan terhambat, sehingga menyebabkan perang berkepanjangan. Jadi, mereka mungkin mencoba mengakhiri perang sebelum musim panas berakhir, meskipun itu berarti memaksakan diri.
Bagaimanapun, itu tidak ada hubungannya denganku.
“aku tidak tahu staf mana yang dikirim untuk dukungan operasional, tapi mereka akan mengalami kesulitan.”
Sungguh menyedihkan. aku bahkan merasakan sedikit simpati.
Jika seseorang tiba-tiba dipindahkan dari bagian belakang yang hangat dan aman ke garis depan, orang waras mana pun akan meneteskan air mata darah kecuali mereka adalah penghasut perang.
Tapi apa yang bisa dilakukan? Itu karma mereka.
“…Kapten Daniel?”
Saat aku terkekeh dalam hati, Ernst dengan canggung menggaruk pipinya.
Bertanya-tanya kenapa, aku menatapnya, mendorongnya untuk berdeham pelan.
“aku minta maaf. Sepertinya aku sangat sibuk akhir-akhir ini sehingga aku lupa memberitahumu. kamu adalah petugas staf yang dikirim untuk dukungan operasional ke Front Utara.” “Maaf?” Untuk sesaat, pikiranku menjadi kosong.
Aku hampir menjatuhkan cangkir kertas itu saat genggamanku mengendur.
Setelah keheningan yang mencengangkan, aku akhirnya sadar kembali dan berbicara.
“…Aku, katamu?” “Ya. Tampaknya Kepala Perencanaan Operasional menyukai kamu kali ini. Dia memberi kamu kesempatan untuk membuktikan diri di medan perang. Dengan perusahaan yang terdiri lebih dari 200 orang, kamu bahkan dapat memimpin sendiri operasi skala kecil.”
aku tidak dapat mempercayainya. aku tidak ingin mempercayainya.
Sambil menarik napas dalam-dalam, aku bertanya lagi.
“Apakah kamu yakin ini aku?” “Sudah pasti, jadi tidak perlu bertanya dua kali. Apakah kamu sebahagia itu? Ekspresi tidak percayamu membuatku merasa lebih baik. Ha ha ha! Ayo dan berikan semuanya!”
aku merasa ingin muntah, tidak merayakannya.
Tidak dapat menanggapi dorongan Ernst, Lucie menimpali.
“Selamat. Sementara Kapten Daniel Steiner aktif di medan perang, aku akan menangani urusan ini di markas besar.”
Mendengar ini, Ernst memiringkan kepalanya seolah mempertanyakan kata-katanya.
“Hm? Tentu saja, sebagai ajudannya, kamu juga akan ikut?”
Lucie, yang sangat bingung, ragu-ragu.
Pupil matanya tampak goyah.
“…Tapi Kepala Perencanaan Operasional? Jika aku meninggalkan kantor pusat juga, ruang staf akan kewalahan dengan pekerjaan.” “Kalau begitu mereka harus bekerja lembur. Bagaimanapun, ini adalah masa perang. Dibandingkan dengan upaya yang kalian berdua lakukan di garis depan, perjuangan kami bukanlah apa-apa.”
Lucie menutup mulutnya, berkeringat dingin.
Tentu saja, baik Lucie maupun Badan Intelijen Sekutu tidak mengantisipasi situasi ini.
Namun kesulitan Lucie bukanlah urusanku saat ini.
‘Brengsek…’
Segalanya berubah secara tidak terduga.
Saat aku diam-diam menghela nafas, aku membeku.
Pemandangan seorang wanita berjalan menuju Markas Staf Umum tampak familiar.
Rambut coklat muda yang berayun lembut di setiap langkah, mata coklat tua diwarnai dengan warna kuning.
Itu adalah Prien, yang kemudian dikenal sebagai Orang Suci Kekaisaran.
‘Mengapa dia ada di sini?’
Saat ini, bukankah dia seharusnya mengikuti pelatihan perwira di akademi militer?
Karena bingung, aku minta diri dari Ernst dan mendekati Prien.
“Kamu yang di sana, kadet. Berhenti di tempatmu berada.”
Mendengar kata-kataku, Prien berbalik, wajahnya langsung cerah sambil tersenyum cerah.
“Letnan Satu Daniel Steiner! Oh, maafkan aku! kamu seorang Kapten sekarang!
Suaranya tinggi, seolah menyapa seorang kenalan yang disambut baik.
Tentu saja, aku tidak terlalu senang, jadi aku tetap mempertahankan sikap tanpa ekspresiku yang biasa.
“aku tidak punya niat untuk berbasa-basi. Jawab pertanyaanku. Mengapa seorang kadet berkeliaran di sekitar Markas Staf Umum? Bukankah kamu seharusnya berada di akademi militer?” “Ah…! Ketika pemberitahuan dukungan ke Front Utara datang dari Markas Besar Staf Umum, aku pribadi menulis surat ke departemen personalia. Tampaknya mereka memprosesnya sebagai kasus khusus setelah membacanya.”
Aku menyipitkan mataku.
“Surat?” “Ya. Setelah melihat pemberitahuan bahwa kamu akan menjadi komandan, Kapten, aku menyertakan rincian tentang pernah melakukan operasi dengan kamu sebelumnya dalam surat lamaran aku.” “Dan petugas personalia di Markas Staf Umum memasukkan kamu ke dalam perusahaan aku setelah membaca surat itu?” “Itu benar! Merupakan suatu kehormatan bagi keluarga aku untuk kembali mengabdi di bawah Kapten Daniel!”
Meski keputusan itu datang dari Markas Staf Umum, sehingga sulit bagi aku untuk menolaknya, aku tetap merasa tidak tenang.
Untuk dapat tersenyum begitu cerah meskipun medan perang akan datang menunjukkan satu dari dua hal.
Entah dia dipenuhi dengan kesetiaan kepada Kekaisaran, atau dia dicekam oleh suatu bentuk kegilaan.
Dan biasanya, kesetiaan dan kegilaan mempunyai lebih banyak persamaan dibandingkan perbedaan.
“…Prien? aku memahami niat kamu, tapi bukankah kamu terlalu muda untuk mendukung Front Utara? Sebagai seorang kadet, tidak ada yang akan menyalahkan kamu karena mengundurkan diri. Pilih dengan hati-hati.”
aku pada dasarnya menyuruhnya untuk menarik dukungannya, tetapi Prien menggelengkan kepalanya dan dengan lembut meletakkan tangannya di dadanya.
“aku sudah memutuskan. Aku berniat untuk melunasi hutangku pada Kapten Daniel atas kebaikannya di pusat penahanan Korps Polisi Militer dengan nyawaku. Jadi aku tidak akan menarik dukungan aku.”
…Utang? Kebaikan? Yang aku lakukan hanyalah bertukar beberapa kata dengannya.
“Oleh karena itu, aku akan menemani Kapten Daniel. Dan dalam waktu yang tidak lama lagi, kamu dan aku akan menyaksikannya bersama. Sebuah negara ideal di mana semua kekhawatiran dan kekhawatiran telah lenyap.” “…Negara yang ideal?” “Ya. Satu Kerajaan, satu Kaisar, satu ras. Sebuah surga di Bumi yang didirikan oleh Dewa, dengan semua tikus rendahan yang dikenal sebagai manusia Sekutu dilenyapkan.”
Mengatakan ini, Prien tersenyum penuh kebajikan.
Senyumannya begitu hangat, seolah-olah dia baru saja menjalani proses pengudusan, sehingga aku yakin.
‘Apakah dia gila?’
Untuk alasan yang tidak kupahami, Prien telah melampaui sekadar kesetiaan dan menjadi gila.
Berkeringat dingin, aku menelan ludah dengan gugup karena ketakutan.
‘aku harus memberi tahu Kepala Perencanaan Operasional. Minta dia untuk menghapus Prien dari daftar perusahaan aku.’
Tampaknya itu tidak akan berhasil, tetapi aku harus mencobanya.
Orang gila bermata jernih di hadapanku benar-benar menakutkan.
—–Sakuranovel.id—–