Segera setelah perundingan, Daniel kembali ke markas dan melapor kepada Komandan Korps sesuai protokol.
Selama proses ini, Komandan Korps menanyakan apakah negosiasi telah berjalan dengan baik, dan Daniel menjawab bahwa dia telah melakukan yang terbaik, namun masih terlalu dini untuk memprediksi hasilnya.
Setelah seharian berada di hotel yang disediakan Korps, Daniel bangun pagi dan menuju restoran hotel untuk sarapan.
Meskipun masih dini hari, restoran tersebut ramai dengan orang, menunjukkan kualitas makanan hotel cukup baik.
Mengamati orang-orang yang berbincang sambil makan, sebagian besar tampaknya adalah perwira senior.
Meskipun ada beberapa bintara dan perwira junior yang hadir, jumlah mereka tidak signifikan.
Akomodasi hotel hanya diperbolehkan untuk personel penting Korps di kalangan perwira.
Sesekali pujian mengenai makanan lezat terdengar di tengah percakapan mereka.
‘Yah, dibandingkan dengan jatah di lapangan, masakan hotel kelas rendah pun pasti terasa nikmat…’
Kesadaran bahwa dia bisa menikmati tarif hotel di medan perang memang sebuah kemewahan.
Sambil mengucapkan terima kasih dalam hati kepada para prajurit yang menanggung kesulitan, Daniel mengumpulkan beberapa hidangan dari prasmanan dan berjalan ke meja kosong.
Saat dia mendekat, Sersan Glendy dan Letnan Meckal, yang sudah sedang makan, menoleh saat menyadari kehadirannya.
Melihat Daniel, mereka berdua dengan cepat bangkit dari tempat duduk mereka.
“Mayor Daniel, kamu sudah sampai!” “Selamat pagi!”
Terkejut dengan seruan mereka, Daniel berbalik menghadap mereka.
Tatapan kagum mereka membuatnya merasa agak minder.
Karena merasa tidak nyaman, Daniel sengaja meletakkan nampannya agak jauh dari mereka.
“…Selamat pagi. Tapi kenapa semangatnya begitu tinggi?”
Saat Daniel melepas mantel musim dinginnya, Sersan Glendy adalah orang pertama yang merespons.
“Yah, awalnya kami ditugaskan di unit bawahan Korps, namun di sinilah kami, makan di hotel di belakang garis depan, semua berkat Mayor Daniel.” “aku setuju dengan perkataan Sersan. Terima kasih kepada kamu, Mayor, kami tidak hanya memperoleh prestasi tetapi, yang lebih penting, kehormatan mengabdi pada Kekaisaran.”
Ekspresi dan komentar mereka yang gembira menimbulkan rasa bersalah dalam diri Daniel.
‘Itu tidak terhormat? Kemungkinan besar kamu akan menghadapi pengadilan militer…’
Daniel memendam niat untuk membelot ke Kerajaan dengan bantuan mereka.
Jika dia, sebagai komandan kompi, mencari suaka di negara musuh, para perwira bawahannya pasti akan dicurigai, diselidiki, dan akhirnya diadili.
Sementara senyum gembira mereka sepertinya ditakdirkan untuk berubah menjadi keputusasaan, Daniel tidak bisa mengungkapkan pikiran batinnya dan hanya mengangguk sebelum duduk.
Saat Daniel duduk, Sersan Glendy dan Letnan Meckal melanjutkan makan mereka juga.
Daniel juga terus makan sambil menyelesaikan secara mental rencananya untuk melarikan diri dari Kekaisaran.
‘Kerajaan kemungkinan akan berusaha menghubungiku segera, dengan cara apa pun.’
Metode yang paling mudah adalah dengan memanfaatkan agen intelijen mereka, namun peningkatan keamanan di markas besar dapat menghambat pergerakan mereka.
‘Kalau begitu, aku harus menunggu sampai Korps ke-3 melancarkan serangannya.’
Begitu Korps memulai serangan besar-besaran, keamanan di garis depan pasti akan melemah.
Semua personel yang tersedia di markas besar akan berkomitmen untuk menyerang.
Selain itu, di tengah peluru yang beterbangan dan jejak tank yang terus-menerus, hanya sedikit yang mampu mempertahankan ketenangan mereka.
Dalam kekacauan seperti itu, melarikan diri tanpa disadari sangatlah mudah.
‘Pada saat itu…’
Dia bisa berpura-pura berpartisipasi dalam barisan depan serangan sebelum melakukan kontak dengan agen Kerajaan dan membelot.
Jika dia berhasil memasuki Kerajaan, perjalanan dari sana akan lancar.
‘Kerajaan hanyalah batu loncatan menuju suaka terakhirku.’
Menggunakan rahasia yang dirahasiakan sebagai pengaruh, dia berencana untuk bernegosiasi dengan agen Union di dalam Kerajaan untuk melarikan diri secara diam-diam.
‘Setelah aku mencapai Union melalui rute yang aman dan bertemu dengan atasan mereka…’
Dia bermaksud untuk mengusulkan kesepakatan berdasarkan informasi yang dia miliki tentang Kekaisaran.
Sebagai imbalan atas informasi tersebut, yang diinginkan Daniel hanyalah gelar kebangsawanan, identitas baru, keamanan pribadi, dan sejumlah kompensasi finansial – persyaratan yang kemungkinan besar tidak akan mereka tolak.
‘Mari kita lihat. Mungkin aku akan mendapatkan gelar bangsawan di Edria?’
Edria adalah anggota terkemuka Persatuan Internasional dan negara pemegang kursi tetap dengan otoritas yang sangat besar.
Saat ini, bisa dibilang negara ini adalah negara yang paling aman dari kerusakan akibat perang.
‘Calledra, penguasa de facto Edria, dikenal karena kecerdasannya dan sifatnya yang penuh perhitungan.’
Satu-satunya kekhawatiran adalah Lucie juga berasal dari Edria.
Keengganan Lucie terhadap pengkhianat membuat reaksinya setelah mengetahui pembelotannya tidak dapat diprediksi.
‘Mungkin negara lain lebih disukai…’
Saat Daniel merenungkan hal ini, dia mengangkat bahu meremehkan.
Melarikan diri dari Kekaisaran menjadi prioritas, dan masalah sepele seperti itu bisa diatasi nanti.
Tentu saja, dalam kasus terburuk, Kingdom mungkin menerima rahasia tersebut dan membuangnya, tapi dia menepis kekhawatiran tersebut.
‘Dari sudut pandang Kerajaan, aku adalah aset berharga yang memberikan rahasia yang tak terhitung jumlahnya tanpa syarat. Mereka mungkin akan menganggapku berguna di masa depan juga.’
Memasukkan udang yang sudah dikupas ke dalam mulutnya, Daniel tertawa kecil.
‘Menteri Luar Negeri itu, Ivan, mungkin sudah memperlakukanku seperti malaikat sekarang.’
Terlepas dari citra seseorang, wajar jika suatu negara menginginkan staf yang simpatik dari markas besar musuh.
‘Sekarang, ini hanya masalah waktu saja.’
Puas karena kejadian berjalan sesuai rencana, Daniel melanjutkan makannya dengan senyum puas.
Sementara itu, Komandan Korps Karl Peter Krau telah melewatkan sarapan saat menjalankan tugasnya.
Dengan gagalnya negosiasi, dia harus memulai serangan besar-besaran, yang mendorongnya untuk meninjau dengan cermat berbagai operasi yang telah dia rencanakan sebelumnya dari awal hingga akhir.
Meskipun melelahkan dan melelahkan, ini adalah tindakan terbaik untuk meminimalkan korban jiwa di antara pasukannya.
‘Tentu saja, negosiasi gencatan senjata yang sukses adalah hal yang ideal…’
Namun, Karl Peter tidak menyangka negosiasi tersebut akan berhasil.
Meskipun dia ingin memercayai Daniel, individu yang direkomendasikan oleh Wakil Kepala Operasi Cedric, bahkan Karl Peter menganggap tuntutan Kekaisaran keterlaluan.
Terlebih lagi, bukankah para penasihat elit militer telah gagal mencapai kesepakatan dalam negosiasi-negosiasi ini?
Menggantungkan harapannya pada Daniel tampaknya merupakan kemungkinan yang terlalu kecil.
‘Selama Kerajaan bersikeras untuk berperang sampai titik darah penghabisan, solusi militer tidak bisa dihindari.’
Kemungkinan akan banyak pengorbanan membuatnya sedih, tapi tidak ada alternatif lain.
Saat Karl Peter bersandar di kursinya, bergulat dengan emosi yang saling bertentangan ini, terdengar ketukan.
Mengangkat matanya, Karl Peter berseru.
“Memasuki.”
Pintu terbuka, dan Ajudan Kolonel Calphren masuk.
Awalnya mengira dia membawakan makanan, Karl Peter terkejut melihat tangan Calphren yang kosong.
“Apa itu? aku sibuk, jadi nyatakan urusan kamu dan… ”
Mengerutkan alisnya karena kesal saat berbicara, Karl Peter terdiam.
Ekspresi Calphren entah bagaimana diselimuti keterkejutan.
“…Pembantu?”
Meski menanyakan masalah ini, Calphren tetap diam.
Akhirnya memahami situasinya, Karl Peter menghela nafas pelan.
“Kerajaan pasti sudah mengirimkan pesan penolakan negosiasi. Mau bagaimana lagi. Jika mereka menolak rekomendasi ketiga, perintah Yang Mulia adalah memulai serangan skala penuh.” “Bukan itu.”
Alis Karl Peter bergerak-gerak.
Interupsi Calphren terasa aneh baginya.
“Bukan itu? Lalu mungkinkah…”
Saat dia mengikuti alur pemikirannya, ekspresi Karl Peter menunjukkan ekspresi keheranan yang jarang terjadi.
“Daniel berhasil dalam negosiasi?”
Menanggapi pertanyaan Karl Peter, Calphren menelan ludahnya sebelum mengangguk.
“Ya. Menurut kiriman dari Kingdom pagi ini, mereka telah menerima semua tuntutan Empire. Mereka bahkan menawarkan penyerahan Begenhime selain Nordia.”
Apa? Mulut Karl Peter ternganga tak percaya.
Mereka tidak hanya menerima kondisi yang ada, tapi mereka juga menyerahkan kota Begenhime, yang berdekatan dengan Kekaisaran?
‘Kerajaan yang bersikeras berjuang sampai akhir?’
Bagi Kingdom, yang tadinya menggeram dan memamerkan taringnya, kini mengibaskan ekornya seperti anjing yang patuh adalah hal yang tidak dapat dipahami oleh Karl Peter.
‘Bukankah penyerahan diri ini lahir dari teror belaka?’
Tercengang, Karl Peter akhirnya sadar kembali dan menatap Calphren.
“Apa yang terjadi selama negosiasi itu? Apakah kamu tahu detailnya?” “Tidak ada yang mendengar percakapan itu, jadi aku tidak tahu secara spesifik. Namun, Menteri Luar Negeri Kerajaan, Ivan, menceritakan kembali dialog tersebut dan berkomentar…”
Mengukur reaksi Karl Peter, Calphren melanjutkan dengan suara rendah.
“…seolah-olah dia sedang berbicara dengan keturunan Setan yang menyamar sebagai manusia.”
Keheningan menyelimuti mereka.
Setelah mendengar kata-kata Calphren, Karl Peter tanpa sadar mengeluarkan keringat dingin.
‘Mayor Daniel… Apa yang kamu lakukan di sana?’
Ini adalah pertama kalinya pencapaian sekutu membuatnya ketakutan.
—–Sakuranovel.id—–