Keesokan harinya.
Sesampainya di Markas Staf Umum untuk bertugas, Daniel memasuki ruang staf untuk melaporkan dukungan operasional dan berbincang dengan Ernst, Kepala Staf.
Setelah menyelesaikan laporan resmi, Ernst tersenyum puas ketika dia memberi tahu Daniel bahwa, sebagai talenta yang cakap, dia selanjutnya dapat bekerja dari kantor pribadinya alih-alih bekerja di samping personel ruang staf.
Meskipun Daniel menolak keras, Ernst bersikeras bahwa itu adalah ‘perintah’ dari atas, sehingga dia tidak punya pilihan.
Alhasil, bahkan ketika hari kerja telah beralih ke sore hari, Daniel mendapati dirinya berada di kantor pribadinya.
Lucie kebetulan sedang meninjau dokumen tidak jauh dari situ.
Melihat Lucie dengan penuh perhatian fokus pada pekerjaannya di mejanya, Daniel merasa lelah dan bersandar di kursinya.
‘Aku mungkin sudah kembali ke Ibu Kota, tapi…’
Sayangnya, ini bukanlah situasi yang diinginkannya.
Setelah mengumpulkan sejumlah besar prestasi militer di medan perang, risiko terjerat dalam perebutan kekuasaan antara Putra Mahkota dan Putri semakin meningkat.
Meskipun dia untuk sementara menghindarinya, tidak ada yang tahu kapan intrik berbahaya mereka akan sampai padanya di sini.
‘Belum lagi Yang Mulia Kaisar tampaknya juga tidak mempercayaiku…’
Dalam pandangan Daniel, sikap Kaisar kemarin tampak seperti upaya mengukur niatnya.
Meskipun tidak yakin dengan kesimpulan yang diambil, tidak diragukan lagi kesimpulan tersebut tidak menguntungkan.
‘Bahkan personel markas tampaknya secara halus menghindariku.’
Ketika Daniel memasuki ruang staf untuk laporan hari ini, dia hanya bisa merasa bingung dengan keheningan yang canggung.
Dia mengharapkan sambutan hangat, namun staf malah tampak tenang, dengan hati-hati mengukur reaksinya.
Beberapa mendekat untuk menyambutnya, tetapi sikap mereka pun kaku.
Nada dan ekspresi mereka menunjukkan rasa takut yang nyata, yang masih melekat jelas di benak Daniel.
‘Apakah ada rumor yang menyebar bahwa aku dengan kejam memaksa Menteri Luar Negeri Kerajaan untuk mengamankan negosiasi…?’
Sebuah kesalahpahaman yang jelas, namun dia tidak bisa membantah posisinya, membuatnya bingung.
Dalam usahanya untuk melepaskan satu simpul, dia secara tidak sengaja telah menciptakan beberapa simpul lagi.
Sambil menghela nafas dalam diam, Daniel mengalihkan pandangannya ke arah Lucie, menggenggam sedotan.
“Pembantu. Apakah kamu menganggapku mengintimidasi juga?”
Sambil mengangkat kepalanya, Lucie berkedip beberapa kali sebelum menjawab.
“aku tidak yakin aku memahami maksud di balik pertanyaan kamu, tetapi menurut aku, kamu bukanlah orang yang mengintimidasi, Mayor.”
‘Tidakkah kamu setidaknya akan sedikit takut padaku?’ Menyembunyikan pikirannya yang sebenarnya, Daniel mengangguk samar sebelum berpura-pura fokus pada pekerjaannya.
Lucie juga mengalihkan pandangannya dan melanjutkan meninjau dokumen.
Setelah mengamati reaksi Lucie, Daniel membuka beberapa kertas sebelum meletakkannya.
Dia mendapati dirinya tidak dapat berkonsentrasi pada pekerjaan hari ini.
“aku harus mengunjungi Klub Perwira setelah bekerja untuk perubahan…”
Mendengar gumaman Daniel, telinga Lucie meninggi.
‘…Klub Perwira?’
Sejauh yang Lucie ketahui, Klub Perwira di Markas Staf Umum Kekaisaran adalah tempat arisan berbentuk bar yang menyajikan minuman dan cocktail.
Menyadari hal ini sebagai sebuah peluang, Lucie melirik ke arah Daniel yang perlahan merumuskan sebuah rencana.
Sepulang kerja, Daniel tanpa ragu pergi ke Klub Perwira.
Menyaksikan hal ini, Lucie berlama-lama di dekatnya selama sekitar satu jam sebelum memasuki klub sendiri.
Dia membiarkan jeda itu berlalu untuk menciptakan kesan pertemuan yang tidak disengaja.
‘Baiklah. Mari kita mulai.’
Setelah memasuki Klub Perwira, Lucie mengamati sekelilingnya.
Pencahayaan elegan menerangi interior dengan lembut, dengan panel kayu dan sofa beludru berkontribusi pada suasana klasik.
Melihat para perwira junior dan senior berbaur dan berbagi minuman, tentu saja tempat ini sesuai dengan reputasinya sebagai tempat berkumpulnya masyarakat.
‘Sekarang, di mana Daniel Steiner…?’
Saat Lucie mengamati ruangan, pandangannya tertuju pada Daniel, yang duduk sendirian di konter bar.
Mengambil napas dalam-dalam untuk menghilangkan ketegangannya, Lucie mendekat dan duduk di sampingnya.
“Besar? Jadi kamu ada di sini.”
Meskipun dia menyapa dengan santai, Daniel tidak menanggapi.
Saat melirik ke arahnya, dia memegang gelas di atas meja dengan satu tangan sementara tangan lainnya menempel di dahinya, matanya terpejam.
Dia tampak tenggelam dalam pikirannya.
Meski tidak yakin dengan sifat kontemplasinya, Lucie merasa tidak bijaksana mengganggunya dan malah menatap bartender itu.
“Permisi…” “Ya? Ah, Nona. Apa yang bisa aku dapatkan untuk kamu?”
Sejenak ragu dengan nada ramah bartender, Lucie menjawab.
“aku minta yang sama seperti Mayor Daniel.” “Ah, begitu, penikmat wiski Scotch? Johnny Walker, tepatnya. Rasa yang halus namun halus. Pilihan yang sangat bagus.”
Mengambil gelas bersih, bartender menambahkan es batu besar sebelum menuangkan wiski Johnny Walker.
“Ini dia.”
Sambil mengangguk, Lucie menerima gelas dari bartender.
Warna wiski yang seperti matahari terbenam melengkapi pencahayaan lembut, menciptakan suasana yang tenang.
Lucie dengan lembut memutar gelasnya, mengamati bayangannya di dalam minuman keras.
‘Alkohol…’
Sebuah kesenangan yang selama ini dia hindari, karena hal itu tidak memberikan manfaat bagi aktivitas intelijennya.
Namun, untuk menjalin hubungan baik dengan Daniel dan pada akhirnya ‘merayu’ dia, itu adalah langkah yang perlu.
Mengangkat gelasnya, Lucie menutup matanya rapat-rapat dan menyesap wiskinya.
Secara bersamaan, dia tidak bisa menahan alisnya.
‘Ugh…’
Rasanya seperti bola api meluncur ke tenggorokannya.
Apalagi aroma alkohol yang tertinggal di mulutnya pun tidak sedap.
Mengapa Daniel mengkonsumsi minuman seperti itu? Lucie tidak dapat memahaminya saat dia berbalik ke arahnya, hanya untuk terkejut dengan postur tubuhnya yang tidak berubah.
‘Mungkinkah dia…?’
Apakah dia tertidur? Berkedip karena bingung, Lucie kembali menatap bartender itu.
“Permisi, aku punya pertanyaan.” “…Apa yang ingin kamu tanyakan?” “Apakah Mayor banyak mengonsumsi alkohol?”
Setelah pertanyaan Lucie, bartender itu menatap Daniel sebelum mengangkat bahu dan tersenyum.
“Ya. Sepertinya dia mengalami hari yang berat, karena dia menenggak tujuh gelas berturut-turut. Biarkan aku berpikir… Sesuatu tentang hidup yang merupakan perjuangan terus-menerus, atau gumaman filosofis. Kemudian dia menutup matanya dan tetap dalam kondisi itu sejak saat itu.”
Akibatnya, Lucie hanya bisa merasa jengkel.
‘…’
Dia bermaksud berpura-pura mabuk untuk merayu Daniel, tapi dia malah mabuk dan malah pingsan.
Sambil menghela nafas pelan, Lucie bangkit dari tempat duduknya dan menundukkan kepalanya ke arah bartender.
“aku akan meminta maaf atas nama Mayor atas ketidaknyamanan yang ditimbulkannya pada kamu.” “Maaf? Ah, tidak perlu. Mayor Daniel sebenarnya adalah pelindung yang cukup sopan. aku berharap semua pelanggan aku seperti dia.” “Terima kasih atas pengertian kamu. aku akan mengantar Mayor Daniel kembali ke kamarnya.”
Tanpa diduga, dia mendapati dirinya ditugaskan untuk merawat atasannya.
Setelah tiba di kamar Daniel, Lucie membuka kunci pintu, masuk, dan membaringkannya di tempat tidur.
Saat Daniel bergeser di tempat tidur, dia bergumam pelan.
“Air…”
Alis Lucie berkerut karena frustrasi karena upaya menyeret Daniel kembali.
‘Aku sebaiknya membunuhnya saja.’
Dalam situasi saat ini, jika dia menerima perintah pembunuhan, dia mungkin tanpa ragu akan menarik senjatanya dan menarik pelatuknya.
Memberi Daniel tatapan tidak puas, Lucie memasuki dapur dan menuangkan air ke dalam cangkir.
Dia beralasan bahwa memberinya setidaknya secangkir air adalah satu-satunya hal yang bisa dia lakukan.
Kembali dengan cangkirnya, Lucie naik ke tempat tidur dan berlutut di samping Daniel, dengan lembut menggoyangkan bahunya.
“Besar. Aku membawakanmu air.”
Niatnya adalah agar dia duduk, karena berbaring sambil minum bisa berisiko tersedak.
Namun, dalam keadaan mabuknya, Daniel tidak menunjukkan tanda-tanda bangkit.
Tidak puas, Lucie menggelengkan bahunya lebih kuat.
Tiba-tiba, Daniel meraih lengan Lucie dan menariknya ke arahnya.
“…!?”
Karena tidak dapat menahan diri, Lucie ditarik ke depan, menjatuhkan gelas airnya.
Secara refleks menutup matanya, dia perlahan membukanya kembali dan menemukan dada Daniel dalam bidang penglihatannya.
Sambil memproses situasi dengan hampa, Lucie menyadari bahwa dia sekarang berada dalam pelukan Daniel.
“…!”
Matanya membelalak seperti kucing yang terkejut.
Saat dia terjatuh, Daniel dengan lembut menarik Lucie mendekat, memegang bagian belakang kepalanya.
“Jangan pergi…”
Suaranya yang dalam menggelitik telinganya.
Lalu, Lucie teringat kata-kata Prien.
Ya, bahkan Daniel Steiner yang berdarah dingin pun masih seorang pria di masa jayanya.
‘Tapi tetap saja…’
Dia tidak menyangka akan mendapati dirinya tiba-tiba dipeluk oleh Daniel.
Meskipun sebagian dari dirinya ingin melepaskan diri, terikat oleh misinya, dia tidak bisa.
Saat dia menegang pada saat itu, bibir Daniel terbuka sekali lagi.
“Itu lapangan berlumpur… Kepala Sekolah akan memarahi kita…”
Kepala Sekolah? Setelah berkedip beberapa kali, Lucie menghela nafas pelan.
“Dia ngobrol saat tidur.”
Menyadari konteksnya, dalam hati Lucie merasa lega saat dia melepaskan diri dari pelukan Daniel dan duduk.
Menatap penuh teka-teki pada Daniel yang tertidur, Lucie sadar kembali, dengan cepat turun dari tempat tidur dan meninggalkan tempat itu seolah-olah sedang mundur.
Gedebuk.
Setelah buru-buru menutup pintu di belakangnya, Lucie menghela napas seolah kehabisan tenaga.
Mengatur pikirannya yang campur aduk, Lucie bersandar di pintu, mengepalkan tinjunya.
‘Itu berbahaya.’
Namun, meski dia menyadari bahayanya, Lucie tidak dapat menjelaskan dengan tepat apa yang begitu berbahaya.
Tanpa sadar memegang ujung rok seragam polosnya, wajah Lucie memerah.
Lalu, matanya setengah terbuka sambil menggigit bibir bawahnya.
Entah kenapa, detak jantungnya tidak menunjukkan tanda-tanda mereda.
—–Sakuranovel.id—–