Setelah sekitar sepuluh hari, para petinggi menyetujui permintaan liburan Daniel.
Mengingat rumitnya prosedur pemberian cuti selama masa perang, persetujuan tersebut datang relatif cepat.
Dengan izin cutinya, Daniel menaiki gerbong kelas satu ‘Royal Express’, sebuah layanan kereta mewah.
Meskipun para perwira biasanya tidak diberikan tiket kelas satu dengan kereta premium, Markas Besar Staf Umum membuat pengecualian untuk Daniel, yang telah mengumpulkan banyak prestasi militer.
‘Sekarang, mari kita lihat… Kabin yang ditugaskan padaku adalah…’
Berjalan menyusuri koridor berkarpet merah, Daniel berhenti di depan sebuah kabin berlabel ‘CA8’.
Memastikan itu cocok dengan tiketnya, Daniel membuka pintu.
Sebuah jendela besar memberikan pemandangan indah ke arah luar.
Dalam hati yang terkagum-kagum, dia masuk dan menemukan tempat tidur mewah di kedua sisi kabin.
Di tengahnya, terdapat meja dan kursi yang elegan, dengan berbagai macam makanan ringan mahal disiapkan di atas meja, sesuai dengan reputasi bergengsinya.
Setelah meletakkan barang bawaannya di dinding di dekatnya, Daniel mendekati meja, menarik kursi, dan mengambil tempat duduk.
Melepaskan topi seragamnya dan meletakkannya di atas meja, kereta mulai bergerak dengan sedikit sentakan.
Menyesuaikan pakaiannya, Daniel bersandar dengan nyaman di kursinya, menatap ke luar jendela pada pemandangan yang lewat.
Meskipun pemandangan terus berubah seiring pergerakan kereta, cahaya yang berkilauan di pepohonan dan ladang tetap konstan di mana pun lokasi kereta.
Itu adalah rangkaian pemandangan yang benar-benar indah dan damai.
Senyuman terbentuk alami di bibir Daniel.
‘Ya. Inilah yang aku inginkan.’
Kehidupan yang damai dan bebas dari kekhawatiran atau kekhawatiran.
Kekayaan yang cukup untuk mempertahankan gaya hidup makmur.
Dan tingkat kekuatan yang sederhana untuk menghindari rasa tidak hormat dari orang lain.
Bukankah dia mendaftar di akademi militer untuk mengejar trifecta hasrat yang dicita-citakan oleh orang biasa?
‘Namun…’
Sejak mendapatkan kembali ingatan masa lalunya, kehidupannya terurai secara real-time.
Untuk meringkas kehidupan Daniel saat ini:
Eksistensi berbahaya yang dirusak oleh ancaman pembunuhan yang terus-menerus, membuatnya sibuk bertahan hidup di medan perang.
Beban kekayaan yang berlebihan karena akumulasi kehormatan dan penghargaan militer yang terus menerus.
Posisi berkuasa yang tidak hanya mencegah rasa tidak hormat tetapi juga menanamkan rasa takut pada orang lain.
Kehidupan itu telah menyimpang terlalu jauh dari kehidupan sempit dan panjang yang ia impikan.
Meskipun situasinya biasanya memerlukan desahan, hari ini, dia hanya bisa menertawakannya.
‘Lagi pula, aku sedang berlibur.’
Untuk bulan berikutnya, dia tidak harus menanggung tugas yang melelahkan bersama ajudannya, seorang mata-mata Union.
Dia juga tidak perlu khawatir akan terjerat dalam perebutan suksesi Putra Mahkota dan Putri.
Tidak perlu khawatir mengenai dukungan operasional apa yang mungkin diberikan oleh Markas Besar Staf Umum kepadanya selanjutnya.
‘Mungkin aku seharusnya tidak sebahagia ini.’
Sambil tertawa kecil, Daniel berjemur di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela.
‘Kalau dipikir-pikir, ini adalah kunjungan pertamaku ke kampung halamanku dalam hampir dua tahun.’
Sejak menggunakan cuti rutinnya sebagai kadet akademi militer untuk berkunjung, dia belum kembali ke wilayah selatan.
‘Aku ingin tahu bagaimana keadaan Kepala Biara. aku mengirim surat untuk memberitahukan kepadanya tentang kunjungan mendadak aku, tapi…’
Khawatir lokasi terpencil menghalangi pengiriman surat, pikiran Daniel melayang mengingat kampung halaman masa kecilnya.
Berderak-
Pintu geser kabin terbuka, memperlihatkan seorang pria berkulit hitam masuk.
Melihat Daniel, dia melepaskan fedora dari kepalanya dan menempelkannya di dadanya.
“Baiklah. aku tidak menyangka ada penumpang yang sudah berada di sini. Seharusnya aku mengetuknya.”
Bangkit dari tempat duduknya, Daniel tersenyum dan mengulurkan tangannya.
“Tidak apa-apa. Karena kita akan berbagi kabin ini, tidak perlu terlalu formal dengan aku. aku Daniel Steiner.” “Ah! kamu pasti Mayor Daniel Steiner. Aku sudah mendengar banyak cerita tentangmu. Nama aku Hamtal, dan aku berasal dari Nordia.”
Identitas pria kulit hitam itu adalah Hamtal, pemimpin perkumpulan rahasia Black Feathers.
Tentu saja Daniel tidak menyadarinya.
“Dari Nordia, katamu. Suatu kebetulan yang luar biasa. aku kebetulan menjabat sebagai Panglima Daerah yang ditempatkan di sana.” “aku dengar Nordia telah menjadi tempat tinggal yang jauh lebih baik, berkat kamu. Tapi pertama-tama, bisakah kita duduk dan berbincang?”
Dengan anggukan senang, Daniel mengambil tempat duduknya.
Hamtal pun duduk di hadapannya dan membetulkan dasinya.
Kemudian, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, dia dengan santai mulai berbicara.
“Omong-omong, Mayor Steiner. aku pernah mendengar kamu menerapkan inisiatif perencanaan kota yang agak radikal di Nordia. Apakah kamu punya alasan khusus untuk melakukan itu?”
Ini adalah upaya terakhir untuk mengukur niat Daniel.
Hamtal ingin tahu apakah Daniel telah memperbaiki Nordia demi keuntungan Kekaisaran atau murni untuk menciptakan dunia yang lebih ideal dengan membantu warganya.
Setelah hening sejenak, Daniel mengangkat bahu menanggapi pertanyaan Hamtal.
“Sejujurnya, aku berharap menerima kritik dari Markas Besar Staf Umum dan warga Nordia atas tindakan aku. Namun, hasilnya secara tak terduga ternyata menguntungkan.”
Dalam hati Hamtal terheran-heran mendengar perkataan Daniel.
‘Dia tetap melanjutkan meskipun mengantisipasi reaksi balik dari Kekaisaran dan warganya?’
Ini mirip dengan tindakan seorang Utusan sejati.
“Mungkinkah kamu juga berbicara demi kami orang kulit berwarna, termasuk kami orang kulit hitam…?” “Berbicara, katamu? Itu harusnya diberikan. Diskriminasi rasial… Bukankah itu contoh pemikiran supremasi yang delusional? aku hanya mengatakan kepada orang-orang gila itu untuk tidak terlibat dalam kegilaan seperti itu.”
Nada bicara Daniel yang tulus menyampaikan keyakinannya yang sungguh-sungguh.
Menyaksikan sisi Daniel ini, Hamtal mampu menepis keraguan yang masih ada.
‘Memang benar, Daniel Steiner adalah pria yang layak mendapatkan kesetiaan kita.’
Dipenuhi rasa hormat yang baru ditemukan, Hamtal bangkit dari tempat duduknya.
“Maaf mengganggu pembicaraan kita, tapi aku harus izin sebentar ke kamar kecil.”
Saat Daniel mengangguk, Hamtal mengganti fedoranya dan keluar ke koridor.
Setelah berjalan beberapa langkah menyusuri koridor, Hamtal mengambil radio dari sakunya, menyalakannya, dan menekan tombol transmisi.
“Laporkan segala kelainan di wilayah kamu masing-masing.”
Tak lama setelah instruksi Hamtal, laporan mulai mengalir melalui radio.
Saat ini, agen Black Feathers telah menyusup ke setiap bagian kereta Royal Express.
Ini adalah saat yang paling tepat untuk potensi bahaya menimpa Daniel Steiner, karena dia sedang berlibur tanpa pendampingan militer.
Karena itu, Hamtal, pemimpin Black Feathers, diam-diam membawa agen dari perkumpulan rahasia untuk diam-diam menjaga Daniel.
Lalu, laporan dari mobil VIP membuat alis Hamtal berkerut.
Menyipitkan matanya dengan dingin, Hamtal menekan tombol transmisi radio dan berbicara.
“Terus pantau mereka. Jika mereka turun dari kereta, ikuti mereka dan temukan basis operasi mereka.”
Setelah mendapat jawaban positif, Hamtal mematikan radio dan mengantonginya.
‘Jika ada kekuatan yang berusaha melemahkan Daniel Steiner…’
Dia siap untuk memusnahkan mereka sepenuhnya, menggunakan setiap teknik yang diasah selama dekade terakhir.
Tentu saja, Daniel tetap tanpa sadar mengapresiasi pemandangan dari dalam kabinnya, sama sekali tidak menyadari perkembangan tersebut.
Sementara itu, di Biara St. Michael.
“Begitu banyak rumput liar… Tolong, bersabarlah sebentar.”
Di dalam taman halaman yang dikelilingi oleh dinding, Kepala Biara, Hierony, sedang mencabut rumput liar dan memindahkannya ke keranjang terdekat.
Wakil biksu kepala sekolah, yang mengenakan jubah aslinya, mendekati Hierony.
“Kepala sekolah. Bolehkah aku bicara denganmu?”
Mendengar suara di belakangnya, Hierony menghentikan penyiangannya dan berbalik.
“Ah, Wakil Kepala Sekolah. Tampaknya ada apa?” “Ini tentang… Daniel. Dia bilang dia akan tiba besok, bukan?” “Memang. Anak yang mengagumkan itu telah memanfaatkan kesempatan liburannya untuk mengunjungi kampung halamannya, seperti yang dia informasikan kepada aku dalam suratnya. Tapi kenapa ekspresinya bermasalah, Wakil Kepala Sekolah? Apakah kamu tidak senang Daniel akan datang?”
Wakil Kepala Sekolah buru-buru menggelengkan kepalanya.
“Bukan itu. Hanya saja rumor yang kudengar agak membingungkan.” “Rumor yang pernah kamu dengar?” “kamu tahu siapa Mayor Daniel Steiner, bukan, Kepala Sekolah?” “Ah, tentu saja. Pahlawan Kekaisaran, bukan? Dan?” “aku bertanya-tanya apakah Daniel Steiner ini adalah Daniel kami dari biara…”
Biara dengan tegas melarang masuknya bahan-bahan dari luar.
Tidak hanya surat kabar, bahkan majalah sederhana pun dilarang dibawa ke dalam vihara.
Peraturan ketat ini ada karena merupakan tempat yang didedikasikan untuk mengabdi kepada Dewa, di mana hubungan duniawi dianggap tidak pantas.
Namun, bahkan di dalam biara, nama ‘Mayor Daniel Steiner’ sudah terkenal.
Pelanggan kaya dan politisi yang sesekali mengunjungi panti asuhan yang dikelola biara untuk memberikan sumbangan akan berbagi cerita tentang kejadian di dunia luar.
Mungkin karena alasan ini, beberapa orang seperti wakil kepala sekolah ragu bahwa Daniel Steiner ini mungkin adalah Daniel yang sama dari biara mereka.
Bagi Hierony Kepala Biara, gagasan seperti itu hanya lucu.
“Berapa kali aku harus mengingatkan kamu bahwa ini hanyalah kasus dua individu yang memiliki nama yang sama? Apakah kamu sudah lupa seperti apa Daniel kita saat masih kecil?” “Tentu saja tidak. Daniel tentu saja… anak yang baik hati.” “Ya. Itu benar. Tidak hanya itu, dia adalah anak yang dewasa dan bertanggung jawab, senang merenung, melukis, bahkan membantu kami membuat roti.”
Seolah mengingat sesuatu, Hierony menjentikkan jarinya.
“Ah, ya. Apakah kamu ingat ketika anjing yang kami pelihara di biara jatuh sakit dan meninggal? Daniel menangis selama tiga hari tiga malam berturut-turut. Setelah itu, dia secara pribadi membuat kuburan untuknya dan meletakkan bunga segar di gundukan itu setiap hari.”
Mendengarkan kisah ini, mau tak mau orang mengangguk setuju.
“Meskipun Daniel kadang-kadang menunjukkan sikap yang sangat tegas dan bahkan membuat kami lengah, pada dasarnya dia adalah anak baik hati yang dikasihi oleh Dewa.” “Tepat. Tidak terpikirkan kalau Daniel kita akan mempelopori invasi ke Nordia dan menaklukkan Kingdom.”
Hierony tertawa kecil.
“Mengesampingkan segalanya, Daniel baru menjadi perwira selama sembilan bulan sekarang. Namun dia berpangkat Mayor? Itu benar-benar bertentangan dengan akal sehat.”
“kamu menyampaikan pendapat yang adil.” Wakil Kepala Sekolah tertawa canggung sebelum mengangguk setuju.
“Sepertinya aku berbicara dengan gegabah. Kalau begitu, aku akan pergi. Saat Daniel tiba besok, aku harus membuatkan roti yang disukainya.”
Saat Hierony tersenyum dan mengangguk sedikit, wakil kepala sekolah berbalik dan pergi.
Kembali berlutut dan menyiangi, Hierony secara tidak sengaja terkekeh pada dirinya sendiri.
‘Daniel kami dipuji sebagai Mayor yang disebut sebagai pahlawan Kekaisaran…’
Imajinasi wakil kepala sekolah terkadang menjadi terlalu liar.
Jika dia berpikir dengan bijaksana, dia akan menyadari bahwa skenario seperti itu tidak masuk akal.
—–Sakuranovel.id—–