Saat aku berjalan menyusuri koridor setelah meninggalkan ruangan penerimaan, aku merasa sangat gembira di dalam hati.
‘Luar biasa!’
Ketika Celvia memanggilku, aku mengira akan ada malapetaka yang menanti, namun ternyata itu hanya alarm palsu.
Usulan Celvia lebih dekat kepada keberuntungan daripada malapetaka.
‘Bahkan tanpa ini, kehadiranku di ibu kota semakin terasa tidak nyaman dalam berbagai cara…’
Mendapatkan kesempatan legal untuk tinggal di luar negeri membuatku merasa bahagia.
Selain itu, karena Celvia, yang menjabat sebagai wali, mengatakan dia akan mempertimbangkan hal itu secara positif, penunjukanku sebagai utusan untuk Velanos praktis sudah dikonfirmasi.
‘Memang, selalu ada jalan keluar ketika menghadapi kesulitan.’
Pepatah tentang adanya tali hayat yang muncul bahkan saat langit runtuh sangat resonate dengan diriku.
‘Sebenarnya…’
Jika aku menjadi utusan untuk Velanos, pasti aku akan mendapatkan perlakuan baik.
Sebagai negara netral, mereka tidak ingin memprovokasi konflik dengan Kekaisaran, yang memiliki kekuatan militer terkuat di dunia.
Oleh karena itu, ditugaskan sebagai utusan ke Velanos bagaikan berlibur dari sudut pandangku.
Sekadar lolos dari ancaman yang mengintai di ibu kota sudah cukup memuaskan, namun prospek menerima keramahtamahan saat tinggal di luar negeri membuatku tersenyum tanpa sengaja.
Tanpa menyembunyikan suasana hatiku yang ceria, aku kembali ke kantor pribadiku dan membuka pintu, tetapi terhenti.
Ernst, Kepala Operasi, sedang menunggu di dalam kantor.
“…Kepala? Kau belum pergi?”
Menanggapi pertanyaanku yang bingung, Ernst yang bersandar di dinding membersihkan tenggorokannya.
“Aku penasaran tentang apa yang kau diskusikan dengan Putri Yang Mulia. Bisakah kau berbagi sedikit denganku?”
Berhasil atas permintaannya yang licik, aku mengerti mengapa Ernst menunggu di sini.
Memegang posisi kepala di Staf Umum berarti, dengan kata lain, dia adalah seseorang yang telah membuat nama untuk dirinya sendiri baik dalam operasional maupun politik.
Oleh karena itu, wajar jika dia ingin mendapatkan keuntungan informasi mengenai berita bahwa ‘Putri telah mengunjungi Staf Umum secara langsung.’
Ernst pada dasarnya adalah individu yang bisa dipercaya, jadi aku tidak ingin menolak permintaannya, tetapi ini bukanlah hal yang seharusnya dibahas secara terbuka.
“Meski aku ingin memberitahumu, karena ini belum final, sebaiknya anggaplah sebagai informasi rahasia untuk saat ini.” “Rahasia, ya… Aku mengerti. Tapi jika memungkinkan, bisakah kau memberiku tanda tangan? Putriku adalah penggemar setiamu, kau tahu.”
Tanda tangan? Aku berdiri di sana, tertegun, saat Ernst mengulurkan kedua tangan yang dilipat di belakang punggungnya.
Di tangannya ada dua lembar kertas dan sebuah pena bulu.
“Aku sudah membanggakan padanya bahwa Daniel Steiner bekerja di bawahku, tetapi jika aku tidak dapat membawa pulang tanda tangan bahkan, itu akan menjadi tamparan bagi reputasiku. Tolong, anggap saja ini sebagai bantuan kecil untuk menyelamatkan muka seorang ayah.”
Apakah ini benar-benar niat sebenarnya?
Tanpa sengaja tertawa kecil, aku menerima kertas dan pena bulu yang ditawarkan Ernst.
Karena ini adalah permintaan atasan, aku hampir tidak bisa menolak.
“…Tapi mengapa ada dua lembar?”
Ernst melirik Lucie dengan diam-diam sebelum berbisik cukup keras agar hanya aku yang mendengarnya.
“Sebenarnya, istriku juga penggemar setiamu. Saat makan malam tadi malam, dia memarahiku, mengatakan jika aku memiliki waktu untuk mengumpulkan perangko yang tidak berguna, setidaknya aku harus mendapatkan tanda tangan Letnan Kolonel Daniel… Istriku itu, sungguh.”
Menghela napas dalam-dalam, Ernst berbicara dengan ekspresi serius.
“Kau seharusnya tidak pernah menikah. Seseorang yang tampak seperti malaikat saat PDKT berubah menjadi iblis setelah menikah. Jujur, setiap hari adalah perjuangan. Jika bukan karena anak kita yang menggemaskan, mungkin aku sudah kabur.”
Aku tidak bisa menahan rasa simpatiku mengalir.
“Belasungkawa untukmu.”
Setelah berempati dengan kata-kata Ernst, Daniel menandatangani kedua lembar kertas dan mengembalikannya.
Setelah menerima tanda tangan tersebut, Ernst tersenyum puas, namun tiba-tiba dia mengangkat tangannya seolah teringat sesuatu.
“Ah, aku hampir lupa. Ada surat yang hendak aku sampaikan padamu.”
Ernst merogoh sakunya dan mencari-cari sebelum mengambil sebuah amplop.
“Sebuah surat tiba di Departemen Operasi yang ditujukan kepadamu. Itu dari Akademi Militer. Apakah kau tahu siapa pengirimnya?” “Akademi Militer, katamu…”
Apakah ini dari Prien?
Entah mengapa, perasaan suram menyelimuti saat aku menerima surat itu.
“Aku akan membacanya dulu.”
Saat menyobek segel dan membuka suratnya, tulisan rapi menghiasi kertas.
[“Kepada Letnan Kolonel Daniel,
Kau, yang aku hormati dan kagumi, Letnan Kolonel Daniel.
Aku mohon maaf karena membuatmu harus membaca surat ini di tengah-tengah kesibukanmu.
Namun, karena aku hampir selesai dengan masa studiku di Akademi Militer, aku merasa perlu melaporkan hal ini padamu.
Berkat kepala sekolah yang mengakui prestasi akademikku yang luar biasa dan pencapaianku di Front Utara.
Ini adalah perkembangan yang sangat beruntung, bukan?
Segera, di bawah komandonya, aku akan dapat memusnahkan semua binatang yang mencoba bersekutu dengan Negara-negara Sekutu.
Letnan Kolonel Daniel pasti merasakan hal yang sama denganku.
Kau menunjukkan perasaanmu yang sebenarnya terhadap binatang-binatang Negara Sekutu tanpa ragu selama pidato total war-mu.
Kau tidak akan tahu betapa banyak air mata emosional yang aku jatuhkan setelah mendengarkan pidato total war itu.
Akibatnya, iman dan kesetiaanku terhadap Kekaisaran semakin kuat.
Ah, masih banyak yang ingin kusampaikan, tetapi sepertinya aku harus mengakhiri saat malam tiba.
Biarkan aku mengatakan bahwa aku dengan senang hati akan mengorbankan nyawaku untukmu, Letnan Kolonel Daniel.
Sambil menunggu reuni kita, Prien Remilliart.”]
Setelah selesai membaca surat itu, aku memandang Ernst dengan rasa cemas.
“…Kepala. Tentunya Prien tidak ditugaskan ke Staf Umum, kan?”
Ernst mengangguk.
“Prien memang mengajukan permohonan untuk posisi di unit-unit yang langsung di bawah Staf Umum, dan Kepala Staf serta Wakil Kepala Staf mempertimbangkan hal itu positif, jadi kemungkinan dia akan bergabung dengan Staf.”
Ini membuatku menghela napas tanpa sadar, tetapi aku bisa menahan diri untuk hari ini.
‘Berita baik selalu disertai berita buruk.’
Mengingat kebahagiaan yang akan aku nikmati sebagai utusan untuk Velanos, kesialan Prien bergabung dengan Staf Umum bisa diimbangi dengan cukup baik.
‘Jadi untuk sekarang…’
Alih-alih mempermasalahkan kesialan di masa depan, aku harus menikmati kebahagiaan di saat ini.
Malam itu, di aula jamuan di Istana Edrian.
“Daniel Steiner akan ditugaskan sebagai utusan ke Velanos?”
Menanggapi pertanyaan tak percaya dari Count Calredra, Beck, Wakil Direktur Badan Intelijen Pusat, mengangguk.
“Ya. Menurut intelijen, Putri Celvia, yang menjabat sebagai wali, telah menginstruksikan Kementerian Luar Negeri untuk menunjuk Daniel Steiner sebagai utusan ke Velanos.”
Aula jamuan, yang dihadiri oleh para bangsawan dari negara lain, ramai dengan suara dan musik, tetapi sekitar Count Calredra tetap sepi.
Dia dengan sengaja menjauhkan diri dari yang lain untuk menerima laporan itu.
“Mengirim Daniel, pahlawan Kekaisaran yang berhasil menyampaikan pidato perang total, sebagai utusan malas ke Velanos…”
Saat Calredra terbenam dalam renungan, Beck dengan hati-hati berbicara.
“Menurut pendapatku, tampaknya ada gesekan antara Daniel Steiner dan Keluarga Kekaisaran. Mereka pasti melihat dukungan publik terhadap Daniel Steiner sebagai individu sebagai penurunan kekuasaan Keluarga Kekaisaran.”
Secara historis, pahlawan perang yang mengumpulkan terlalu banyak prestasi cenderung menjadi duri dalam sisi Keluarga Kekaisaran.
Beck mengucapkan hal itu dengan asumsi bahwa Daniel mengikuti jalur yang sama, namun bagi Calredra, itu terdengar konyol.
“Kau keliru. Dia hanya berhasil membuat kita percaya bahwa ‘Daniel Steiner telah berseteru dengan Keluarga Kekaisaran.’ Fakta bahwa dia diangkat sebagai utusan ke Velanos kemungkinan adalah kehendak Daniel Steiner sendiri.”
Seorang pahlawan perang biasa mungkin akan berseteru dengan Keluarga Kekaisaran, tetapi Daniel Steiner adalah seorang strategi brilian yang telah tanpa henti menekan Negara-negara Sekutu melalui berbagai metode yang cerdik.
Oleh karena itu, lebih masuk akal untuk melihat ini sebagai tipu daya lain yang bertujuan untuk menipu Negara-negara Sekutu.
“Dia menggunakan taktik keji seperti itu untuk mengalihkan perhatian kita. Wakil Direktur, apakah kau sudah mengetahui rencana Kementerian Luar Negeri Kekaisaran untuk mengirim Daniel Steiner ke Velanos?”
Menanggapi tatapan bertanya dari Calredra, Beck buru-buru berkonsultasi dengan dokumen.
“Ya. Dia akan melakukan perjalanan dengan kapal diplomatik selama dua hari. Karena jarak yang dekat dan mereka ingin menghindari gesekan diplomatik, tidak ada kapal pengawal yang akan menemani kapal tersebut.”
Ini adalah berita baik ketika dia mendengarnya.
“Bagus. Maka hubungi komandan Sektor 12 Angkatan Pertahanan Maritim Velanos. Beritahu dia bahwa Negara-negara Sekutu akan mengirimkan kapal selam, jadi dia harus membuka perairan teritorial mereka selama waktu kapal diplomatik Kekaisaran berangkat.”
Mendengar kata-kata Calredra, Beck berkedip dalam kebingungan.
Komandan Sektor 12 Angkatan Pertahanan Maritim Velanos adalah individu yang telah dibina dengan susah payah sebagai sekutu oleh Negara-negara Sekutu selama waktu yang lama.
Memintanya membuka perairan teritorial mereka sama dengan mengumumkan niat mereka untuk menggunakan kapal selam untuk menghancurkan kapal yang mengangkut Daniel Steiner.
“…Yang Mulia, bahkan jika rencana ini berhasil, kita mungkin harus memutuskan hubungan kita dengan Velanos. Apakah Daniel Steiner sepadan dengan harga yang seperti itu?”
Setelah melirik Beck dengan sinis, Calredra segera menjawab.
“Ya, dia sepadan.”
Entah mengapa, Lucie saat ini tidak mengikuti perintah Negara-negara Sekutu.
Individu yang seharusnya sudah menjadi mayat sekarang masih berkeliaran tanpa terluka.
Ini berarti bahwa dia telah menggagalkan upaya pembunuhan atas Daniel dengan suatu cara.
Jika Daniel menyelesaikan tugasnya di Velanos dan kembali ke Kekaisaran, lalu bagaimana?
‘Dia pasti akan menjadi lawan yang lebih kuat daripada sekarang.’
Oleh karena itu, mereka harus mengeliminasi Daniel sebelum dia menjadi ancaman yang lebih besar.
Apa pun harga yang harus dibayar.
‘Daniel Steiner…’
Sikapnya yang berani untuk mencoba menipukan mereka sangatlah menggelikan.
Menggenggam erat kepala tongkatnya, Calredra menyipitkan matanya tajam.
‘Pada akhirnya, skema kecilmu…’
Akan membawamu kepada kehampaan. Ingat itu baik-baik.
—–Sakuranovel.id—–