Angin laut yang sejuk menyapu rambut Daniel, mengelusnya sebelum pergi menjauh.
Berdiri kaku di pantai berpasir, menghadap angin laut, Daniel tiba-tiba mengeluarkan tawa getir.
‘Sampai pada titik yang konyol…’
Mengulurkan lidahnya, Daniel teringat akan masa lalu.
Semua hal yang telah dilakukannya untuk mencoba melarikan diri dari Kekaisaran.
Seolah takdir bermain-main, semua usaha itu berakhir dengan kegagalan.
Lebih dari itu, semakin keras ia berusaha untuk melarikan diri, semakin tinggi posisinya, dan semakin terkenal namanya, bukan?
Setelah mengalami situasi yang konyol itu secara berturut-turut, Daniel sudah setengah menyerah.
Dengan kata lain, ia percaya bahwa melarikan diri dari Kekaisaran sekarang adalah hal yang mustahil.
‘Namun…!’
Meski langit runtuh, selalu ada jalan keluar, begitu kata pepatah.
Bagi Daniel Steiner, ini bisa dianggap sebagai kesempatan yang datang sekali seumur hidup.
Akhirnya, sebuah kesempatan muncul untuk menghapus noda masa lalu dan memulai yang baru.
Dengan pemikiran ini, semua ketidaknyamanan akibat serangan musuh lenyap seketika.
Merasa ringan di hati, Daniel berjalan menuju gubuk terdekat.
Meskipun ada risiko mengungkapkan identitasnya dengan bertemu seseorang saat masih mengenakan seragam, Daniel tidak khawatir.
Ia memiliki alasannya sendiri.
‘Bukan hanya karang yang menumpuk di perahu nelayan dekat gubuk, tetapi lumut juga telah tumbuh di atasnya. Sepertinya sudah lama tidak dirawat, jadi gubuk ini pasti sudah ditinggalkan.’
Bahkan jika ada seseorang di sana, ia bisa saja membuat alasan dan pergi.
Menyusuri pasir menuju gubuk, Daniel mengetuk pintu yang sudah reyot itu dengan punggung tangannya.
“Ada orang di sana?”
Tidak ada jawaban.
Daniel mengetuk pintu lagi.
“aku terdampar dan butuh bantuan. Apakah ada orang di sana?”
Masih tidak ada respon.
Yakin bahwa itu adalah gubuk yang ditinggalkan, Daniel menggenggam gagang pintu dan mendorong ke dalam.
Dengan suara berderit dari engsel tua, pintu terbuka lebar.
Sebagai langkah berjaga-jaga, Daniel menyipitkan matanya dan perlahan melihat ke dalam gubuk yang terbuka.
Gubuk itu dipenuhi dengan berbagai barang campur aduk dan kotak-kotak, tetapi tidak ada tanda-tanda keberadaan manusia.
Bahkan setelah masuk dan melihat sekeliling, situasinya tetap sama.
Baru setelah itu Daniel merasa lega dan memeriksa isi kotak-kotak tersebut.
‘Pakaian lama dan sepatu usang… serta alat-alat yang rusak.’
Jelas, gubuk ini berfungsi sebagai semacam tempat penyimpanan barang-barang yang dibuang.
Namun, bagi Daniel yang perlu menyembunyikan identitasnya, ini seperti harta karun.
Mengeluarkan tawa pelan, Daniel mencari-cari di dalam kotak-kotak mencari pakaian yang bisa dipakai.
Setelah mencari selama sekitar tiga puluh menit, Daniel berhasil menemukan satu set pakaian linen yang layak dan sepatu.
Meskipun menunjukkan tanda-tanda perbaikan, semuanya masih pantas untuk dipakai.
Puji syukur, Daniel segera melepas seragamnya, mengeringkan diri, dan berganti dengan pakaian yang usang itu.
Setelah itu, di antara barang-barang campuran, ia menemukan sepasang kacamata hitam tua dan topi fedora yang ia kenakan.
Tanpa cermin, Daniel mengatur penampilannya sambil melirik ke arah jendela dan memberikan senyuman puas.
‘Baiklah. Tidak ada yang seharusnya bisa mengenaliku sekarang.’
Meskipun jika ada yang mengenalnya, ia dapat mengklaim itu hanya kemiripan dan pergi begitu saja.
‘Sayang sekali, Daniel Steiner sudah mati.’
Mulai hari ini, Letnan Kolonel Daniel Steiner dari Staf Umum Kantor Operasi seperti sudah mati.
Setelah mengubur namanya dalam hati, Daniel sejenak mengamati hening untuk berduka.
Tak lama kemudian, ia meluruskan lengan bajunya dan melangkah keluar dari gubuk.
Matahari, yang berada di batas antara siang dan sore, memancarkan warna merah pada lautan.
Di kejauhan, gedung-gedung yang berkelompok seperti tumpukan pancake perlahan-lahan mulai dinyalakan, selaras dengan matahari terbenam untuk menciptakan pemandangan yang hangat dan bermimpi.
‘Untuk saat ini, aku harus pergi ke sana. Tugas terpenting adalah mengamankan dana untuk pembersihan identitas.’
Dengan tekad yang kuat, Daniel mulai melangkah perlahan.
Alih-alih sepatu militer atau sepatu resmi, ia mengenakan alas kaki biasa saat melintasi pantai berpasir, mengambil napas dalam-dalam.
Udara segar yang memenuhi paru-parunya terasa menyegarkan.
Menyandarkan kepala ke belakang untuk melihat langit yang kemerahan, Daniel tiba-tiba mengulurkan lengannya lebar-lebar dan meledak dalam tawa.
“Setelah menghadapi banyak kesulitan, kebebasan yang manis dan tenang akhirnya datang padaku!”
Ia tidak pernah membayangkan melarikan diri dari belenggu dan penindasan bisa begitu menggembirakan.
“Mulai sekarang, tidak akan ada malapetaka, hanya kebahagiaan!”
Mengucapkan kata-kata tersebut dengan ceria seperti tokoh utama dalam komedi, Daniel melangkah maju dengan langkah ringan.
Tujuannya adalah Tentarbahm, kota pelabuhan Velanos.
Ia berniat untuk mengamankan dana di sana untuk pembersihan identitas.
Sementara itu, di aula dewan besar Istana Kekaisaran.
“Jadi, kau menganggap memprovokasi tidak hanya Bangsa Sekutu tetapi juga kekuatan besar lainnya melalui pidato perang total adalah keputusan yang bijaksana? Apakah itu sikap resmi dari party Etnis Sentral?” “Aku tidak mengatakan itu bijaksana. Tapi bagaimana kau bisa menafsirkan pidato perang total sebagai provokasi terhadap kekuatan-kekuatan besar? Lihatlah esensinya daripada memutarbalikkan pidato!”
Di meja panjang persegi di aula dewan besar, para pemimpin party (dangshu) yang mewakili masing-masing party politik terlibat dalam debat sengit, saling menyerang.
Di antara mereka, yang mengangkat suara paling keras adalah Campbell, pemimpin party Masyarakat Liberal, dan Ellcar, pemimpin party Etnis Sentral.
Utamanya, Campbell, pemimpin party Masyarakat Liberal, mengkritik pidato perang total Daniel Steiner, dan Ellcar, pemimpin party Etnis Sentral, membalasnya.
“Orang yang tidak bisa melihat esensi adalah kau! Meskipun pidato perang total mungkin telah menggugah semangat rakyat, situasi perang tetap tidak menguntungkan! Apakah kau tidak mengerti bahwa kita akan segera menghadapi lebih dari sekadar Bangsa Sekutu?” “Justru karena lawan kita bukan hanya Bangsa Sekutu, pidato Daniel Steiner memiliki makna! Meskipun aku mengakui bahwa pidato Letnan Kolonel Daniel mungkin agak radikal dan bersifat bellicose, melihat situasi Kekaisaran saat ini, kata-katanya tidak sepenuhnya salah!”
Ellcar, salah satu pemimpin party yang relatif lebih muda yang hadir, mengangkat suaranya.
“Namun, sepertinya pemimpin party Masyarakat Liberal berusaha menggambarkan Letnan Kolonel Daniel sebagai seseorang yang bertindak demi kepentingan pribadi?”
“Haha! Menggambarkannya? Gunakan otakmu dan pikirkan. Siapa yang paling diuntungkan dari pidato perang total? Tidak lain adalah Letnan Kolonel Daniel Steiner sendiri!” “Kau mengklaim bahwa orang yang meminta posisi menganggur sebagai duta ke Velanos melakukannya untuk kepentingan pribadi? Bukankah itu bertentangan dengan dirinya sendiri?”
Mengamati pertukaran mereka dari platform yang lebih tinggi, Putri Celvia mengeluarkan desahan rendah.
‘Semua ini terjadi persis seperti yang diprediksi Wakil Kepala Cedric…’
Seperti yang dia katakan, pengiriman Daniel sebagai duta ke Velanos memang memicu konflik antar fraksi.
Jika ditelusuri, saat makan siang hari ini, para pemimpin party dari Majelis Nasional telah secara kolektif mengunjungi Putri, yang bertindak sebagai wali, dengan klaim ingin membahas hal yang mendesak.
Jadi Celvia mempersilakan mereka masuk ke aula dewan besar dan menyuruh mereka menyampaikan pendapat mereka. Namun, ketika Campbell, pemimpin party Masyarakat Liberal, menegaskan perlunya legislasi untuk membatasi Daniel Steiner, kekacauan pun meletus.
Meskipun awalnya tampak seperti pertukaran pandangan yang sehat, ketegangan secara bertahap meningkat, mengarah ke situasi saat ini yang mirip dengan perkelahian vokal.
Celvia merasa tidak senang.
Lebih lagi, ia sangat tidak senang terhadap Campbell, pemimpin party Masyarakat Liberal, yang bersikeras membatasi Daniel dalam batas-batas hukum.
‘Mengapa orang tua itu terus merendahkan Daniel?’
Dibandingkan dengan banyak manfaat yang telah diberikan Daniel kepada Kekaisaran, semua yang dilakukan Campbell hanyalah memanfaatkan koneksi dan garis keturunannya untuk mendapatkan posisi pemimpin party dan memainkan peran raja di Majelis Nasional.
Menurut rumor, bahkan Ketua Majelis Nasional berasal dari party Masyarakat Liberal, yang mungkin menjelaskan mengapa Campbell bisa berbicara dengan lantang di hadapan para anggota parlemen.
‘Sepertinya aku harus ikut campur.’
Meskipun ayahnya telah menyarankan agar ia mendengarkan dengan seksama para anggota parlemen, karena mereka pada dasarnya mewakili suara rakyat, kecuali dalam keadaan luar biasa, Celvia merasa tidak bisa lagi diam saja.
Baru saja saat Celvia memutuskan untuk berbicara, saat itu tiba.
“Yang Mulia!”
Pintu aula dewan besar terbuka lebar, dan Hartman, Kepala Pengawal Kekaisaran, bergegas masuk.
Mengabaikan etika istana dengan membuka pintu secara tiba-tiba, Hartman melihat Celvia dan berlari ke arahnya.
Itu adalah tindakan yang tidak sopan dan pantas untuk mendapat teguran, tetapi Celvia hanya bisa melihat dengan bingung.
Karena ia tahu Hartman memiliki alasan kuat mengapa mengabaikan protokol.
Dengan napas yang tersengal-sengal, Hartman berlutut di depan Celvia dengan satu lutut.
“Yang Mulia! Maafkan ketidak sopananku! Aku terburu-buru untuk menyampaikan laporan mendesak.”
Laporan mendesak? Setelah sejenak terdiam, Celvia berbicara.
“Apa itu? Apakah kesehatan ayahku menurun?” “Tidak, bukannya begitu. Laporan mendesak yang harus kusampaikan terkait pengiriman duta ke Velanos. Sayangnya, kapal diplomatik yang menuju Velanos telah…”
Hartman menundukkan kepala, mengamati ekspresi Celvia.
“…ditembus oleh serangan torpedo musuh.”
Berita yang mengejutkan itu membuat para anggota parlemen, yang sebelumnya berdebat dengan sengit, terdiam.
Celvia juga tidak terkecuali.
Setelah terdiam selama beberapa saat, Celvia membuka mulutnya dengan kosong.
“Kau bilang…”
Dengan suaranya yang bergetar tanpa henti, Hartman menelan ludah dengan susah payah.
Celvia menahan napas seolah tak percaya, memaksa keluar kata-kata itu dengan susah payah.
“Itu tidak mungkin…”
Kata-katanya yang menyangkal kenyataan terasa tidak meyakinkan.
Sebagai akibatnya, Hartman, menyadari perasaan Celvia, hanya bisa menundukkan kepala lebih dalam dalam keheningan.
—–Sakuranovel.id—–
Label
Name
Label
Name