Setelah meninggalkan Markas Staf Jenderal, Lucie mengaktifkan kamuflase optiknya di sebuah gang sepi.
Dengan menyusuri jalan dalam keadaan tersembunyi, Lucie tiba di sebuah pabrik tekstil yang terletak di pinggiran ibukota.
Begitu memasuki gerbang, ia melihat para petugas yang menyamar sebagai pekerja yang rajin di dalamnya.
‘Tidak…’
Lebih tepatnya, mereka bisa disebut sebagai petugas intelijen yang menyamar.
Saat Lucie mengamati mereka, ia menonaktifkan kamuflase optiknya.
Hal ini membuat para petugas yang berkeliling di pabrik terhenti, tersentak.
Setelah jeda sejenak, salah satu dari mereka mengeluarkan pistol tersembunyi dan mengarahkannya kepada Lucie.
Bagi seseorang yang tiba-tiba muncul di ruang kosong itu, apalagi mengenakan seragam perwira Kekaisaran, tentunya perlu kewaspadaan.
“Identifikasi dirimu! Bagaimana kau bisa masuk ke sini!?”
Pada teriakan pria di depannya, Lucie membuka mulutnya dengan nada kesal.
“Elang yang terbang tinggi takkan pernah memahami urusan di bawah tanah.”
Ini adalah kode yang digunakan di dalam Badan Intelijen Negara Sekutu.
Menyadari bahwa Lucie adalah sekutu, pria itu menurunkan pistonnya.
“…Apa yang membawamu ke sini? Aku tidak mendengar adanya laporan yang dijadwalkan pada jam ini.” “Aku perlu melihat direktur cabang. Tolong pandu aku.” “Kau bicara omong kosong… Apa kau pikir direktur cabang akan menemui sembarang orang yang kau minta?”
Dengan sebuah desahan rendah, Lucie setengah membuka mata merahnya.
“Katakan padanya ‘Hong Sa’ telah datang. Lalu dia akan memberikan izin.”
Begitu mendengar ‘Hong Sa’, pria itu menelan ludah dengan cemas.
Sejauh yang ia tahu, hanya ada satu wanita di Negara Sekutu yang menggunakan nama sandi itu.
‘Figur legendaris yang telah melaksanakan banyak perintah pembunuhan, dikenal sebagai kepercayaan Count Calredra…’
Tak percaya sosok yang begitu terkemuka telah tiba, pria itu mengambil radio dari sakunya.
“Tunggu sebentar.”
Berpikir bahwa ia perlu memverifikasi identitasnya, pria itu berkomunikasi melalui radio.
Selama percakapan, ekspresi pria itu sedikit kebingungan sebelum mengangguk kepada orang yang tidak terlihat di ujung sana.
“Ya. Dimengerti.”
Setelah menjawab dengan hormat, pria itu berbalik kepada Lucie.
Mengedip-ngedipkan matanya yang bingung beberapa kali, ia membersihkan tenggorokannya dan berbicara.
“Direktur cabang meminta izinmu untuk masuk. Aku akan menuntunmu.”
Lucie mengangguk, dan pria itu berjalan menuju mesin pencelupan kain.
Setelah mengoperasikan beberapa tombol dan menarik tuas, suara ‘dug’ yang keras terdengar.
Diiringi oleh suara deru roda gigi yang berputar, mesin pencelupan itu meluncur ke samping.
Dengan mesin itu sepenuhnya diangkat, sebuah tangga yang mengarah ke bawah terungkap.
“Silakan turun melalui sini.”
Lucie, memberikan anggukan sebagai pengganti salam, menuruni tangga.
Di ujung tangga ada pintu besi, yang ia buka, mengungkapkan dinding luar beton.
Di ruang yang luas dan mirip bunker ini, hal pertama yang terlihat adalah peta ibukota yang digantung di salah satu dinding.
Di kedua sisi peta terdapat deretan layar radar dan peralatan pengawasan, yang diawaki oleh banyak petugas yang mengoperasikan perangkat elektronik.
‘Ini adalah cabang Pallentia…’
Meskipun ia tahu mereka telah mendirikan basis di jantung Kekaisaran untuk operasi, ini adalah kunjungan pertamanya.
Mengamati skala yang lebih besar dari yang diharapkan, Lucie melihat seorang pria mendekat dari kejauhan, diikuti oleh seorang sekretaris.
Menyadari kehadirannya, Lucie mengalihkan pandangannya dan mengenali pria tersebut.
Theobalt Verno, direktur cabang Pallentia dari Badan Intelijen Negara Sekutu.
Meskipun ini adalah kunjungan pertamanya ke cabang tersebut, ia telah bertemu Theobalt beberapa kali sebelumnya dalam urusan bisnis.
Namun, ia tidak ingin mengakui kedekatan mereka.
Saat Lucie berdiri menunggu, Theobalt mendekat dan berhenti di dekatnya.
“Lucie Emilia. Apa yang membawamu ke sini? Waktu terbatas, jadi sebutkan segera maksudmu.”
Nada bicaranya yang formal menghilangkan rasa akrab yang ada.
Menganggap ucapan basa-basi tidak perlu, Lucie menyatakan maksudnya.
“Aku datang untuk bertanya. Apakah serangan terhadap kapal diplomatik yang membawa Daniel Steiner dilakukan oleh Negara Sekutu?”
Theobalt terdiam sejenak.
Ia mempertimbangkan apakah akan mengungkapkan informasi ini kepada Lucie.
Akhirnya, dengan kesimpulan bahwa Lucie pada akhirnya akan menemukan kebenaran, Theobalt mengangguk.
“Ya. Itu adalah tindakan yang dianggap perlu oleh Negara Sekutu.”
Mendapat konfirmasi itu, tangan Lucie bergetar sedikit.
Setelah keheningan yang berkepanjangan, dipenuhi emosi yang tak terkatakan, Lucie menatap mata Theobalt.
“…Apakah menenggelamkan kapal yang mengangkut warga sipil benar-benar merupakan tindakan yang diperlukan bagi Negara Sekutu? Lebih jauh lagi, aku tidak bisa memahami mengapa kantor pusat menyembunyikan semua ini dariku.”
Kemarahan yang tersirat dalam kata-kata Lucie mengganggu saraf Theobalt.
Theobalt terlihat jelas tidak senang.
“Seandainya kau menghabisi Daniel Steiner lebih awal seperti yang diperintahkan, tragedi ini tidak akan terjadi. Selain itu, mengapa kantor pusat harus mengungkapkan semuanya kepadamu? Apa kau pikir kau berhak hanya karena menikmati perlindungan Count Calredra?”
Lucie mengepal tangannya dengan erat.
“…Di bawah perintah Negara Sekutu, aku telah melaksanakan banyak misi pembunuhan. Oleh karena itu, aku percaya Negara Sekutu akan mempercayaiku, setidaknya dalam hal pembunuhan.” “Lucie.”
“Akulah yang seharusnya menghabisi Daniel Steiner. Tanggung jawab untuk menilai dan melaksanakan ada padaku. Jadi mengapa Negara Sekutu tidak mempercayaiku?” “Lucie Emilia.” “Ya. Dimengerti, dalam kondisi tertentu, mungkin ada kurangnya kepercayaan. Namun, jika itu masalahnya, setidaknya kalian harus memberitahuku bahwa misiku telah berubah! Tapi Negara Sekutu—“
Theobalt menampar pipi Lucie.
Sengatan—
Suara daging bertemu daging bergema keras di ruang tertutup itu.
Saat Lucie menghembuskan napas dua kali setelah menerima tamparan itu, Theobalt berbicara.
“Tenang dan dengarkan. Negara Sekutu hanya sedang memajukan tujuannya. Jadi jangan mengajukan keberatan dan kembali ke status standby untuk misi selanjutnya.”
Biasanya, Lucie akan mengangguk dan pergi, tetapi kali ini, ia tidak melakukannya.
“…Kau menyuruhku untuk tidak mengajukan keberatan.”
Suara Lucie nyaris hanya seperti bisikan.
Untuk bangsa. Untuk tujuan. Untuk rakyat. Untuk dunia. Untuk perdamaian. Untuk balas dendam. Untuk keseimbangan.
Ini adalah alasan yang selalu diberikan Negara Sekutu, Count Calredra, setiap kali Lucie mengajukan keberatan.
Meskipun tahu ini bukan justifikasi yang sah, Lucie tetap diam-diam mengiyakan.
Karena Negara Sekutu mewakili kebaikan, sementara Kekaisaran adalah kejahatan.
Tetapi bisakah Negara Sekutu, yang telah menuntun Daniel Steiner dan warga sipil ke dalam maut, benar-benar didefinisikan sebagai kebaikan?
Negara Sekutu yang bahkan tidak mengulurkan satu kata penjelasan kepada dirinya, pelayan setianya.
“Sampai kapan aku harus…”
Menatap Theobalt, Lucie menggigit giginya.
“…menahan keberatan?”
Kemarahan yang telah mendidih di dalam dirinya mulai menyala.
Ia tahu ia seharusnya tidak membiarkan kemarahan ini terus membara, tetapi Theobalt tidak memiliki sesuatu yang berarti untuk ditawarkan kepada Lucie.
Jadi ia tetap diam, membuat Lucie berbalik dan pergi dengan kesal.
Theobalt tidak mencoba menghentikannya, dan Lucie menaiki tangga dan keluar.
Sebagai hasilnya, Theobalt mengeluarkan desahan rendah dan berbalik ke sekretaris di sampingnya.
“Laporkan kepada Count Calredra. Satu-satunya spesimen berhasil, Eksperimen 187… Tidak.”
Menatap tempat di mana Lucie telah pergi, Theobalt merasakan sakit kepala dan berkata:
“Lucie Emilia mungkin telah berubah pikiran.”
…Setelah meninggalkan cabang, Lucie berjalan tanpa arah, langkahnya dibimbing oleh hati yang gelisah.
Ia berharap Negara Sekutu akan memberikan penjelasan yang layak kali ini, tetapi semuanya menjadi sia-sia, meninggalkan rasa hampa di dalam dirinya.
Menyentuh pipi yang dipukul Theobalt, matanya yang tak bernyawa menatap ke depan saat ia berjalan, Lucie menyadari cahaya perlahan meningkat dalam pandangannya.
Suara tawa yang dipenuhi keceriaan dari warga mendekat ke telinganya.
Tanpa sengaja mengangkat kepalanya, Lucie menyadari bahwa ia telah muncul dari gang ke jalan utama.
Di tengah angin sejuk, pandangan Lucie beralih ke sisi lain jalan.
[Golden Rose Patisserie]
Papan nama yang mencolok itu milik toko tempat Lucie pertama kali mencicipi kue Imperial.
Seolah terpesona, Lucie menyeberangi jalan dan mendekati patisserie.
Saat melakukannya, tetesan hujan mulai jatuh satu per satu dari langit yang mendung.
Menyadari hujan, warga membuka payung mereka, tetapi Lucie tidak.
Ia hanya terus berjalan, seolah mencapai patisserie adalah satu-satunya tujuan hidupnya.
Sesampainya di depan toko, Lucie melihat sepasang kekasih menikmati kue di jendela.
Pria itu tertawa ceria, sementara wanita itu, sedikit malu, mengangkat parfait ke bibirnya.
Dalam adegan itu, Lucie melihat dirinya dan Daniel terpantul, mengenang kunjungan mereka sebelumnya ke sini untuk menikmati dessert.
“…”
Saat hujan semakin deras, menyiram topi seragam dan jubahnya, para pejalan kaki melirik aneh padanya karena berdiri diam di tengah derasnya hujan.
Namun, Lucie tetap tidak memperhatikan tatapan mereka, terbenam dalam kenangan.
– Bagaimana rasanya? Apakah dessertnya sesuai seleramu?
Kata-kata Daniel dari toko itu bergema jelas di ingatannya.
Mengingat rasa parfait yang ia makan saat itu, senyum tipis menghiasi bibir Lucie.
Tetapi senyumnya segera memudar, meninggalkan rasa sia-sia.
‘Ia pernah bilang kita akan berbagi Stollen saat Natal.’
Betapa bodohnya dan menyedihkannya dirinya.
Dan betapa rendah dirinya, membuat janji yang tidak bisa ditepati, tidak menyadari kapan maut akan merenggutnya.
‘Namun…’
Ia juga adalah jiwa baik yang telah mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi ajudannya dari Biro Keamanan.
Tetapi kini, ia tidak lagi bisa melihatnya.
Karena ia telah menghilang dari dunia ini bersama kapal diplomatik tersebut.
Dengan realitas yang konyol ini, Lucie mengeluarkan tawa pelan.
Seseorang yang tampaknya tidak mungkin mengeluarkan satu tetes pun darah telah meninggal dalam sekejap, sebuah pikiran yang lucu.
‘Betapa bodohnya…’
Saat Lucie mengejek Daniel, tawanya tiba-tiba berubah menjadi isak tangis.
Dengan matanya terpejam dan bibir bawahnya tergigit erat, air mata mulai menggenang di matanya.
Di tengah hujan yang deras, ia mengangkat punggung tangannya untuk menghapus air mata dan menghembuskan napas dingin.
Secara paradoks, hanya setelah kepergian Daniel Steiner, Lucie dapat menyadari kebenaran.
‘Aku… sangat…’
Merindukan Daniel Steiner.
—–Sakuranovel.id—–