Setelah menyelesaikan hidangan penutup di kedai dessert, Daniel memulai tur wisata yang sebenarnya.
Ia melangkah santai di sekitar tempat-tempat wisata di kota pelabuhan Tentarbahm, mencicipi squid bakar mentega yang terkenal dan tiram segar.
Saat ia sedang menikmati kehidupan damai ini, seorang pria bersetelan jas tiba-tiba mendekatinya.
“Apakah kau Mr. Rivelard?”
Tatapan Daniel tertuju pada pria asing itu, pria paruh baya itu dengan sopan meletakkan tangan di dadanya dan berbicara.
“Aku Vanbresh, pelayan yang melayani Nona Lef. Aku telah diberitahu bahwa kau, Mr. Rivelard, telah diundang ke makan malam Nona Lef, jadi aku datang untuk membawamu. Apakah kau orangnya?”
“Ah, ya.”
Daniel mengkonfirmasi, yang membuat Vanbresh tersenyum dan mengambil penutup mata dari sakunya.
“Ini mungkin merepotkan, tetapi bisakah kau mengenakannya?”
“Penutup mata, katamu?”
“Ya. Properti Nona Lef memiliki keamanan yang tinggi, sangat membatasi akses publik. Aku mohon pengertiannya.”
Meskipun merasa absurd, Daniel menerimanya, karena keanehan adalah hal biasa di kalangan bangsawan.
Mengangguk, Daniel melepas kacamata hitamnya, mengenakan penutup mata itu, dan Vanbresh menggenggam tangannya.
“Silakan ikut aku.”
Tanpa alasan untuk menolak, Daniel mengikutinya.
Tak lama setelah itu, suara pintu mobil yang terbuka terdengar di telinganya.
“Silakan masuk.”
Daniel mengangguk dan masuk ke kursi belakang, dan mobil itu pergi dengan suara mesin yang halus.
Sekitar tiga puluh menit kemudian, saat Daniel bersandar di kursi belakang, berusaha mengidentifikasi rute mereka, inderanya tiba-tiba tajam.
‘Kami berputar-putar. Untuk membingungkan arah penumpang.’
Mengapa tindakan keamanan yang begitu ekstrem?
Kebingungannya secara bertahap berubah menjadi rasa tidak nyaman.
Namun, setelah masuk ke dalam kendaraan, ia tidak bisa keluar sesuka hati.
Menyerah pada kesabaran, Daniel menunggu sampai kendaraan akhirnya mencapai tujuannya.
Suara gerbang besi yang terbuka diikuti oleh mobil yang masuk dan perlahan berhenti.
Setelah jeda singkat, pintu mobil terbuka, dan seseorang menggenggam tangan Daniel.
“Aku akan membawamu ke ruang makan.”
Suara itu milik Vanbresh.
Tampaknya, mereka tidak ingin mengungkapkan tampilan properti tersebut.
Sambil menggelengkan kepala menandakan keanehan itu, Daniel diam-diam mengikuti Vanbresh.
Setelah masuk ke dalam properti dan melewati beberapa koridor, Vanbresh berhenti di depan sebuah pintu.
Mengatur pakaiannya, Vanbresh mengetuk pintu dengan lembut.
“Nona Lef. Aku telah membawa individu yang kau temui di kedai.”
“Baiklah, biarkan dia masuk.”
Dengan izin diberikan, Vanbresh membuka pintu dan dengan lembut mendorong punggung Daniel.
“Silakan masuk dan lepaskan penutup matamu.”
Mengikuti petunjuk Vanbresh, Daniel melangkah masuk dan mengangkat tangannya untuk melepas penutup mata.
Apa yang menyambut matanya adalah meja makan panjang yang dipenuhi dengan berbagai hidangan lezat.
Di tengah cahaya lilin yang berkelap-kelip dari candlestick yang ornamen, Lef, yang mengenakan gaun hitam dengan bros merah di lehernya, duduk di kepala meja.
Satu keanehan adalah bahwa selain Lef, tidak ada orang lain tampaknya hadir untuk pertemuan makan malam ini.
Lef, yang tampaknya senang melihat Daniel lagi, mengangkat tangannya sebagai isyarat sambutan.
“Rivelard! Kupikir makanan akan dingin! Ayo, bergabunglah cepat.”
Meskipun sedikit terkejut, Daniel mendekati Lef.
Menarik kursi, ia duduk, mengamati sekeliling, dan melihat Lef.
“Sangat tidak terduga. Untuk undangan makan malam, kupikir keluarga Nona Lef juga akan hadir.”
Ketika menyebut ‘keluarga,’ alis Lef sedikit bergetar.
“Tak terduga bagiku juga? Aku tidak menyangka kau akan mencari keluargaku. Bukankah kita tidak akan menikah, jadi mengapa kau ingin bertemu mereka?”
“Itu bukan maksudku…”
“Sudahlah. Kenapa kau tidak melanjutkan menceritakan tentang masa lalu mu? Itulah sebabnya aku mengundangmu ke sini hari ini. Jika ceritamu memuaskanku, aku akan memberimu uang sebanyak yang kau mau.”
Usahanya untuk mengalihkan topik tampak mencurigakan.
Menyadari bahwa ia tidak boleh mengabaikannya, Daniel mengerutkan kening.
“Sangat tidak menyenangkan. Aku datang ke sini sebagai tamu undangan. Namun, kau meminta pelayanmu untuk menutup mataku dan sekarang secara sepihak menuntut agar aku menceritakan kisahku.”
“…Lalu?”
“Jika kau benar-benar menganggapku tamu yang setara, bukankah seharusnya kau setidaknya mengungkapkan siapa kau dan apa yang keluargamu lakukan?”
Sikap tegas Daniel tampaknya menyentil hati Lef, terlihat sedikit menyesal.
Memang benar bahwa ia bersikap sewenang-wenang setelah memberikan undangan sebagai tuan rumah.
Setelah berpikir sebentar, Lef menghela nafas pasrah.
“Baiklah. Aku rasa mengungkapkan identitasku tidak akan menyebabkan masalah yang signifikan. Meskipun kau mengungkapkannya, tidak ada yang akan mempercayai kata-kata seorang imigran ilegal sepertimu.”
Mendengar istilah ‘imigran ilegal’, Daniel menyadari sesuatu.
‘Dia menyelidiki latar belakangku.’
Inilah alasan mengapa ia menunda undangan makan malam beberapa hari sebelum mengatur jadwalnya.
‘Untuk memastikan apakah aku mengancam sebelum mengundangku ke propertinya.’
Nama ‘Rivelard’ adalah alias, jadi secara alami tidak akan muncul di catatan kota pelabuhan Tentarbahm.
Bahkan jika ada yang bernama sama, usia dan penampilannya pasti akan berbeda.
Setelah mengonfirmasi ini, pelayan pasti telah memberi tahu Lef bahwa dia tampak seperti ‘imigran ilegal.’
Seperti yang Lef katakan, tidak ada yang akan mengambil perkataan seorang imigran ilegal dengan serius.
‘Karena itu, dia pasti menganggap aman untuk mengundangku ke propertinya, bahkan jika rahasianya terungkap.’
Sifat impulsif Lef kemungkinan juga berperan.
Baginya, dia tidak tampak terlalu hati-hati.
“Ada keadaan yang rumit, tetapi singkatnya…”
Tanpa menyadari pikiran Daniel, Lef mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
“Aku adalah anak haram. Keturunan yang paling ingin disembunyikan oleh ayahku.”
Daniel berpura-pura terkejut mendengar bahwa dia adalah seorang anak haram.
Tetapi ia segera menguasai dirinya kembali.
‘Ah, jadi itu sebabnya…’
Sekarang jelas mengapa ia menerapkan langkah-langkah keamanan yang begitu ketat, bahkan untuk tamu yang diundang.
“Bertemu denganmu adalah suatu keajaiban. Ayahku yang terkutuk tidak ingin aku meninggalkan rumah. Tapi aku kadang-kadang menyelinap keluar di belakangnya. Saat itulah aku kebetulan bertemu denganmu.”
Bersikap santai, Lef mengambil gelas anggur di dekatnya.
Rasa tidak nyaman mulai meningkat dalam diri Daniel.
Di tengah ketegangan yang mencekam, Daniel berbicara.
“Bolehkah aku menanyakan identitas ayahmu?”
Setelah meminum anggur, Lef meletakkan gelasnya dan menjawab.
“Baiklah, mari kita lihat. Bagaimana dengan tikus gemuk yang berada di puncak negara yang payah ini?”
Dengan tawa pelan, Lef melihat Daniel dengan penuh selera.
“Bored Parrem. Itulah nama ayahku.”
Dengan demikian, Daniel hanya bisa melongo dengan tertegun.
Bored Parrem.
Ia adalah penguasa de facto negara netral Velanos, menjabat sebagai Perdana Menteri.
‘Sialan. Kapan tepatnya Bangsa-Bangsa Sekutu akan mengirim seseorang?’
Di kursi belakang sebuah kendaraan militer, Kolonel Edvol, Komandan Pertahanan Laut Distrik 12 Angkatan Laut Velanos, menggertakkan gigi.
‘Tentu mereka berjanji akan memberikanku suaka di Edria, sebagai negara anggota tetap, jika aku membuka perairan teritorial untuk kapal selam Bangsa-Bangsa Sekutu…!’
Ia telah mempercayai proposal Calredra dan membuka perairan tersebut, tetapi Bangsa-Bangsa Sekutu belum mengirim siapa pun.
‘Jika aku tidak segera melarikan diri dari Velanos…!’
Penundaan Bangsa-Bangsa Sekutu semakin tak tertahankan.
Dari yang Edvol dengar, Kekaisaran telah mengeluarkan pemberitahuan kepada Velanos, menuntut mereka membuka perairan teritorial untuk operasi pencarian skala besar dan telah mengirim armada.
Begitu armada Kekaisaran tiba di Velanos, identifikasi Edvol sebagai pelaku tinggal menunggu waktu.
Karenanya, ia sangat menanti kontak dari Bangsa-Bangsa Sekutu, tetapi sia-sia belaka.
Saat ini, Bangsa-Bangsa Sekutu tetap diam, seolah-olah insiden teroris itu tidak ada hubungannya dengan mereka.
Dengan keringat bercucuran saat menggenggam tangannya, jip militer Edvol perlahan berhenti.
“Kami telah tiba, Kolonel.”
Melihat ke luar jendela, sebuah rumah dengan halaman luas muncul di depan mata.
Memutuskan untuk masuk dan mengumpulkan pikirannya, Edvol membuka pintu dan melangkah keluar.
‘Pertama, aku perlu mengemas. Dan memberi tahu keluargaku…’
Ia perlu bersiap untuk kemungkinan melarikan diri kapan saja.
Sambil memikirkan apa yang harus diambil saat ia membuka pintu depan, Edvol terhenti.
‘…Mengapa lampunya mati?’
Belum waktunya bagi pembantu rumah untuk pergi, jadi rumah yang gelap itu terasa aneh baginya.
Tanpa curiga, Edvol menyalakan saklar lampu tetapi membeku di tempat.
Disinari cahaya, seorang pria berpakaian hitam duduk di bawah cahaya tersebut.
“Ayo duduk.”
Saat Hamtal berbicara, pria yang mengenakan fedora, Edvol berkeringat dingin.
Ia tidak tampak seperti seseorang yang dikirim oleh Bangsa-Bangsa Sekutu.
Selain itu, Hamtal memancarkan aura yang mengerikan, membuat Edvol enggan mendekatinya.
‘Aku perlu melarikan diri…’
Merasakan bahaya, Edvol melangkah mundur.
Klik–
Suara sesuatu yang dingin dan keras menekan punggungnya.
Menyadari itu adalah laras pistol, Edvol pelan-pelan menoleh untuk menemukan tentara yang mengantarnya menatapnya dengan tajam.
Tentara itu ternyata adalah operator Black Feathers yang menyamar.
‘Kapan mereka…?’
Berpikir bahwa ia telah terperangkap, napas Edvol semakin cepat.
Pada saat itu, Hamtal membuat gerakan aneh, melepas fedora dan meletakkannya di meja.
“Untuk menghindari kesalahpahaman…”
Menatap Edvol, Hamtal menyipitkan matanya dengan tajam.
“Duduk. Itu bukan permintaan, tetapi perintah.”
Dengan kata-kata yang menakutkan itu, Edvol menyadari bahwa ia tidak bisa melawannya.
—–Sakuranovel.id—–