Cerita Sampingan 17. Perangkap Laba-laba (6)Seperti istana negara lain, istana kekaisaran memiliki garis pedang. Garis pedang adalah batas pembatas yang melarang senjata apa pun dibawa melewatinya. Di luar garis ini adalah tempat kaisar tinggal, dan hanya mereka yang menjaga kaisar yang diizinkan membawa senjata untuk keadaan darurat.
Namun, tidak seperti negara lain, di kekaisaran, tidak ada yang diizinkan membawa senjata, bahkan penjaga istana kekaisaran dan ksatria yang menjaga kaisar. Ini karena lingkaran sihir besar yang menutupi istana kekaisaran. Lingkaran sihir segera membunuh siapa pun yang memasuki istana bagian dalam sambil bersenjata, membuatnya tidak mungkin untuk menyerang istana bahkan jika seseorang adalah anggota dari perlombaan pertempuran.
Namun, ada pengecualian bagi mereka yang bisa memiliki senjata di dalam lingkaran sihir. Salah satunya adalah kaisar sendiri, yang dijaga oleh lingkaran sihir. Yang lainnya adalah kepala Divisi Pengawal Kekaisaran yang bertugas melindungi kaisar sampai akhir, dan orang terakhir adalah Glont von Asilante, orang yang berdiri di puncak pasukan kekaisaran. Selain kaisar, kedua orang ini memiliki izin khusus.
“Menyingkir.”
Tidak seperti biasanya, Glont berbicara kepada kepala pelayan dengan suara acuh tak acuh. Suara tumpul itu bahkan tidak mengandung jejak niat membunuh atau aura bela diri, tapi itu membuat kepala petugas merinding.
Ketika kepala petugas melihat Glont bertindak dengan cara yang tidak seperti biasanya, dia secara naluriah melangkah di depannya dan membungkuk, menghalangi jalannya. “Yang Mulia, ini adalah tempat di mana Yang Mulia tinggal. Tolong izinkan saya untuk sementara mengambil harta Kekaisaran yang melindungi kita.”
Ketika kepala pelayan membungkuk, para pelayan dan ksatria di sekitarnya terkejut, karena dia tidak pernah membungkuk kepada siapa pun selain kaisar. Namun, mereka bahkan lebih terkejut dengan jawaban berikut.
“Saya menolak.”
Ini karena tidak ada seorang pun dalam sejarah kekaisaran yang menolak permintaan kepala pelayan untuk mengumpulkan senjata mereka. Tidak peduli fakta bahwa dia diizinkan masuk sambil bersenjata, permintaan dari wakil kaisar tidak dapat diabaikan. Dalam situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya ini, orang-orang di sekitar area itu memandang kepala petugas dan Glont dengan gugup.
“Kamu tidak punya wewenang untuk mengambil pedangku. Minggir.”
Ketika pidato Glont berubah dari formal menjadi informal, para penonton terkejut dan lupa bernapas.
“Kalau begitu tolong tebas aku untuk melewatinya.” Ketika kepala pelayan menyuruh Glont untuk membunuhnya dengan suara damai, Glont mengerutkan kening dan meraih gagang pedang di pinggangnya.
“G, Jenderal! Tolong tenang!”
“Ini tidak seperti Anda, Yang Mulia!”
Dalam situasi yang berlangsung cepat, penjaga kekaisaran yang ditempatkan di antara istana bagian dalam dan istana luar mengangkat tangan mereka untuk memblokir Glont.
“Enyah.”
Para penjaga kekaisaran mengerang mendengar suara yang penuh dengan niat membunuh.
“Ugh!”
“Ugh!”
Penjaga kekaisaran yang mencoba menghentikan Glont berlutut saat mereka menerima kejutan besar dari aura bela diri tak berwujud.
Glont melepaskan tangannya dari gagang pedang dan berdiri di depan kepala pelayan. “Permisi. Aku terlalu sibuk. Aku minta maaf karena terlalu kasar padamu. Jadi, minggir.”
Dia kembali ke suara tanpa emosi sebelumnya, tetapi para pelayan, termasuk kepala pelayan, gemetar karena keringat dingin. “Aku, aku- aku tidak bisa….”
Saat kepala pelayan menghalangi jalan Glont, siap mati, pintu ruang audiensi terbuka, dan suara yang familiar terdengar. “Tidak apa-apa, Kepala Ajudan. Ada perintah kekaisaran untuk membawa Jenderal Glont.”
Suara itu milik Duke Asteria, yang masih memiliki beberapa garis biru langit di antara rambut abu-abunya. ” Tsk , apakah lelaki tua ini benar-benar harus menyeret dirinya ke sini untuk menjadi utusan untukmu?”
Glont menundukkan kepalanya, malu pada gerutuan Duke Asteria. “Saya minta maaf.”
“Tapi sepertinya kamu masih bisa mengenaliku.”
“Ohoho, kenapa kamu tidak meminta orang-orang di bawahmu untuk melakukan ini…?”
Ketika dia melihat Duke Asteria, Glont tampaknya telah mendapatkan kembali ketenangannya. Duke mendengus mendengar pertanyaan Glont, “Kenapa? Jika bukan aku, bukankah kamu akan membaginya menjadi dua? Ck tsk . Dan bukankah menurutmu keterampilanmu sudah melewati titik di mana kamu membutuhkan pedang seperti itu?”
Glont tersentak melihat tatapan meremehkan sang duke.
“Apakah Anda akan terus berdiri di sana? Jika Anda akan membuat Yang Mulia menunggu lebih lama lagi, Anda sebaiknya tidak masuk dan mati saja di luar.”
Glont menyusut mendengar ucapan beracun Duke Asteria. Dia merasa seolah-olah semua pikiran batinnya telah dibaca.
“Ayo masuk.”
Mengikuti Duke Asteria, Glont perlahan memasuki ruang audiensi. Di ruang audiensi, ada tiga pejabat penting pemerintah, termasuk kaisar, kepala divisi penjaga, dan perdana menteri.
Melangkah ke ruang audiensi, Glont mencoba menyapa kaisar sesuai dengan prosedur yang tepat tetapi terganggu ketika kaisar berkata, “Mari kita lewati salam. Saya sedang tidak mood sekarang. Direktur Persekutuan, Direktur Intelijen, saya sedang maaf, tapi kalian berdua harus keluar sebentar. Tidak akan terlalu lama.”
Atas perintah kaisar, Hildegarn, mantan Direktur Guild Petualang, dan Direktur Intelijen muda dari kelompok Kontra Intelijen Rahasia Kekaisaran, Pelgrant, membungkuk sesuai etiket kekaisaran dan perlahan-lahan pergi dari ruang audiensi. Sekarang, hanya kaisar, kepala divisi penjaga, Glont, Perdana Menteri Arcanta, dan Duke Asteria yang tersisa.
“Karena mereka berdua telah pergi, mari kita mulai. Aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan dulu.”
Mendengar kata-kata kaisar, Glont mengangguk. Itu adalah tindakan yang sama sekali tidak sesuai dengan etiket kekaisaran, tetapi tidak ada yang mengatakan apa pun kepadanya di sini. “Belum lama ini- tidak, semuanya belum diperiksa, tetapi sudah dipastikan bahwa tentara Kekaisaran telah membantai orang-orang untuk beberapa waktu.”
Arcanta membuka mulutnya. Namun, dia dihentikan oleh kaisar dan Duke Asteria. Glont menatap Arcanta dengan tatapan dingin dan mengatupkan giginya. “Kenapa? Bukankah orang-orang dari Negara Kekaisaran juga orang-orang dari Kekaisaran? Dan saat membunuh para pengembara, tidakkah Anda berpikir bahwa warga asli Kekaisaran juga pasti akan dibunuh?”
Mendengar suara tajam Glont, Arcanta menutup mulutnya. Melihat perdana menteri yang dibungkam, Glont mengeluarkan dokumen dari sakunya. “Ini adalah rangkuman dari materi yang saya kumpulkan. Harap dicatat bahwa jumlah buktinya sangat banyak sehingga saya tidak bisa membawa semuanya ke sini, Yang Mulia.”
Kaisar membaca sekilas dokumen dan mengerutkan kening. “Apakah benar kamu bekerja sama dengan mantan kaisar- tidak, ayahku, Arcanta?”
Kaisar menginterogasi perdana menteri dengan mengacu pada nama pribadi mereka daripada posisi dan gelar mereka. Itu adalah pertanyaan untuk temannya Arcanta, bukan subjeknya, perdana menteri.
“Ya itu benar.”
Ketika Arcanta mengakuinya, kerutan kaisar semakin dalam. “Lalu, apakah kamu juga memiliki bagian dalam membantai para pengembara Negara Kekaisaran … Tidak, warga Kekaisaran?”
“…….”
Arcanta tidak menjawab pertanyaan kaisar. Pembantaian rakyat jelas bertentangan dengan kebijakan kaisar untuk keharmonisan. Dalam arti luas, itu tidak berbeda dengan memberontak melawan tatanan kekaisaran.
“Jawab! Kenapa? Arcanta!” Kaisar dengan marah menanyainya.
Arcanta menundukkan kepalanya. “Itu untuk Kekaisaran.”
“Membunuh orang?!”
Atas alasan Arcanta, niat membunuh secara eksplosif dilepaskan dari tubuh Glont. Kepala penjaga kekaisaran dengan cepat merespons dan bergerak di depan kaisar, dan Duke Asteria berdiri di belakang kaisar tepat waktu. Arcanta langsung menerima niat membunuh yang intens, dan dia dipaksa untuk berlutut saat seluruh tubuhnya bergetar.
“Apa yang Anda lakukan di depan Yang Mulia, Yang Mulia !?”
Mendengar teriakan kepala penjaga kekaisaran, Glont menarik napas dalam-dalam dan menarik niat membunuhnya. “Maaf, Yang Mulia, tapi sampah itu mengatakan sesuatu yang konyol.”
Mendengar kata-kata Glont, kaisar menangkap hatinya yang terkejut dan menenangkan Glont. “Aku mengerti. Tapi bukankah kita harus tetap mendengarkan alasan Arcanta? Bukankah begitu?”
Ketika kaisar meminta persetujuan, Duke Asteria mengangguk dan menggerutu. “Itu benar. Bodoh muda sialan itu mencoba membunuh orang tua ini. Yang Mulia memiliki kepala batu untuk melindunginya, tapi bagaimana denganku? Hei, brengsek! Apakah kamu ingin dipukul sampai membuat debu di hujan hari!?”
“Aku, aku minta maaf.”
” Tsk tsk . Bagaimana mungkin kamu tidak berubah sejak kamu muda? Kupikir kamu menjadi sedikit tenang setelah aku hampir memotong tenggorokanmu saat kamu dengan ceroboh berlari liar, tetapi sepertinya kamu masih tidak bisa mengendalikan tubuhmu dengan rasa keadilanmu yang picik?”
Glont mundur karena omelan Duke Asteria. Ketika dia masih muda, selama periode pascaperang, dia berlari liar, membakar rasa keadilan. Namun, ketika dia hampir dieksekusi oleh Duke Asteria, Anemone menyelamatkannya. Ketika dia menyebutkan cerita lama itu, Glont tidak mengatakan apa-apa. Tetap saja, omelan Asteria lebih efektif daripada seratus kata yang mencoba menenangkannya.
“Ksatria keadilan tampaknya telah menenangkan diri sampai batas tertentu, jadi mari kita lanjutkan, Nak,” kata Duke Asteria dengan dingin, menyebabkan Arcanta gemetar ringan.
Alasan mengapa sang duke marah bukan karena rasa keadilan dari pembantaian orang tak bersalah seperti Glont. Suara dinginnya yang membekukan adalah teguran karena untuk sementara waktu menyerahkan kekuatan militer kepada musuh politik terbesarnya, Kaisar Darah.
Kaisar Darah adalah monster politik yang tidak boleh diberi celah kecil sekalipun. Dia tidak tahu berapa banyak kekuatan pribadi yang dia ciptakan sekarang dari mengambil keuntungan dari celah itu.
“Saya sepenuhnya memahami bahwa Yang Mulia ingin bekerja di bawah kebijakan yang harmonis untuk menerima para pengembara, yang berasal dari etnis yang sama. Jika Anda melihat ke belakang pada sejarah, itu adalah kebijakan yang bagus yang bermanfaat dan secara realistis dapat dilaksanakan untuk melayani. sebagai dasar untuk memperkuat Kekaisaran.”
Mendengar kata-kata Arcanta, kaisar menatap perdana menteri dengan mata bingung. “Jadi kenapa?”
“Namun, kebijakan yang harmonis membutuhkan terlalu banyak waktu. Tiga kerajaan, termasuk Kekaisaran, telah menghabiskan hampir 500 tahun terpecah. Agar kebijakan Yang Mulia berakar, Anda harus menunggu setidaknya satu generasi.”
“Kebijakan nasional harus diawasi selama 100 tahun. Dengan waktu sebanyak itu, bukankah itu cukup? Bahkan jika saya tidak dapat mencapainya, penerus masa depan saya akan mengambil alih dan melihatnya berakar.”
Arcanta menundukkan kepalanya. “Tidak ada cukup waktu bagi Kekaisaran untuk melakukan itu.”
“Apa…?”
“Ada Wilayah Iblis yang luas di atas Kekaisaran dan musuh di bawah. Dalam situasi ini, kita tidak akan mendapat masalah di dalam negeri.”
“Dengan masalah, maksudmu Perlawanan?” Kaisar menebak.
Arkanta mengangguk. “Ya. Selanjutnya, Kekaisaran telah berkembang terlalu cepat. Akibatnya, area untuk bersaing memperebutkan dominasi telah melebar, dan Serikat Buruh dan Kerajaan Sihir juga telah berubah menjadi musuh potensial. Awalnya, menurut rencana, Negara Kekaisaran seharusnya terpojok tetapi belum runtuh.”
Di masa lalu, keseimbangan antar negara dirusak oleh variabel ekstrem yang dikenal sebagai Doomstone Blade. Hal ini menyebabkan runtuhnya Negara Kekaisaran, dan meskipun ini merupakan kesempatan bagi kekaisaran, krisis selalu menyertai peluang.
“Negara yang telah berkembang pesat sejak zaman kuno telah dilanda kemalangan di dalam dan di luar negeri. Sebagai buktinya, beberapa tahun yang lalu di Wilayah Iblis, bukankah ada banjir iblis? Mungkin karena organisasi tak dikenal yang disebut Dua Belas Zodiak. Dengan kata lain, Kekaisaran sudah memiliki masalah internal. Kita tidak bisa menambahkan masalah internal lain di atas sini.”
Glont memprotes klaim Arcanta. “Kamu tidak tahu apakah mereka akan menyebabkan masalah internal! Bahkan jika kamu khawatir tentang potensi masalah, itu cukup untuk meluangkan waktu hanya untuk berurusan dengan para prajurit! Mengapa kamu membunuh anak-anak yang tidak bersalah?!”
“Bukankah aku sudah mengatakan alasannya? Kita tidak punya waktu. Tidak ada waktu untuk berusaha menyingkirkan mereka. Juga, kamu tidak bisa mengabaikan mereka hanya karena mereka masih muda. cukup mengalaminya selama perang terakhir? Tikus terpojok melakukan segalanya sesuai kemampuan mereka.”
Kata-kata Arcanta mengingatkannya pada prajurit muda dari Negara Kekaisaran masa lalu. Formasi Perlawanan dapat ditelusuri kembali ke kebencian orang-orang yang berkeliaran.
Perlawanan adalah keluarga para pengembara. Seorang anak yang tumbuh dengan kebencian seperti itu akan menjadi musuh kekaisaran. Namun, pembantaian itu sebaliknya bisa menciptakan rasa krisis dan menimbulkan reaksi balik. Yang paling penting, para pengembara adalah beban yang harus ditanggung kekaisaran.
“Apakah kamu mencoba berdebat tentang seberapa benar kamu ?!” Glont meraung.
Arcanta menelan ludah dan menjawab, “Tidak, itu salah. Itu adalah sesuatu yang pantas masuk neraka. Aku tidak akan membuat alasan lagi.”
Menanggapi jawaban Arcanta, Glont mencabut pedangnya dari pinggangnya dan mengarahkannya ke leher Arcanta. “Bagus! Jika kamu tidak punya alasan lagi, setidaknya aku akan mendengar surat wasiatmu.”
Saat Glont mengeluarkan senjatanya, kepala pengawal kekaisaran menghunus pedangnya sendiri dengan tegang, tapi dia berhenti karena gerakan tangan Duke Asteria.
Arcanta memejamkan matanya seolah-olah dia sudah mengambil keputusan dan mengatakan wasiat terakhirnya. “Yang Mulia, saya telah menulis pedoman masa depan dalam sebuah buku. Di antara mereka, tolong utamakan reformasi mata uang. Jenderal Glont adalah bakat yang diperlukan untuk Kekaisaran, jadi tolong lepaskan dia dan simpan dia di sebelah Anda.”
Arcanta sudah menerima kematiannya ketika Glont menemukan jejaknya. Bahkan jika itu bukan Glont, dia tahu Duke Asteria akan mencoba membunuhnya karena dia bekerja sama dengan Kaisar Darah, jadi dia siap untuk mati sejak awal operasi ini.
“Saya minta maaf karena saya tidak dapat mendukung Yang Mulia sampai akhir.”
Saat wasiat terakhir diberikan, Glont mengayunkan pedangnya.