Cerita Sampingan 18. Perangkap Laba-laba (7)Pada saat itu, seseorang berdiri di depan pedang Glont. Glont sejenak menyuntikkan mana ke lengannya dan memutar pedang, mengubah lintasannya dan menyebabkannya menyentuh tanah.
Bang!
Lantai marmer besar ruang penonton terbelah menjadi dua. Glont tidak bisa melihat sekelilingnya dengan baik karena darah mengalir ke kepalanya. Namun, ketika dia melihat siapa yang campur tangan, bahkan Arcanta terkejut, dan dia sudah siap untuk mati.
“M, Bu!” teriak Arcanta.
“Sudah lama, Nak.” Itu adalah Arscilla yang tiba-tiba berdiri di depan pedang Glont.
“Kamu seharusnya berada di pedesaan. Bagaimana kamu bisa sampai di sini?” Arcanta bertanya dengan bingung.
“Aku membawanya ke sini,” jawab Duke Asteria sambil makan kacang di belakang kepala penjaga kekaisaran.
“Tuan, Anda melakukannya?”
“Ya. Kurasa lingkaran sihir istana kekaisaran memang luar biasa. Meskipun darah mengalir deras ke kepalanya, si idiot itu tetap tidak merasakan kehadirannya.”
Arscilla tersenyum ringan ketika Duke Asteria berbicara dengan suara santainya yang sama, dan dia berkata, “Terima kasih telah mengundang saya ke sini, Yang Mulia Duke.”
“Tidak perlu berterima kasih padaku, Duchess. Katakanlah hutang kita sebelumnya telah dibayar dengan ini.”
Arscilla menggelengkan kepalanya dengan ekspresi serius. “Yang Mulia tidak memiliki hutang kepada saya. Anda hanya bertindak atas nama saya pada waktu itu, jadi tolong jangan biarkan itu membebani hati Anda.”
Setelah mengatakan itu, dia menatap Glont dengan mata lembut. “Merupakan suatu kehormatan untuk melihat pahlawan besar Kekaisaran yang dijunjung tinggi.”
Mata Glont bergetar ketika dia mendengar ini, dan Arscilla menarik napas dalam-dalam saat dia melihat Glont yang diam. “Putraku kurang dan telah melakukan dosa besar. Itu juga kejahatanku karena tidak membesarkan putraku dengan benar, jadi tolong hukum aku sebagai gantinya dan kurangi hukuman yang pantas diterima putraku.”
“M, Bu!” Ketika Arscilla meminta untuk dicabut nyawanya sendiri, Arcanta benar-benar terkejut.
“Diam! Jangan menyela saat orang dewasa sedang berbicara, dasar anak nakal!”
Arcanta lebih terkejut saat mendengar ibunya meneriakinya daripada saat dia menghadapi niat membunuh Glont.
“Jenderal. Tentu saja, dia melakukan kejahatan yang tidak dapat didamaikan hanya dengan nyawaku, tapi tolong selamatkan nyawa putraku. Bahkan jika kamu memotong lengan atau kakinya, putraku akan bersedia menanggungnya. Tolong beri aku kesempatan untuk melakukannya. menebus anakku dengan hidupku.”
Cengkeraman Glont pada pedangnya mengencang. Ada seorang pria berdiri tepat di hadapannya yang ingin dia bunuh segera, tetapi ibunya juga ada di sana.
“…Aku berjanji. Berjanji bahwa aku akan bertanggung jawab bahkan jika aku harus mempertaruhkan segalanya. Siapa yang bisa menghukum orang itu jika bukan aku?” Glont mengatupkan giginya.
Jika itu adalah mantan kaisar, Kaisar Darah, dia bisa dibunuh oleh Duke Asteria. Mungkin Duke Asteria akan membuatnya hidup melalui rasa sakit yang lebih besar daripada kematian. Tapi ini tidak berlaku untuk Arcanta. Perdana menteri adalah orang yang dibutuhkan adipati.
Ini terbukti dengan kehadiran seseorang yang seharusnya tidak bisa berada di sini, Arscilla. Karena itu, dia tidak ragu-ragu untuk melepaskan niat membunuhnya di depan kaisar dan menghunus pedangnya. Dia telah bertekad untuk menyerahkan hidupnya.
“Aku…! Lalu apa yang harus aku lakukan?!”
Namun, tekad Glont tampaknya secara bertahap tumpul. Dia harus menebas Arcanta. Namun, dia tidak cukup kuat untuk membunuh seorang anak di depan ibunya. Jika dia cukup berhati dingin untuk membunuh Arcanta sekarang, dia tidak akan merasakan rasa bersalah yang begitu besar dari orang-orang tak berdosa yang dibantai di tempat pertama.
Glont merasa kesal terhadap Duke Asteria.
Mengapa dia menjadi begitu kejam? Apakah dia menghukumnya karena dia gagal melindungi Anemone? Apakah itu hukuman karena gagal melindungi seseorang yang telah bersumpah untuk melindunginya dengan nyawanya? Apakah itu hukuman karena gagal menegakkan keyakinannya yang lebih berharga daripada nyawanya?
Dentang!
Pedang itu terlepas dari tangan Glont. Sebuah pedang gigih yang tidak pernah lepas dari genggamannya, entah karena keinginannya sendiri atau orang lain, jatuh ke lantai.
“…Lanjutkan.”
Itu adalah suara kecil, tapi Arscilla mendengarnya dengan jelas. Dia melihatnya. Sesuatu yang sepertinya tidak bisa rusak, yang seharusnya tidak rusak, telah rusak.
Arscilla bahkan tidak berani mengucapkan terima kasih. Alih-alih nyawa putranya, dia mengorbankan segalanya.
“Jika kamu ingin mengambil nyawaku, datang dan temui aku kapan saja. Aku tidak akan pernah meninggalkan ibu kota sehingga kamu dapat menemukanku dengan mudah,” kata Arscilla sebelum meraih tangan putranya dan meninggalkan ruang audiensi.
Bahkan tidak melihat dua orang yang pergi, Glont berlutut dan menundukkan kepalanya. “Yang Mulia, saya bias karena keyakinan dan emosi, dan saya secara tidak dapat ditarik kembali tidak menghormati Yang Mulia. Tolong hukum orang yang tidak pantas ini.”
Kaisar menggelengkan kepalanya. “Aku tidak akan tahan mendengar ini. Kamu lebih penting bagi Kekaisaran daripada siapa pun.”
“Jika demikian, izinkan saya untuk pensiun.”
“Haruskah aku melakukan itu? Semua orang di sini akan merahasiakan urusan hari ini. Tidak ada yang harus kau tanggung.”
Atas pertanyaan kaisar, Glont mengangkat kepalanya. Air mata bercampur darah merah jatuh dari matanya.
Melihat Glont yang diam, kaisar menghela nafas dalam-dalam. “Begitukah? Kurasa hatimu sudah pergi. Pasti kosong. Untuk terakhir kalinya, ‘lakukan apa yang kamu inginkan.’”
Ketika dia mendengar kata-kata terakhir kaisar, mata Glont terbuka lebar. Diberitahu untuk “melakukan apa yang Anda inginkan” tidak hanya memungkinkan dia untuk pensiun. Itu mengizinkan reformasi militer sehingga ini tidak akan terjadi lagi.
“Perdana menteri telah menyebabkan kerugian besar bagi Kekaisaran,” desah kaisar.
Glont hanya menundukkan kepalanya dan mengucapkan selamat tinggal. “Saya akan mengikuti perintah Yang Mulia.”
Sejak itu, sebelum dia pensiun, Glont mengatur ulang sistem partai tunggal di dalam tentara kekaisaran menjadi sistem tiga partai sehingga mereka bisa saling mengawasi. Dan sebagai pemimpinnya, dia menerapkan aturan yang melarang mengirim ras pertempuran sekutu untuk melakukan gerakan politik. Itu adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan untuk mencegah hal ini terjadi lagi.
* * *
Di kereta yang meninggalkan istana kekaisaran, Duke Asteria tersenyum tipis saat dia duduk bersama Glont. “Matamu membosankan. Apakah kamu membenciku?”
Ketika dia bertanya tentang bagaimana dia mengundang Arscilla, Glont menghindari tatapan sang duke. “Aku tidak tahu. Kurasa begitulah kebutuhan sang duke terhadap perdana menteri.”
Duke Asteria tersenyum. “Kamu tidak menyangkalnya. Senang kamu selalu jujur, baik di masa lalu atau sekarang. Atau, haruskah aku mengatakan bodoh?”
“Apa yang ingin kamu katakan?” Glont menatap Duke Asteria dengan ekspresi tidak senang.
“Apa yang ingin aku katakan? Bukankah aku sudah mengatakan apa yang ingin aku katakan? Kamu bodoh.”
Glont sejenak marah pada nada main-main sang duke, tapi dia menahan diri.
Melihatnya, Duke Asteria tertawa terbahak-bahak. “Hah! Bukannya kamu menahannya.”
Segera setelah ejekan sang duke, Glont menjadi marah. “Apa yang kau lakukan? Kenapa kau terus memprovokasiku!?”
Duke Asteria menatap lurus ke mata Glont, memiringkan dagunya di tangannya seolah dia puas. “Kamu perlu dimarahi.”
“Itu….”
Dia tidak punya apa-apa untuk dikatakan dalam pembelaannya karena dia telah membuat keributan di depan kaisar, mengatakan dia akan membunuh perdana menteri. Namun, kata-kata adipati berikutnya membuat Glont tidak punya alasan.
“Jika kamu membunuh perdana menteri, kamu pasti akan dipenggal. Aku juga tidak bisa membiarkanmu melarikan diri. Lalu apa yang akan kamu lakukan dengan putri satu-satunya? Bukankah istrimu meninggal beberapa tahun yang lalu? memikirkan apa yang akan dia alami, seorang gadis yang masih anak-anak?”
“…….”
Melihat Glont, yang menundukkan kepalanya tanpa jawaban, Duke Asteria menghela nafas. “Kenapa kamu tidak menjawab? Kurasa sudah jelas. Kamu mungkin mengira aku akan mengurusnya sendiri. Sungguh orang yang tidak tahu malu.”
Glont tidak bisa mengangkat kepalanya karena teguran sang duke. Itu karena semua yang dia katakan adalah benar.
“Saya minta maaf.”
Duke Asteria mendecakkan lidahnya pada permintaan maaf Glont. ” Tsk tsk , apakah Anda masih berpikir saya memanggil Nyonya Arscilla untuk menyelamatkan perdana menteri?”
“… Bukankah itu alasannya?”
Duke menghela nafas dalam-dalam. “Tentu saja tidak. Meskipun benar bahwa anak itu kompeten dan berguna, dia bersekongkol dengan musuh lamaku di belakangku. Sekali kau menangkap seseorang, kau pasti akan menangkapnya dua kali. Jika aku melakukannya dengan caraku, Aku sendiri yang akan membunuhnya.”
“Apa?”
“Fakta bahwa dia menulis pedomannya untuk masa depan sebelumnya mungkin karena dia siap untuk dibunuh olehku, bukan kamu.”
Glont terkejut dengan kata-kata Duke Asteria. “Lalu mengapa…?”
” Tsk tsk , seperti yang diharapkan, kepalamu menjadi kusam karena marah. Kamu harus mengerti jika aku sudah mengatakan ini banyak. Kamulah yang ingin aku selamatkan.”
Duke Asteria tidak serta merta menyebutkan bahwa ini juga melunasi hutang lamanya kepada Arscilla. Glont sudah tersentuh, jadi tidak perlu menyiramnya dengan air dingin.
“Apakah kamu tidak berusaha membawa pedang ke ruang audiensi untuk bunuh diri dengan itu? Lagi pula, kamu bisa membunuh perdana menteri dengan tangan kosong.”
Glont tidak menyangkal dugaan sang duke. Sambil memegang bahu Glont, Duke Asteria berkata, “Kaulah yang aku butuhkan. Dan jika kau mati, dengan siapa aku harus minum dan berbicara tentang Anemone?”
Duke mengakui perasaannya apa adanya. Itu sama sekali bukan kebohongan.
Glont merasakan ketulusan Duke Asteria, jadi dia menundukkan kepalanya dan menghapus air matanya. Duke Asteria menambahkan, “Dan untuk jaga-jaga, aku juga berbicara dengan Hildegarn. Jika kamu bisa tenang, cobalah menjadi direktur Guild Petualang.”
“Oh, tapi Tuan Hildegarn masih sehat.”
Duke Asteria mengangkat bahu ketika Glont ragu-ragu. “Dia lebih cocok menjadi sarjana daripada direktur Guild Petualang. Bukankah dia juga mengoleksi buku-buku aneh? Seperti kamus bahasa Suku Peri atau teori sihir yang telah hilang.”
“Itu benar, tapi …”
“Sekarang, Hildegarn pasti sudah meminta izin kepada Yang Mulia untuk turun dan menempatkanmu di posisinya. Setelah kamu menjadi direktur Guild Petualang, ini akan memberimu pekerjaan kecil dan membiarkanmu membaca sampai pensiun. Hildegaard pasti menginginkan itu. , juga.”
Duke kemudian memberi sinyal kepada penunggang kuda, dan kereta berhenti. “Kamu harus turun di sini. Kudengar kamu meninggalkan teman Suku Naga yang seharusnya kamu kunjungi kali ini kepada Sir Bloody? Jika kamu lari ke sana sekarang, mungkin tidak akan ada korban.”
“Ah…!”
Ketika dia mengatakan ini, Glont ingat bahwa Orphina seharusnya datang ke kekaisaran, tetapi dia telah meninggalkan Bloody yang bertanggung jawab atas sambutan Orphina karena dia khawatir dia akan mengganggunya.
“Sesuatu yang mendesak terjadi! Permisi dulu!” Glont bergegas keluar dari kereta dan menuju markas komando tentara kekaisaran.
Pada saat Glont tiba, Orphina sudah menganggap Bloody sebagai bajingan terbesar di dunia. Pengiriman Orphina ke pasukan kekaisaran tertunda karena beberapa gangguan antara Suku Naga dan keharmonisan kekaisaran, tapi ini hanya masalah kecil.