Bab 1885
Itu berbeda dengan naga. Tubuhnya yang tak bersayap memanjang dan sebuah manik biru tergenggam di kakinya yang pendek. Itu adalah makhluk yang disebut naga dari timur.
Mata manik-manik dan janggut ditutupi racun yang menakutkan.
Basara, yang menyusut kembali dengan sikap kewalahan, tiba-tiba tertawa. Itu karena dia mengira kaki depan Bunhelier yang kecil mirip dengan kaki naga ini. Saat ini-
Kilatan!
Sebuah cahaya terpancar dari manik yang dipegang oleh naga itu. Itu adalah cahaya oranye. Itu hangat saat meresap ke dalam perut Basara. Rasanya seperti dia berada dalam pelukan Yang Mulia. Semua kegelisahan dalam pikirannya lenyap.
“…Ah.” Basara tertegun ketika dia bangun. Itu karena perasaan dari perutnya. Ada kehangatan dan tekanan yang menyenangkan. Tangan seseorang membelai perutnya dengan penuh semangat dan ketulusan. Dia merasakan begitu banyak pengabdian sehingga dia menjadi makhluk yang berharga.
Yang Mulia.
Grid menghentikan Basara, yang mencoba untuk bangun dengan tergesa-gesa. “Diam di tempat. Anda tidak sendirian.”
Tentu saja, Basara memiliki penampilan awet muda yang sebanding dengan usia 20-an. Di dunia yang dipenuhi dengan segala jenis ramuan, sihir, dan konsep ketuhanan dan transendensi, statusnya begitu mulia sehingga mustahil untuk menjadi tua. Namun usia ibu lanjut adalah usia ibu lanjut.
Grid memperlakukan Basara dengan ekstra hati-hati. Itu bukanlah sikap yang menyenangkan baginya, yang memiliki kompleksitas tentang usianya. Rasanya seperti dia diperlakukan seperti wanita tua, bukan seorang istri…
Grid berbicara padanya, yang tersenyum pahit. “Piaro menikah dengan seseorang yang 600 tahun lebih tua.”
Apakah itu 600 tahun? Tidak, apakah lebih tinggi…? Yah, itu tidak masalah. Kepribadian Grid tidak cukup teliti untuk mengingat usia istri orang lain. Tidak ada juga yang mengkritiknya karena tidak mengetahui usia istri orang lain.
“Meski begitu, mereka saling peduli, saling mencintai, dan hidup rukun. Perbedaan usia tidak menjadi masalah. Pertama-tama, bukan karena usia aku menghormatimu.”
Itu asli karena identitas mereka…
Grid menikahi Basara hanya karena alasan politik. Legitimasi garis keturunan Sahara-nya diperlukan. Basara tentu saja mengetahuinya juga. Karena itu, dia melamar Grid. Dia menggunakan masa depan Sahara sebagai alasan dan menggunakan keberanian untuk percaya bahwa dia tidak bisa ditolak untuk memuaskan keinginannya. Dia adalah orang jahat…
Grid memeluknya, saat dia merasa bersalah. “Aku menghormatimu karena aku mencintaimu.”
“……?”
Mata Basara melebar. Dia menarik senyuman matanya yang biasa dan memperlihatkan matanya yang indah.
Cinta—itu adalah kata yang asing. Dia pikir itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia dengar dari Grid. Dia tertegun sejenak sebelum menggelengkan kepalanya kuat-kuat. Dia mencoba memberitahunya bahwa dia tidak perlu berusaha terlalu keras.
Namun, Grid memeluknya lebih erat. “Saya perlahan-lahan terpesona oleh Anda, yang mengabdikan diri untuk bangsa dan rakyat kita, dan yang selalu peduli pada saya. Itu adalah sebagai seorang manusia dan sebagai seorang laki-laki. Pertama-tama, kamu sangat cantik.”
Dia sudah mengatakan dia mencintainya. Namun, setiap saat selalu larut malam. Basara sepertinya salah menafsirkan pengakuan Grid sebagai kebohongan mabuk. Di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela, Grid menghadap Basara dengan tatapan yang jelas dan lugas dan berbisik lagi, “Aku mencintaimu. Terima kasih telah memberiku hadiah berupa seorang anak bersamamu.”
“Ugh…” Sejujurnya, Basara lebih seperti bibi Grid dalam hal usia saja. Jika tidak ada alasan politik dalam pernikahan mereka, Basara berpikir bahwa semua orang di dunia akan mengkritiknya. Oleh karena itu, dia tidak bisa jujur. Dia tidak dapat menanggapi pengakuan Grid dan menundukkan kepalanya. Dia terbebani oleh rasa bersalah yang lebih besar. Itu seperti orang berdosa.
Grid meraih dagu kurusnya.
“Ah…”
Mata besar Basara terpaksa mengamati wajah Grid. Hidung jantan, dagu bersudut, alis gelap, dan mata galak seperti burung pemangsa. Mulutnya melengkung membentuk senyuman tipis dan matanya yang dalam penuh relaksasi. Di satu sisi, itu adalah penampilan dewasa yang terasa seperti orang yang lebih tua.
Basara menyukai penampilan Grid yang gagah. Dia sangat tertarik pada kenyataan bahwa dia secara otomatis ingin bergantung padanya. Tapi dia tidak bisa mengatakannya…
Grid menahan dagunya di tempatnya saat dia terus mengalihkan pandangannya dan berbisik, “Katakan padaku kamu juga mencintaiku.”
“…Hah?”
“Beri tahu saya.”
Pikiran Basara menjadi kosong saat dia didorong. Matanya memerah karena takjub dan fokusnya kabur sejenak. Kesadarannya lepas dari kenyataan untuk waktu yang sangat singkat. Hal ini memungkinkan dia untuk mengatakannya.
“Aku-aku mencintaimu…”
Emosi yang telah ditekan untuk melindungi akal sehatnya meledak. Wanita yang lebih tua, yang mengangguk penuh semangat dan mengungkapkan perasaan batinnya seperti dia menangis, pasti merasakan kebahagiaan yang luar biasa. Sungguh luar biasa gembiranya.
“……”
Pertukaran emosi terkadang mendatangkan kesenangan di luar imajinasi.
Grid juga tersapu.
Dia menjatuhkan Basara ke tempat tidur.
***
“Apakah dia masuk angin? Kita tidak bisa membiarkan tubuh mulianya terluka.”
Raja Abadi Grenhal—dia adalah adipati Kekaisaran Sahara dan sekarang adipati Kekaisaran yang Terlampaui. Baru-baru ini, beredar rumor bahwa dia kemungkinan besar akan dinobatkan sebagai adipati agung. Garis keturunan, kekuatan, kekuasaan politik, dan popularitasnya semuanya tak tertandingi. Dia juga seorang master yang telah naik ke peringkat transenden dan dia sangat dipercaya oleh Kaisar Grid. Tembakan sebesar itu datang tanpa hambatan apa pun. Dia khawatir tentang Basara, yang tidak muncul di aula besar bahkan setelah waktu yang ditentukan telah berlalu.
“Saya perlu meminta dukungan Saintess Ruby…”
“Jangan bertindak gegabah. Yang Mulia tidak mungkin masuk angin, kan?”
Spear Saint Rachel mengerutkan kening sambil berlari mengejarnya. Ratu Basara adalah salah satu dari tujuh adipati bersama mereka. Dia memiliki kekuatan yang melampaui akal sehat warga sipil. Di masa lalu, dia dipuja sebagai dewa. Pertama-tama, dia memiliki darah Sahara. Ini berarti dia bukanlah orang biasa yang menderita penyakit biasa.
“Kalau bukan flu, bukankah itu masalah yang lebih serius? Yang mulia! Haaaaah!”
Grenhal tidak berani mengetuk pintu kamar ratu, jadi dia berlutut dan berteriak. Itu hanya dua kali.
“Mau bagaimana lagi. Buka pintunya.”
Grenhal sangat khawatir tentang keselamatan Basara sehingga dia segera berdiri dan mendesak para ksatria. Saat itu, pintu terbuka sebelum para ksatria sempat bereaksi. Namun, mereka tidak bisa melihat orang yang membuka pintu dari dalam.
“……!”
Mata Grenhal dan Rachel membelalak. Pasalnya, puluhan jendela di kamar tidur terbuka. Tirai berkibar tertiup angin. Namun demikian, ada panas aneh yang belum mereda.
Tanda-tanda intrusi…
Grenhal divonis bersalah dan segera menghunus pedangnya. Dia bergegas ke bagian belakang ruangan, namun tiba-tiba berhenti. Itu adalah akibat dari mengenali dua tangan emas yang melayang di udara. Mereka berpegangan pada kenop pintu yang baru saja dibuka.
“Kenapa kamu tidak bergegas?” Rachel belum melihat tangan emas itu dan mendesak Grenhel. Dia memegang tombak.
“Hum hum.” Grenhal terbatuk. Pintu bagian dalam ruangan tempat tempat tidur diletakkan perlahan terbuka. Dia bisa melihat tatapan melalui celah itu. Itu adalah mata Grid. Mata gelap itu dipenuhi kebencian.
“Sir Rachel, Anda benar-benar tidak menyadarinya.”
“Apa?”
“Ayo keluar. Faktanya, tidak ada alasan mengapa Yang Mulia harus hadir di setiap pertemuan. Saya tidak mengerti mengapa para menteri selalu berusaha membebankan tugas berat kepada Yang Mulia.”
“Omong kosong macam apa yang kamu katakan? Pergi dan periksa keselamatan Yang Mulia… Terkesiap.”
Rachel juga menjadi kaku. Gelar spearman nomor satu di benua itu—dia mungkin baru saja kalah dari Pon, tapi dia masih memiliki bakat yang luar biasa. Meski begitu, dia menjadi kaku seperti tikus di depan kucing. Itu karena dia melihat sekilas mata Grid. Dia memiliki pemahaman kasar tentang situasinya. Dia merasa seperti orang berdosa yang telah melakukan pengkhianatan tingkat tinggi. Khususnya, dia adalah seorang wanita dan tahu jenis kecemasan apa yang biasanya dirasakan Basara. Karena itu, dia merasa lebih bersalah.
“K-Kami ikut campur. K-Kita pantas dieksekusi,” gumam Rachel sambil melangkah mundur dari kamar tidur.
“Jangan bertindak gegabah. Hum hum.”
Grenhal memastikan bahwa pintu telah menutup dengan sendirinya dan berdeham.
Sore itu, para adipati dipanggil oleh Grid dan dia benar-benar menghilangkan rasa bersalah dan kecemasan mereka. Itu karena mereka mendengar tentang kehamilan Basara.
Cintanya akhirnya membuahkan hasil. Bahkan konon dia bermimpi di mana seekor naga muncul. Mereka terharu hingga menangis.
***
“Mungkinkah Bunhelier adalah ras campuran?”
Grid, yang telah tinggal di Titan selama dua hari, tiba-tiba mengatakan sesuatu. Naga Tua yang sudah ada sejak awal mula adalah ras campuran? Mungkinkah seseorang mempunyai gagasan seperti itu?
“Kamu pasti sangat bahagia selama dua hari terakhir ini. Saya ingin tahu apakah Anda sudah melupakan pikiran Anda.
“Haha, Lauel. Saya merasa seperti sedang berbicara dengan orang Korea asli ketika saya berbicara dengan Anda.”
“Saya orang Korea…”
“Anda hanya pindah ke Korea Selatan. Kamu bukan orang Korea murni, kan?”
“Itu adalah rasisme.”
“Kenapa kamu begitu rewel?”
“Apakah Anda akan tertawa jika ada yang mengatakan Bunhelier adalah ras campuran?”
Naga Tua sudah ada sejak awal zaman. Mereka ada di sana sejak awal. Mereka berbeda dari makhluk normal dan tidak ada konsep darah campuran.
Keadaan Grid ketika berbicara tentang Bunhelier sebagai darah campuran jelas tidak normal. Lauel harus waspada. Peran kepala staf adalah membunyikan alarm agar atasannya selalu utuh.
“Um… Ini yang kumaksud…”
Grid menjelaskannya.
Mimpi Basara. Basara mau tidak mau memikirkan Bunhelier ketika dia melihat ‘naga’ yang muncul di sana. Katanya kaki pendek Bunhelier mirip dengan kaki naga ini.
“Itulah yang saya dengar. Bukankah kaki Bunhelier sangat pendek dibandingkan naga lainnya? Kupikir mereka merosot karena dia tidak menggunakannya, tapi dengan cara ini, bukankah kaki depan naga lain juga harus merosot?”
“……”
Lauel mendengarkan dengan sangat serius. Dia tidak bisa menyangkalnya dengan tergesa-gesa dan berpikir keras tentang hal itu. Tentu saja, tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, tidak ada cara untuk menjelaskan bagaimana makhluk yang telah ada sejak permulaan waktu bisa menjadi ras campuran. Namun, jika Bunhelier berdarah campuran maka itu akan menjelaskan mengapa dia adalah Naga Tua yang paling lemah.
‘Ini juga merupakan pukulan ganda karena posisi Bunhelier tidak biasa.’
Kalau dipikir-pikir, Bunhelier adalah satu-satunya Naga Tua yang mempunyai pengaruh besar terhadap pandangan dunia. Dengan memihak Baal, dia memperkuat kekuatan Baal. Ini mungkin berkontribusi besar pada penciptaan Asura oleh Baal. Dia juga mengutuk Nevartan, yang memicu beberapa insiden. Bahkan baru-baru ini, dia telah berkontribusi besar dalam memurnikan neraka, bekerja sama dengan Grid.
“Saya pikir Bunhelier adalah ras campuran adalah mitos, tapi… hal ini masih layak untuk diteliti.”
“Aku pikir juga begitu.”
Grid segera pergi. Dia mengunjungi Bunhelier, yang tinggal di Menara Kebijaksanaan, dan bertanya dengan hati-hati, “Bunhelier, kamu tidak punya orang tua, kan?”
Keberadaan Betty dan Agnus telah ditemukan…
Suasana menara yang tadinya sibuk dengan informasi baru ini menjadi dingin.