Bab 1935
Gurun Reidan.
Tubuh Hayate tergeletak rapi di tengah-tengah mereka yang masih dalam masa pemulihan setelah pertempuran. Matanya terpejam, dan dadanya tak bergerak.
Tubuh Hayate tidak bernapas. Ia telah kehilangan jiwanya, tidak lagi memiliki tujuan apa pun. Itu tidak lebih dari sebuah mayat.
“…Ini akan segera membusuk,” kata Zeratul yang lain. Dia meringis, meskipun arogansi tingkat tinggi yang dia, sebagai Dewa Bela Diri, tunjukkan.
Berkat berbagi minuman sepanjang malam, dia bisa memahami perasaan orang-orang di sekitarnya. Seperti yang telah ditunjukkan oleh delapan dewa yang turun bersama Zeratul untuk menantang Grid, para dewa secara mengejutkan mampu berempati dengan orang lain. Hanya saja, sebagian besar dewa bahkan tidak sempat bersosialisasi dengan manusia. Bagi banyak orang, gagasan untuk hidup berdampingan dengan umat manusia bahkan tidak dapat dibayangkan. Bagi mereka, Asgard adalah inti dunia mereka, tempat paling berharga bagi mereka. Oleh karena itu, mereka membusuk selama sisa hidup mereka di Asgard, seperti katak di dalam sumur.
“Tidak ada kata terlambat untuk menyelamatkannya…”
Anggota menara tidak setuju dengan pendapat Zeratul. Namun, mereka juga menyadari bahwa kondisi Hayate sangat berbahaya, dan mereka tidak bisa menyembunyikan kecemasan mereka.
Meski begitu, tidak ada yang menyarankan untuk segera mencari Hayate. Mereka mempercayai dan menghormati nasihat Lauel, bahwa hal yang benar untuk dilakukan adalah menyerahkan pencarian jiwa kepada Knight.
Mereka juga memahami pentingnya tugas mereka. Mereka harus fokus pada pemulihan tubuh, dan mereka terus bertanya-tanya sejauh mana mereka perlu pulih untuk membantu Grid.
“……”
Reaksi masyarakat membuat Zeratul kecewa. Manusia, makhluk fana dengan umur yang begitu singkat. Bahkan dia yang terlahir dengan kehidupan kekal selalu cemas dan terobsesi dengan gelar Dewa Perang. Sementara itu, manusia tampak lebih altruistik dan bijaksana dibandingkan dirinya. Hal ini karena mereka berhasil mengatasi keterbatasan mereka sendiri dengan mempercayai orang lain dan bekerja sama dengan rakyatnya.
Zeratul percaya cara berpikir manusia layak untuk ditiru.
‘Haruskah aku mencoba menghubungi mereka…?’
Pikirannya mengembara ke arah delapan dewa yang telah bekerja sama dengannya, ketika dia menantang Grid di depan umum. Mungkin mereka sudah sedikit membuka hati padanya. Tentu saja bisa jadi itu hanya simpati belaka. Tampaknya sangat mungkin bahwa mereka hanya akan menerima kerja sama dengannya jika ada semacam imbalan yang bisa diperoleh.
Namun, memang benar bahwa mereka membantunya. Namun, dia tidak pernah memikirkan perasaan mereka. Dia hanya berjuang sendiri untuk diakui sebagai Dewa Perang.
Dia hanya fokus pada dirinya sendiri, dan tidak pernah memperhatikan orang lain…
“……!”
Zeratul terkejut dari pikirannya, matanya tiba-tiba membelalak melihat pemandangan di depannya.
Yang lain juga bereaksi serupa.
Tubuh Hayate yang tadinya terbaring mati, tiba-tiba melompat dari tempat duduknya.
“A-Apakah dia kembali?”
Anggota menara, para rasul, dan Persatuan Terlebih Dahulu semuanya merasa skeptis sebelum membiarkan diri mereka merasa senang.
Mata Hayate tidak fokus. Orang-orang tidak dapat mendeteksi pernapasan, apalagi kehidupan.
“Ada yang salah.”
Zeratul mengerutkan kening dan perlahan bangkit dari tempat duduknya.
Melangkah.
Hayate tampak linglung. Dia akhirnya mengambil langkah maju, menuju ke arah di mana baju besi yang compang-camping telah dibuang. Itu adalah armor naga yang dibuat oleh Grid, meskipun telah dirobek-robek oleh Trauka, hanya menjadi sebongkah besi tua. Oleh karena itu, sudah tidak berfungsi lagi. Tetap saja, Hayate mulai mempersenjatai dirinya dengan sikap saleh.
Saat itulah Zeratul memahami situasinya.
“Tubuh didorong oleh keinginan jiwanya.”
Kehendak jiwa.
Beberapa orang mengerti, sementara yang lain menggaruk-garuk kepala.
Setelah tubuh Hayate selesai mengenakan armor, perlahan-lahan ia meleleh, kehilangan bentuknya seperti lukisan yang terendam air. Itu adalah pemandangan yang tampak tidak menyenangkan.
Zeratul dan Biban meyakinkan yang lain.
“Jangan khawatir.”
“Tuan telah dibangkitkan.”
Kehadiran yang sangat besar muncul dari luar bawah tanah.
Para Absolut yang samar-samar merasakannya gemetar.
***
Tubuhnya terasa berbeda dari sebelumnya.
Hayate merenungkan situasinya, berusaha menjaga pikirannya tetap jernih dan menghindari gangguan. Jantungnya berdebar kencang. Energi mengalir ke seluruh tubuhnya. Tulangnya memiliki ketebalan dan panjang yang berbeda. Otot-ototnya tampak fleksibel dan kencang.
Segera, dia merasakan kekuatan muncul kembali di persendiannya, dan dia bisa menggenggam gagang pedang lebih baik dari sebelumnya. Tampaknya cara dia memegang gagangnya telah meningkat pesat dibandingkan terakhir kali dia mengambil pedang.
Seluruh tubuhnya, yang telah dilatih untuk mencapai bentuk terbaik, kini mencapai puncaknya. Dia merasa segar kembali, seperti tubuhnya menjadi lebih muda, meski sensasinya terasa jauh lebih menakjubkan dari itu.
[Rasanya aneh…]
Dominion juga bisa merasakan perubahan yang terjadi pada tubuh Hayate. Hanya dengan melihat cara jari-jarinya melingkari gagang pedang, dia dapat mengetahui bahwa ilmu pedang Hayate berubah secara real time. Valkyrie yang didorong mundur adalah bukti yang cukup bagus akan hal itu.
[Sepertinya tubuhmu direkonstruksi ketika tubuh sedang dalam proses penyatuan dengan jiwamu… Bukankah transformasi seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya?]
Pandangan Dominion tertuju pada mantel sepanjang mata kaki Hayate. Warnanya seputih salju, meski tampak merah di mata Dominion. Itu adalah aura Naga Api.
Sebagai seorang Absolut, Dominion dapat secara akurat memperoleh wawasan dan melihat sekilas esensi jiwa. Ketika tubuh Hayate direkonstruksi, hal yang sama juga terjadi pada baju besi naga yang dia kenakan. Konfigurasi armor ini mempertahankan cita-cita Hayate, sekaligus mempertahankan keterampilan dan niat Grid.
[…Muncul ke permukaan dalam keadaan seperti ini bukanlah pilihan yang tepat. Kemungkinan besar Anda akan mendengar suara lonceng.]
Suara lonceng. Dominion sedang membicarakan tentang penampilan Chiyou. Dia memastikan bahwa Hayate telah menjadi cukup kuat untuk mampu menjatuhkan Chiyou.
[Mengapa kamu tidak pergi ke surga bersamaku?]
Awalnya, misi Dominion adalah membawa jiwa Hayate ke surga. Namun, banyak hal telah berubah sejak awal. Hayate telah mendapatkan kembali tubuhnya. Tentu saja, hal ini tidak membuat jiwanya tidak mungkin dibawa ke surga. Membunuhnya lagi dan menundukkan jiwanya sudah cukup. Namun, Dominion enggan melakukan hal tersebut.
Tidak hanya sulit membunuh Hayate, tapi Hayate tetaplah seorang manusia. Namun, dia bangkit kembali. Satu-satunya yang bisa membalikkan kematian manusia adalah Rebecca, dewa permulaan, dan Raiders, sang naga gourmet.
‘Apa yang saya rasakan saat itu tidaklah salah. Ibulah yang menyelamatkannya.’
Awalnya, Dominion tidak tertarik pada dunia. Namun, lebih tepat jika dikatakan bahwa dia berusaha untuk tidak tertarik. Ini karena Judar ingin Dominion tidak peduli dengan dunia. Berawal dari masa dimana manusia memiliki keimanan yang tulus terhadap ketiga agama tersebut. Dominion merasakan kecemburuan Judar semakin meningkat setiap kali kekuatan agamanya berhasil mengungguli Gereja Judar.
Itu bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan.
Judar mempunyai tugas berat untuk memerintah Asgard setiap kali ibu mereka memasuki ‘siklus’ tersebut. Dominion tidak peduli dengan masalah yang melibatkan dewa lain, dia juga tidak peduli dengan pemerintahan Asgard, jadi dia akan memutuskan untuk menjauhkan dirinya dari masalah tersebut sebanyak yang dia bisa. Bagaimanapun, dia adalah dewa perang. Tugasnya adalah mengawasi tentara, bukan menangani politik. Oleh karena itu, perhatiannya sering kali terfokus pada para Valkyrie, bukan pada permukaannya.
[Asgard sangat besar. Aku berjanji akan membuatmu tetap aman, di suatu tempat yang jauh dari pandangan Judar.]
“…Izinkan aku menanyakan sesuatu padamu.” Mengundang manusia ke Asgard? Dominion secara langsung tidak mematuhi perintah Judar. Para Valkyrie benar-benar terkejut. Kemudian Hayate yang diam mengajukan pertanyaan. “Tahukah kamu kalau dewi sedang dikejar oleh Bunhelier?”
[Tentu saja saya tahu.]
“Lalu kenapa kamu tidak membantunya?”
[Membantu…? Ibuku?]
Dominion memiringkan kepalanya ke samping. Dia memiliki ekspresi kaku tertentu, tetapi reaksinya menunjukkan bahwa dia tidak mengerti apa yang diminta darinya.
Meski begitu, jawabannya sudah cukup bagi Hayate untuk menyadari bahwa Dominion melihat Rebecca sebagai perwujudan kesempurnaan.
Di satu sisi, hal itu masuk akal. Bagaimanapun, dia berhutang keberadaannya pada ibunya.
Tidak peduli apakah itu dewa terkenal atau segala sesuatu di dunia ini, Dominion percaya mereka semua menari di telapak tangan ibunya.
“Sang dewi pasti kesepian.”
[Membahas kesepian jika menyangkut dewa permulaan adalah penghujatan.]
Dominion mengerutkan kening.
[Ibuku memiliki sejarah menyegel naga refraksi. Kali ini akan sama. Yang terpenting, dia adalah perwujudan cahaya. Tidak ada yang bisa menyentuhnya, begitu pula aku.]
Dominion menambahkan satu alasan lagi mengapa dia tidak mengkhawatirkan Rebecca. Karena dia terbuat dari cahaya, dia tidak dapat dijangkau. Tidak ada cara untuk membantunya karena tidak mungkin untuk mendekatinya secara fisik.
Hayate menghela nafas.
“Sang dewi hanya melahirkan anak-anak yang tidak sopan. Kenyataannya adalah, tuhanku bertarung demi sang dewi. Apakah Anda akan mengabaikan apa yang sebenarnya terjadi?” Hayate jarang meninggikan suaranya. Matanya yang dalam dan lembut menjadi tajam. “Atau apakah kamu bekerja di belakang layar dengan naga tua?”
[…Saya akan menarik kembali saran saya.]
Ekspresi Dominion menegang. Dia mengeluarkan tombak dan memegangnya.
“Apakah kamu membutuhkan kekuatanku untuk membuat perjanjian dengan naga tua itu menguntungkan? Sadarilah bahwa aku akan menyakitimu.”
Hayate mengungkap kelemahan lawannya. Anehnya, Dominion tidak merasa malu. Diam-diam bersekongkol dengan naga tua? Bukan itu masalahnya. Alasan sebenarnya dia ingin menyembunyikan Hayate hanyalah karena Dominion menyukainya. Dia mulai menyukai prajurit hebat ini, seseorang telah berhasil sejauh ini meski hanya manusia. Itulah satu-satunya alasan.
[Anda membuat asumsi. Anda tidak boleh melakukan itu, mengingat tingkat kekuatan Anda. Tahukah Anda bahwa kecurigaan yang tidak ada gunanya dapat menyebabkan kematian jutaan atau puluhan juta orang?]
Dominion melemparkan tombaknya.
Sebanyak tiga tombak terbang bersamaan. Eligos, yang diam-diam memeriksa luka Cerberus, turun tangan untuk membantu Hayate.
Pedang Hayate menebas dua tombak. Pedang Eligos nyaris tidak bisa menangkis satu tombak pun.
Kemudian Cerberus tertatih-tatih ke tempat Seuron berada, dan mengangkatnya ke punggungnya.
“Saya ingin hidup…”
Selama setengah hari, dia berlari melewati neraka dengan menunggang kuda yang lebih cepat dari mobil. Dia telah bertarung melawan Absolut Surga, dan telah memenangkan hati Pembunuh Naga dan penguasa neraka.
Itu adalah situasi yang seperti mimpi.
Dia bertanya-tanya apakah selalu seperti ini setiap kali dia terlibat dengan Persatuan Terlebih Dahulu.
Seuron tenggelam dalam pikirannya, meskipun dia ditarik kembali ke dunia nyata ketika dia menyadari para Valkyrie dengan cepat semakin dekat.
Cerberus gila ini buru-buru menyerbu ke barisan musuh!
“Tidak, sial. Apakah kamu ingin aku mati?”
Cerberus tidak melakukan kebaikan padanya, itu malah membunuhnya.
Seuron mengeluh ketika dia menyadari hal ini. Kemudian dia mulai membantai para Valkyrie bersama Cerberus.
Dia adalah seorang ranker yang khas. Pada dasarnya, dia memandang krisis ini sebagai sebuah peluang. Terlebih lagi, karena semua elit Valkyrie bergegas ke arah Hayate, ada baiknya melawan mereka.
‘Jika Hayate mati seperti ini, bukankah semuanya akan sia-sia?’
Tiba-tiba, diliputi kekhawatiran, Seuron melihat sekeliling, mencari Hayate.
Anehnya, tatapannya secara alami tertuju pada tangan kanan Hayate. Bentuknya berubah secara real time. Dia menggerakkan jari-jarinya terus-menerus, cengkeraman pada gagangnya berubah secara teratur.
[Menyebarkan…!]
Sang Absolut Surga berteriak dengan ketakutan, suara yang tidak sesuai dengan auranya yang mengesankan.
Tapi sudah terlambat.
Energi pedang perak terus-menerus mengubah lintasannya dan terbang seolah meramalkan mundurnya musuh, membantai para Valkyrie di jalurnya.
Dan Hayate melakukan semua ini saat dia melawan Dominion. Dia menghadapi Dewa Perang dan membantai pasukannya pada saat yang bersamaan.
Seuron mendecakkan lidahnya. “… Fenomenal.”