Bab 1936
Menggunakan sikunya, Dominion mematahkan pedang yang tertancap di tulang rusuknya. Dia melemparkan tombaknya pada saat yang sama, tapi Hayate memblokirnya dengan Pedang Pembunuh Naga yang diayunkan dengan tangan kirinya, seolah-olah dia telah memperkirakan gerakannya.
———!
Benturan antara pedang dan tombak mengirimkan gelombang kejut transparan, diikuti dengan ledakan yang menggelegar, guncangan yang dihasilkan menyapu para Valkyrie seperti gelombang pasang.
[…Ini adalah trik dari Sword Saint.]
Dominion mengamati kondisi menyedihkan para Valkyrie, yang mengeluarkan darah dari mata, telinga, hidung dan mulut mereka, dan menemukan taktik Hayate sebelumnya.
Itu adalah pedangnya. Senjata Hayate, yang terbuat dari energi pembunuh naga perak, mengubah bobotnya setiap saat. Kadang-kadang sangat ringan sehingga mudah pecah. Di lain waktu, benda itu sangat berat hingga kehilangan ketajamannya. Namun, Pedang Pembunuh Naga berbeda pada saat itu.
Saat itu bertabrakan dengan tombak, itu mengeluarkan suara gemilang sejelas melodi. Hal ini mengubah sifat gelombang kejut, menyebabkannya menyebabkan luka dalam pada orang yang mendengarkannya. Dia pasti sudah mengincar ini sejak awal setelah banyak trial and error.
[Teknik bertarungmu cukup inventif.]
Dominion hanya bisa memujinya dengan tulus, meski jauh di lubuk hatinya merasa tidak nyaman.
‘Kompatibilitas antara gaya bertarung kita buruk.’
Pasukan Dominion telah tampil baik melawan Dewa Bela Diri Chiyou di masa lalu.
Saat mereka melintasi benua sebanyak lima kali, Chiyou nyaris tidak mampu menyakiti para Valkyrie. Hal ini memungkinkan Dominion menimbulkan beberapa luka serius pada Chiyou sambil mempertahankan kekuatan penuhnya.
Tentu saja, Dominion masih terluka parah.
Bagaimanapun, gaya Hayate benar-benar berbeda dari Chiyou. Berbeda dengan Chiyou, yang seluruh fokusnya tertuju pada Dominion, perhatian Hayate tertuju pada Valkyrie. Setiap kali dia memblokir atau menghindari serangan Dominion, dia menyerang para Valkyrie tanpa bertujuan untuk melakukan serangan balik terhadap Dominion.
Bahkan ketika Dominion sengaja membiarkan dirinya terekspos, strategi Hayate tetap sama. Dia tidak membuang muka. Dia berdiri teguh dan hanya membidik para Valkyrie.
Mengingat pertarungan sebelumnya dengan Chiyou, Dominion menyadari bahwa hanya menjelang akhir pertempuran Chiyou harus membantai para Valkyrie…
‘…Apakah ini hanya masalah kecocokan?’
Dominion telah membandingkan Hayate dengan Chiyou, hanya untuk berhenti sejenak dalam pikirannya, terkejut dengan kesadaran yang tiba-tiba itu. Alasan kenapa para Valkyrie tampil baik melawan Chiyou–itu karena keserakahan Chiyou!
‘Sepertinya dia sudah memendam ekspektasi terhadapku selama beberapa waktu.’
Ya, itulah ujian Chiyou. Dia ingin melihat apakah Dominion yang sangat kuat bisa membuatnya mengalami kematian…
‘Pada akhirnya, aku gagal dalam ujian.’
Setelah memeriksa lembar hasil, Chiyou mulai membantai para Valkyrie dengan ganas.
[…Mendesah.]
Ekspresi Dominion berubah secara real time saat dia menghela nafas dalam-dalam. Wajahnya selalu tegas, sesuai dengan keberadaan di posisi tertinggi seperti dia. Sekarang, emosi mentah seperti keserakahan dan agresi muncul di wajahnya.
“……”
Hayate mundur selangkah.
———!
Kecepatan serangannya jauh lebih cepat daripada serangan sebelumnya.
Tombak Dominion memanjang seperti seberkas cahaya, menandai lusinan titik. Titik-titik tersebut dihubungkan dengan garis-garis, dan garis-garis tersebut membentuk bentuk-bentuk yang masing-masing bentuknya berbeda satu sama lain.
Ada tombak ilusi yang jatuh dari langit seperti hujan lebat. Jas putih Hayate telah robek di beberapa tempat. Dia gagal melakukan serangan balik, jadi sekarang dia harus fokus pada pertahanan dan penghindaran. Karena itu, dia tidak lagi bisa mengincar para Valkyrie.
Dominion menghembuskan napas hanya setelah seluruh area hancur. Dia membuka mulutnya untuk berbicara. [Aku tidak menyangka kamu akan tahan menghadapi ini juga.]
“Ekspresimu mirip manusia. Saya bisa bereaksi karena saya sudah mempersiapkannya sebelumnya,” kata Hayate singkat. Dia bahkan memiliki senyuman tipis di wajahnya.
[……?]
Dominion bingung. Dia tidak terlalu emosional. Dia hanya menyerahkan dirinya pada emosi asing yang dialaminya saat ini. Jantungnya berdetak paling kencang sejak kelahirannya.
Perasaan cemburu, perjuangan dan keinginan untuk menjadi lebih kuat. Emosi-emosi ini, yang asing bagi makhluk yang terlahir sebagai Absolut, sedang mengubah dirinya.
Tombak itu bergerak seperti mesin, mengikuti pola yang konstan karena kepercayaan Dominion pada dirinya sendiri. Sekarang, ia bergerak dalam lintasan yang tidak biasa.
‘Pembunuh Naga Hayate.’
Postur tubuhnya yang selalu tegak, yang selalu menjaga martabatnya, kini menjadi sangat bungkuk.
‘Jika aku mengalahkannya—’
Sedikit demi sedikit, tipu daya membanjiri tatapan yang tertuju pada sasarannya.
‘Akan berbeda saat aku bertemu Chiyou lagi.’
Jumlah pedang dan tombak yang saling bertabrakan dengan cepat meningkat. Tombak ilusi yang turun dari langit tidak pernah berhenti.
“……”
Sejak saat tertentu, Ksatria Hitam Eligos dan Seuron diam-diam menyaksikan pertarungan tersebut. Hal yang sama juga berlaku pada Valkyrie. Tidak ada ruang bagi mereka untuk campur tangan. Pembunuh Naga dan Dewa Perang hanya fokus satu sama lain.
Tidak, pertarungan antara keduanya memperkuat mereka berdua. Medan perang yang luas terus menyempit.
Pada akhirnya, kemenangan menjadi milik…
[…Keuk!]
Hayate menang tipis. Ini terutama karena Dominion menjadi lebih kuat ketika dia memimpin pasukan. Pertarungan itu menjadi sangat tidak menguntungkan baginya begitu dia hanya fokus bertarung sendirian. Bagaimanapun juga, lawannya adalah Pembunuh Naga yang berevolusi memiliki dua dunia mental. Dia mungkin salah satu dari sedikit orang di dunia yang bisa bersaing dengan naga tua.
“Kekuasaan!”
Valkyrie setingkat komandan korps, yang telah bertarung secara mengagumkan melawan Eligos, bergegas untuk mendukung Dominion. Ratusan Valkyrie masih hidup dan sehat, tapi Eligos tidak lagi peduli.
“” Bisakah kamu membantu yang kalah? Kalian semua akan membayar dengan nyawa kalian.””
“Biarkan saja mereka pergi…” Seuron memberikan komentar hati-hati.
Kondisi Hayate juga tidak ideal. Saat pukulan terakhirnya mengenai dada Dominion, Hayate juga mengalami tusukan serius di sisi tubuhnya. Terlebih lagi, Hayate adalah seorang manusia. Dominion sudah mulai memulihkan jantungnya yang terputus, sementara luka Hayate masih mengeluarkan banyak darah.
Saat itu, Leraje dan Knight bergabung dengan yang lain. Peluang menang rendah ketika mereka bertemu langsung.
Di sana, jumlah Valkyrie tingkat kapten dengan keterampilan yang sama atau lebih besar dari Seuron setidaknya lima puluh. Ada juga Valkyrie setingkat komandan korps yang kekuatannya tidak kalah dengan Eligos dan Leraje.
Tentu saja Eligos sudah mengetahui hal ini. Namun, dia adalah seorang penguasa. Dia tidak dalam posisi untuk melepaskan begitu saja musuh yang berani menyerang wilayahnya.
Di tengah ketegangan yang meningkat antara kedua belah pihak, Dominion yang selama ini menatap Hayate dengan tatapan kosong, akhirnya angkat bicara lagi.
[Dunia mentalmu… Sebenarnya ada dua.]
Luka yang ditimbulkan Hayate hanya tiga sentimeter. Meskipun pedang Hayate menusuk begitu dalam, Dominion sudah cukup pulih untuk bisa berdiri tanpa memerlukan bantuan apa pun.
Di sisi lain, Hayate berada dalam kondisi dimana dia bahkan tidak bisa membuka mulut. Itu semua relatif. Hayate juga pulih dengan cepat karena ramuan yang tersembunyi di dalam mantelnya, ramuan pemulihan Reidan yang dia terima dari Grid di masa lalu, yang sekarang terbukti sangat membantu.
Namun, ramuan itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kemampuan pemulihan bawaan dewa.
“”Kita tidak boleh memberinya lebih banyak waktu untuk pulih.””
Eligos memberi isyarat kepada Leraje dengan pandangan penuh pengertian. Saat itu, Dominion berbicara.
[Aku tersesat. Saya menganggap kekalahan saya sebagai harga yang cukup pantas untuk menyerang neraka.]
Dominion mengakui kekalahan.
Knight dan Black and White Sisters tidak menyadarinya, tapi Seuron telah sering membangun status transendennya tahun ini dan dia bisa merasakan bahwa tekanan yang datang dari Dominion berkurang untuk sementara waktu.
“”…….””
Eligos dan Leraje menjadi kaku seperti patung. Wajah Eligos tertutup seluruhnya oleh helmnya, tapi dia memiliki gambaran kasar seperti apa ekspresinya ketika dia bertemu dengan mata Leraje yang lebar.
[Namun, Pembunuh Naga. Lain kali, ini akan berbeda.]
“……”
[Juga, jangan bermimpi menjadi pembunuh dewa. Akulah yang akan menyingkirkan Chiyou, bukan kamu atau Grid.]
Asgard terobsesi dengan Chiyou bukan semata-mata karena balas dendam. Chiyou adalah dewa jatuh yang keinginannya adalah mengalami kematian. Dia adalah makhluk tidak lengkap yang, jika dibunuh, dapat memberikan seseorang kualifikasi untuk dianggap sebagai pembunuh dewa sepenuhnya. Dia adalah faktor risiko, jadi masuk akal jika Asgard ingin dia disingkirkan sebelum orang lain.
Tapi, setidaknya untuk Dominion, dia tidak akan dikuburkan oleh Chiyou di masa depan. Hari ini, dia mengalami posisi lebih rendah dari seseorang untuk pertama kalinya. Dia mengalami emosi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.
Hayate menilai Dominion akan terus mengalami perubahan di masa depan.
“Jika kamu tidak membantu naga tua… aku akan memikirkannya.”
[Itu hanya spekulasi. Sejauh yang saya tahu, Judar baru-baru ini mengincar jantung Naga Api. Dia tidak akan pernah melakukan itu jika dia diam-diam bergabung dengan para naga tua.]
“Itu mungkin hanya akting, kan?”
[…Bagaimanapun, aku akan menerima nasihatmu tentang ibuku dengan sepenuh hati.]
Apakah ibunya kesepian? Dominion masih belum yakin. Namun, dia setidaknya ingin mencoba memahami perasaannya.
Valkyrie meniup terompet dan awan memancarkan cahaya sebelum membentuk tangga.
Dominion dan pasukan Valkyrie menaiki tangga dengan percaya diri, seolah-olah mereka telah menang dalam pertempuran.
Ketika neraka sudah jauh di belakang mereka, salah satu Valkyrie mengutarakan pertanyaan yang ingin dia tanyakan.
“Saya tidak mengerti mengapa kami mundur.”
Valkyrie lainnya bereaksi dengan marah, dan balik bertanya, “Beraninya kamu meragukan pilihan Tuhan?”
Pemimpin mereka, Dominion, berbicara lebih dulu.
[Ini lebih baik daripada dimusnahkan.]
Ada bisikan yang datang dari belakang formasi, tapi bahkan suara paling pelan yang terkubur di jejak tentara pun tidak bisa lepas dari pendengarannya.
Dia pingsan saat dia tiba di Asgard. Bahkan makhluk sebesar dia tidak bisa lagi mempertahankan keberaniannya.
[Perjalanan masih panjang.]
Di samping itu-
[Kamu telah mengalahkan Dominion, dewa perang.]
Tubuh Hayate bermandikan cahaya berkali-kali.
Sebagai hadiah karena mengalahkan Dewa Perang dan pasukan Valkyrie, level kelompok Ksatria meningkat dengan cepat. Beberapa orang bahkan memperoleh peningkatan status.
“Berapa banyak bus yang dijalankan oleh Persatuan Terlebih Dahulu…?”
Seuron sekarang bisa mengerti mengapa anggota Persatuan Terlebih Dahulu tumbuh lebih cepat daripada orang lain dan dia hanya bisa gemetaran.
***
“Dia hilang? Artinya apa yang disaksikan Raphael adalah benar.”
Respons Judar di luar dugaan tenang saat mendengar kabar kekalahan Dominion. Dia bahkan tersenyum setelah mengusir malaikat yang memberinya laporan.
“Akan sulit bagi para naga.”
Ketuk, ketuk, ketuk…
Gerakan jemarinya yang mengetuk meja terlihat ceria.
“Naga refraksi akan lebih kuat.”
Makhluk yang memiliki akal sehat pada akhirnya akan menjadi lemah. Semakin keras pengalaman yang mereka lalui, semakin kuat keinginan mereka, mencapai titik di mana mereka bahkan mulai mengandalkan tuhan yang biasanya tidak mereka percayai.
Tentu saja, naga tidak terkecuali.
Baik naga refraksi maupun Grid telah menunjukkan tingkat kekuatannya masing-masing beberapa kali.
Judar mendoakan kematian ibunya.