Bab 1937Anggota menara terlahir sebagai manusia biasa yang memperoleh kehidupan abadi dan telah menghadapi naga.
Kisah mereka bisa memenuhi lebih dari seratus buku. Kehidupan mereka dianggap ajaib secara default. Oleh karena itu, menemukan inspirasi dalam konsep mukjizat telah lama menjadi tantangan bagi mereka, mengingat latar belakang mereka.
“Saya kembali.”
Tapi kebangkitan Hayate…
“Hayate!”
“Tuan Hayate!”
Ini mengingatkan para anggota menara akan nilai keajaiban.
Melihat mereka menangis, tertawa dan berpelukan membuat hidung mereka berair karena menahan air mata.
Seuron menemukan Lauel, mendekat dan berbisik, “Katakan pada Katz untuk menepati janjinya.” Dia berhati-hati agar tidak merusak suasana persahabatan dengan sikap seriusnya.
Lauel tertawa.? “Apakah kamu mungkin banyak berubah?”
“TIDAK? Saya selalu seperti ini. Aku hanya kejam terhadap musuhku.”
Kakak beradik Hitam dan Putih menyela.? “Bukankah kamu yang begitu dibutakan oleh ketenaran sehingga kamu tidak peduli tentang hal lain?”
“Bicaralah sendiri.”
Seuron dan saudara perempuannya berdebat satu sama lain.
“Aku benar-benar berhutang budi pada kalian semua,” kata Lauel dengan sopan kepada mereka bertiga. “Saya tidak akan pernah melupakan penampilan brilian Anda.”
Tampaknya Knight telah sepenuhnya memberitahunya tentang apa yang telah terjadi.
Kakak beradik Hitam Putih, yang tidak akur dengan orang lain, merasa malu dan meninggalkan tempat itu.
“Kami berencana untuk memperluas cabang vampir Overgeared… Apakah kamu tertarik untuk bergabung dengan Guild Overgeared? Saya akan senang jika Anda mengambil alih cabang tersebut.” Lauel menyarankan pada Seuron.
Inilah salah satu alasan mengapa Lauel dianggap sebagai salah satu kontributor penting dalam membangun kekaisaran. Singkatnya, dia terobsesi dengan bakat. Jika dia melihat seseorang yang berbakat di bidang tertentu, dia akan menghubungi mereka.
Terkadang butuh waktu bertahun-tahun untuk memverifikasi apakah seseorang dapat dipercaya atau tidak. Itulah sebabnya dia membutuhkan inspektur yang kompeten bernama Knight, tapi bagaimanapun juga… Pengumpulan bakat di kekaisaran adalah hasil kombinasi koneksi Grid dan inisiatif Lauel.
“Aku tidak tertarik,” jawab Seuron tanpa banyak berpikir.
Itu adalah jawaban yang mengejutkan. Seuron memiliki ratusan anggota guild. Jika dia bisa bergabung dengan Persatuan Terlebih Dahulu dan mendapatkan dukungan, dia akan mendapatkan keuntungan yang sangat besar. Lauel tidak mengira dia akan menolak.
“Jika aku menjadi bagian dari Persatuan Terlebih Dahulu, dengan siapa aku akan bertarung nanti?”
“Itu… Ini adalah jawaban yang kudengar dari orang lain…”
“Apakah ada lebih banyak orang seperti saya? Saya senang.”
Seuron tertawa riang.
“Setiap orang mempunyai alasan yang berbeda-beda dalam memainkan permainan ini, tapi paling tidak, saya dan rekan-rekan saya mendapatkan kesenangan maksimal dari perang. Ada beberapa pekerja produksi terampil di guild. Suatu hari nanti, saya akan memiliki sumber daya yang beragam dan bersaing dengan kekaisaran dengan baik. Akan ada perang. Dengan begitu, saya bisa mendapatkan uang jika saya memperoleh beberapa tambang atau semacamnya.”
“Saya pernah mendengar hal serupa dari orang lain…”
Seuron melambai ringan dan pergi.
“Aku tidak menyangka akan ditolak… Hmm…”
Ekspresi Lauel sambil memperhatikannya ternyata sangat tenang. Ini adalah pria yang dengan bangga menyatakan bahwa dia akan tetap menjadi musuh dari Persatuan Terlebih Dahulu. Paling tidak, dia menyatakan niatnya untuk menantang mereka dengan jujur, tanpa mengandalkan penggunaan cara kotor. Itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.
Knight menambahkan karena khawatir, “Dia tetap tidak boleh melewati batas, kalau tidak dia akan memicu kemarahan Grid.”
“Karena kamu membelanya, menurutku penampilan Seuron pasti membuatmu cukup terkesan. Semakin aku memikirkannya, semakin aku merasa sia-sia jika dia menolak lamaranku.”
“Dia sungguh luar biasa. Tentu saja, beberapa aspek lingkungan neraka menguntungkannya.”
“Sayang sekali, tapi mau bagaimana lagi. Dia mendapatkan rasa hormat saya karena dia memiliki kemauan yang kuat.”
Yang paling penting dari segalanya, Seuron adalah seorang pemain. Jika krisis besar terjadi, sesuatu yang mirip dengan perang besar manusia dan iblis, dia pada akhirnya akan bekerja sama dengan Persatuan Terlebih Dahulu.
Tidak peduli apakah itu Kepuasan atau kenyataan.
***
[…Pria yang gigih.]
Ketiga naga yang memberontak melawan naga es Revola menjadi semakin kuat dengan memangsa kerabat mereka yang terluka. Sekarang mereka mengincar hierarki naga perantara.
Namun, hal itu tidak mudah. Revola terlihat tidak kompeten ketika para naga mengawasi dari pinggir lapangan sebelumnya.
Tampaknya hanya ada sedikit ruang untuk menyerang ketika dia benar-benar menghadapinya sebagai musuh. Meskipun menderita akibat kekalahan dari Grid, volume orang ini menjadi 1,5 kali lebih besar dari biasanya, setelah dia menutupi sisik birunya dengan es padat. Baik secara fisik maupun mental, ia seperti patung yang tidak akan pernah bisa dipatahkan. Oleh karena itu, dia dengan kuat menahan sebagian besar serangan.
[Tidak baik membuang waktu seperti ini.]
Badai salju yang terus-menerus terus menurunkan suhu. Sepertinya seluruh area akan segera memasuki alam nol mutlak, sehingga ketiga naga menjadi gugup. Faktanya, setiap kali mereka bergerak, sisik mereka yang membeku akan mengeluarkan suara yang tidak menyenangkan, menerima kerusakan setiap kali mereka bergesekan.
Revola dalam wujud aslinya sangat kuat, terutama saat dia tidak memiliki sekutu di sekitarnya. Jika Grid melawan Revola sekarang, dia akan mengalami fenomena di mana semua item yang dia kenakan akan membeku dan secara bertahap gagal berfungsi.
Ketiga naga itu mengubah strategi mereka. Mereka menjauh sejauh mungkin dari Revola dan mengeluarkan Nafas begitu mereka berada di luar jangkauan badai salju. Energi naga tua bisa menutupi seluruh dunia. Namun, Revola hanyalah naga perantara.
Kekuatan energinya sendiri mungkin besar, tetapi cakupan pengaruhnya kecil. Jika mereka bisa melancarkan serangan kuat tanpa memasuki jangkauannya, maka ada cukup ruang untuk menyerang.
[……]
Di dalam es, Revola tampak tenang. Dia mengamati pergerakan para pengkhianat dengan mata birunya. Dia tidak akan bertindak terlalu dini.
Dia sedang merenung. Selama Age of Oblivion, berapa banyak hati kerabatnya yang dia makan? Dia yakin jumlahnya tidak sedikit. Dia mempertimbangkan bahwa, bahkan jika dia tidak memakan hati para pengkhianat ini, dia masih akan mencapai hierarki naga teratas hanya dengan membunuh mereka.
“Aku tidak bisa mengatasinya.”
Setelah Age of Oblivion, hanya ada dua naga teratas yang tersisa. Itu adalah level tertinggi yang secara realistis dapat dicapai oleh Revola.
Tidak seperti naga tua, dia tidak akan memiliki kekuatan absolut, tetapi kemampuan fisik dan kekuatan sihirnya akan cukup mengancam bagi naga tua. Merupakan beban besar untuk memikul tanggung jawab sebesar itu, terutama karena hanya ada dua naga teratas yang berkeliaran saat ini.
Namun, Revola sudah membuat janji kepada Grid.
“Aku akan mengabaikan kehendak dewa asing.”
Bisakah dia menepati janjinya jika dia menjadi naga tertinggi dan mengambil tanggung jawab yang lebih besar? Revola tidak bisa menjaminnya.
‘Aku bukan Cranbel atau Kubartos.’
Dia kurang terhormat dibandingkan Cranbel dan kurang ambisius dibandingkan Kubartos. Dia setengah hati. Dia tidak bisa mengesampingkan kemungkinan mengingkari janjinya kepada Grid dan hidup sebagai pelayan dewa asing lagi.
[……]
Dengan pemikiran ini, Revola menahan kekuatan Nafas, yang melemah karena menembus badai salju dan pelindung esnya. Dia mencoba mengambil keuntungan dari celah serangan musuh-musuhnya ketika mereka sedang mengisi ulang Nafas mereka, hanya untuk berhenti beberapa kali.
Cukup.
Ketiga naga itu sudah sangat menyadari perbedaan kekuatan antara mereka dan Revola. Mereka menyadari mengapa Revola dikalahkan oleh dewa belaka. Itu bukan karena dia lemah atau tidak mampu. Grid sangat kuat…
[Apa yang harus aku lakukan dengan kalian?]
[…Apakah ada jawaban selain membunuh kita? Tentu saja, kami akan melahap setidaknya satu bola matamu, Revola.]
Bahkan naga dengan peringkat lebih rendah pun adalah seekor naga. Mereka mungkin patah, tapi tidak bengkok.
“Aku akan berusaha untuk tidak membunuh mereka.”
Niat para naga dan semangat juang mereka yang tak terpatahkan kini menjadi jelas bagi Revola, dia bersiap untuk serangan balik.
Saat itu, suara gemuruh bergema di seluruh pegunungan.
[Kamu ragu-ragu sampai akhir.]
Sambaran petir dengan cepat terjadi.
Tiba-tiba, sayap ketiga naga itu terkoyak. Seekor naga berdiri di tengah-tengah tiga lainnya, dan dia lebih besar dari Revola, meski telah memperbesar tubuhnya dengan es.
Makhluk yang memamerkan keagungannya meski seluruh tubuhnya tertutup es. Itu tidak lain adalah naga teratas, Kubartos.
Setiap kali Kubartos mengeluarkan Nafas dan mengayunkan ekornya, sisik naga berperingkat lebih rendah berulang kali terkoyak. Lalu, tiga jantung yang masih berdenyut tiba-tiba jatuh ke tangan Kubartos.
[Terima kasih, Revola. Saya mendapat manfaat berkat keragu-raguan bodoh Anda.]
Meneguk.
Bunuh dan makan. Tidak ada keraguan dalam tindakan Kubartos.
Revola yang menyaksikan kejadian itu, tertegun. Wajahnya berkerut.
[Bagaimana kamu bisa mengambil hati bangsamu sendiri?]
[Orang yang ragu-ragu sepertimu tidak akan mengkhianati bangsamu sendiri… Tentu saja, orang-orang ini adalah pengkhianat.]
[……]
[Jika kamu ingin menyalahkan seseorang, salahkan Cranbel. Jika dia tidak melukaiku secara serius, aku akan berpikir dua kali untuk memakannya.]
Ini berarti dia gagal membunuh Cranbel. Jika Kubartos berhasil membunuh Cranbel, dia akan memakan jantung Cranbel dan kembali ke kondisi sembuh. Revola mau tidak mau merasa lega.
Kubartos langsung memasuki wilayah Revola dan menyatakan dengan dingin, [Tersesat.]
Badai salju akan berhamburan menjadi abu setiap kali menyentuh sisik emasnya.
[Apa yang sedang kamu lakukan?]
Mata Kubartos tertunduk. Revola berdiri membelakangi pintu masuk sarang Trauka.
Revola menarik napas dalam-dalam dan berbicara dengan hati-hati.
[Kondisi Trauka lebih buruk dari yang kamu kira.]
[Hoh… Aku bertanya-tanya mengapa kamu mengungkapkan informasi ini kepadaku.]
Saat ini, Grid mengamuk di dalam sarang, dan Kubartos adalah satu-satunya yang bisa dengan cepat menghadapi situasi seperti itu. Meski begitu, Revola menghalangi, menahan tatapan Kubartos dengan teguh, yang mulai merasa tidak nyaman.
[Aku ingin tahu apakah kamu mengincar nyawa Trauka.]
Pada akhirnya, Revola jujur mengenai kekhawatirannya. Dia segera membayar harga yang mahal untuk itu. Kubartos mencengkeram leher Revola, cakarnya perlahan meremas pelindung es, bahkan menghancurkan sisik birunya.
[Tidak apa-apa bagimu untuk meragukanku. Namun, Anda harus menyadari beratnya tuduhan Anda.]
[Kuek…!]
[Ini adalah naga tua. Adil kalau aku yang mengambil nyawanya, bukan Grid. Mungkinkah Anda punya ide lain?]
[Tidak mungkin… Tidak mungkin. Hanya saja… Kuharap naga tua itu tidak mati… Itulah satu-satunya harapanku.]
[Saya memiliki pendapat yang sama. Tidak bisakah kamu membedakannya sebanyak itu?]
Seringai.
Moncong panjang Kubartos terbuka, cakarnya menancap jauh di leher Revola hingga darah merah tumpah seperti dari keran. Ia membeku di udara dingin, tampak seperti bunga transparan yang mekar. Pada saat meleleh dan meresap ke dalam tanah, Revola sudah lama mati.
Mata Kubartos yang seperti logam, yang bahkan lebih dingin dan bersinar karena kedinginan, secara bertahap dipenuhi dengan niat membunuh yang gelap…
[Saya tidak tahu bagaimana situasinya.]
Di tengah keheningan singkat ini, seorang pria berambut abu-abu dengan otot yang terlatih turun, rambutnya berayun di udara.
Pria yang terjatuh di antara dua tubuh naga yang menyerupai gunung ini tingginya hanya dua meter, tapi dia memiliki kehadiran yang mampu dengan mudah menarik perhatian orang lain.
[Pergilah.]
Energi telapak tangan dua tangan menghempaskan naga ke kiri dan kanan.
Revola masih dalam kondisi yang mengerikan dan mengerang karena dia tidak bisa menahan serangan itu, tapi Kubartos tampak baik-baik saja.
Namun, terjadi serangan susulan.
Pedang raksasa jatuh dari langit dan mengarah ke kepala Kubartos. Bahkan itu pun diblokir.
“Zeratul, bukankah ini agak mengkhawatirkan karena serangan mendadakmu gagal?”
[Saya tidak melakukan serangan mendadak. Saya menyerang setelah memberikan pemberitahuan yang adil.]
‘Apakah kamu membual?’
Dewa Bela Diri Zeratul dan Dewa Pedang Biban.
Kekuatan terkuat dari Dunia yang Terlampaui tiba di medan perang baru.