Bab 1958
Zeratul sedang dalam masa pemulihan, beristirahat setelah menyelesaikan pertempuran sulit melawan Trauka, Kubartos, dan Judar. Orang-orang di Dunia yang Terlampaui telah mendengar tentang pencapaiannya dari Huroi. Itu adalah perasaan yang berbeda dari pemujaan samar yang dia peroleh sebagai Dewa Perang yang memproklamirkan diri. Setiap kali dia merasakan tanda-tanda orang berdoa kepada Zeratul, dan bukan kepada Dewa Perang, dia tersenyum lembut. Ia merasakan keinginan yang semakin besar untuk memenuhi cita-citanya, dan ia merasa damai.
[Hmm…]
Zeratul tertarik mempelajari harta karun. Masing-masing dari mereka memiliki fitur menarik. Misalnya, dalam kasus harta karun yang mirip senjata, harta itu tidak dipegang dan diayunkan seperti senjata konvensional. Sebaliknya, mantra pemanggilan khusus harus diucapkan dan mana diberikan untuk memindahkannya. Pada pandangan pertama, cara kerjanya mirip dengan cara kerja Pedang Kontrol milik Sword Saint, tapi akan lebih akurat jika memahaminya sebagai alat yang memperkuat kekuatan kemauan seseorang.
[Aneh. Awalnya, hanya orang transenden yang bisa menggunakan kemauannya sebagai alat untuk menyerang. Bahkan dalam kasus seorang transenden, itu adalah hal yang kikuk dan lemah. Kini, siapapun bisa dengan mudah melakukannya. Tergantung dari fungsinya, harta karun tersebut dapat digunakan di berbagai bidang. Berkat doa misterius ini, peradaban akan berkembang pesat.]
Zeratul merasakan aura tamunya dan berbicara sambil melihat teks ajaib yang melayang di udara.
“Dengan harta karun, keinginan seorang Absolut akan menjadi lebih kuat.”
[Benar. Faktanya, orang-orang seperti kitalah yang akan mendapatkan manfaat paling banyak dari harta tersebut. Ngomong-ngomong, Grid, kenapa kamu datang ke tempatku? Anda tidak datang ke sini hanya karena Anda ingin melihat apa yang telah saya lakukan, bukan?]
“Haha, bukankah sopan untuk memeriksa apakah kontributor nomor satu dari pertempuran besar terakhir sudah pulih dengan baik?”
[Kontributor nomor satu? Bah, aku tidak ingin menyanjung diriku sendiri di depanmu, jadi langsung saja ke intinya.]
“Saya ingin mempelajari beberapa teknik rahasia.”
Zeratul mengangkat alisnya dengan rasa ingin tahu pada Grid, yang duduk.
[Teknik rahasiaku tidak berguna bagimu, kan? Anda bisa bertarung hanya dengan keterampilan yang telah Anda pelajari. Ditambah lagi, bukankah kamu baru-baru ini mempelajari Berbagai Hambatan yang Melemahkan Judar?]
“Tubuh ini berbeda.”
[Maksudnya itu apa?]
Bahkan Zeratul tidak tahu dia sedang berbicara dengan klon. Begitulah kualitas tubuh yang dilebur oleh Grid.
Grid mengangkat bahu dan mengeluarkan Defying the Natural Order. Lalu dia membantingnya ke pergelangan tangannya dengan sekuat tenaga. Zeratul menyaksikan dengan kaget, menyadari betul apa yang bisa dilakukan oleh keterampilan itu. Menentang Tatanan Alam memantul dari pergelangan tangan Grid tanpa memotongnya.
[Apa?!]
Zeratul meragukan apa yang dilihatnya.
Saat pedang Defying the Natural Order menembus kulit Grid, cahaya hitam dan emas menyala, diikuti dengan suara gesekan yang keras. Tidak ada satu pun goresan atau setetes darah pun di kulit Grid.
[Tubuh dewa! Apakah itu tubuh yang terbuat dari Keserakahan?!!]
“Judar memberitahuku cara membuatnya. Saya memanfaatkan sifat Keserakahan, yang dapat berpikir dan bergerak sendiri, dan melebur tubuh hanya dengan menggunakan itu, tanpa bahan lain.”
[Ini luar biasa! Saya sudah lama mengetahui bahwa Keserakahan adalah material yang menentang tatanan alam. Bukankah itu lebih besar dari tulang naga tua?]
“Saya pikir, ketika status tubuh saya benar-benar melampaui status naga tua, Keserakahan itu akan dianggap lebih kuat daripada tulang naga tua.”
[Memang. Bagaimanapun juga, naga tua sebanding dengan Dewa permulaan… Status naga tua sebagian sebanding dengan jumlah tahun hidup mereka, tetapi pencapaian yang telah Anda kumpulkan melampaui nilai waktu. Tidak akan lama lagi kamu akan melampaui status naga.]
Zeratul memiliki keyakinan penuh pada Grid. Bagaimanapun, inilah orang yang telah membunuh Judar dan Trauka.
[Bisakah tubuhmu hanya menangani Sword Dance?]
“Untuk sekarang. Saya berencana untuk belajar sihir dari Braham untuk sementara waktu dan berlatih sangat keras.”
[Mempelajari sihir dan memilih untuk mengikuti jalan yang berbeda dari tubuh utamamu… Itu ide yang bagus. Anda akan mempelajari mantra dan keterampilan yang tidak diketahui oleh tubuh utama Anda, sehingga gaya bertarung Anda akan menjadi lebih fleksibel. Saya akan mencoba memberikan teknik rahasia bagi Anda untuk menutupi kekurangan seorang penyihir.]
“Terima kasih.”
[Tapi itu akan memakan waktu cukup lama. Ini adalah keterampilan yang akan Anda pelajari, jadi harus istimewa. Teruslah berlatih dan kumpulkan prestasi sebanyak yang Anda bisa sampai saya menghubungi Anda. Melihatmu sekarang, kamu pasti terlihat lemah dibandingkan dengan tubuh utamamu.]
“Kamu menebak dengan benar.”
Grid tersenyum, puas. Ia senang karena merasa dirinya dan Zeratul telah menjadi sahabat sejati.
***
Braham skeptis terhadap keputusan Grid untuk berlatih sihir. Suara tanpa emosinya bergema di seluruh kuil, “Mengapa kamu ingin belajar sihir? Anda sebaiknya hanya mengandalkan keterampilan yang sudah Anda ketahui dan menggunakannya secara maksimal.”
Grid mengatakan kepadanya, “Saya bisa menggunakan sihir sepenuhnya. Ini berbeda dari sebelumnya.”
“Bisakah kamu membuktikannya padaku?”
“Tentu saja.”
Kloning Grid adalah kecerdasan buatan yang dibuat berdasarkan data yang telah dikumpulkan Grid. Sebagai seorang kecerdasan buatan, ia selalu membuat pilihan terbaik dalam situasi apa pun. Jadi, biasanya, dia memanfaatkan kemampuannya lebih baik daripada Grid sendiri.
Namun, dia terobsesi dengan keselamatan dan menganggap variabel sebagai risiko. Karena itu, dia tidak sekuat Grid. Dia menjadi lebih kuat dengan memanfaatkan sihir yang dia pelajari.
Sikap Braham berubah, ketika Grid memamerkan sihir yang dia pelajari. “…Kalau begitu, aku akan secara resmi menerimamu sebagai muridku.”
“Kamu memiliki terlalu banyak murid. Apakah Anda akan membangun menara lain?”
“Pikirkan murid-muridku sejenak. Saya tidak hanya mengambil siapa pun di bawah sayap saya. Mereka pantas mendapatkannya.”
“Apapun masalahnya, aku akan mempelajari semua mantra yang kamu tahu. Hukuman juga.”
“Mewariskan keajaiban yang diciptakan selama dan setelah Punishment adalah hal yang mustahil. Mantra itu ada dalam darahku. Secara teoritis, hanya saudara kandungku yang bisa mempelajarinya, tapi mereka tidak memiliki pengetahuan untuk memahami sihir tersebut. Anak Marie Rose mungkin berbeda, tapi…”
Grid, yang merasa kecewa, tersenyum lebar. Dia sudah senang membayangkan masa depan di mana anak yang akan lahir beberapa bulan lagi akan mengikuti jejak Braham.
“Ngomong-ngomong, apakah kamu tiruan…? Aku tidak tahu meskipun aku menatap lurus ke arahmu.”
“Saya benar-benar sedang berbicara dengan Anda sekarang. Melalui kesadaran yang ditanamkan dalam tubuh ini, saya dapat memantau dan mengendalikannya kapan saja.”
“Aku iri padamu karena itu… Pavranium sialan. Saya secara teknis adalah orang tuanya. Mengapa ia tidak mengakui saya sebagai tuannya?” Braham mengeluh.
“Mencari solusi. Jika kamu diterima oleh Keserakahan, kamu juga akan dapat memurnikan tubuh.”
“Saya selalu memikirkannya. Bukankah lebih baik membuat pavranium yang benar-benar baru? Tidak bisakah aku melakukannya bersamamu seperti yang kulakukan dengan Pagma?”
“Membuat yang baru daripada mengubah Keserakahan… Ya, aku juga suka suaranya. Ini akan memakan waktu, tetapi mungkin saja terjadi. Aku bahkan akan membantumu.”
“…Mari kita fokus pada latihan untuk saat ini.”
Kelas dimulai dengan sungguh-sungguh. Kloning Grid menggunakan status Intelligence-nya yang tinggi untuk menyerap sihir Braham seperti spons. Dia melakukan semua mantra yang diperlukan dengan benar dan mendapatkan gelar Penyihir Hebat hanya dalam dua hari.
“Kamu benar-benar jenius!”
Itu sudah cukup untuk menimbulkan kegembiraan Braham. Semakin Grid menjadi lebih baik dalam sihir, semakin bahagia Braham jadinya. Seolah-olah dia telah memperoleh pencapaian paling penting di dunia.
‘Aku tidak percaya aku membuat Braham tertawa… Kloningku mencapai apa yang bahkan aku tidak bisa lakukan dengan tubuh asliku.’
Grid memiliki perasaan yang rumit, tetapi di bawah bimbingan Braham yang antusias, dia secara bertahap mempelajari lebih banyak mantra. Dia sempat stagnan selama beberapa saat saat mempelajari sihir tingkat tertinggi, seperti Meteor dan Disintegrate, namun dia berhasil memenuhi persyaratan Intelijen dengan menciptakan item yang secara instan meningkatkan status tersebut.
[Inkarnasi Ilahi Anda telah mendapatkan gelar ‘Pendekar Pedang Sihir Terbesar Sepanjang Masa.’]
[Inkarnasi Ilahi Anda telah mendapatkan gelar ‘Penyihir Jenius Sejati.’]
***
“Bukankah ini luar biasa? Irene lebih baik dari kebanyakan petani dalam hal menanam bunga. Piaro secara pribadi memintanya untuk mengurus beberapa.”
“Irene merawat bunganya setiap hari.”
Di taman Istana Overgeared…
Semua jenis bunga mekar sempurna, memancarkan keharuman surgawi. Grid mengenali banyak dari mereka. Bunganya telah dirawat oleh Irene sejak zaman Reidan. Beberapa di antaranya adalah bibit yang diperoleh Lord selama petualangannya untuk ibunya.
Ada juga banyak bunga langka yang dikumpulkan dari daerah berbahaya yang terkenal. Rasanya aneh, karena itu adalah benda yang telah diinjak Grid seperti kerikil di sisi jalan.
“Benda-benda ini digunakan sebagai bahan ramuan… Menurutku bunganya cantik sekali.”
“Dapat dikatakan bahwa apa pun yang dianggap tidak berguna telah hilang sejak pembaruan. Tumbuhan, serangga, ikan, bijih, binatang buas, monster, dan bahkan air dan tanah yang dapat Anda temukan di seluruh benua dapat menjadi bahan untuk harta karun. Ada begitu banyak jenis air dan tanah. Itu sebabnya orang-orang sangat antusias dengan pembaruan ini—hampir semua orang bisa membuat harta karun.”
Grid dan Lauel mengobrol ketika mereka berjalan-jalan di sekitar taman. Topik pembicaraan mereka berubah setiap saat. Setiap saat, Grid memperoleh sejumlah besar informasi penting.
“Jadi… Jika kamu membuat akar spiritual di tempat yang sebelumnya disebut inti mana atau dantian, kamu dapat menangani energi roh. Sejak saat itu, Anda diklasifikasikan sebagai seorang pejuang. Tampaknya orang luar awalnya menyebut ini ‘pemurnian qi’. Apakah mungkin untuk memaksimalkan kekuatan harta karun dengan menggunakan energi spiritual dari pemurnian qi?”
“Ya. Jika dicermati, ada banyak sekali jenis akar spiritual. Jika Anda memiliki akar spiritual elemen air, Anda dapat menggunakan harta atribut air dan seni mistik dengan kekuatan lebih besar.”
“Jadi, lebih baik hati-hati memilih akar spiritual yang diinginkan sebelum membuatnya. Ngomong-ngomong, apakah akar spiritual muncul dengan sendirinya setelah pembaruan?”
“Saya rasa tidak mungkin untuk memilih. Itu acak.”
“Acak? Jadi akar spiritual juga memiliki tipe tersembunyi. Saya bertanya-tanya apa atribut dari akar spiritual saya. Saya tidak punya cara untuk mengetahuinya.”
“Sudahlah. Pemain dapat menangani harta karun dan seni mistik menggunakan sumber daya lain, mereka tidak harus memiliki akar spiritual. Yang Mulia, Anda memiliki beragam sumber daya yang dapat Anda gunakan. Saya rasa Anda tidak perlu mengkhawatirkan hal-hal sepele seperti sifat akar spiritual Anda.”
“Apakah ada hukuman jika menggunakan sumber daya selain energi spiritual untuk menangani harta karun dan seni mistik? Apakah kekuatan mereka akan lebih lemah, misalnya?”
“Tangkapan yang bagus. Penggunaan mana sekitar 30% kurang efisien dibandingkan energi spiritual. Menurut saya perbedaannya tidak terlalu besar mengingat upaya yang diperlukan untuk membuat akar spiritual. Ada alasan mengapa orang luar memuja mana dengan menyebutnya sebagai ‘energi asal usul langit dan bumi’. Ditambah lagi, sumber daya khusus seperti darah, energi bertarung, energi iblis, dan energi membunuh bisa lebih atau kurang efisien daripada mana, itu tergantung, kok.”
“Bagaimana dengan keilahian?”
“Saya meminta Zeratul dan Garion mengujinya. Ini seperti mana. Tidak jauh lebih baik jika berurusan dengan harta karun.”
“Bagaimana dengan energi Pemusnahan?”
“Lihat sendiri.”
Lauel memberinya batu kilangan seukuran kepalan tangan.
“Ini adalah harta pertahanan. Anda dapat mengucapkan mantra doa yang tertulis dalam deskripsi dan menyuntikkannya dengan energi Annihilation.”
Grid melakukan apa yang diperintahkan. Batu giling itu mengembang dengan cepat hingga menutupi Grid sepenuhnya.
Mata Lauel membelalak.
“Itu menjadi dua kali lebih besar dibandingkan saat melakukan casting dengan mana? Saya tidak tahu apakah ini karena energi Pemusnahan lebih unggul daripada energi spiritual, atau karena Yang Mulia memiliki energi spiritual yang melaluinya energi Pemusnahan diperkuat.”
Grid mengangguk dan berhenti memasukkan energi ke harta karun itu. Dia beralih ke mana. Ukuran batu kilangan itu sangat berkurang.
Lauel berpikir. “Ini sama besarnya dengan saat saya memicunya. Bukan energi spiritual yang membuat energi Annihilation menjadi lebih efisien. Kekuatan energi Pemusnahan itu sendiri lebih baik daripada energi spiritual.”
“Kalau begitu, aku tidak perlu mengincar peringkat berikutnya setelah prajurit?”
“Jika Anda ingin mendapatkan akses ke peningkatan rasio waktu, Anda setidaknya harus mencapai peringkat orang sejati. Selain itu, saya mendengar dari para tahanan bahwa semakin mahir Anda, semakin banyak teknik kuat yang dapat Anda pelajari.”
“Saya tidak bisa terbiasa dengan hal ini sama sekali. Tidak peduli apakah itu akar spiritual, akar teratai, akar burdock, atau akar apa pun, mengapa Grup SA melakukan ini?”
“Siapa tahu? Melihat betapa realistisnya gambaran bagaimana membuat akar spiritual, pasti ada penggemar seni bela diri di antara para pemimpin teratas…”
Lauel berhenti sejenak. Naga api hitam bangkit dari tangannya.
“Atau mereka ingin para pemain mengetahui cara melakukan ini. Itu salah satu dari dua hal ini.”
“…Di dunia dengan asteroid sialan itu, apakah kita membutuhkan akar spiritual?”
“Haha, itu semua hanya spekulasi pada tahap ini. Namun, memang benar Grup SA menjelaskan secara detail bagaimana memadatkan akar spiritual, seperti mereka mendidik para pemain. Banyak orang mencoba menirunya dalam kenyataan.”
Grid tercengang, tapi anehnya juga bersemangat. “Apakah mereka juga meniru teknik pernapasan untuk merasakan dantian? Atau sama dengan apa yang saya rasakan saat belajar Tai Chi…?”
Dia senang melihat semakin banyak orang yang mulai menerima Satisfy sebagai bagian dari kenyataan, bukan sekadar permainan.
Setelah berkeliling kastil, mereka berdua tiba di ruang bawah tanah. Orang luar yang dirantai itu memelototi mereka seolah dia akan memakannya.
“Kenapa dia melihat kita seperti itu?”
“U-Uh? Kamu tidak bisa membunuhnya.”