Bab 139: Kaisar Waltzemer (1)
Mendengar ucapan itu, kepala Ilya terangkat.
“Kau sudah menyelesaikan masalah dengan si Daging Merah? Selama masih ada daging yang tersisa, Doktrin Cinta Haus tidak akan hilang, jadi bagaimana… Mungkinkah Nabi si Daging Merah mengundurkan diri secara sukarela?”
“Anda tidak dalam posisi untuk mengajukan pertanyaan,” balas Dietrich, menghindari pertanyaan dengan nada otoriter.
Bahkan jika itu adalah Isolde, mencerna dan menyerap Daging Merah dapat menimbulkan masalah jangka panjang, terutama jika itu melibatkan seluruh Nabi Daging Merah. Itulah mengapa perlu untuk menghancurkan semangat Ilya dengan sengaja.
Tertunduk, Ilya menundukkan kepalanya.
“Maksudku adalah… Aku menemukan orang yang memberi makan Daging Merah kepada Nona Isolde. Kami menanganinya secara internal di dalam Inkuisisi. Kau tidak akan bertemu dengannya lagi.”
Ketika seorang inkuisitor mengatakan Anda tidak akan bertemu seseorang lagi, itu biasanya berarti mereka telah dibakar bersih.
Siapa orangnya atau mengapa hal itu terjadi tidaklah penting. Kemungkinan besar itu adalah agen sekali pakai. Rencana-rencana Red Chalice yang melibatkan rayuan dan manipulasi bukanlah hal baru.
Dietrich telah mengalaminya beberapa kali, jadi dia hanya mengerutkan kening.
“Apakah kamu sudah tahu mengapa mereka melakukan hal itu?”
Ilya menggelengkan kepalanya. Para antek yang bisa dibuang seperti itu kemungkinan besar bahkan tidak tahu apa yang mereka bawa atau untuk siapa mereka bekerja, mengingat sifat licik dari rencana Red Chalice. Paling banter, mereka mungkin mencoba menciptakan skandal yang melibatkan orang kedua tertinggi dalam hierarki kekaisaran.
Isaac tahu ini ditujukan kepadanya, tetapi dia tidak bisa mengungkapkannya. Dietrich mendesah berat.
“Hanya itu yang perlu kau katakan pada Isolde?”
“Karena kami tidak dapat mengungkapkan bahwa Lady of the Duchy terpengaruh oleh Doktrin Cinta Haus, saya hanya ingin memastikan semuanya terselesaikan karena dia menghadiri perjamuan. Namun, saya tidak pernah menduga hal ini akan terjadi…”
Isaac berbisik kepada Dietrich di sampingnya.
“Dia tampaknya mengatakan kebenaran.”
“Itulah yang saya lihat juga.”
Akan tetapi, Dietrich masih menatap Ilya seolah-olah dia adalah sesuatu yang harus dilahap, tanpa menunjukkan tanda-tanda melunak.
Mengirim Isolde ke gereja dimaksudkan untuk mengeksposnya ke dunia, termasuk sisi gelap ordo tersebut. Meskipun Isolde tampak memiliki sembilan nyawa, meskipun ia mengembara, ia berhasil bertahan hidup dan kembali dengan selamat.
Itu sudah cukup bagi Dietrich.
Dia menoleh ke Isaac dan tampak berpikir sejenak sebelum melepas cincin yang terpasang di jarinya.
“Paladin mengumpulkan relik dan mengembalikannya ke kuil untuk menerima berkat dari para dewa. Tolong, ambillah ini.”
Isaac hampir tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya saat melihat cincin itu.
[Pecahan Batu Nisan Kristal Pecah (S)]
[Di Crystal Battlefield, sepuluh ribu prajurit bertarung dengan sepuluh ribu cara, merasakan kemenangan sepuluh ribu kali, dan menghadapi kematian sesering itu. Batu nisan itu meratapi kematian para prajurit, selama pendarannya, batu itu menyelaraskan gerakan mereka dengan sempurna, membimbing mereka menuju kemenangan atau kematian yang pasti.]
“Ini…”
Isaac mulai berbicara tetapi berhenti karena gerakan Dietrich yang mendesak.
‘The Crystal Battlefield’ adalah alam baka Elil. Dan cincin ini ditempa dari pecahan-pecahan yang mengalir dari alam baka Elil itu sendiri.
Cincin itu, yang bertahtakan pecahan kristal padat di sekeliling pita emasnya, memancarkan aura yang luar biasa.
“Itu ditemukan oleh salah satu leluhurku di Rougeberg. Itu mungkin milik seorang ksatria tinggi di bawah Elil, atau mungkin milik Elil sendiri.”
“Tidak, aku tidak bisa menerima sesuatu yang berharga ini.”
Itu bukan penolakan karena kesopanan atau kerendahan hati, tetapi ketidaknyamanan yang tulus. Barang seperti itu akan dianggap sebagai pusaka di Kadipaten Brant, dan jika suksesi adipati sedikit saja rumit, menerimanya dapat menyebabkan Isaac menghadapi pembunuhan.
Tetapi Dietrich dengan paksa meletakkan cincin itu di tangan Isaac.
“Itu bukan Codex of Light atau relik Ordo Elil yang bisa kupamerkan secara terbuka; itu adalah benda suci yang kusembunyikan. Itu menyelamatkan hidupku berkali-kali selama perang terakhir. Aku tidak membutuhkannya sekarang, tetapi sebagai seorang Paladin, itu mungkin berguna bagimu.”
Isaac memandang cincin di tangannya, tampak gelisah.
“Kau tidak bermaksud agar aku bergabung dengan keluarga Brant dengan menerima ini, kan?”
“Haha, apakah itu sudah jelas?”
Meski hal itu tampak seperti upaya transparan untuk mengamankan kesetiaan Isaac dengan mengintegrasikannya ke dalam keluarga Brant, Dietrich hanya menertawakannya.
Isaac, yang merasakan beratnya pemberian yang dipaksakan itu, akhirnya menerimanya.
Fragmen Batu Nisan Kristal Pecah, yang dikenal hanya sebagai ‘Fragmen Batu Nisan’, merupakan aksesori tingkat atas untuk profesi pengguna pedang apa pun.
Untuk mendapatkan pecahan batu nisan kristal sebesar ini, seseorang perlu memburu hampir seratus binatang suci di akhirat Elil atau memanennya langsung dari sana…
Terlebih lagi, ada kondisi rumit seperti batasan penggunaan dan batasan waktu. Jika dilampaui, benda itu akan hancur atau kehilangan kekuatannya, tetapi fragmen yang diterima dari Dietrich adalah relik yang cukup kuat.
Bohong kalau bilang itu tidak menggoda.
“Saya menerimanya dengan senang hati.”
Bahkan saat Isaac menerima cincin itu, ia tidak dapat menyingkirkan pikiran bahwa itu terlalu berlebihan. Meskipun ia adalah putri tunggal yang berharga, rasanya terlalu berlebihan untuk menyelamatkan satu orang saja.
Dan Isaac tidak ingin merasa berhutang budi.
***
Masalah: Red Chalice telah setuju untuk bekerja sama dengan Isaac.
Lalu mengapa para pemburu manusia Wallachia datang sekarang untuk menculik Isolde?
Jawabannya: Karena niat para dewa tidak selalu jelas.
Khususnya, Red Chalice Club yang sangat dipengaruhi oleh para malaikat, lebih dari itu.
Keluarga kerajaan menerima darah langsung dari Piala Merah, tetapi para malaikatlah yang merawat dan mengelola darah tersebut. Di antara mereka, Nabi Daging Merah dari keluarga Gullmar terlibat aktif dalam mempersiapkan penerus.
“Itu adalah orang-orang yang dikirim dari keluarga Gullmar.”
Kata Isaac sambil mengetuk tong di depan Hesabel.
Mata Hesabel berkedip.
Di dalam tong, yang tingginya sedikit di bawah lutut, penuh dengan darah, Pemimpin Perburuan dikemas secara efisien tanpa membuang-buang ruang.
“Bukan karena kamu, tapi sepertinya mereka datang untuk mengambil daging itu setelah terjadi kesalahan dengan pekerjaan Nabi Daging Merah.”
“Jadi mereka menyebut keluargaku, ya.”
“Keluarga Gullmar pasti sedang bergolak di dalam, karena Nabi Daging Merah menjadi pendukung mereka.”
“Bahkan setelah kehilangan dua relik dan pewaris kadipaten melakukan kemurtadan, mereka pasti berpikir bahwa mereka perlu melakukan sesuatu,” Hesabel menjelaskan, meskipun Isaac sengaja tidak menyebutkannya.
Dia menekankan seolah-olah dia tidak ada sangkut pautnya dengan perkara ini.
“Apakah keluarga Gullmar tahu bahwa ini adalah tipuan Nabi Daging Merah yang mencoba melarikan diri dan melakukan kemurtadan?”
“Mereka tidak akan tahu. Mudah bagi Nabi Daging Merah untuk melarikan diri, tetapi kadipaten Gullmar tetap berada di kerajaan Wallachia. Jelas apa yang terjadi pada keluarga yang membantu kemurtadan malaikat.”
Ironisnya, alasan mengapa mereka tidak sepenuhnya dilucuti dari kebangsawanan mereka dan dihukum adalah karena Hesabel. Karena aliansi rahasia antara Isaac dan Red Chalice, keluarga Gullmar tidak diberi alasan untuk dihukum. Namun, para malaikat Red Chalice tampaknya sengaja membuat mereka gelisah; lebih mudah untuk menanganinya dengan cara itu.
Dan memang, Iliya tidak terlibat dalam serangan ini.
Pemimpin Huntwe telah mengantisipasi bahwa dia akan menghubungi Isolde dan hanya melacak pergerakannya dan menyergapnya.
‘Bagaimanapun juga, diperalat oleh seorang penganut paham bidah, khususnya seorang inkuisitor, merupakan dosa besar tersendiri.’
Meskipun ini menghentikan serangan yang menargetkan Isolde, masalahnya tidak sepenuhnya teratasi.
“Masih ada mata-mata.”
“Mata-mata?”
“Ya. Mereka yang tertipu, disuap, atau diancam… Nabi Daging Merah pasti sudah mempersiapkan diri dengan matang. Bagaimanapun, dia adalah malaikat yang paling aktif di Klub Piala Merah.”
Skala konspirasi itu lebih besar dari yang diperkirakan.
Sungguh mencurigakan bahwa mereka telah merencanakan begitu banyak hal hanya untuk menculik Isolde.
Bahkan jika tujuannya adalah untuk mendominasi kadipaten Brant, itu sudah cukup untuk memikat beberapa bangsawan dekat setelah menguasai Isolde.
Akan tetapi, konspirasi ini tidak hanya melibatkan para bangsawan tetapi juga para penjaga, pedagang, pencuri, dan penyelundup.
Skala ini tidak normal.
Tidak, itu bukan tipikal Nabi Daging Merah yang mampu mengatur bahkan pangkat terendah; ia lebih suka menggulingkan kadipaten dengan kekerasan.
Masalahnya adalah orang-orang ini terorganisasi dalam sel, jadi rencana terperinci tidak diketahui karena kerahasiaan mereka yang ketat. Mereka bahkan tidak tahu bahwa mereka mengikuti perintah malaikat Red Chalice Club.
Beruntungnya, Pemimpin Pemburu memiliki nama semua bangsawan yang telah disihirnya.
Isaac mengirimkan daftar itu ke dalam pikiran Hesabel. Namun, Hesabel masih tampak gelisah.
Dia dengan hati-hati mengamati Isaac dan berkata,
“Maafkan aku, Isaac. Mustahil untuk melenyapkan semua mata-mata Red Chalice sepenuhnya. Kecuali jika kau bisa memberantas kemiskinan semua orang, menjadikan mereka orang suci yang tidak menyerah pada godaan, atau memastikan mereka hidup dengan puas.”
Mengharapkan mata-mata Red Chalice Club menghilang seperti berharap tidak ada orang yang disuap, dirayu, atau memimpikan keabadian.
Itu adalah tugas mustahil yang hanya bisa diimpikan oleh mereka yang memiliki harapan tidak realistis terhadap manusia.
Selama keinginan masih ada, Klub Red Chalice akan selalu menemukan cara untuk menyusup.
Isaac mengetahui hal ini dengan baik.
Dia mengangguk dan berkata,
“Benar. Aku tahu. Tapi kali ini, skalanya begitu besar sehingga aku hanya ingin tahu apa yang sedang mereka rencanakan. Terutama karena mereka akhir-akhir ini bersikap sangat agresif.”
Mungkin itu bukan masalah besar.
Tetapi para pemburu Red Chalice tertangkap dengan mudah, dan skala keterlibatan mereka dalam konspirasi itu tampak terlalu besar untuk mencapai tujuan mereka.
Isaac berpikir serangan para pemburu manusia itu mungkin hanya bagian dari rencana yang lebih besar.
Dan segera, dia bisa sampai pada suatu kesimpulan.
***
“Isaac, jika kamu punya waktu, apakah kamu ingin minum secangkir teh?”
Para penculik yang mengincar Isolde telah ditangani, jadi perjamuan itu kini dapat berakhir tanpa masalah. Dietrich tampaknya telah memikirkan cara untuk mengakhiri acara itu dengan meyakinkan, tetapi Isaac tidak lagi peduli.
“Tentu saja. Teh jenis apa itu?”
Menolak minum teh dari sang duke akan terlalu materialistis bagi Isaac.
“Teh ini sangat mahal. Dibawa langsung dari daerah pusat.”
Isaac bertanya-tanya betapa istimewanya teh itu hingga Duke Brant memujinya setinggi itu.
“Kaisar sendiri ingin bertemu denganmu.”
Memang, itu akan menjadi acara minum teh yang sangat mahal.